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¿Qué es el Capital Social?

El capital social se refiere a las instituciones, relaciones y
normas que conforman la calidad y cantidad de las
interacciones sociales de una sociedad. Numerosos estudios ¿Qué es el Capital
demuestran que la cohesión social es un factor crítico para que Social?
las sociedades prosperen económicamente y para que el
desarrollo sea sostenible. El capital social no es sólo la suma ¿Cómo se mide el
de las instituciones que configuran una sociedad, sino que es Capital Social?
asimismo la materia que las mantiene juntas. Estudios
Asociaciones Horizontales Cuantitativos
Una noción restringida del capital social es aquella que lo
considera como una serie de asociaciones horizontales entre ¿Cómo se mide el
personas que incluyen redes sociales y normas asociadas que Capital Social?
afectan a la productividad y el bienestar de la comunidad. Las Estudios
redes sociales pueden aumentar la productividad al reducir los Comparativos y
costos asociados al establecimiento de negocios. El capital Cualitativos
social facilita la coordinación y la cooperación.
Sin embargo, el capital social también tiene una importante ¿Por qué es el
desventaja (Portes y Landholt 1996): aquellas comunidades, Capital Social
grupos o redes que están aislados o tienen intereses Importante para el
exclusivamente locales o contrarios a los de una sociedad (por Desarrollo?
ejemplo, carteles de la droga, redes de corrupción) pueden
realmente frenar el desarrollo económico y social. ¿Cuáles son las
Asociaciones Verticales y Horizontales Implicaciones del
Una interpretación más amplia del capital social toma en cuenta Capital Social en los
tanto los aspectos positivos como los negativos, de manera que Proyectos de
incluye las asociaciones verticales y horizontales entre Desarrollo?
personas, al igual que el comportamiento entre y dentro de las
organizaciones, como por ejemplo las empresas. Este punto de vista reconoce que las
relaciones horizontales son necesarias para dar un sentido de identidad y un propósito
común a las comunidades, pero también insiste en que sin formar relaciones que
transciendan varias divisiones sociales (por ejemplo, religión, etnia , estatus socio-
económico), las relaciones horizontales pueden convertirse en una base para la
búsqueda de intereses restringidos, que impidan el acceso a la información y a los
recursos materiales que de otra manera pudieran ser de gran asistencia para la
comunidad (por ejemplo, información sobre vacantes de trabajo, acceso a crédito).
Capacitación del Ambiente Social y Político
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El punto de vista mas amplio sobre el capital social incluye el ambiente social y político
que conforma la estructura social y permite el desarrollo de normas. Este análisis
extiende la importancia del capital social hasta las relaciones y estructuras
institucionales más formalizadas, por ejemplo el gobierno, el régimen político, la
aplicación del derecho, el sistema judicial, y las libertades civiles y políticas. Este punto
de vista no sólo toma en cuenta las virtudes y los vicios del capital social, y la
importancia de la formación de relaciones dentro y entre comunidades, sino también
reconoce que la capacidad de varios grupos sociales para actuar en su propio interés
depende crucialmente del apoyo (o la falta de apoyo) que reciban del estado y del
sector privado. De la misma manera, el estado depende de la estabilidad social y del
apoyo popular. En resumen, el desarrollo económico y social prospera cuando los
representantes del estado, del sector empresarial y de la sociedad civil crean foros a
través de los cuales puedan identificar y alcanzar metas comunes.

¿Cómo se mide el Capital Social?

