ESPACIOS CONFINADOS

Depto. Higiene Ocupacional

Gerencia SST
Mutual de Seguridad C.Ch.C.
 ANTECEDENTES GENERALES

Según datos de instituto Nacional para la Seguridad y Salud

Ocupacional (NIOSH), se producen unas 200 muertes anuales
debido al trabajo en espacios confinados, tanto en la industria y
agricultura como en actividades domésticas. En este último caso
debido, fundamentalmente, a la limpieza de fosas sépticas.
De estas muertes, dos tercios se deben a atmósferas peligrosas,
que en el 70% de los casos ya existían antes de entrar en el
espacio confinado.
En cuanto a accidentabilidad general, los accidentes más
frecuentes se deben a las siguientes causas:
 ANTECEDENTES GENERALES

CAUSAS %

CONDICIONES ATMOSFÉRICAS 29

EXPLOSIONES E INCENDIOS 13

CAÍDAS 22

OTROS 36

Los accidentes en estos espacios son en su mayoría mortales por

falta de oxígeno y ocurren por no reconocer los riesgos presentes,
ocurriendo un 60% de las muertes por este motivo durante el
auxilio inmediato a las primeras víctimas.
 ¿QUÉ ES UN ESPACIO CONFINADO?

Es un espacio que por su diseño tiene un número limitado de

aberturas de entrada y salida, cuenta con una ventilación
natural desfavorable que podría contener o generar altas
concentraciones de contaminantes de aire y no está destinado
para una presencia continua de trabajadores.

Cuando se efectúan actividades en ellos debe utilizarse protección

respiratoria, priorizando los suministradores de aire y no
purificadores de aire.
 ABERTURAS DE ENTRADA
Y/O SALIDA LIMITADAS

 Las aberturas de los espacios confinados están limitadas

principalmente por el tamaño y/o ubicación.

 Las aberturas de menor dimensión hacen difícil el ingreso o

salida de trabajadores, equipos, herramientas, elementos de
protección personal (respiradores, líneas de aire, equipos
autónomos, etc.).

 Las aberturas de mayor dimensión pueden requerir de

elementos auxiliares tales como escalas, montacargas, etc.,
para el ingreso.
 VENTILACIÓN NATURAL
DESFAVORABLE

Debido a que el aire puede circular con dificultad al entrar o salir

producto del diseño del espacio, la atmósfera en el interior puede
ser muy distinta a la atmósfera exterior.

Lo anterior eventualmente permitiría encontrar gases tóxicos.

 DISEÑO INADECUADO
PARA UNA OCUPACIÓN CONTINUADA

 La mayoría de los espacios confinados no están diseñados para

que los trabajadores ingresen y permanezcan en el interior en
forma continuada.

 En general, estos espacios están diseñados para contener un

producto, almacenaje de materiales, transportar productos o
sustancias, etc.
 CLASIFICACIÓN DE LOS
ESPACIOS CONFINADOS

a. Abiertos por su parte superior y de una profundidad tal que

dificulta su ventilación natural, por ejemplo:

 Pozos
 Tanques sépticos
 Fosas de engrase de vehículos
 CLASIFICACIÓN DE LOS
ESPACIOS CONFINADOS

b. Espacios confinados cerrados con una pequeña abertura de

entrada y salida, por ejemplo:

 Calderas y reactores
 Hornos
 Silos y tanques de almacenamiento
 Alcantarillas o cloacas
 Galerías de servicios
 Tanques de agua
 Bodegas de barcos
 Túneles
 Sistemas de tuberías y ductos de gases
CAUSAS DE ACCIDENTES MÁS COMUNES
EN ESPACIOS CONFINADOS

 Concentraciones de oxígeno en la atmósfera bajo el 18% (deficiencia de

oxígeno)
 Concentraciones de oxígeno en la atmósfera sobre el 23,5%
(enriquecimiento de oxígeno)
 Concentración en la atmósfera de sustancias tóxicas o contaminantes
por sobre el Límite Permisible de exposición laboral (D.S. N°594,
MINSAL).
 Presencia de gases o vapores inflamables excediendo un 10% de su
Límite Inferior de Explosividad (LEL).
 Presencia de residuos en forma de polvo o neblinas que obscurezcan el
ambiente, disminuyendo la visión a menos de 1,5 metros.
 Presencia de sustancias que provoquen efectos inmediatos tales como
irritación de ojos, que impidan escapar en caso de requerirlo.

