Definición

En el aprendizaje por descubrimiento, el instructor le presenta todas las herramientas

necesarias al individuo para que este descubra por sí mismo lo que se desea aprender. Cuando
se lleva a cabo de modo idóneo, asegura un conocimiento significativo y fomenta hábitos de
investigación y rigor en los individuos.

Formas de descubrimientos
Cada forma de descubrimiento es apropiada para alcanzar un tipo distinto de objetivo;
además, sirven para individuos con diferentes niveles de capacidad cognitiva.
Inductivo
Implica la colección y reordenación de datos para llegar a una nueva categoría, concepto o
generalización. Pueden identificarse dos tipos de lecciones que usan la forma inductiva de
descubrimiento.
a) La lección abierta de descubrimiento inductivo: su fin principal es proporcionar
experiencia a los niños en un proceso particular de búsqueda: el proceso de categorización o
clasificación. No hay una categoría o generalización particulares que el profesor espera que
el niño descubra. La lección se dirige a "aprender cómo aprender", en el sentido de aprender
a organizar datos. Se espera que, al hacerlo así, vaya aprendiendo a observar el mundo en
torno suyo y a organizarlo para sus propios propósitos.
b) La lección estructurada de descubrimiento inductivo: su fin principal es que los niños
adquieran un concepto determinado. El objetivo central es la adquisición del contenido del
tema a estudiar dentro del marco de referencia del enfoque de descubrimiento. Utiliza
materiales concretos o figurativos. Se desarrollan conceptos propios de las ciencias
descriptivas. Lo que destaca es la importancia de la organización de los datos.
Deductivo
Implica la combinación o puesta en relación de ideas generales, con el fin de llegar a
enunciados específicos, como en la construcción de un silogismo.
a) La lección simple de descubrimiento deductivo: implica hacer preguntas que llevan al
estudiante a formar silogismos lógicos, que pueden dar lugar a que el estudiante corrija los
enunciados incorrectos que haya hecho. El profesor tiende a controlar los datos que usan los
estudiantes, ya que sus preguntas deben estar dirigidas a facilitar proposiciones que lleven
lógicamente a una conclusión determinada. El fin primario de este tipo de lección es hacer
que los estudiantes aprendan ciertas conclusiones o principios aceptados. Sin embargo, esas
conclusiones se desarrollan haciendo que el estudiante utilice el proceso deductivo de
búsqueda y no simplemente formulando la conclusión.
b) La lección de descubrimiento semideductivo: en ella, los niños piensan inductivamente en
un sistema deductivo. Llegan a reglas o propiedades observando datos específicos. Pero las
reglas o propiedades que pueden descubrir están controladas por el sistema en que trabajan.
El sistema limita los posibles resultados. El resultado educativo es que el proceso de
enseñanza se simplifica, ya que se reduce en gran medida la probabilidad de que los niños
lleguen a una conclusión inesperada.
c) La lección de descubrimiento hipotético-deductivo: es aquella en que los niños utilizan
una forma deductiva de pensamiento. En general, esto implicará hacer hipótesis respecto a
las causas y relaciones o predecir resultados. La comprobación de hipótesis o la predicción
sería también una parte esencial de la lección.
Transductivo
El individuo relaciona o compara dos elementos particulares y advierte que son similares en
uno o dos aspectos. Puede llevar a la sobregeneralización o al pensamiento estereotipado, por
lo que mucha gente sugiere que es un pensamiento no lógico. Sin embargo, el mismo proceso
puede llevar a percepciones divergentes o imaginativas del mundo, y por eso muchos
caracterizan al pensamiento transductivo como altamente creativo. Es el tipo de pensamiento
que produce analogías o metáforas.
a) La lección de descubrimiento transductivo: aquella en que se anima a los niños a que usen
el pensamiento transductivo. El fin general de la lección sería desarrollar destrezas en los
métodos artísticos de búsqueda. La selección y organización de los "datos" o materiales
específicos estará en gran parte controlada por el niño. Los factores que afectan al
descubrimiento en la lección transductiva son cosas tales como el tipo de material, la
familiaridad del niño con los materiales y la cantidad de tiempo disponible para la
experimentación con los materiales, por mencionar solamente algunos.

