From Elvis in Memphis fue publicado en junio de 1969 con reseñas favorables y
alcanzó el puesto trece en la lista estadounidense Billboard 200, así como el dos en la
lista de álbumes country y el tres en el Reino Unido. Por su parte, el sencillo «In the
Ghetto» alcanzó el puesto tres en la lista Billboard Hot 100. El álbum fue certificado
como disco de oro por la RIAA en 1970. En años posteriores, ganó críticas más
favorables aún y ocupó el puesto 190 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos
los tiempos según la revista Rolling Stone.
Índice
1 Trasfondo
2 Grabación
3 Lista de canciones
4 Personal
5 Posición en listas
6 Referencias
Trasfondo
Después de volver de la Armada de los Estados Unidos en 1960, su
representante, Tom Parker, cambió el enfoque de la carrera de Presley, sustituyendo
los conciertos y los álbumes por largometrajes y bandas sonoras.2 En marzo de 1961,
realizó el que sería su último concierto en directo durante ocho años en beneficio de la
construcción del USS Arizona Memorial en el Boch Arena de Pearl Harbor, Hawaii.3
Durante la primera mitad de la década de 1960, tres bandas sonoras de Presley
alcanzaron el primer puesto de las listas de discos más vendidos, y un buen número de
sus canciones más populares procedían de sus largometrajes, como «Return to
Sender» y «Can't Help Falling in Love».4
Después de 1964, Parker decidió que Presley debía grabar solo bandas sonoras.
Vio las películas y las bandas sonoras como complementarias, de modo que cada una
ayudaba a la promoción de la otra.5 Sin embargo, el éxito comercial de las películas y
las bandas sonoras de Elvis disminuyó de manera constante (Paradise, Hawaiian Style;
Easy Come, Easy Go; Speedway), mientras el propio músico se encontraba cada vez
más decepcionado con la calidad de su trabajo.2 Entre 1964 y 1968, Presley solo tuvo
un sencillo en el top 10, «Crying in the Chapel», un tema gospel grabado en 1960. Solo
un disco con nuevo material fue publicado en esta época, How Great Thou Art, que ganó
un premio Grammy en la categoría de mejor interpretación inspiracional.4
Grabación
Presley abandonó los estudios donde solía grabar (Radio Recorders en
Hollywood, California y RCA Studio B en Nashville, Tennessee) para grabar nuevo
material en Memphis.8 Después del especial televisivo, se acercó a Scotty Moore y D.J.
Fonatana, que habían tocado con él desde comienzos de su carrera, y quienes se
reunieron con él en el programa de televisión. Presley preguntó a Moore sobre usa el
Music City Recorders de Nashville, pero su sugerencia nunca llegó a buen término.9
Durante la ausencia de Presley, Moman fue abordado por Bienstock, que estaba
preocupado acerca de posibles controversias futuras relativas a la publicación de las
canciones. Moman y Presley habían decidido no grabar composiciones de Hill & Range,
y en su lugar utilizar compositores de American Sound. Bienstock, particularmente
interesado en «Suspicious Mind» y «Mama Liked the Roses», advirtió que Moman
tendría que renunciar a los derechos de publicación para editar las canciones. En
respuesta, Moman le contestó que cogiera todas las grabaciones y se fuera del
estudio.20 Harry Jenkins, vicepresidente de RCA, intercedió poniéndose del lado de
Moman y ordenando a Bienstock que permaneciese lejos del estudio y dejase a Presley
trabajar con el personal.10 Mientras tanto, Diskin informó a Presley sobre las cuestiones
editoriales. Presley apoyó a Moman, asegurando a Diskin que él y el productor podían
manejar el trabajo de las sesiones. Diskin contactó con Parker, quien le dijo que
regresara a California.21 Moman retuvo los derechos de publicación, y las sesiones
fueron programadas varias semanas después.22
Presley volvió al estudio los días 17 y 18 de febrero para grabar «True Love
Travels on a Gravel Road», «Power of My Love», «After Loving You» y «Do You Know
Who I Am?». Un día después, dedicó la mayor parte de la sesión a «Kentucky Rain»,
una de las pocas canciones de Hill & Range utilizadas en las grabaciones. Presley
continuó con una grabación de «Only the Strong Survive», un éxito de Jerry Butler el
año anterior, que llevó veintinueve tomas.23 El 20 de febrero, grabó el tema de Johnny
Tillotson «It Keeps Right on a Hurtin'» en tres tomas y «Any Day Now» en seis.24 La
última sesión tuvo lugar el 22 de febrero, cuando sobregrabó la voz en «True Love
Travels on a Gravel Road» y «Power of My Love», así como las voces de otras
canciones no incluidas finalmente en el álbum. El mes siguiente, Mike Leech y Green
Spreen comenzaron a trabajar en la orquestación para finalizar el álbum.25