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 RIESGOS EN ESPACIOS CONFINADOS

FÍSICOS BIOLÓGICOS

 Ruidos  Microorganismos
 Vibraciones  Animales
 Temperaturas extremas  Plantas
 Presiones anormales
 Radiaciones

OTROS QUÍMICOS

 Caída de objetos  Polvos

 Eléctricos  Humos
 Succión  Rocíos
 Mecánicos  Nieblas
 Gases - Vapores

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 RIESGOS EN ESPACIOS CONFINADOS

 Asfixia (deficiencia de oxígeno)

 Explosividad (gases combustibles)

 Intoxicaciones (compuestos tóxicos)

EFECTOS DE LA VARIACIÓN DEL % OXÍGENO
EN LA ATMÓSFERA DE TRABAJO

% OXÍGENO EFECTOS EN LA SALUD

> 26 Alto riesgo de incendio y explosión.

23,5 Nivel máximo permitido industrialmente.

20,9 Concentración normal en el aire.

18 Nivel mínimo permitido sin protección.

Cambios en el comportamiento. Puede agravar

18 - 16
síntomas respiratorios.

Difícil coordinacipón muscular, respiración

14 - 10 intermitente y esfuerzo muscular que causa
rápidamente fatiga.

Naúseas, vómitos, incapacidad para desarrollar

10 - 6 movimientos o pérdida del movimiento e
inconciencia.

Dificultad para respirar, movimientos convulsivos,

<6
muerte en minutos.

15
ATMÓSFERAS CON DEFICIENCIA DE OXÍGENO
(BAJO EL 18%)

El aire que respiramos contiene un 20,9% de oxígeno. Al

disminuir este porcentaje bajo 18% se considera que la atmósfera
tiene deficiencia de oxígeno, poniendo en peligro la vida de las
personas.

La disminución del % de oxígeno puede deberse al desplazamiento

de otros gases, corrosión, fermentación, otras formas de
oxidación, trabajos realizados que consuman oxígeno (trabajos
con llamas) o el proceso de respiración que produce un aumento
del dióxido de carbono (CO2).

16
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
DEFICIENCIA DE OXÍGENO (<18%)
O22
CO
Por desplazamiento de oxígeno:

 Desprendimiento de dióxido de carbono (CO2) producto de

fermentaciones orgánicas aeróbicas.
 Desprendimiento de metano (CH4) producto de fermentaciones
orgánicas anaeróbicas.
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
DEFICIENCIA DE OXÍGENO (<18%)
O22
CO
Por consumo de oxígeno:

 Fermentación de materias orgánicas diversas en el interior de

recipientes (acción bacteriana).
 Trabajos de corte y soldadura.
 Oxidación de superficies metálicas.
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
EXCESO DE OXÍGENO (>23,5%)
O22
COCuando el % de oxígeno supera el 23,5 %, se considera
que la atmósfera está sobreoxigenada y próxima a
volverse inestable, con posibilidad de fuego o explosiones.
Esta condición provoca que materiales o tejidos ignífugos
tales como ropa, delantales o guantes se conviertan en
combustibles y se quemen violentamente.

 Nunca se debe usar oxígeno puro para ventilar.

 No se deben almacenar o instalar cilindros de gases

comprimidos dentro de un espacio confinado.
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
GASES COMBUSTIBLES
O2
Las atmósferas de los espacios confinados que contienen gases
combustibles, se clasifican en tres niveles definidos en función del
porcentaje de mezcla de gas combustible y aire:

a. Nivel pobre, no hay suficiente gas combustible en el aire como

para arder.
b. Nivel rico, tiene mucho gas y no suficiente aire.
c. Nivel explosivo, la combinación de gas y aire forma una mezcla
explosiva que en contacto con una fuente de calor puede
ocasionar una explosión (herramientas eléctricas, chispas,
trabajos de soldadura o corte).