Condiciones de aprendizaje por descubrimiento

- El ámbito de búsqueda debe ser restringido.
- Los objetivos y los medios estarán bastante especificados y serán atrayentes.
- Se debe contar con los conocimientos previos de los individuos para poder así guiarlos
adecuadamente.
- Los individuos deben estar familiarizados con los procedimientos de observación,
búsqueda, control y medición de variables.
- Los individuos deben percibir que la tarea tiene sentido y merece la pena.

Principios del aprendizaje por descubrimiento

1. Todo el conocimiento real es aprendido por uno mismo.
2. El significado es producto exclusivo del descubrimiento creativo y no verbal.
3. El conocimiento verbal es la clave de la transferencia.
4. El método del descubrimiento es el principal para transmitir el contenido de la materia.
5. La capacidad para resolver problemas es la meta principal de la educación.
6. El entrenamiento en la Heurística del descubrimiento es más importante que la enseñanza
de la materia de estudio.
7. Cada niño debiera ser un pensador creativo y crítico.
8. La enseñanza expositiva es autoritaria.
9. El descubrimiento organiza de manera eficaz lo aprendido para emplearlo ulteriormente.
10. El descubrimiento es el generador único de motivación y confianza en sí mismo.
11. El descubrimiento es una fuente primaria de motivación intrínseca.
12. El descubrimiento asegura la conservación del recuerdo.

El aprendizaje por descubrimiento de J. Bruner

Jerome Bruner puso de manifiesto que la mente humana es un procesador de información y
dejó a un lado el enfoque del estímulo-respuesta. Parte de la base de que los individuos
reciben, procesan, organizan y recuperan la información que reciben de su entorno.
La mayor preocupación de Bruner tenía que ver con lograr que el individuo
participara activamente en el proceso de aprendizaje. A partir de la consciencia de que el
aprendizaje se presenta en una situación ambiental que desafía la inteligencia del individuo,
haciendo que este resuelva problemas y logre transferir lo aprendido, postula que el individuo
realiza relaciones entre los elementos de su conocimiento y construye estructuras cognitivas
para retener ese conocimiento en forma organizada. Bruner concibe a los individuos como
seres activos que se dedican a la construcción del mundo.
El método por descubrimiento permite al individuo desarrollar habilidades en la
solución de problemas, ejercitar el pensamiento crítico y discriminar lo importante de lo que
no lo es, preparándolo para enfrentar los problemas de la vida.

Desarrollo intelectual
Al principio, el niño tiene capacidades para asimilar estímulos y datos que le da el ambiente;
luego, cuando hay un mayor desarrollo, se produce una mayor independencia en sus acciones
con respecto al medio: tal independencia se debe a la aparición del pensamiento.
Desarrollo de los procesos cognitivos
Posee tres etapas generales que se desarrollan en sistemas complementarios para asimilar la
información y representarla:
Modo enactivo
Es la primera inteligencia práctica. Surge y se desarrolla como consecuencia del contacto del
niño con los objetos y con los problemas de acción que el medio le da.
Modo icónico
Es la representación de cosas a través de imágenes que es libre de acción. Sirve para que
reconozcamos objetos cuando estos cambian.
Modo simbólico
Cuando la acción y las imágenes se dan a conocer o, mejor dicho, se traducen a un lenguaje.

Modelo del desarrollo intelectual y cognoscitivo

En el modelo, el individuo representa al mundo: el niño hace la primera representación por
la acción que hace sobre los objetos (representación por acción), le sigue el desarrollar la
habilidad para trascender los objetos inmediatos y mostrar al mundo visualmente, por medio
de imágenes (representación icónica). Finalmente, cuando aparece el lenguaje, el individuo
logra manejar los objetos y sucesos con palabras (representación simbólica). La
representación simbólica produce un orden más elevado de pensamiento, el cual lleva los
conceptos de equivalencia, in varianza y trascendencia de lo momentáneo. Todas estas
formas de pensar hacen posible la simbolización o lenguaje, por lo tanto, el lenguaje es el
centro del desarrollo intelectual. Por eso Bruner le da tanta importancia; lo considera como
un mediador para la solución de problemas. Además, es importante para la educación, la cual
depende mucho de conceptos y habilidades.

