El cultivo hidropónico requiere conocimientos
avanzados para quien se proponga realizar un cultivo
comercial. Al no usar suelo ya no se cuenta con el
efecto amortiguador o buffer que brinda un suelo
agrícola. Tiene también diversos problemas con la
oxigenación de las raíces y no es algo que pueda
llamarse limpio cuando se realiza a escala comercial.
Para gente con tiempo libre que quiere divertirse, para
investigación, para demostraciones a alumnos sobre la
esencialidad de ciertos elementos químicos, aún para quien
quiera cultivar en un contenedor, una pequeña tina, para
cultivar en naves espaciales o para cultivos en gran escala,
presentará diversos niveles de complejidad sobre todo si se
quiere que sea una actividad económica y tenga bajo
impacto ambiental.
La clasificación de los cultivos hidropónicos ha
evolucionado más recientemente hacia formas abiertas o
cerradas dependiendo de si vuelcan el efluente o reutilizan
la solución nutritiva como forma de protección ambiental
y una mayor economía en su utilización.
La palabra Hidroponía se deriva del griego Hydro (agua) y Ponos (labor o
trabajo) lo cual significa literalmente trabajo en agua.”
La hidroponía se deriva del griego hydro (agua) y
ponos (labor de trabajo), lo cual significa trabajo en
agua. Por lo tanto, la hidroponía es un sistema de
producción en el cual las raíces de las plantas no se
encuentran establecidas en el suelo, sino en un
sustrato o en la misma solución nutritiva utilizada. En
la solución nutritiva, como su nombre dice, se
encuentran disueltos los elementos necesarios para
el crecimiento de la planta.
La hidroponía, se ha desarrollado con una mayor velocidad a
partir de experimentos para determinar los elementos que
intervienen en el crecimiento de las plantas. Los primeros
trabajos formales sobre este sistema de producción
comenzaron en fechas cercanas al año 1600. No obstante, el
crecimiento de las plantas sin suelo es conocido desde la
antigua babilonia, en los famosos jardines colgantes, los
cuales se alimentaban del agua que corría por medio de
canales. Asimismo, hace más de 1000 años ya se practicaba
la hidroponía en China, India y Egipto (orillas del rio Nilo),
misma que se realizaba mediante esquemas rústicos. Figura 1.
Cultivo de fresa en un sistema hidropónico re-circulante. Foto:
Intagri. En México, los orígenes de la hidroponía son los
jardines flotantes de los aztecas, llamados chinampas. Las
chinampas eran construidas con cañas y bejucos que flotaban
en el lago Tenochtitlán (México), además de ser rellenadas
con lodo extraído del mismo. Posteriormente en 1860 los
alemanes Sachs y Knop fueron los primeros en hacer crecer
las plantas en una solución nutritiva, llamándolo al proceso
nutricultura. En 1938 W.F. Gericke, profesor de la Universidad
de California, logró establecer con éxito unidades de cultivo sin
tierra de manera comercial, bautizando a este sistema
productivo como hidroponía y es considerado el padre de esta
moderna técnica de cultivo. Posteriormente la hidroponía
comercial se extiende a través del mundo en la década de los
50´s. Perspectivas y futuro de la hidroponía
La Hidroponia es un sistema de cultivoen el cual se
logra el desarrollo de las plantas en medios acuosos sin
la necesidad del suelo.
Esta técnica su bien tiene un gran auge en la actualidad
data desde épocas antiguas, los aztecas la empleaban
de forma exitosa en algunos de sus cultivos, también
hay evidencia de que los romanos las pusieron en
práctica para obtener varios alimentos.
Los cultivos hidropónicos son de gran utilidad en los
casos en que no se cuenta con suelos apropiados para
la agricultura tradicional, en ellos la tierra es
reemplazada por otros medios de soporte para las
plantas como una serie de canales en lo que pueden
existir elementos como piedras o arcilla. Estos pueden
ser llevados a cabo a cielo abierto o también en
invernaderos cuando además se requiere controlar las
condiciones climáticas a las que están expuestos los
cultivos.
El elemento más importante en la hidroponía es el
agua, que debe estar enriquecida con los minerales y
nutrientes que requiere la planta para su crecimiento
y desarrollo. En el caso de los minerales estos deben
ser aportados en forma de iones para que la planta
pueda absorberlos a través de sus raíces; los más
empleados son el sodio, potasio, nitrógeno, calcio,
silicio, magnesio, manganeso, zinc, hierro y cobre.
Lo sistemas de hidroponía modernos permiten en
tratamiento del agua residual para su reutilización
repetidas veces, esto tiene dos objetivos, por una parte
abaratar costos al poder utilizar el agua varias veces y
por otro lado disminuir el impacto ambiental negativo
de estas aguas residuales. Una vez que las plantas
toman los nutrientes el agua residual adquiere un pH
alcalino, situación similar a la que ocurre en los suelos
tras los cultivos, lo cual afecta la fertilidad del suelo o
medio de cultivo en cuestión.
El mantenimiento de un cultivo hidropónico supone
una inversión inicial en la estructura y en sistemas de
control que permitan monitorear las características de
agua, su pH y composición
para estar haciendo los
ajustes que permitan
lograr las condiciones
óptimas para los cultivos.
La hidroponía ofrece
varias ventajas, permite
controlar
los factores y medio ambientedonde se desarrollan los
cultivos optimizando así su producción, que puede
además llevarse a cabo de forma continua. Otra gran
ventaja la constituye el hecho de que los cultivos son
manejados en condiciones de higiene que llevan a que
se encuentren libres de parásitos, hongos
o bacterias que puedan causar enfermedades a los
consumidores finales de los productos, lo que es un
riesgo constante en los productos agrícolas obtenidos
por medios tradicionales, especialmente en los que
son regados con aguas contaminadas con excretas de Los investigadores descubrieron en el siglo XIX, que
ganado que pudieran ser fuente de diversos
las plantas absorbían los nutrientes esenciales
microrganismos patógenos para el hombre,
especialmente las amibas. minerales en forma de iones inorgánicos en el agua.
Los principales productos obtenidos por el método de
cultivo hidropónico son las hortalizas, como las Por lo general, el suelo actúa como una reserva de
lechugas, tomates, pepinos, pimentones, cebollín, nutrientes minerales, pero el suelo en sí mismo, no es
plantas aromáticas, cebollas, calabazas e incluso frutas
como las fresas, el melón y las sandías necesario para que las plantas puedan crecer sanas y
Ventajas de la hidroponía
En este tipo de cultivos, no es necesario un suelo y el
agua se reutiliza en gran parte, además, es posible
controlar los niveles de nutrición completamente, lo
que significa un menor coste. No hay
contaminación provocada por los nutrientes y es
saludables.
mucho más fácil controlar las plagas y enfermedades.