El capital social se ha medido de variadas e innovadoras
maneras, aunque, por distintas razones, no es posible ni
deseable lograr una única y “verdadera” medida. Primero, las ¿Qué es el Capital
definiciones más amplias del capital social son Social?
multidimensionales e incorporan distintos niveles y unidades de
análisis. Segundo, cualquier intento de medir las propiedades ¿Cómo se mide el
de conceptos inherentemente ambiguos, como comunidad, red Capital Social?
y organización es problemático. Tercero, se han diseñado Estudios
pocas encuestas a largo plazo a fin de medir el capital social, lo Cuantitativos
que ha llevado a investigadores contemporáneos a reunir
índices con elementos aproximados, como la medida de ¿Cómo se mide el
confianza en el gobierno, los índices de intención de voto, el Capital Social?
índice de participación en organizaciones cívicas y el número Estudios
de horas de voluntariado. Las nuevas encuestas que se están Comparativos y
realizando producirán indicadores más directos y ajustados. Cualitativos
La medición del capital social puede ser difícil pero no
imposible. Numerosos y excelentes estudios han identificado ¿Por qué es el
útiles variables numéricas de capital social mediante el uso de Capital Social
distintos tipos y combinaciones de metodologías de Importante para el
investigación cualitativas, comparativas y cuantitativas. Desarrollo?
Estudios Cuantitativos
Knack y Keefer (1997) usan indicadores de confianza y normas ¿Cuáles son las
cívicas empleados en la Encuesta Mundial de Valores , que Implicaciones del
Capital Social en los
incluye una muestra de 29 economías de mercado. Se utilizan
estas medidas como indicadores de la fortaleza de las Proyectos de
Desarrollo?
asociaciones cívicas a fin de probar dos propuestas distintas
sobre los efectos del capital social en el crecimiento
económico: los “efectos Olson” (asociaciones de crecimiento restringido) y los “efectos
Putnam” (asociaciones que facilitan el crecimiento a través de un incremento de la
confianza). Ingelhart (1997) ha realizado el trabajo más extenso sobre las implicaciones
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de los resultados de la Encuesta Mundial de Valores para las teorías generales de la
modernización y el desarrollo.
Narayan y Pritchett (1997) elaboran una medida del capital social en el sector rural de
Tanzania utilizando cifras de la Encuesta sobre Capital Social y Pobreza de Tanzania
(SCPS – Social Capital and Poverty Survey). Esta encuesta a gran escala preguntó a
los individuos sobre el ámbito y las características de sus actividades asociativas y
sobre su confianza en varias instituciones e individuos. Se compararon estas medidas
de capital social con las cifras de ingresos familiares en pueblos similares (ambas del
SCPS y de una encuesta previa sobre ingresos familiares, la Encuesta sobre el
Desarrollo de Recursos Humanos ). Se encontró que un mayor nivel de capital social
en los pueblos incrementa los ingresos familiares.
Temple y Johnson (1998) ampliaron los trabajos previos de Adelman y Morris (1967)
usando la diversidad étnica, la movilidad social y la extensión de los servicios
telefónicos en varios países del África sub-sahariana como ejemplos de densidad de
las redes sociales. Combinaron algunos elementos relacionados con un índice de
“capacidad social” y mostraron que esto puede explicar una cantidad significativa de
variantes en las tasas de crecimiento económico nacional.

¿Cómo se mide el Capital Social?