Es importante destacar que durante las labores que se

puedan efectuar en un espacio confinado, se puede pasar
por estas tres etapas.
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
GASES COMBUSTIBLES
Ejemplos:
Productos almacenados en espacios confinados

 Gases que se generan producto de labores de limpieza.

 Materiales que son absorbidos por las paredes del espacio
confinado.
 Descomposición de materiales.

Trabajos en espacios confinados

 Corte o soldadura.
 Pintura, raspado, quitar grasa, aplicación abrasiva de chorro de
arena (sandblasting).
 Sellar, derretir o bondear (pegar).

Trabajos en áreas adyacentes al espacio confinado

21
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
GASES COMBUSTIBLES
O2
Durante los trabajos en este tipo de atmósferas, hay que reducir
las concentraciones de gases combustibles a menos del 10% del
LEL, para lo cual pueden emplearse los siguientes métodos:

• Lavado y limpieza para eliminar productos residuales, como por

ejemplo: agua fría, caliente, vaporización o neutralización
química.

• Dilución por ventilación con aire o gases inertes.

 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
TOXICIDAD
 Se caracterizan por la presencia de una o más sustancias tóxicas, gases
o vapores, capaces de causar daño al tejido vivo, discapacidad del
sistema nervioso central, una enfermedad grave o en casos extremos la
muerte, cuando se ingiere, inhala o absorbe por la piel y ojos.

 La cantidad requerida para estos efectos varía ampliamente con la

naturaleza de la sustancia, concentración, tiempo de exposición y
susceptibilidad del trabajador.

 Los efectos pueden ir desde leves a altamente tóxicos.

 Algunos son peligrosos con exposiciones cortas a bajas concentraciones

y otros con exposiciones múltiples a altas concentraciones.

 Algunos gases o vapores no pueden ser olfateados, ni visualizados y no

tienen efectos inmediatos.

23
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
TOXICIDAD

Algunos de los gases tóxicos más comunes que se pueden

encontrar en los espacios confinados son:

• Monóxido de Carbono (CO)

Gas incoloro e inodoro generado por un proceso de combustión
incompleta de mecheros, chimeneas o equipos de combustión
interna.

• Ácido Sulfhídrico (H2S)

Gas incoloro que huele a huevo podrido, condición que no sirve
de advertencia ya que la sensibilidad al olor desaparece
rápidamente después de respirar una pequeña cantidad de gas.
Se encuentra en alcantarillas o tratamientos de agua y en
operaciones petroquímicas. Es inflamable y explosivo a altas
concentraciones.

24
 ATMÓSFERAS PELIGROSAS
TOXICIDAD

• Anhídrido Sulfuroso(SO2)
Gas irritante producto de exposiciones severas de estanques de
combustible de autos, llenos o vacíos; y procesos de
fumigación.

• Amoníaco (NH3)
Gas irritante que puede ser explosivo.

• Hidrocarburos aromáticos tales como benceno, tolueno y

xileno, compuestos incoloros, inflamables y de olor aromático.

25
 RESPONSABILIDADES DEL EMPLEADOR

1. Identificar, evaluar y controlar los riesgos presentes en el lugar

de trabajo.

2. Contar con un Programa escrito de evaluación y control de

riesgos específicos para trabajos en espacios confinados, el que
debe contener como mínimo:

 Señalización para identificar el lugar de trabajo.

 Procedimiento de trabajo que especifique las condiciones en

que se efectuará la labor, medidas de control implementadas
y medidas en caso de emergencia.

 Programa de capacitación dirigido a todos los trabajadores

que ingresarán al espacio confinado, incorporando la
información de los riesgos asociados al trabajo,
procedimientos de trabajo, medidas preventivas y uso de
elementos de protección personal.

26
RESPONSABILIDADES DEL EMPLEADOR

 Procedimiento de autorización de entrada para cada ingreso

al espacio confinado.

 Plan de emergencia escrito y conocido por todo el personal,

con equipamiento específico para intervenir inmediatamente
ocurrido un accidente.