Por otra parte, las condiciones hidropónicas del Cuando los nutrientes minerales se disuelven en agua,
medio (la presencia de fertilizantes y la alta humedad) las raíces de las plantas son capaces de absorberlos y
estimulan el crecimiento de Salmonella . no necesitan suelo para sobrevivir.

También, por la alta humedad, hay problemas de Casi todas las plantas terrestres pueden cultivarse en
ataque de las plántulas por el hongo Verticillium . hidroponía. La hidroponía es también la técnica
Además las diferentes plantas requieren estándar (por la simplificación que supone) en la
concentraciones de nutrientes de fertilización enseñanza e investigación en biología
diferentes.
La hidroponía se ha desarrollado intensamente en
todo el mundo en las últimas décadas y hoy se
utiliza mucho en la agricultura extensiva. Gracias a
esos desarrollos, existen muchas herramientas y
conocimiento para disfrutar de la hidroponía en
casa. Las mayores ventajas de la hidroponía son:

- Como las raíces reciben el alimento óptimo, no

necesitan crecer en busca de agua. Por lo tanto la
planta necesita menos espacio para su cultivo. El
resultado: más plantas en menos espacio.

- Al no utilizar tierra, se puede reducir el peso del

conjunto. Esto es ideal para estructuras verticales.

- Al no utilizar tierra, se desprende menos

partículas de arena, con lo que es un sistema más
limpio.

- En hidroponía, el agua con nutrientes se puede

reutilizar. Así se puede conseguir un ahorro en
agua y nutrientes de hasta el 50% en comparación
con el riego convencional.