Teoría de instrucción
A partir de los principios del aprendizaje por descubrimiento, Bruner propone una teoría de
la instrucción que toma en cuenta cuatro principios esenciales:
1. Predisposición a aprender: el aprendizaje se debe a la exploración de alternativas. La
activación, mantenimiento y dirección de la conducta son importantes en el deseo por
aprender. a) Activación; b) Mantenimiento; c) Dirección.
2. Estructura y forma del conocimiento: se basa en la forma que se representa el
conocimiento, ya que debe ser fácil de comprender. La forma más adecuada de conocimiento
depende de tres factores:
a) Modo de representación: representación enactiva, icónica y simbólica; b) Economía:
información necesaria para representar y procesar un conocimiento; c) Poder efectivo: el
conocimiento tiene un valor generativo en lo real y en lo psicológico.
3. Secuencia de presentación: en la instrucción planteada por Bruner se trata de guiar al
individuo dándole las pautas a seguir para lograr el objetivo y que con esto él pueda
comprender, trasformar y transferir los conocimientos que está adquiriendo. El aprendizaje a
través de esta técnica varía en forma individual ya que para que sea óptimo dependerá de
otros aspectos. El desarrollo intelectual comienza con el modo enactivo y finaliza con el
simbólico. La secuencia ideal de este tipo de aprendizaje dependerá del criterio que se tenga
sobre el logro del aprendizaje.
En resumen, una teoría de instrucción es el ordenamiento efectivo de la materia que
se va a aprender por lo cual debe ser ordenada, con dificultades que vayan aumentando para
que el individuo las pueda asimilar, aprender y dominar; además, en la mayor parte de los
individuos, comienza por las representaciones enactivas y culmina con las simbólicas.
4. Forma y frecuencia del refuerzo: el individuo debe asegurarse de que los resultados son
los correctos, por lo cual debe revisarlos y si es necesario corregirlos. La importancia del
refuerzo dependerá de tres aspectos: a) Momento en que se entrega la información; b)
Condiciones del alumno; c) Forma en que se entrega
 El refuerzo también se puede tomar como la ayuda del instructor. A esto Bruner pone
un gran cuidado, ya que el individuo puede depender de este y con ello no lograría el objetivo
principal que es la autosuficiencia ante un problema.

Roles
Tanto el individuo como el instructor tienen roles fundamentales para que se cumpla la
instrucción planteada por Bruner:
Rol del instructor: es un mediador entre el conocimiento específico y las comprensiones de
los individuos.
Rol del aprendiz: su rol principal consiste en revisar, modificar, enriquecer y reconstruir sus
conocimientos.

Aplicaciones a las distintas áreas de la Psicología

Psicología clínica: el psicólogo, en este caso, sería el instructor y el paciente, el aprendiz. El
psicólogo le daría al paciente todas las herramientas y pautas correspondientes para que sea
él mismo quien encuentre lo que desencadeno su enfermedad. Con esto, él entendería mejor
su estado y tomaría conciencia. El resultado posible sería su mejora paulatina.
Psicología educativa: el psicólogo crea programas de formación para profesores. En este
caso el psicólogo no actúa en forma directa: el principal participante es el profesor, que
servirá como instructor de los alumnos.
Psicología laboral: el método se enfocaría en dar capacitación a personal seleccionado de
una empresa. En este caso, el psicólogo sería el instructor, mientras que el personal sería
aprendiz.
Psicología infantil: el psicólogo trataría problemas de aprendizaje y de lenguaje, dando una
forma didáctica de aprender a los infantes.