Estudios Comparativos
En su investigación que compara el Norte y el Sur de Italia,
Putnam (1993) examina el capital social en términos del grado ¿Qué es el Capital
de participación de la sociedad civil como medida del número Social?
de votantes, lectores de periódicos, miembros de grupos
corales y clubes de fútbol, y confianza en las instituciones ¿Cómo se mide el
públicas. El norte de Italia, donde todos estos indicadores son Capital Social?
altos, muestra tasas significativamente más elevadas de Estudios
gobernabilidad, de rendimiento institucional y de desarrollo, aún Cuantitativos
cuando se controlan otros factores ortodoxos. En su trabajo
reciente sobre los Estados Unidos, Putnam (1995, 1998) utiliza ¿Cómo se mide el
un enfoque similar, combinando información de fuentes Capital Social?
académicas y comerciales para demostrar la caída persistente Estudios
en el largo plazo de las reservas de capital social en Estados Comparativos y
Unidos. Putnam da validez a la información recogida de varias Cualitativos
fuentes frente a los hallazgos de la Encuesta Social General, ¿Por qué es el
reconocida ampliamente como una de las más fiables sobre la Capital Social
vida social americana. Importante para el
Portes (1995) y Light y Karageorgis (1994) examinan el Desarrollo?
bienestar económico de distintas comunidades de inmigrantes ¿Cuáles son las
de los Estados Unidos. Demuestran que ciertos grupos Implicaciones del
(coreanos en Los Ángeles; chinos en San Francisco) prosperan Capital Social en los
mejor que otros (mexicanos en San Diego; dominicanos en Proyectos de
Nueva York) debido a la estructura social a la que los nuevos Desarrollo?
inmigrantes se integran. Las comunidades exitosas son
capaces de ofrecer ayuda a los recién llegados por medio de fuentes informales de
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crédito, seguro, apoyo a la niñez, capacitación en el idioma inglés y referencias de
trabajo. Las comunidades menos exitosas muestran un compromiso a corto plazo con
el país que los acoge y son menos capaces de proveer a sus miembros de servicios
importantes.
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Massey y Espinosa (1970) examinan la inmigración mexicana a los Estados Unidos.
Señalan que políticas como NAFTA, que abogan por la libre circulación de bienes y
servicios a través de las fronteras nacionales, también incrementan el flujo de
personas, dado que los bienes y servicios son producidos, distribuidos y consumidos
por el pueblo. Utilizando encuestas y datos recogidos a través de entrevistas,
demuestran que una teoría del capital social es mejor predicción de hacia dónde
emigrarán las personas , en qué número y por cuáles razones, que las teorías
neoclásicas y de capital humano. Estos resultados son además usados como la base
para proponer un número de medidas políticas innovadoras, destinadas a producir un
manejo más equitativo y efectivo de la inmigración mexicana a los Estados Unidos.
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 ¿Qué es el Capital
Social?

¿Cómo se mide el
por grupos de ciudadanos (Dreze y Sen, 1995). Capital Social?7
 Sin embargo, a pesar de sus ventajas, el capital social Estudios
también jugó un papel cuando las élites locales Cuantitativos
descontentas se unieron para cerrar centros de salud en
Uttar Pradesh, India (Dreze y Sen, 1995). Como ¿Cómo se mide el
resultado, la tasa de mortalidad infantil aumentó - una Capital Social?
dolorosa advertencia de que el capital social también Estudios
puede ser perjudicial para el desarrollo. Comparativos y
El Capital Social y la Privatización Cualitativos
 De un modo similar, el caso de Rusia ilustra como la
¿Por qué es el
falta de comprensión hacia formas preexistentes de
Capital Social
capital social puede dificultar la adopción de políticas de
Importante para el
implementación. Los esfuerzos rusos para privatizar las
Desarrollo?
industrias estatales en un medio social donde la
aplicación de la ley es débil y donde persisten facciones ¿Cuáles son las
étnicas y nepotismo, ha creado una situación Implicaciones del
caracterizada por una desigualdad creciente, crímenes Capital Social en los
violentos y violación de los derechos humanos (Holmes, Proyectos de
1997). Desarrollo?
El Capital Social y el Acceso a los Mercados