- Al optimizar el agua, los nutrientes y el espacio,

se incrementa la producción del cultivo

Cómo hacer una hidroponía casera paso a paso
Si después de saber qué es y todos sus beneficios
quieres empezar a implantar este método en tu casa,
tendrás que hacerte con un kit hidropónico
casero como los venden en tiendas especializadas en
jardinería y agricultura, o bien recoger los materiales
que puedas reutilizar para crearlo.
A continuación, te explicamos cómo hacer un cultivo
hidropónico casero paso a paso y, por ejemplo, puedes
hacer un cultivo hidropónico casero de tomate,
lechugas, rábanos, albahaca e infinidad de plantas y
hierbas aromáticas.
Material para hacer una hidroponía casera
 Recipiente o caja oscura, como una caja o un barreño,
que sea entre 20 cm y 30 cm de profundo. Es mejor
que sea oscuro u opaco para que la luz del sol no afecte
demasiado a las raíces.
 Bomba de aire, es decir, una bomba para producir
oxigenación en el agua, como la que se usa en los
acuarios. La oxigenación que producirá ayudará a que
las raíces se alimenten mejor y crezca la planta, así
como a evitar que haya contaminación del agua.
 Sustrato con la textura y los nutrientes adecuados
para el cultivo que hayas elegido. En la tienda el
especialista podrá orientarte mejor para elegir.
 Solución nutritiva, ya sean las soluciones
hidropónicas que se encuentran en las tiendas
especializadas o bien, hecha en casa si conocemos
cuáles son los nutrientes que necesita la planta.
 Semillas, brotes o semillas germinadas de las plantas
que hayas escogido.
 Tabla o tablón de madera o la tapa del propio
recipiente o caja, para que haga de tapa que aguante
los cultivos a la vez que les permita llegar al agua y
proteger tanto las raíces como la misma agua.
 Tapón de plástico o goma, no puede ser de corcho
porque estará en contacto con el agua.
Pasos para hacer un cultivo hidropónico casero
1. Usa semillas germinadas, brotes o esquejes, de
hechos si vas a usar semillas nuevas que has adquirido
nuevas, tendrás que germinarlas primero.
2. Realiza un orificio en la parte de abajo de la caja o
recipiente que has elegido. Este agujero es el que
usarás para desaguar el recipiente para hacer los
cambios de agua, por lo que en él pondrás el tapón
cuando haya que retenerla.
3. Llena la caja con agua sin que llegue arriba.
4. Haz agujeros en la tapa, con la ayuda de una sierra
pequeña o un taladro. Los orificios deben ser del
mismo tamaño.
5. Coloca las raíces de las semillas germinadas a través
de los orificios, con cuidado de no dañarlas, y permite
que queden bien cubiertas en el agua, pero que el tallo
quede fuera.
6. Asegura el brote con el sustrato elegido, que servirá
no solo para dar estabilidad a la planta, sino también
para que absorba mejor la solución nutritiva.
7. Coloca la hidroponía en una zona interior o exterior
adecuada, donde reciba suficiente luz natural pero no
sol directo durante muchas horas.
8. Coloca la bombona aireadora para oxigenar el agua,
procura que se active mínimo cada 3 horas unos pocos
minutos.
9. Añade la solución nutritiva al agua y al sustrato.
Procura seguir un calendario según las necesidades
de la especie que cultives; en la tienda especializada
podrán orientarte en este aspecto.
Qué es y cómo hacer un sistema de cultivo
hidropónico NFT
Existen varios sistemas de
hidroponía aparte del que hemos
comentado. Algunos ejemplos de
los sistemas hidropónicos que
podemos usar son la hidroponía
en sustrato, el sistema NFT, la
raíz flotante, la acuaponía, la aeroponía y el sistema
modular en Cascada, entre otros. Aparte del que
hemos comentado, uno de los más usados es el sistema
de hidroponía NFT(Nutrient Film Technique o
Técnica de Film o Película Nutriente).
Se trata de un sistema vertical de canales o tuberías
inclinadas, que contiene una solución nutritiva que
circula de forma constante. Las plantas se colocan en
la superficie superior del canal, en agujeros a la misma
distancia, y las raíces siempre están en contacto, en
menor o mayor cantidad, con la solución con
