El entrenamiento en la identificación y control de riesgos es una parte importante para crear un ambiente
de trabajo seguro.
Muchos riesgos en el taller son bastante obvios. Estos pueden ser llamados riesgos “aparentes”, uno de
los cuales se muestra en la figura 13.1. Sin embargo, los trabajadores todavía necesitan entrenamiento en
métodos y procedimientos para controlar estos tipos de riesgos.
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Los riesgos menos obvios (los cuales pueden ser llamados riesgos “escondidos”) pueden ser igualmente
importantes, pero sin entrenamiento, los trabajadores puede que no estén conscientes de ellos. Para las
operaciones de soldadura, estos tipos de riesgos incluyen:
• Humos y gases
• Riesgos eléctricos
• Espacios confinados
Referencias Importantes
Este programa de entrenamiento solo ofrece una actualización y descripción de la salud y seguridad en la
soldadura. No tiene la intención de ser una presentación a fondo de todas las consideraciones de
seguridad y asume que los participantes ya han tenido un entrenamiento básico en salud y seguridad.
Para información más completa en este tema, refiérase a las siguientes fuentes:
• AWS F4.1 Recommended Safe Practices for the Preparation for Welding and Cutting of
Containers and Piping
La tabla 13.1 muestra los principales riesgos para diferentes procesos de soldadura.
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Seguridad Eléctrica
La descarga eléctrica e incluso la electrocución son riesgos posibles con todos los tipos de soldadura por
arco eléctrico. Un circuito de corriente típico indicando cuanta corriente y voltaje son medidos se
muestra en la figura 13.2.
El amperaje en un circuito eléctrico está relacionado con el voltaje y la resistencia por la ecuación
I = V/R
La electricidad es un riesgo en la soldadura porque el cuerpo puede llegar a ser parte del circuito
eléctrico. La descarga eléctrica o electrocución puede ocurrir cuando el cuerpo tiene un nivel crítico de
amperaje fluyendo a través de el (ver figura 13.3)
Energía entrante
Un cable está
conectado a la
tierra
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Un nivel crítico de corriente puede ser desarrollado bajo diferentes condiciones. Cuando está seco,
relativamente los altos voltajes son peligrosos. Si el cuerpo está húmedo, aun bajos voltajes pueden ser
un peligro. (ver figura 13.4).
Alto Voltaje
Tensión de la Red
Seco
Voltaje de Soldadura
Cualquier fuente de agua, incluyendo el sudor, reducirá la resistencia e incrementara el riesgo eléctrico
(ver figura 13.5).
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Los altos voltajes siempre incrementaran los riesgos eléctricos. El lado primario de una fuente de poder
de soldadura es conectado a un suministro de alto voltaje, normalmente de 460 o 575 volts. Mantenga
los cables del lado primario fuera del área de trabajo. Cualquier servicio sobre el lado primario debe ser
hecho por un técnico electricista calificado (ver figura 13.6).
Figura 13.6―Lado de Alto Voltaje y Bajo Voltaje de una Fuente de Poder de Soldadura
La primera línea de defensa del soldador es estar aislado correctamente de la fuente de electricidad (ver
figura 13.7). La tabla 13.2 proporciona recomendaciones para la seguridad eléctrica en soldadura.
El cable del trabajo y la tierra no son lo mismo. La figura 13.8 muestra la mesa de trabajo conectada a la
conexión a tierra.
La inadecuada conexión a tierra de la pieza de trabajo (ver figura 13.9) puede conducir a:
• La corriente eléctrica en el cable conectando la caja de la fuente de poder a tierra, de este modo
quemándose.
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• Si debe mover a una víctima en contacto con un cable vivo, aíslese usted mismo
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Clavija de Entrada
Porta Electrodo
Conexión a tierra de la
Cable del trabajo mesa de trabajo
Cable de conexión a
tierra del taladro
eléctrico
Circuito secundario
es conectado al
chasis de la fuente de
Enchufe y conector
poder
de tres polos
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UV (Ultravioleta)
Visible
IR (Infrarroja)
La piel expuesta a la radiación UV de la soldadura se quemara parecida a una quemada de sol. Usted no
sabrá que está ocurriendo al tiempo de la exposición, pero horas más tarde aparecerá una sensación de
quemadura y enrojecimiento. Los altos amperajes y los gases en base a argón incrementaran la
intensidad de la radiación haciendo el riesgo más severo. Es importante proteger la piel con ropa que es
lo suficientemente gruesa para prevenir el paso de la radiación. Tome precauciones especiales cuando
suelde materiales reflectantes tales como el acero inoxidable y el aluminio, ya que la radiación reflejada
puede hacer el problema peor.
El ojo de arco o el destello del soldador son las lesiones más comunes a causa de la radiación. Varias
horas después de la exposición, puede ocurrir un doloroso efecto que se siente como arena en sus ojos.
