11 de enero de 2014
El Heraldo Tecnología
Diseñan casco más seguro
para jugadores de americano
Los cascos de hoy, redondos, no cuentan con el movimiento rotatorio,
"responsable del 40% de las lesiones craneoencefálicas".
C
ientíficos de la Uni
versidad de Florida
(UF) han desarrolla-
do un casco integral para
jugadores de fútbol ameri-
cano que protege más la
cabeza contra los golpes y
fuertes impactos tanto fron-
tales como rotatorios, indi-
có hoy esta institución aca-
démica.
El profesor Ghatu
Subhash y un equipo de
colaboradores de la UF han
diseñado un casco que
"protege contra potenciales
graves lesiones cerebra-
les" en los partidos de fút-
bol americano.
Según datos del Centro
para el Control y la Preven-
ción de Enfermedades que
recoge la UF, se producen
en Estados Unidos
" t r a u m a t i s m o s
craneoencefálicos 1,7 mi-
llones de veces al año", de
los que un 20% están rela-
cionadas con la práctica
deportiva.
"Actualmente, la mayor
parte de los cascos están
diseñados para impacto
directo", mientras que
nuestra propuesta es un
casco que "tiene en cuenta
también el impacto y la fuer-
za de rotación", señaló en
un comunicado Subhash,
profesor de Mecánica
Aeroespacial de la UF.
Un golpe frontal impulsa
la cabeza directamente ha-
cia atrás; sin embargo, los
cascos de hoy, redondos,
no cuentan con el movi-
miento rotatorio, "respon-
sable del 40% de las lesio-
nes craneoencefálicas".
"El impacto de rotación
sucede porque el casco es
redondo, y un golpe frontal
que se produzca en medio
puede deslizarse hacia un
lado y causar un movimien-
to que empuje el cerebro
dentro del cráneo", desta-
El reloj biológico se
asocia a la grasa corporal
L
os investigadores
australianos han
descubierto que un
gen específico que regula
el reloj biológico corporal
puede jugar un papel cen-
tral en la cantidad de grasa
que tiene una persona.
En el estudio publicado
en Cell Metabolism, los
autores observaron que al
retirar el gen Y6 a ratones,
estos tendían a crecer más
gordos, sobre todo si inge-
rían una dieta alta en gra-
sas.
Aunque no está claro si el
receptor de Y6 es comple-
tamente activo en los hu-
manos, es posible que otro
receptor cumpla su misma
función.
Asi lo dieron a conocer.
có el científico.
"La fuerza rotacional pue-
de ser grave incluso si el
impacto es lento", apostilló.
Por ello, el equipo de
Subhash ha diseñado un
casco con dos cámaras de
protección para amortiguar
el golpe en el cráneo. Una
de las capas acolchadas
utiliza "fluidos newtonianos
(agua y aire)" y otro tipo de
líquidos a base de gel.
Las capas de los diver-
sos fluidos reducen el im-
pacto en la cabeza, subra-
yaron los científicos de la
UF, ubicada en la ciudad de
Gainesville (EU). En con-
creto, las "dos capas de flui-
dos absorben y distribuyen
la energía".
Mientras una de las ca-
pas experimenta el impac-
to y se comprime, el fluido
del interior se expande a
través de un conducto co-
nectado que neutraliza el
impacto.
En ese sentido, no impor-
ta el ángulo del impacto, ya
que el casco
"automáticamente protege
cualquier parte de la cabe-
za", comentó.
Los experimentos con
fluidos en el casco se han
realizado con éxito en un
laboratorio de la universi-
dad y los científicos quie-
ren testar ahora este mo-
delo a una mayor escala
con compañías interesa-
das en manufacturar este
tipo de casco.
En agosto de 2013, la Liga
Nacional de Fútbol Ameri-
cano (NFL) llegó a un acuer-
do por 765 millones de dó-
lares con cerca de 4 mil 500
exjugadores en concepto
de compensación por los
"desordenes cerebrales"
sufridos a causa de los fa-
llos del equipo de protec-
ción que llevaron puesto
durante sus carreras de-
portivas.
En estudio, al retirar el gen Y6 a
ratones, estos tendían a crecer
más gordos.
