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LA HISTORIA
La talavera poblana es un tipo de mayólica típica del estado de Puebla,
México. Su distintivo es su acabado vítreo en color blanco marfileño como
base de la decoración.1 La auténtica talavera de Puebla sólo proviene de
aquel estado, específicamente de las localidades de Atlixco o Cholula, debido
a la calidad de las arcillas que ahí se encuentra y a la tradición de su
manufactura, que se remonta al siglo XVI.2 Los colores empleados en su
decoración son el azul, el amarillo, el negro, el verde, el naranja y el malva
(violeta pálido).3 La producción de talavera en Puebla alcanzó un gran
desarrollo gracias a la disponibilidad de su barro y a la gran demanda de
azulejos para revestir las iglesias y conventos. La industria creció a tal grado
que para mediados del siglo XVII había creado sus propios gremios de
artesanos y estándares, los cuales demandaron una mayor calidad, llevando a
Puebla a su "era dorada" entre los siglos XVII y XVIII.2 En términos formales,
la tradición surgida en Puebla se acuñó con el nombre de talavera poblana,
diferenciándola así de las talaveras españolas. Es una mezcla de técnicas
cerámicas chinas, italianas, españolas e indígenas.1

La tradición abrió su camino a través de la Guerra de Independencia al siglo

XIX, durante el cual el número de factorías no sumaban más de ocho en todo
el estado de Puebla. Posteriores esfuerzos de artistas y coleccionistas de
principios del siglo XX trataron de rescatar la tradición y hoy en día existen
colecciones de talavera en Puebla, en la Ciudad de México e incluso en Nueva
York. Ulteriores esfuerzos para preservar y promover la artesanía han
ocurrido a finales del siglo XX, con la introducción de nuevos diseños
decorativos y la llamada denominación de origen para proteger la
autenticidad de las piezas de talavera elaboradas con los métodos originales
del siglo XVI.
Características
La talavera es un tipo de cerámica mayólica, que se distingue por su blanco vítreo como
base de color. La auténtica talavera sólo proviene de la ciudad de Puebla y de las
localidades de Atlixco, Cholula y Tecali de Herrera, debido a que el tipo de barro y la
historia de la artesanía provienen de esa región. Todas las piezas son elaboradas a mano en
torno, y el vidriado contiene estaño y plomo, como han sido hechas desde la época
virreinal.5 El vidriado debe craquelarse, ser ligeramente poroso y casi blanco. Sólo se
permite usar seis colores: azul, amarillo, negro, verde, naranja y un violeta pálido, que
deben generarse a partir de pigmentos naturales. Los diseños de color tienen una apariencia
difuminada a medida que se funden con el vidriado. La base, la parte que toca la superficie
no visible, no es vidriada y expone la terracota, la cual debe tener inscrito el logotipo del
fabricante, las iniciales del artista y la ubicación de la fábrica en Puebla.2 3 6

Tibores de talavera adornando una ventana del "Taller Armando".

El diseño de las piezas está estrictamente regulado por la tradición. La pintura debe sentirse
al tacto con una ligera elevación sobre la base. En sus comienzos sólo se empleaba el color
azul cobalto, que era el pigmento más caro y también muy buscado, no sólo por prestigio
sino porque aseguraba la calidad de toda la pieza.7 La talavera es la más destacada de la
tradiciones artesanas. Sólo se emplean barros naturales y no barros tratados químicamente.
Su delicada manufactura y fragilidad, ya que una pieza se puede romper en cualquier
momento, hacen a la talavera tres veces más costosa que cualquier otra pieza de cerámica.8
Por ello, los fabricantes de la talavera han estado bajo presión por las imitaciones, más
frecuentemente de China,9 y piezas de cerámica similares de otras partes de México,
especialmente de Guanajuato. El estado de Guanajuato pidió al gobierno federal compartir
los derechos de la denominación de origen con el de Puebla, pero en 1997 recibió como
respuesta una negativa, y la cerámica vidriada de otras partes de México se denominan
simplemente mayólica