Los síntomas adicionales pueden incluir hinchazón y secreción de fluidos. Los síntomas pueden durar
varias horas o mayor tiempo. Ocasionalmente el destello no tiene efectos duraderos, sin embargo, la
exposición extensa sobre un periodo de tiempo puede causar un daño al ojo y debe ser evitada. Algunos
lentes claros de plástico pueden ofrecer protección del ojo de arco causado por UV de onda corta pero no
de los otros tipos de luz descritos anteriormente. Por lo tanto, es importante utilizar lentes sombreados en
todo momento con el correcto número de sombra. (Ver tabla 13.3).
Quemaduras y fuego
Debido a la muy alta temperatura asociada con los procesos de soldadura por arco, las quemaduras e
incendios son un riesgo potencial de seguridad. La mayoría de los arcos de soldadura producen chispas y
salpicaduras, las cuales pueden viajar distancias considerables desde el soldador (ver figura 13.12).
Los fuegos pueden iniciar inmediatamente en sustancias altamente combustibles o algún tiempo después
de materiales que arden lentamente. ANSI Z49.1 requiere un vigilante de incendios por un mínimo de
media hora después de la terminación de las operaciones de soldadura y corte.
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UV en el rango de 300-400
nm ha sido asociada con
formación de cataratas
Mantenga los combustibles lejos de las áreas de trabajo de la soldadura. Esto podría incluir pero no ser
limitado a:
• Madera
• Productos de papel
• Plásticos
Es importante la ropa protectora para los soldadores para evitar serias quemaduras (ver figuras 13.13 y
13.14). La ropa debe ser resistente al fuego y calor. Evite vestir ropa de materiales sintéticos o ropa
desgastada. Nunca lleve un encendedor en su ropa mientras está soldando.
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No. De
Sombra Sombra
Tamaño del electrodo Corriente de Mínima Sugerido
Operación Arco Amps Protectora (Confort)
Pulg. mm
Menos de 3/32 Menos de 2.5 Menos de 60 7 7
3/32 – 5/32 2.5 – 4.0 60 – 160 8 10
SMAW 5/32 – 8/32 4.0 – 6.4 160 – 250 1 12
Más de 8/32 Más de 6.4 250 – 550 11 14
Menos de 60 7 7
60 – 160 10 11
GMAW y FCAW 160 – 250 10 12
250 – 550 10 14
Corte con Arco de Carbón y Ligero Menos de 500 10 12
Aire (Arco Aire) Pesado 500 – 1000 11 14
Ligero Menos de 300 8 9
Corte con Plasma Medio 300 – 400 9 12
Pesado 400 – 800 10 14
*Consulte el original para más detalles y otros procesos
24 pies (7.3 m)
16 pies (4.9 m)
Hasta 65 pies
8 pies (2.4 m)
10 – 20 pies
13 – 26 pies
16 – 32 pies
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Careta
Mangas Largas
Guantes aislantes
Humos y Gases
El humo y vapor que son vistos salir de la operación de soldadura están compuestos de pequeñas
partículas que vienen del electrodo, fundente o metal base. Los gases utilizados como protección o
producidos por el arco también estarán presentes (ver figura 13.15).
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Gases producidos
por la soldadura
Electrodo
Recubrimiento del
Material Base
Material Base
Figura 13.15―Fuentes de Humos y Gases
Respirar humos y gases puede presentar riesgos a la salud que van desde malestar hasta enfermedad a
largo plazo dependiendo de la cantidad de exposición y constituyentes en el humo (ver figura 13.16)
Partículas Gases
Níquel Nitrógeno
Vanadio Acetileno
Zinc Propano
Fluoruros
Los recubrimientos sobre el metal base también pueden ser importantes fuentes de humos de soldadura
(ver figura 13.17)
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Humos de Soldadura
Recubrimiento del
Metal base
Figura 13.17―Humos de soldadura Causados por Recubrimientos en el Metal Base
Algunos recubrimientos que los soldadores pueden encontrar esta listados en la tabla 13.4
Tabla 13.4―Recubriminetoas
Causa Efecto
Zinc (acero galvanizado) Exposición a los humos de zinc puede resultar en “Fiebre de Zinc” o Fiebre del
Humo de Metal”. (la fiebre de Zinc es una reacción aguda con síntomas como
la gripe y escalofríos de los cuales el paciente se recupera en unos pocos
días.
Recubrimiento de cadmio Exposición a los humos de cadmio puede ser toxico.
Pinturas conteniendo plomo Exposición a los humos de plomo puede ser toxico.
Pinturas cromadas con Zinc El cromo hexavalente está asociado con el cáncer de pulmón.
Los recubrimientos dañinos deberán ser removidos del área de soldadura para minimizar el humo, se
debe de tomar en cuenta que pueden ser necesarias precauciones adicionales respecto a la remoción del
recubrimiento, algo tan simple como el esmerilado puede producir polvos dañinos. Busque el
asesoramiento de expertos para los métodos adecuados de remoción de recubrimientos (ver figura
13.18).
• Ventilación general
Diferentes procesos de soldadura producen diferentes cantidades de humo (ver figura 13.19).