¿Qué es el Capital
 Asegurar el acceso a los mercados es un paso crucial en Social?
el sendero hacia el avance económico de los pobres.
Una de las características definitorias de ser pobre es la ¿Cómo se mide el
falta de conexiones con la economía formal, incluido el Capital Social?
acceso a los recursos materiales e informáticos. El Estudios
capital social de los pobres se deriva primordialmente de Cuantitativos
la familia y de los vecinos, y puede servir como una red
de seguridad cotidiana e importante, pero el capital ¿Cómo se mide el
social de los ricos les permite promover sus intereses. Capital Social?
Ayudar a los pobres a trascender sus redes de Estudios
seguridad a fin de que puedan tener acceso a recursos Comparativos y
adicionales es uno de los desafíos del desarrollo Cualitativos
económico.
¿Cuáles son las Implicaciones del Capital Social en los ¿Por qué es el
Proyectos de Desarrollo? Capital Social
Importante para el
Las implicaciones prácticas para los proyectos de desarrollo Desarrollo?
emanan de pensar en términos de capital social. Algunas de las
mismas son una consecuencia de la experiencia sobre el ¿Cuáles son las
Implicaciones del
Capital Social en los
Proyectos de
Desarrollo?
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terreno. No obstante, interpretar desde la perspectiva del capital social estos resultados
puede asegurar que algunas lecciones aprendidas circulen más rápidamente y que las
mismas se apoyen en una base de apoyo más amplia.
Participación en el Diseño y la Ejecución de los Proyectos
 Un número creciente de estudios demuestran que la incorporación de los pobres
en el diseño y la ejecución de los proyectos de desarrollo ayuda no sólo a
producir proyectos más apropiados sino también asegura que dichos proyectos
estén mejor enfocados para beneficiar a aquellos que tienen mayores
necesidades (Narayan, 1995). Incluir al pobre desde el comienzo ayuda a crear
más confianza y lealtad hacia el proyecto, como lo demuestra Uphoff (1992) en
su trabajo sobre el desarrollo participativo en Sri Lanka.
Conectando el Capital Social con Iniciativas Intersectoriales
 Son bien conocidas actualmente las iniciativas de desarrollo que utilizan el
capital social de los pobres - por ejemplo programas de microcréditos colectivos
como el Banco Grameen en Bangladesh. Sin embargo, su propio éxito puede
cambiar las condiciones que les han hecho posible intervenir en primer lugar. Al
mejorar su bienestar económico, el pobre puede ser menos dependiente de sus
familias y vecinos y, al mismo tiempo puede necesitar puentes sociales que le
permitan acceder a una red más amplia y rica de cara a expander sus negocios.
 Los proyectos también requieren la participación de actores con mayor
influencia. Los proyectos de desarrollo pueden ser exitosos en las circunstancias
más desfavorables si se encuentran vías donde los intereses del sector público,
privado y de la sociedad civil puedan converger, tal y como Tendler (1997)
descubrió en Brasil. Un amplio apoyo permite desarrollar vínculos
intersectoriales que pueden obtener mayores recursos financieros y políticos,
reclutar una administración mejor capacitada y tener acceso a apoyo técnico,
todo lo cual tiene un impacto en la eficacia y sostenibilidad del proyecto.
La Infraestructura Facilita la Participación y la Creación de Asociaciones

 Los proyectos pueden utilizar el capital social que existe entre varios actores,
pero también pueden servir para realzarlo. Los beneficios del capital social son
mayores cuando ayudan a individuos y grupos a trascender las divisiones de
clase, género, etnia y religión. Por lo tanto, los proyectos que incentiven el
acceso de los pobres a los mercados - desde las iniciativas en infraestructura
como mejoras en los senderos para bicicletas, hasta mejoras en los servicios de
comunicaciones a bajo costo - y que faciliten la creación de foros en los cuales
distintos grupos de intereses pueden establecer relaciones unos con otros
pueden contribuir al bienestar comunitario.
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 Los microproyectos que están dirigidos directamente a resolver las
preocupaciones de los pobres tienen su lugar siempre y cuando se reconozca
que los macroproyectos, - por ejemplo aquellos que procuran mejorar las
instituciones, el funcionamiento del sector público y las comunicaciones como el
servicio postal - pueden tener también grandes beneficios para los pobres. Por
ejemplo, un sistema judicial más justo e imparcial puede promover las
condiciones que hagan posible que el pobre se organice en torno a sus intereses
colectivos y a su poder de negociación.