Portobelo (ciudad)

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El material
sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de septiembre de 2017.

Para otros usos de este término, véase Portobelo.

Portobelo

Ciudad y corregimiento

Vista de Portobelo

Portobelo

Localización de Portobelo en Panamá

Portobelo

Localización de Portobelo en Provincia de Colón

9°33′12″N 79°39′21″OCoordenadas:
Coordenadas
9°33′12″N 79°39′21″O (mapa)

Entidad Ciudad y corregimiento

• País Panamá
• Provincia Colón
• Distrito Portobelo

Superficie

• Total 244.7 km²1

Altitud
• Media 1132 m s. n. m.

Población (2010)
• Total 4 559 hab.1

[editar datos en Wikidata]

Fortificaciones de la costa caribe de Panamá:

Portobelo y San Lorenzo

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco

 Vista del fuerte de Portobelo.

País Panamá

Tipo Cultural

Criterios i, iv

N.º identificación 135

Región América Latina y el Caribe

Año de inscripción 1980 (IV sesión)

En peligro desde 2012

[editar datos en Wikidata]

Portobelo es un puerto natural y un poblado ubicado en la República de Panamá. Fue una de

las poblaciones más importantes de América durante la época virreinal y fue el puerto por el
que pasó la mayoría de los barcos españoles con el quinto real con destino a la España
peninsular. Portobelo está localizado en la costa norte del istmo de Panamá, unos 50 km al
noreste de la ciudad de Colón. Limita al norte con el mar Caribe, al sur con la provincia de
Panamá, al este con el distrito de Santa Isabel y al oeste con la ciudad de Colón.
A Portobelo se puede llegar a través del mar o por vía terrestre, siguiendo la avenida
transítmica, a una distancia de 49 km desde la ciudad de Colón y 105 km desde la ciudad
de Panamá.
En el año 1976 a través de la Ley 91 se delimita el conjunto monumental histórico de
Portobelo. Comprende el área que ocupara la antigua ciudad de Portobelo, los restos
monumentales de los castillos de Santiago de la Gloria, el castillo de San Felipe, el fuerte
batería de San Jerónimo, el Fuerte Batería y la Casa Fuerte de Santiago, las baterías Alta y
Baja y la Casa Fuerte de San Fernando, las ruinas del Fuerte Trinchera del primitivo Santiago,
la batería buenaventura, las ruinas del Fuerte Farnesio, de la Trinchera de la Casa de la
 Pólvora, la Aduana, los baluartes del recinto amurallado llamado San Cristóbal, y las demás
edificaciones que existían dentro y en las cercanías de la ciudad.3
En el año 1980, las ruinas de las fortificaciones junto al cercano Fuerte de San Lorenzo fueron
declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto
denominado Fortificaciones de la costa caribe de Panamá.

Índice

 1Historia
 2Edificios históricos
o 2.1La Aduana
 3Tradiciones
o 3.1Religión
o 3.2Cultura popular
 4Portobelo hoy
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Historia[editar]
La bahía de Portobelo fue descubierta por Cristóbal Colón en su cuarto viaje, el 2 de
noviembre de 1502. Este lugar atrajo la atención de Colón por su ambiente natural y la
inigualable belleza y seguridad que ofrecía. Por esta razón, la bautizó con el nombre de «Porto
Bello».
Solo a fines del siglo XVI los españoles la empezaron a utilizar como asentamiento
poblacional. De esta manera, la ciudad de Portobelo fue fundada el 20 de
marzo de 1597 por Francisco Velarde y Mercado,4 en reemplazo de la ciudad de Nombre de
Dios, ya que esta se encontraba inhabilitada por razones climatológicas. El nombre original fue
San Felipe de Portobelo, en honor de Felipe II.

Mapa de Portobelo en el siglo XVIII.

Plano de la bahía y la ciudad de Portobelo de la provincia del Istmopublicado en la obra Relación
Histórica del Viaje a la América Meridional, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa.

Entre los siglos XVI y XVIII, Portobelo fue uno de los puertos más importantes de exportación de
plata de Nueva Granada, y uno de los puertos de salida de la Flota de Indias. El oro,
procedente sobre todo del Perú, era trasportado en mulas a través del Camino Real de
Cruces, entre la ciudad de Panamá y el poblado de Venta de Cruces, continuando por el río
Chagres mediante pequeñas embarcaciones, hasta llegar a Portobelo, en donde era
embarcado hacia España. Cabe destacar que de todo el oro y plata que se transportó a la
España peninsular, solo fue el 20 % e incluso menos (el llamado «quinto real»), quedándose
el 80 % o más de todo ese oro y plata en la propia América para construcciones e
infraestructuras de toda la América española.
La ciudad de Portobelo también fue famosa por sus ferias, las cuales duraban hasta cuarenta
días. La primera se realizó en el año 1544 en Nombre de Dios.5 Más tarde fueron trasladadas
a Portobelo, cuando este se convirtió en asentamiento poblacional. La última de estas ferias
se celebró en 1739.
Debido a la acumulación de mercancías y metales preciosos, Portobelo estuvo fortificada
desde el principio. Por esa misma razón, fue objeto de diversos intentos de saquearla. El
pirata Francis Drake murió de fiebre en la bahía de Portobelo, donde se supone que está
enterrado. En 1601 fue saqueada por el bucanero William Parker y también en 1668 por el
corsario Henry Morgan, al mando de una flota de nueve barcos y 460 corsarios. El saqueo
duró catorce días, durante los cuales hubo numerosos casos de violación, tortura y asesinato.
El 21 de noviembre de 1739, el puerto fue nuevamente capturado por el
almirante inglésEdward Vernon. Este último saqueo dejó clara la vulnerabilidad del sistema de
comercio español y provocó un cambio en este, pasando de pocas flotas compuestas por
muchos barcos llevando mercancía entre unos pocos puertos a muchas flotas compuestas por
pocos barcos intercambiando mercancías entre numerosos puertos. Además, se empezaron a
utilizar rutas comerciales a través de Filipinas y el cabo de Hornos, dando la vuelta a África. La
economía de Portobelo se resintió, no recuperándose hasta la construcción del canal de
Panamá.