 Definir el profesional responsable del Programa.

27
 MEDIDAS DE CONTROL PREVIO AL INGRESO
EN UN ESPACIO CONFINADO

 Evaluaciones preventivas de salud laboral relacionadas con las

condiciones de riesgo laboral en espacios confinados.

 Capacitación a los trabajadores sobre los riesgos específicos,

procedimientos de trabajo, medidas de control y uso de elementos de
protección personal.

 Aislación del área de trabajo con el objeto de evitar otros riesgos

provenientes de zonas o sistemas adyacentes(asegurar partes móviles,
bloquear fuentes eléctricas con candado y tarjeta, desconectar poleas y
cadenas; y asegurar las partes mecánicas).

 Evaluaciones de la atmósfera de trabajo (% de oxígeno, nivel de

explosividad y presencia de gases tóxicos .

 Ventilación y/o limpieza de residuos.

 MEDIDAS DE CONTROL PREVIO AL INGRESO
EN UN ESPACIO CONFINADO

 Contar con permisos de trabajo en espacios confinados.

 El equipo de trabajo debe considerar personal de apoyo con el objeto de

que supervisen en forma continua el correcto funcionamiento de los
equipos de ventilación, evitando estrangulamientos de mangueras de
aire u otros elementos que impidan que los caudales de aire lleguen
correctamente al espacio confinado.

 Sistema de comunicación efectivo entre el trabajador y el personal de

apoyo (por ejemplo: alarma sonora).
EQUIPOS DE MEDICIÓN EN ESPACIOS CONFINADOS

 Detectores múltiples
 Explosímetros
 Detectores de LEL, %O2, CO, H2S
 Monitores portátiles
 MEDICIÓN DE LA ATMÓSFERA DE TRABAJO
EN ESPACIOS CONFINADOS

Muestrear a distintos niveles de profundidad (arriba, al

medio, abajo)

Metano Monoxido de Carbono Ácido Sulfhídrico

CH4
CO H2S
(más liviano
(igual que el aire) (más pesado
que el aire)
que el aire)
 VENTILACIÓN

• Es la primera medida de control para corregir problemas.

 Siempre debemos asegurarnos de que el aire que está entrando

es aire fresco.

 Previo a las labores, si las concentraciones son altas, hay que

ventilar el espacio para removerlas (se puede efectuar por
inyección de aire, extracción de aire o ambas en forma
continua).
 MEDIDAS DE CONTROL DURANTE
LAS LABORES EN UN ESPACIO CONFINADO
 Uso de elementos de protección personal tales como: respirador
suministrador de aire, calzado de seguridad, casco, guantes, traje
impermeable y cinturón de seguridad tipo arnés con línea de vida con
anclaje en el exterior del espacio y continuamente vigilado por el
personal de apoyo.

• Ventilación permanente durante los trabajos:

− Mantener ventilación continua cuando se requiera.
− Tomar muestras de la atmósfera interior, antes de ingresar los
trabajadores, cuando hayan salido y antes de reingresar.

 Monitoreo personal continuo con equipos antiexplosivos.

 MONITOREO CONTINUO
EN ESPACIOS CONFINADOS

 Nunca se debe confiar en los sentidos para determinar si el aire en un

espacio confinado es seguro.

 Muchos gases o vapores tóxicos no tienen olor (CH4, CO, CO2,

Acetileno).

 Los niveles de oxígeno, explosividad y concentraciones de gases tóxicos

se deben determinar a través de mediciones objetivas y continuas, en el
siguiente orden:
− % de oxígeno (mínimo 18%, máximo 23,5%)
− Nivel de explosividad (menor al 10% del LEL)
− Presencia de gases tóxicos (CO-LPP 44 ppm, H2S-LPP 8,8 ppm)

 De excederse alguno de los límites antes mencionados, todo el

personal deberá salir inmediatamente del espacio confinado y
nadie podrá entrar hasta que las condiciones atmósfericas
regresen a niveles seguridad.

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ESPACIOS CONFINADOS

Depto. Higiene Ocupacional

Gerencia SST
Mutual de Seguridad C.Ch.C.