Contenido

Introducción ................................................................................................................................................ 1
Naturaleza Del Arco .................................................................................................................................. 2
Definición de arco eléctrico. .................................................................................................................. 2
Descripción Del Arco Eléctrico............................................................................................................. 4
Causas Del Arco Eléctrico ....................................................................................................................... 5
Estudio De Arc Flash ................................................................................................................................. 6
NFPA 70E / IEEE Standard 1584 ........................................................................................................ 7
Consecuencias De La Exposición A Un Arco Eléctrico .............................................................. 7
Riesgos del arqueo de una falla. .......................................................................................................... 9
Probabilidad De Sobrevivir ................................................................................................................ 10
Impactos del ARC FLASH ..................................................................................................................... 10
Reglamentación y Normatividad ...................................................................................................... 11
Otras normas de interés ...................................................................................................................... 12
Diseño de epp para arcos electricos ............................................................................................... 12
Demarcación y etiquetado ............................................................................................................. 13
Evaluación de los métodos de cálculo de la energía incidente ...................................... 14
NFPA 70E ..................................................................................................................................................... 14
Métodos de cálculos .......................................................................................................................... 16
Método alternativo “teórico” ............................................................................................................. 17
Las ecuaciones para los cálculos ................................................................................................. 17
Clasificación de los riesgos y elección de los epp.................................................................. 18
Criterios metodológicos para la evaluación del riesgo ......................................................... 18
Componentes propuestos para la elaboración de un programa de prevención de
riesgo por arco eléctrico....................................................................................................................... 21
Conclusiones Y Recomendaciones................................................................................................... 22
Bibliografía ................................................................................................................................................. 23

III
 Introducción

Recientemente con el incremento de los daños, las perdidas humanas y económicas

que son causadas por el Arc Flash, se ha puesto especial interés en los eventos del arc
flash en equipos que operan en diferentes niveles de voltaje.
Donde la energía incidente del arqueo de una falla es directamente proporcional al
tiempo de aislamiento del arco, reduciendo el tiempo de arqueo se tiene un beneficio
muy bueno. Esto también resulta benéfico en la reducción del nivel del equipo de
protección personal (PPE) y limitando ambos daños directo y colateral de los
equipos.
El arco eléctrico no es un invento; se le presentó ya al primer físico que intentó abrir
un circuito recorrido por una corriente eléctrica.
En efecto, el circuito, siempre inductivo, dota a los electrones de suficiente energía
para salvar la distancia que aparece en la zona de separación de los conductores.
Normalmente, son estos electrones «pioneros» los que ionizan el gas, sea el que sea, y
la creación de plasma facilita desde el principio el paso de la corriente.
En estas condiciones podríamos imaginar que la ruptura total es muy difícil de
conseguir a no ser que, un mejor conocimiento de este fenómeno nos permita descubrir
algunas propiedades que nos van a resultar irreemplazables.
Un arco eléctrico o el arqueo de una falla es un flashover de corriente eléctrica a
través del aire en los equipos eléctricos con un conductor vivo expuesto a otro o a
tierra. El Arc Flash es peligroso debido a la exposición excesiva de calor y serios
daños por quemaduras causadas por el arqueo de una falla en los sistemas eléctricos.
El arco eléctrico produce intenso calor, explosiones sonoras y ondas de presión. Se
tienen temperaturas extremadamente altas, intenso calor radiante, puede quemar la
ropa y causar severas quemaduras que pueden ser fatales.

1
Naturaleza Del Arco

El arco eléctrico produce algunas de las mayores temperaturas conocidas que ocurren
en la tierra, alrededor de 35,000 grados Fahrenheit. Esto es cuatro veces la temperatura
superficial del sol. El intenso calor del arco causa la expansión súbita del aire. Esto resulta
en una explosión con muy alta presión del aire. Todos los materiales conocidos son
evaporizados a esta temperatura. Cuando los materiales son evaporizados, estos se
expanden en volumen (Cobre - 67,000 veces; Agua – 1670 veces). La explosión puede
propagar el metal derretido en el aire a mayores distancias con gran fuerza.

En la siguiente figura se muestra el arco eléctrico en entre dos terminales y se describen

cada consecuencia al ocurrir dicho arco.

Definición de arco eléctrico.