Ratas, ratones y ardillas no
transmiten rabia a humanos
C
ontrario a lo que su-
giere la creencia po-
pular, las ratas, rato-
nes y las ardillas no pueden
transmitir el virus de la rabia
a los seres humanos afirmó
Raúl Vargas García, investi-
gador del Departamento de
Medicina Preventiva y Salud
Pública de la Facultad de
Medicina Veterinaria y Zoo-
tecnia de la UNAM.
En un comunicado, el ex-
perto indicó que "en primer
lugar, si padecen rabia avan-
zada, los roedores cursan un
cuadro paralítico, lo que hace
imposible la transmisión del
virus, pues no son capaces
de tener la movilidad suficien-
te para agredir.
"Además, poseen glándu-
las salivales rudimentarias,
lo que les impide secretar el
virus en cantidades y condi-
ciones de madurez suficien-
tes para que su transmisión
sea eficaz", afirmó.
Dijo que en México se ha
identificado a los murciéla-
gos hematófagos (que se ali-
mentan de sangre) como los
más frecuentes transmiso-
res.
"Lo hacen con facilidad y
consiguen que su circulación
se mantenga en el ambiente.
Muerden prácticamente a to-
dos los miembros de la fau-
na silvestre, como los coyo-
tes, las serpientes, los
armadillos, los venados y el
ganado que vive en lugares
cercanos a las selvas o don-
de aquéllos tienen su nicho
ecológico".
Otros animales silvestres
como los mapaches, zorros y
zorrillos representan un alto
riesgo porque son particular-
mente agresivos y su morde-
dura es profunda, con lo que
pueden pasar, sin dificultad,
Tiburones blancos
podrían vivir más de 70 años
G
racias a una datación
realizada con carbo
no 14, los autores de
este trabajo analizaron las
vértebras de cuatro machos y
cuatro hembras del noroeste
del Atlántico. El macho más
viejo tenía 73 años y la mayor
de las hembras 40 años, pre-
cisaron los investigadores
del Woods Holle
Oceanographic Institution de
Cape Cod, en Massachusetts
(Estados Unidos).
"Nuestros resultados deter-
minan un aumento muy im-
portante en la longevidad y de
"Cambio climático eleva
riesgo de fenómenos extremos"
E
l científico estadouni
dense Christopher
Field, advirtió hoy so-
bre la lentitud de las decisio-
nes políticas para frenar el
cambio climático, que "está
aumentando el riesgo de fe-
nómenos extremos".
Field, copresidente desde
hace cinco años del Grupo II
del Panel
Intergubernamental sobre
Cambio Climático (IPCC)
que se ocupa de impactos,
adaptación y vulnerabilidad,
fue galardonado hoy en Es-
paña con el premio Funda-
ción BBVA Fronteras del Co-
nocimiento, en la modalidad
de cambio climático.
El galardón, dotado con 400
mil euros, reconoce su labor
en el descubrimiento de la
importancia de los
ecosistemas terrestres y su
adecuada gestión para fre-
En México se ha identificado a los murciélagos hematófagos (que se alimentan de sangre) como los más frecuentes
el virus a los domésticos e,
incluso, a los seres huma-
nos.
El experto subrayó que las
zonas tropicales presentan
una mayor incidencia de ca-
sos de rabia silvestre porque
allí se localizan los nichos
ecológicos de los murciéla-
gos hematófagos (es decir,
las áreas selváticas de lluvia
constante con temperaturas
relativamente altas, de entre
26 y 30 grados centígrados,
en promedio) .
Además, dijo, porque allí
reside una mayor densidad
de animales silvestres, in-
cluidos los de ganado.
Uno de los estados del país
donde se registran más ca-
sos de este padecimiento es
Chiapas, por las particulari-
dades de su ecosistema. Sin
la edad máxima de los tiburo-
nes blancos con respecto a
estudios anteriores", subra-
yó Li Ling Hamady, principal
autor del estudio publicado
en la revista PLOS ONE.
Los estudios precedentes
se concentraban en las mar-
cas concéntricas de los hue-
sos de los tiburones, simila-
res a las encontradas en los
troncos de los árboles, para
evaluar su edad, suponiendo
que cada marca equivalía a
un año.
Fundándose en este méto-
do, los tiburones blancos de
nar el calentamiento del pla-
neta.