Edificios históricos[editar]
El asentamiento poblacional de Portobelo se convirtió en una de las grandes ciudades de
tierra firme durante la época colonial, mientras que en Europa florecía el desarrollo
renacentista. Dentro de las edificaciones que podemos mencionar y de las que aún se
conservan ruinas están:

 Fuertes de Santiago de la Gloria, San Jerónimo, San Fernando y San Fernandino.

 Iglesia de San Juan de Dios (restaurada).
 Convento de los Padres Mercedarios.
 

Fuerte batería de Santiago de la Gloria.

Fuerte San Jerónimo.

Fuerte San Jerónimo.


 Iglesia de San Felipe.

Iglesia de San Juan de Dios.

La Aduana[editar]

Edificio de la Aduana.

Edificio de la Aduana (restaurado).

La Aduana fue uno de los edificios de mayor importancia en esa época. Construido
entre 1630 y 1634, su estructura respondía al modelo renacentista, traído por los españoles a
estas tierras. Este edificio fue utilizado como almacén, oficina fiscal, depósito de las cajas
reales, residencia del gobernador y de los oficiales reales. Estas funciones se suprimieron
en 1744, cuando la ciudad de Portobelo fue bombardeada por el pirata William Kinghills y el
edificio resultó severamente dañado. En 1809, volvió a recobrar su esplendor, hasta poco
antes de la independencia de Panamá de España ocurrida en 1821. Este edificio pasó al
olvido y abandono del Estado panameño hasta finales del siglo XX, cuando los gobiernos
panameño y español firmaron un convenio para reconstruir dichas instalaciones, lo que se
realizó de 1991 a 1998. Las ruinas de la Aduana se encuentran actualmente en buen estado,
ya que tras la reconstrucción fue reutilizada como museo, en el que se muestran objetos de la
época española que han sido encontrados en las últimas investigaciones arqueológicas. Este
lugar se ha convertido finalmente en un gran destino turístico.

Tradiciones[editar]
Religión[editar]
Portobelo, por ser en la época colonial centro del comercio mundial, recibía visita del mundo
conocido, convirtiéndose también en uno de los grandes centros de manifestación religiosa. Al
portar los españoles sus costumbres y tradiciones, trajeron también su religiosidad popular,
dejando grabada en las raíces del pueblo que aquí comenzaba a surgir la devoción a los
santos y a la pasión de Cristo. Podemos asegurar que las costumbres religiosas sevillanas y
de Málaga fueron de gran inspiración para los que en aquella época evangelizaron.[cita requerida]
Dentro de estas devociones figuran las novenas, el Corpus Christi y las procesiones de los
santos y la Semana Santa. Es así como encontramos la hermosa talla de un Cristo con la piel
oscura, llamado popularmente el Cristo Negro. Esta imagen es objeto de una gran devoción a
nivel nacional e internacional. No tenemos datos históricos del inicio de esta devoción; solo
conocemos que un 21 de octubre esta imagen aparece en este lugar. Sobre su aparición
existen algunos mitos, de los cuales podemos mencionar aquel que dice que la llegada de la
imagen se debió a la necesidad de una intervención divina para exterminar una peste que se
extendía por toda la región. La otra es aquella del relato de dos imágenes que eran
transportadas hacia Cartagena de Indias y por el mal tiempo tuvieron que arribar a Portobelo.
La nave no pudo zarpar hasta que desembarcaron el Cristo a tierra firme. En definitiva, todos
los 21 de octubre, más de 160.000 personas se dan cita en Portobelo para venerar al Cristo
negro, con la cruz a cuestas. Esta imagen de 1.60 m representa, para los miles de fieles que
asisten ese día, la esperanza y fe de un pueblo que espera encontrar una respuesta a sus
necesidades y aspiraciones más profundas de su ser.
Cultura popular[editar]
Una de las tradiciones de Portobelo es el baile de los congos, que responde a una
manifestación de los esclavos, traído del África en la época colonial. Sabemos, por datos
históricos, que en Portobelo se encontraba la gran negrería, lugar donde se compraban los
negros para trabajos forzados. Estos eran valorados según su porte corporal y la blancura de
sus dientes. El negro, a pesar del sufrimiento y el dolor que experimentaba debido a su
condición de esclavo, nunca perdió el sentido de la vida y el gusto por celebrarla. Prueba de
ello lo tenemos en el baile congo que hasta nuestros días se conserva.

Portobelo hoy[editar]
Portobelo es hoy un pequeño pueblo de aproximadamente 2,820 habitantes. Sin embargo,
detrás de sus vetustos muros se guarda el recuerdo de una ciudad pujante que albergó a
grandes personalidades del mundo comercial, cultural y político de la época imperial española.
Tiene un puerto natural bastante profundo.