TEMA

Dimensionamiento de un sedimentador vertical por el método de Talmage y Fitch

MARCO TEÓRICO
La sedimentación es una operación unitaria de separación sólido-fluido, que se define como el
proceso natural por el cual las partículas más pesadas que el agua, que se encuentran en su seno en
suspensión, son removidas por la acción de la gravedad, en el agua se pueden encontrar tres estados
de suspensión en función del diámetro, que son suspensiones (diámetro de 10-4 cm), coloides
(diámetro entre 10-4 y 10-6 cm) y soluciones (diámetro aún menores 10-6 cm) (Pérez, 2005). Este
es un pretratamiento físico del agua previo a la filtración o desinfección. Esta operación sirve para
eliminar partículas pequeñas suspendidas no deseadas, que cuanto más tiempo se almacena al agua
o se mantiene inalterada, más se depositarán los sólidos en suspensión en el fondo del recipiente
obteniendo un fluido clarificado y un lodo con elevado porcentaje de sólidos, estas partículas
suspendidas en agua varían considerablemente en origen, composición, carga, tamaño, forma y
densidad (Bruni & Sherestha, 2018).

En la sedimentación discontinua se coloca una pulpa fluctuante en una probeta y después de bien
mezclada se deja en reposo, se forman, cuatro zonas, en la parte superior la zona A, de líquido
claro, inmediatamente debajo se observa una segunda zona B, cuya concentración es constante y
a continuación hay una nueva capa C, cuya extensión varía según las características de la pula,
siendo unas veces muy fina y ocupando otras veces toda la altura desde el límite de la superficie
transparente hasta la zona siguiente; en esta zona la concentración en sólidos varia con la altura.
Finalmente aparece la zona de compresión D formada por un lodo compacto procedente de las
capas superiores. Cuando la suspensión se deja en reposo, las partículas del solido inician el
descenso, y en breve alcanzan la velocidad constante de caída, que viene controlada por las
condiciones del proceso (Coe & Clevenger, 1916).
 Fig01. Zonas de una sedimentación discontinua.

Para el diseño y evaluación de sedimentadores es frecuente que se utilice el método diseñado por
Talmage y Fitch. Este consiste en un procedimiento básicamente gráfico, mediante el cual se
determinan un grupo de factores que luego serán utilizados para el cálculo del área unitaria, para
lo cual se traza un gráfico de altura vs tiempo basado en un experimento de sedimentación, el
gráfico que se obtiene toma una forma muy parecida a una exponencial inversa, es decir, tiene dos
zonas que son prácticamente rectas y una tercera zona curva (Peña & Palanco, 2007).

Fig02. Representación gráfica del método de Talmage-Fitch.

RESULTADOS

Tabla 1. Datos de variación de la altura de la interfaz en la probeta en función del tiempo.

t (min) Z (cm)
1 31,8
2 28,9
3 26,9
4 23,5
5 19,4
6 16,8
7 13,4
8 9,2
9 6,2
10 3,3
12 2,8
15 2,2
17 2,1
19 2
21 1,92
23 1,9
Fig03. Experimento de sedimentación
25 1,8 con CaCO3.
27 1,8
29 1,7
31 1,7

Altura de interfase en función de tiempo Z=f(t)

35

30

25 𝒉𝒙
ALTURA (CM)

20

15

10

5
𝒉𝒇
𝒕𝒇
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12 15 17 19 21 23 25 27 29 31
TIEMPO (MIN)

Figura 04. Trazado de la tangente para la gráfica de la interfase de sedimentación Z=f (t).
Datos del experimento:

Longitud Probeta 𝒉𝒐 = 34,2 𝑐𝑚 = 0,342𝑚

50g
Concentración 𝑪𝒐 = = 0,05g/𝑐𝑚3
L

Volumen: 1000 cm3 = 1 L

Datos de la gráfica:

𝒉𝒇 = 3.8 cm 𝒉𝒙 = 21 𝑐𝑚 𝒕𝒇 = 9,9 𝑚𝑖𝑛

Calculos:
- Velocidad de sedimentación (V)
Aplicando la fórmula propuesta por el método de Talmage-Fitch
ℎ𝑥 − ℎ𝑓
𝑽=
𝑡𝑓 − 0

(21 − 3.8)cm
V= = 1,737 cm⁄min = 1,042 𝑚⁄ℎ
(9,9 − 0)min

- Cálculo de la concentración de sólidos en fango en el tiempo crítico (C)

ℎ0 ∗ 𝐶0
𝑪=
ℎ𝑓 + 𝑉 ∗ 𝑡𝑓

g
(34,2 cm) (0,05
3)
𝑐𝑚 0,0814 g⁄
𝐂= = 𝑐m3
(3,8 cm) + (1,737 cm⁄min)(9,9min)

= 81,4 𝑔/𝐿

- Área del sedimentador (s)

𝑄0 ∗ 𝑡𝑓
𝑨=
ℎ0

𝐴: área de sedimentador
3
𝑄0 : caudal de alimentación 100 m ⁄ℎ
 100 𝑚3 1 ℎ𝑜𝑟𝑎
( ∗ ) (9,9𝑚𝑖𝑛)
ℎ𝑜𝑟𝑎 60 𝑚𝑖𝑛
𝑨= = 48,25 𝑚2
0,342𝑚

Si se considera que el sedimentador a diseñar es de forma cilíndrica, su diámetro será obtenido por la
fórmula:

4𝐴 4(48,25)𝑚2
𝐷=√ =√
𝜋 𝜋

= 7,84 𝑚

BIBLIOGRAFÍA

Bruni, M., & Sherestha, R. S. (2 de Diciembre de 2018). Sedimentación. Obtenido de SSWM:

https://sswm.info/es/gass-perspective-es/tecnologias-de-agua-y-saneamiento/tecnologias-de-
abastecimiento-de-agua/sedimentaci%C3%B3n-

Coe, H., & Clevenger, G. (1916). Methods for determining the capacities of slime settling tanks. Trans.
AIME.

Peña, R., & Palanco, C. (2007). Solución automática del método de Talmage y Fitch para pruebas de
sedimentación. Tecnología Quimica, 10-15.

Pérez, L. (2005). Teoría de la sedimentación. Obtenido de Instituto de Ingeniería Sanitaria y Ambiental:

http://www.fi.uba.ar/archivos/institutos_teoria_sedimentacion.pdf