En una videoconferencia
El científico estadounidense
Christopher Field definió el cambio
climático como uno de los proble-
mas más graves a los que se
enfrenta la Humanidad.
embargo, en otros como
Tamaulipas, Hidalgo, San
Luis Potosí y Yucatán, tam-
bién ha habido brotes.
Se ha visto que si el ganado
es desplazado hacia lugares
alternativos para desarrollar
la ganadería mixta, los mur-
ciélagos hematófagos lo si-
guen, pues constituye su prin-
cipal fuente de alimentación.
"Así, por ejemplo, hay ca-
sos de rabia paralítica bovina
(o derriengue) transmitida por
esos animales en el Valle del
Mezquital, Hidalgo y en loca-
lidades de San Luis Potosí",
comentó el investigador.
Además de la rabia silves-
tre en sí, las mordeduras de
los murciélagos
hematófagos impactan a la
economía ganadera: los ani-
males agredidos se hallan
mayor edad descubiertos
sería uno de 22 años en el
suroeste del Océano Pacífi-
co y otro de 23 años, localiza-
do en el oeste del Océano
Índico.
En este nuevo estudio, los
científicos procuraron encon-
trar trazas de residuos nu-
cleares debidos a los ensa-
yos atómicos efectuados en
los años 1950 y 1960 en los
huesos de los tiburones, para
poder determinar su edad.
Los huesos analizados pro-
venían de tiburones atrapa-
dos en el noroeste del Atlán-
desde Holanda, donde está
reunido el Grupo II del IPCC,
Field definió el cambio
climático como uno de los
problemas más graves a los
que se enfrenta la Humani-
dad, "pero también tiene gran-
des oportunidades para ges-
tionarlo".
A su juicio, actualmente hay
mucha información científica
sólida que indica la necesi-
dad de adoptar decisiones,
pero éstas se están tomando
"muy lentamente".
"Hay un entorno político y un
ruido de fondo que impide el
avance y que han retrasado"
las decisiones, con lo que
"después será mucho más
caro", subrayó Field.
Expresó su deseo de que
los científicos sean escucha-
dos por el estamento político
y abogó por un debate "since-
ro" sobre las prioridades y
pidió más inversión en las
C5
transmisores.
en un estado de permanente
estrés, no tienen un buen
aprovechamiento del forraje
y, por lo tanto, no lo transfor-
man en la cantidad de carne
deseada.
"Por si fuera poco, la piel
pierde su valor económico
porque sufre un daño por las
mordeduras y si los anima-
les llegan a morir, la pérdida
económica se incrementa".
Según Vargas García, en
2012 las muertes en el país
por derriengue fueron de 935
cabezas y representaron, en
números redondos, pérdidas
económicas por más de sie-
te mil 500 millones de pesos
(en este recuento no se con-
sideró la pérdida de peso de
los animales ni el daño a sus
pieles, pues no están del todo
documentados).
tico entre 1967 y 2010.
Los tiburones blancos son
considerados como una es-
pecie amenazada de extin-
ción en el mundo.
Conocer mejor su desarro-
llo y su longevidad puede ayu-
dar a mejorar su conserva-
ción, destacaron los investi-
gadores.
Los grandes tiburones blan-
cos podrían vivir 70 años o
más, o sea tres veces más de
lo que se estimaba hasta el
presente, reveló un estudio
estadounidense publicado
este miércoles.
ciencias del clima.
Tras declinar avanzar con-
tenidos del informe del IPCC
por su carácter confidencial
(se publica en abril próximo),
el biólogo de la Universidad
de Stanford (EU) añadió que
el cambio climático está mo-
dificando los perfiles de ries-
go de fenómenos como las
olas de calor y las sequías.
Sin embargo, la actual ola
de frío que afecta a Estados
Unidos o el último tifón des-
tructor de Filipinas "no sabe-
mos si se deben al cambio
climático", porque los cientí-
ficos, dijo, aún no lo han eva-
luado.
Concluyó que la solución al
cambio climático consta de
cinco elementos: conserva-
ción de bosques - "aún se
está a tiempo" -; eficiencia en
el transporte; energías lim-
pias y mecanismos para cap-
turar el carbono.