nutrientes. La inclinación permite que la solución vaya
cayendo de una tubería a otra hasta un recipiente que
estará abajo del todo, en el cual hay que instalar una
bomba de agua, aparte de la de aire, para que haga
subir el agua con la solución de nuevo hasta el primer
canal, por tanto, el sistema hidropónico NFT es un
circuito cerrado.
Es aconsejable hacerse con un sistema ya montado e
instalarlo en casa en una pared adecuada, donde
pueda estar en vertical y fijado, o bien adquiere uno en
 forma de pirámide, con estanterías, que no necesita Son muchos factores que debemos tener en cuenta al
pared. También puedes hacer una hidroponía cultivar hidroponía en general, muchas cosas pueden
NFT con varias tuberías de PVC con los agujeros, salir mal si utilizamos cualquier sistema hidropónico.
tubos de plástico o mangueras de grueso medio, un Es por eso que cada cultivador hidropónico tiene que
recipiente grande, bomba de aire, bomba de agua, un estar muy atento en observar el desempeño de sus
poco de sustrato, la solución en agua nutritiva y los plantas, para que pueda identificar los problemas y
brotes. tomar medidas para corregirlos. La mayoría de los
Pasos para hacer un sistema hidropónico NFT problemas surgen de la falta de o demasiada agua, la
humedad, la temperatura, o problemas de pH.
1. Realiza los agujeros y encaja las tuberías.
2. Conecta los tubos o mangueras con la tubería superior Las plantas que se encuentran bajo regado en el cultivo
y la caja o recipiente grande que irá abajo del todo. hidropónico en general comenzarán a crecer
Según el ángulo que le des al sistema, quizá tengas lentamente. También te darás cuenta de la
que colocar más mangueras para conectar las tuberías “carbonización” que existe en las puntas de tus hojas.
entre ellas y con la caja de abajo que recogerá el agua, Las hojas situadas más cerca de la base de la planta
dependerá del diseño. comenzarán a palidecer en color, se vuelven amarillas,
3. Fija bien todas las piezas entre ellas y la pared o e incluso pueden caer por completo.
soporte en forma de pirámide.
4. Añade el agua con la solución o película nutritiva.
5. Coloca y acciona las Las plantas que se sobre riegan, comenzarán a
dos bombas. experimentar la pudrición de la raíz, esto a menudo
puede hacer que las plantas dejen de formar nuevas
6. Colocar en los
hojas. Cualquier hoja nueva que se forma a menudo
agujeros los brotes
será mucho más oscura que las otras y los bordes se
con un poco de
vuelven marrones. El exceso de riego también puede
sustrato en la base y
causar la formación de material orgánico no deseado,
asegúrate de que sus
tales como hongos.
raíces tocan el agua.
Humedad – Si tus plantas están recibiendo
suficiente agua mientras estás utilizando el método de
hidroponía, probablemente no van a sufrir por la falta
de humedad. Sin embargo, en condiciones de muy baja
humedad puedes observar que las hojas más jóvenes
tienen bordes secos y ásperos, y toda tu planta puede
incluso disminuir de tamaño. También puedes
observar tus hojas más viejas morir por completo.
En un lugar con exceso de humedad, es probable que
veas que tus hojas más jóvenes tengan pequeñas áreas
de coloración amarilla, el tallo también puede iniciar
las raíces en crecimiento. También puede impedir
gravemente el desarrollo de sus capullos.
Temperatura – En un entorno demasiado frío, las
hojas comenzarán a encresparse. Tus hojas más
jóvenes pueden tener un aspecto muy pálido o incluso
blanquecino. Es posible que veas un tinte púrpura en
el envés de tus hojas, incluso las personas que miden
la temperatura de sus cuartos de cultivo pueden pasar
tiempos difíciles en encontrar alguna temperatura
extrema, incluso cuando las plantas muestran algunos
de estos síntomas. Esto es porque la temperatura se
toma generalmente al medio día, cuando las
temperaturas está más alta. Asegúrate de tomar la
temperatura varias veces durante el día, incluso
durante la noche. Si la temperatura baja a cincuenta
grados Fahrenheit o menos, podrías tener un
