Un recurso explosivo: El petróleo

La fabricación de bienes de consumo constituye una de las actividades más importantes

de la sociedad contemporánea, la cual ha generado el desarrollo de procesos cada vez
más sofisticados de producción industrial. Sin embargo, esta actividad industrial no sería
posible sin la existencia de fuentes de energía para su funcionamiento. Una de estas
fuentes de energía, que constituye el “motor” de la sociedad actual, es el petróleo.

La palabra petróleo deriva del latín petro, que significa roca, y olleum, que significa aceite.
Es decir, que el petróleo es una roca líquida, combustible y de aspecto aceitoso. Tiene un
color pardo oscuro o negro y no se disuelve en agua. El llamar “roca” al petróleo obedece
a que se presenta ocupando grades volúmenes, pero es difícil clasificarlo entre los tipos
de rocas sedimentarias, ígneas o metamórficas.

El petróleo es una sustancia constituida por restos de materia orgánica que por un proceso
de descomposición se ha transformado en compuestos que contienen carbono e
hidrógeno. Estos compuestos, muy variados y complejos, se conocen con el nombre de
hidrocarburos porque sólo contienen carbono e hidrógeno.

El preciado oro negro: Mientras que al carbón se le llama a veces “diamante negro”, al
petróleo se le ha dado el nombre de “oro negro”, por el valor que representa para las
sociedades industriales.

En efecto, los yacimientos naturales de carbono contienen una mezcla de diferentes tipos
de hidrocarburos, cuyos derivados utiliza el hombre después de haber sido separados por
procesos industriales en los que las moléculas más ligeras se volatilizan y las más pesadas
se condensan. Este proceso se conoce como destilación fraccionada.

Como resultado de estos procesos se obtienen subproductos con los cuales es posible
fabricar plásticos, pinturas, betunes, pesticidas, cosméticos, combustibles y hasta
alimentos.

La refinación del petróleo: Para refinar, el petróleo se somete a elevadas temperaturas,

y por diferentes salidas de una torre de destilación se van obteniendo las diferentes
fracciones, según el punto de ebullición, que aumenta generalmente con el número de
átomos de carbono que contienen las moléculas. Así, la primera fracción en destilar, es
decir, la que tiene el punto de ebullición más bajo es el éter de petróleo que es el nombre
que se da a una mezcla de pentano, hexano y heptano y que se usa en la limpieza en seco
de los vestidos y la gasolina, que es una mezcla de heptano, octano y nonano. Estos
destilan siempre a temperaturas inferiores a los 200°C.

Entre los 200 y 300°C destilan el kerosene, que es una mezcla de hidrocarburos que van
desde el decano hasta el hexadecano (moléculas con 10 hasta 16 moléculas de carbono),
 que se emplea también como combustible, y el ACPM, que se emplea como combustible
en los motores Diesel. El ACPM es una mezcla de hidrocarburos que tienen de 13 a 18
átomos de carbono.

A temperaturas superiores a los 300°C destilan los aceites lubricantes, que son
hidrocarburos cuyas moléculas contienen de 16 a 20 átomos de carbono, el fuel-oil,
utilizado mucho como combustible de locomotoras y calefacción. El fuel-oil está formado
por hidrocarburos cuyas moléculas contienen de 18 a 20 átomos de carbono.

Por último, el residuo que queda en la destilación es el asfalto, una sustancia negra que
se utiliza en la construcción de carreteras.

Responde:

1. ¿Por qué podemos afirmar que el petróleo es la base fundamental de la sociedad

industrial?
2. ¿En qué consiste la refinación del petróleo?
3. Cuál es el método de separación de mezclas que se utiliza en la separación del
petróleo. Explique
4. Menciona los subproductos del petróleo que más uso e importancia tienen para la
sociedad actual.
5. Subraye y realice la estructura de todos los alcanos mencionados en la lectura
6. Explique por qué se dice que los alcanos son hidrocarburos saturados

7. Escribe las fórmulas para los siguientes compuestos:

a. 2 – metilpentano
b. 2,3,5 – trimetilheptano
c. 2,8 – dimetil – 7 – etil – 5 butil – decano
d. 3,3 – dimetil hexano
e. 4,4 – dibromo – 3 – cloro – 3,5,5 –
trimetilnonano f. 1,3,5 trimetil ciclohexano
g. ciclobutilciclohexano

8. Averigua cuales son los derivados del petróleo utilizados industrialmente

9. ¿Qué importancia tiene el petróleo y el carbón en nuestra economía?

10. Averigua que es el gas natural y cual es su importancia

11. ¿Qué perjuicios naturales y artificiales crees que trae la explotación del petróleo?

12. Explica porque los alcanos son compuestos solubles en solventes orgánicos, pero no
en el agua

13. Si se sabe que la solubilidad de los alcanos disminuye con el aumento de los números
de carbono, construye un plano cartesiano hipotético donde relaciones el número de
carbonos (eje X) con la solubilidad (eje y) de los 10 primeros alcanos.