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
FCAW (Auto-Protegido)
Más alto
SMAW
GMAW (CO2)
GMAW (argón)
Más alto
Incremento de la corriente
La ventilación natural, ventilación mecánica o de escape local son métodos de reducir los humos a
niveles aceptables. El método necesario para una aplicación en particular dependerá de una variedad de
factores (ver figura 13.20).
Mantenga la cabeza y la zona de respiración fuera de la pluma y tome precauciones especiales cuando
suelde en espacios confinados (ver figura 13.21).
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Los niveles permisibles de exposición a humos de soldadura han sido establecidos por varias
organizaciones como la Administración Ocupacional de Seguridad y Salud (OSHA), El Instituto
Nacional para Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), y la Conferencia Americana de Higienistas
Industriales Gubernamentales (ACGIH). Los más utilizados ampliamente son los Valores de Limite
Umbral (TLVs) publicados por la ACGIH (ver tabla 13.5).
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
En algunas situaciones la ventilación y el escape local pueden no ser prácticos o adecuados para el
control de la exposición. En estas circunstancias, pueden ser necesarios dispositivos de protección
personal tales como un respirador. Por lo general un asesoramiento de expertos es requerido en el uso de
respiradores. Algunas jurisdicciones requieren entrenamiento y una prueba de función pulmonar antes
del uso de los respiradores. Dos diferentes tipos de respiradores son mostrados en la figura 13.22. Tenga
en cuenta que una mascarilla para polvos no proporciona una seguridad adecuada en situaciones de
humos peligrosos.
Óxido de Zinc 2
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El gas fosgeno es producido de la luz UV sobre el vapor de un solvente de hidrocarburo clorado. Los
contenedores de solventes deben ser mantenidos tapados y deberán ser retirados del área de soldadura.
Los solventes deberán ser retirados del lugar de trabajo y no se debe permitir que los guantes de soldar
se contaminen con solventes.
Gas Fosgeno
Vapor
SOLVENTE DE
UV LIMPIEZA
El ozono puede ser un problema mayor con el proceso GMAW en aluminio. La exposición puede
producir dolores de cabeza, dolor de estómago, falta de aliento y en dosis altas puede producir fluidos en
los pulmones o incluso la muerte. Los niveles de ozono dependen de los metales de aporte y gases de
protección utilizados. Debido a que el ozono se puede formar a alguna distancia del arco, la extracción
localizada puede no ser efectiva (ver figura 13.24).
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La explosión y la asfixia son dos de los peligros más comunes cuando se trabaja con gases industriales.
Las propiedades de los gases individuales determina su peligro potencial (ver figura 13.25). el Argón y
el CO2 son dos gases de protección comúnmente utilizados que son más pesados que el aire y pueden
actuar como un asfixiante en un espacio confinado.
El Acetileno es más
Peligro de Explosión ligero que el aire y se
Acetileno puede acumular en las
partes superiores del
espacio confinado
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Todos los gases y vapores inflamables tienen un rango de mezcla con el aire donde son peligrosos (ver
Figura 13.26).
Aire
Demasiado Demasiado
“Pobre” “Rico”
Inflamable
Los rangos inflamables para diferentes gases son mostrados en la figura 13.27. El acetileno tiene un
rango inflamable relativamente grande y es considerado como más peligroso que los otros gases
mostrados.
El triángulo de fuego muestra que el combustible, oxígeno y una fuente de calor o ignición son
necesarios para iniciar un fuego. Cuando se trabaje con oxígeno puro, casi cualquier cosa puede ser un
combustible—aun su propia ropa (ver figura 13.28).
Propano
Gas
Natural
Acetileno
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Calor Combustible
Oxigeno
• Nunca maneje los cilindros de oxigeno con las manos y guantes grasosos o aceitosos
• Mantenga los sistemas oxi-combustibles libres de aceite, grasa, polvo o cualquier otro material
combustible.
Cilindros
Existen cosas importantes a recordar cuando se almacenen, manejen y utilicen los cilindros.
O pared de fuego
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Antes de utilizarlo
• Siempre deje algo de gas (50 psi) dentro del cilindro para prevenir la contaminación o mezcla de
gases
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Figura 13.31
Debido a que los cilindros de gas a alta presión almacenan un nivel de energía tremendamente alto,
pueden resultar lesiones serias (ver figura 13.32). Vea la página 3 para las recomendaciones de
almacenamiento y manejo.
Figura 13.32—Los Cilindros de Gas a Alta Presión Almacenan Altos Niveles de Energía
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Capítulo 13―Salud y Seguridad en la Soldadura
Los vapores pueden también liberados por el calor producido durante el proceso de soldadura o corte.
Son necesarios procedimientos especiales para limpiar los contenedores antes de la aplicación de
soldadura (ver figura 13.34). La siguiente práctica recomendada deberá ser utilizado como una guía para
este tipo de operaciones: AWS F4.1, Practicas Seguras Recomendadas para la Preparación de
Soldadura y Corte Contenedores y Tuberías.
Referencias
ANSI Z49.1, Safety in Welding, Cutting and Allied Processes
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