¿Qué es fotosíntesis?

La fotosíntesis es un proceso metabólico único que realizan ciertas células de aquellos

organismos autótrofos capaces de elaborar su propia materia orgánica con sustancias
inorgánicas al utilizar la energía que brinda la luz. La palabra fotosíntesis tiene origen
griego, en el cual «foto» significa luz, y «síntesis» significa composición.

La fotosíntesis es, entonces, el proceso que utilizan las plantas para producir sus
alimentos. Además de utilizarla para su alimentación, las plantas y los árboles las utilizan
para crecer y poder desarrollarse. La principal sustancia que se necesita para poder
realizar la fotosíntesis es la conocida clorofila -aquella sustancia de color verde que se
encuentra en todas las hojas-.

Algunas algas así como también algunas bacterias también poseen clorofila. Es importante
en este proceso, ya que tiene como función absorber la luz necesaria para luego
convertirla en energía química. Podríamos decir que la mayoría de la energía que consume
la biósfera de la tierra proviene del proceso de la fotosíntesis.

Etapas de la fotosíntesis

Las hojas que

se encuentran en dirección a la luz son las que absorberán la luz solar.

La fotosíntesis se suele dividir en dos etapas.

La primer etapa hace referencia a las reacciones dependientes de la luz e independientes

de la temperatura.

En cambio, en la segunda etapa, las reacciones son dependientes de la temperatura e

independientes de la luz.

El proceso de alimentación de las plantas se resume de esta manera:

Absorción: En primer lugar, las raíces de las plantan tienen como función absorber
el agua y los minerales que se encuentran en la tierra. Las raíces crecen hacia los lugares
donde se encuentra mayor cantidad de agua.
Circulación: Una vez absorbidos los minerales y el agua, éstos deben circular hasta llegar a
las hojas por medio de los tallos de las plantas.

Fotosíntesis: Aquellas hojas que se encuentran en dirección a la luz son las que absorberán
la luz. La luz del Sol junto con el dióxido de carbono logran transformar la savia bruta en
savia elaborada, la cual será el alimento de la planta. A su vez, la planta tiene la
fundamental capacidad de producir oxígeno que será expulsado a través las hojas.

Respiración: Las plantas respiran de día y de noche, y lo hacen de la misma forma que los
animales. Es decir, inhalando oxígeno y exhalando dióxido de carbono. Cuando es de noche
y no pueden absorber luz para realizar la fotosíntesis, sólo realizan la respiración. Este
proceso lo hacen mediante las hojas y algunos tallos verdes.

¿Por qué es importante la fotosíntesis?

La fotosíntesis es fundamental para la Tierra porque es la que permite que las plantas
generen oxígeno y, como bien dijimos antes, todos los seres humanos necesitan de éste
para poder respirar. A su vez, las plantas son capaces de consumir gases tóxicos tales
como el dióxido de carbono, y así poder apartarlos del ecosistema. Así como también, la
energía almacenada en combustibles fósiles -el carbón, petróleo y gas natural- dependen
del proceso de la fotosíntesis.

Otra razón por la que es de total importancia para la biosfera es porque se realiza la
síntesis de materia orgánica a partir de la materia inorgánica. Esta pasará de unos seres
vivos a otros a través de las cadenas tróficas para luego transformarse en materia propia
mediante los distintos seres vivos. Por último, podemos afirmar que la principal razón por
la que existe la diversidad de vida existente en la Tierra es por el proceso de fotosíntesis.

Fotosíntesis

La fotosíntesis o función clorofílica es la conversión de materia inorgánica a materia

orgánica gracias a la energía que aporta la luz. En este proceso la energía lumínica se
transforma en energía química estable, siendo el NADPH(nicotín adenín dinucleótido
fosfato) y el ATP (adenosín trifosfato) las primeras moléculas en la que queda almacenada
esta energía química. Con posterioridad, el poder reductor del NADPH y el potencial
energético del grupo fosfato del ATP se usan para la síntesis de hidratos de carbono a
partir de la reducción del dióxido de carbono. La vida en nuestro planeta se mantiene
fundamentalmente gracias a la fotosíntesis que realizan en el medio acuático las algas,
las cianobacterias, las bacterias rojas, las bacterias púrpuras, bacterias verdes del azufre,1
y en el medio terrestre las plantas, que tienen la capacidad de sintetizar materia
orgánica (imprescindible para la constitución de los seres vivos) partiendo de la luz y
la materia inorgánica. De hecho, cada año los organismos fotosintetizadores fijan en forma
de materia orgánica en torno a 100 000 millones de toneladas de carbono.23

Los orgánulos citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis son

los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloración es debida a
la presencia del pigmento clorofila) propias de las células vegetales. En el interior de estos
orgánulos se halla una cámara que alberga un medio interno llamado estroma, que alberga
diversos componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la
transformación del dióxido de carbono en materia orgánica y unos sáculos aplastados
denominados tilacoides, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos
medios, una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.2

Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son

llamados fotoautótrofos (otra nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener
en cuenta que bajo esta denominación también se engloban aquellas bacterias que
realizan la quimiosíntesis) y fijan el CO2 atmosférico. En la actualidad se diferencian dos
tipos de procesos fotosintéticos, que son la fotosíntesis oxigénica y la fotosíntesis
anoxigénica. La primera de las modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas
y las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se
desprende oxígeno. Mientras que la segunda, también conocida con el nombre de
fotosíntesis bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que
el dador de electrones es el sulfuro de hidrógeno (H2S), y consecuentemente, el elemento
químico liberado no será oxígeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la
bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.4

Se han encontrado animales capaces de realizar la fotosíntesis, tales como Elysia

chlorotica, una babosa marina que parece una hoja, y Ambystoma maculatum, una
salamandra.[cita requerida]

A comienzos del año 2009, se publicó un artículo en la revista científica Nature

Geoscience en el que científicos norteamericanos daban a conocer el hallazgo de pequeños
cristales de hematita (en el cratón de Pilbara, en el noroeste de Australia),
un mineral de hierro datado en el eón Arcaico, reflejando así la existencia de agua rica en
oxígeno y, consecuentemente, de organismos fotosintetizadores capaces de producirlo.
Según este estudio y atendiendo a la datación más antigua del cratón, la existencia de
fotosíntesis oxigénica y la oxigenación de la atmósfera y océanos se habría producido
desde hace más de 3.460 millones de años, de lo que se deduciría la existencia de un
número considerable de organismos capaces de llevar a cabo la fotosíntesis para oxigenar
la masa de agua mencionada, aunque solamente fuese de manera ocasional, si bien la
formación biológica de dichos restos está cuestionada.