problema grave.
Aunque la mayoría de las plantas están acostumbradas
a las condiciones tropicales, es posible exponer tus
plantas a un exceso de calor. El exceso de calor puede
afectar el desarrollo de las raíces y es la causa de que
tus hojas más viejas mueran rápidamente. La mejor
manera de enfriar tu cuarto de cultivo es instalar un
par de ventiladores conectados a un termostato que los
activa cuando la temperatura se eleva hasta un cierto
punto.
pH – Si tus plantas parecen estar sufriendo de algún
tipo de deficiencia de nutrientes y tu solución nutritiva
parece estar bien equilibrada y todos los demás
factores se tienen en cuenta, es muy probable que
sufra debido a una solución nutritiva que es
demasiado ácida o alcalina. Mide su nivel de pH al día
para asegurarte de que no se quede en este problema.
El pH ideal para una solución de nutrientes es 5,6.
Esto es más ácido que lo que se requiere para las
plantas del suelo, que generalmente crecen en un
medio que tiene un pH de 6,3.
 ¿Qué es la
hidroponía?
La hidroponía o agricultura hidropónica es un
método utilizado para
cultivar plantas usando disoluciones minerales en vez
de suelo agrícola. La palabra hidroponía proviene del
griego ὕδωρ [hýdōr] = ‘agua’, y πόνος [ponos] = ‘labor’,
‘trabajo’. Las raíces reciben una solución nutritiva y
equilibrada disuelta en agua con algunos de los elementos
químicos esenciales para el desarrollo de las plantas, que
pueden crecer en una solución mineral únicamente, o bien
en un medio inerte, como arena lavada, grava o perlita,
entre muchas otras.
Definición de hidroponía
Etimología: De hidro- y un derivado del griego πόνος,
labor.
1. f. Cultivo de plantas en soluciones acuosas, por lo
general con algún soporte de arena, grava, etc.
La hidroponía o agricultura hidropónica es un
método utilizado para cultivar plantas usando
soluciones minerales en vez de suelo agrícola. Las
raíces reciben una solución nutritiva equilibrada
disuelta en agua con todos los elementos químicos
esenciales para el desarrollo de la planta. Y pueden
crecer en una solución mineral únicamente o bien en
un medio inerte como arena lavada, grava o perlita,
entre muchas otras.
Los investigadores en fisiología vegetal descubrieron en el
siglo XIX que las plantas absorben los minerales esenciales
por medio de iones inorgánicos disueltos en el agua. En
condiciones naturales, el suelo actúa como reserva de
nutrientes minerales pero el suelo en sí no es esencial para
que la planta crezca. Cuando los nutrientes minerales de la
tierra se disuelven en agua, las raíces de la planta son
capaces de absorberlos. Cuando los nutrientes minerales
son introducidos dentro del suministro de agua de la
planta, ya no se requiere el suelo para que la planta
prospere. Casi cualquier planta terrestre puede crecer con
hidroponía, pero algunas pueden hacerlo mejor que otras.
La hidroponía es también una técnica estándar en la
investigación biológica, en la educación y un popular
pasatiempo.
Hoy en día esta actividad está alcanzando un gran auge en
los países donde las condiciones para la agricultura
resultan adversas, combinando la hidroponía con un buen
manejo del invernadero se llegan a obtener rendimientos
muy superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo
abierto.
Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo, para
producir vegetales de rápido crecimiento y generalmente
ricos en elementos nutritivos. Con esta técnica de
agricultura a pequeña escala se utilizan los recursos que las
personas tienen a mano, como materiales de desecho,
espacios sin utilizar, tiempo libre.
En 2010 se puede decir que la hidroponia o cultivo sin
suelo ha conseguido estándares comerciales y que algunos
alimentos, plantas ornamentales y jóvenes plantas de
tabaco se cultivan de esta manera por diversas razones que
tienen que ver con la falta de suelos adecuados; por suelos
contaminados por microrganismos que producen
enfermedades a las plantas o por usar aguas subterráneas
que degradaron la calidad de esos suelos.