La inform�tica, tambi�n llamada computaci�n,1? es una ciencia que administra
m�todos, t�cnicas y procesos con el fin de almacenar, procesar y transmitir informaci�n y datos en formato digital.
De esta forma, la inform�tica se refiere al procesamiento autom�tico de informaci�n
mediante dispositivos electr�nicos y sistemas computacionales. Los sistemas inform�ticos deben contar con la capacidad de cumplir tres tareas b�sicas: entrada (captaci�n de la informaci�n), procesamiento y salida (transmisi�n de los resultados). El conjunto de estas tres tareas se conoce como algoritmo.
No existe una definici�n consensuada sobre el t�rmino, lo cual puede comprenderse a
trav�s de las Discusiones que acompa�an esta p�gina. Sin embargo, la Asociaci�n de Docentes de Inform�tica y Computaci�n de la Rep�blica Argentina han tomado una posici�n, defini�ndola de la siguiente manera:
"La Inform�tica es la disciplina o campo de estudio que abarca el conjunto de
conocimientos, m�todos y t�cnicas referentes al tratamiento autom�tico de la informaci�n, junto con sus teor�as y aplicaciones pr�cticas, con el fin de almacenar, procesar y transmitir datos e informaci�n en formato digital utilizando sistemas computacionales. Los datos son la materia prima para que, mediante su proceso, se obtenga como resultado informaci�n. Para ello, la inform�tica crea y/o emplea sistemas de procesamiento de datos, que incluyen medios f�sicos (hardware) en interacci�n con medios l�gicos (software) y las personas que los programan y/o los usan (humanware).2?"
Es por lo que se hace distinci�n entre este t�rmino y las ciencias de la
computaci�n, puesto que el segundo engloba la parte m�s te�rica mientras que inform�tica se refiere a la aplicabilidad de esta anterior en datos usando dispositivos electr�nicos. De hecho se definen cinco subdisciplinas del campo de la inform�tica: ciencias de la computaci�n, ingenier�a inform�tica, sistemas de informaci�n, tecnolog�a de la informaci�n e ingenier�a de software.3?
La inform�tica, que se ha desarrollado r�pidamente a partir de la segunda mitad del
siglo XX con la aparici�n de tecnolog�as como el circuito integrado, el Internet y el tel�fono m�vil,4? es la rama de la tecnolog�a que estudia el tratamiento autom�tico de la informaci�n.5?6?
En 1957, Karl Steinbuch a�adi� la palabra alemana Informatik en la publicaci�n de
un documento denominado Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (Inform�tica: procesamiento autom�tico de informaci�n).7? El sovi�tico Alexander Ivanovich Mikhailov fue el primero en utilizar Informatik con el significado de �estudio, organizaci�n, y diseminaci�n de la informaci�n cient�fica�, que sigue siendo su significado en dicha lengua.7? En ingl�s, la palabra informatics fue acu�ada independiente y casi simult�neamente por Walter F. Bauer, en 1962, cuando Bauer cofund� la empresa Informatics General, Inc