El arco eléctrico es una descarga continuada entre dos conductores separados

ligeramente, por donde pasa la corriente, al hacerse conductor el aire o gas comprendido
entre los mismos. Se manifiesta con gran desprendimiento de luz y calor. El arco, por otra
parte, es la fuente de calor que utilizan muchos de los procesos de soldeo por dos razones
fundamentales:

 Proporciona altas intensidades de calor

 Es fácilmente controlable a través de medio eléctricos
 Para producir el arco necesitamos dos conductores, a los que llamaremos
electrodos, y un gas conductor al que denominaremos plasma.

2
El aire tiene propiedades aislantes respecto a la conducción de la corriente eléctrica. Sin
embargo, si la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos separados por aire una
cierta distancia es lo suficientemente grande, puede superarse la rigidez dieléctrica del
mismo, permitiendo pasar la corriente a través de él. En ese momento se produce el
denominado arco eléctrico, una especie de “salto” de la corriente eléctrica a través del aire
desde un elemento conductor a otro.
En un arco eléctrico pueden producirse temperaturas de miles de grados centígrados,
temperaturas capaces de fundir los elementos metálicos, normalmente de cobre,
existentes en sus proximidades.
Tras generarse el arco, se produce una dilatación súbita del aire (explosión) que proyecta
los metales fundidos (a modo de metralla) a distancias que pueden alcanzar varios metros.

Todas estas características hacen que un trabajador expuesto a un arco eléctrico pueda
verse expuesto, entre otros, a los siguientes tipos de riesgos:

 Altas temperaturas y emisión de radiaciones ultravioletas, capaces de provocar

quemaduras de tercer grado a la persona expuesta.
 Proyecciones de materiales fundidos, con capacidad para penetrar en el cuerpo de
la persona afectada.
 Altos niveles de ruido que pueden producir roturas timpánicas (posibilidad de
superar los 160dB).
 Ionización del aire circundante, pudiendo provocar arcos en cadena entre otros
elementos en tensión.

El daño potencial que el arco es capaz de producir va a depender básicamente de:

1. Intensidad de cortocircuito en el punto de operación (Icc).

2. Tiempo de respuesta de las protecciones eléctricas instaladas.

La Icc va a estar en función de:

Punto de la instalación en el que nos encontremos (a medida que nos alejemos del
transformador su valor se irá reduciendo paulatinamente).

 Intensidad nominal en el punto de operación. Intensidad que será lógicamente

 proporcional a la potencia admisible en el circuito.
 Tensión de alimentación
 Estado de mantenimiento de los mismos.
 Criterio de selectividad definido en función de los requerimientos funcionales de la
instalación.

No sólo valores altos de Icc son capaces de provocar daños significativos, al ser el tiempo
de respuesta de los dispositivos de protección función del nivel de la Icc, si la Icc es más
pequeña, aumentará el tiempo de respuesta del dispositivo de protección,
incrementándose así también el nivel de riesgo

3
Descripción Del Arco Eléctrico

El arco eléctrico consiste en una descarga independiente capaz de engendrar por sí misma
la cantidad de iones y electrones necesarios para transportar corriente eléctrica a través
del seno de una masa gaseosa o liquida, en el se presenta una densidad de corriente muy
alta (del orden de 103
A/cm2). La liberación de electrones en el arco eléctrico se produce desde el cátodo por
termo-emisión, la temperatura necesaria para alcanzar este estado de actividad la provoca
el mismo arco, a través de la delgada zona de intenso campo eléctrico que aparece delante
de dicho electrodo, y en el cual, los iones positivos libres que van llegando, experimentan
una gran aceleración, impactando fuertemente el metal del electrodo catódico, lo que
causa el aumento de temperatura. De este modo, el arco se mantiene por simple emisión
térmica; sin embargo esto no explica la alta densidad de corriente, además, de la causa que
aporta el trabajo necesario para el arranque de los electrones al cátodo. La causa hay que
atribuirla a la gran intensidad de campo eléctrico que existe frente al electrodo (zona de
caída de tensión catódica), capaz de equilibrar las fuerzas que tienden a mantener unidos
los electrones al cátodo.

En la figura 1, se pretende mostrar el comporta- miento ideal de un arco eléctrico. La

temperatura en el cátodo llega a 1900°C, como mínimo y frente al mismo queda una franja
de 10-4cm de espesor máximo (zona de caída de tensión catódica) en la que se pierden de
5 a 20V, a los que corresponde una intensidad de campo de 50 a 1000 kV/cm. Este espacio
se encuentra lleno de vapores metálicos procedentes del electrodo que a esta temperatura
ya está fundido, el vapor está lleno de abundantes iones positivos con escaso número de
electrones a los que les corresponde un 10 al 20% de la corriente transportada. La
potencia desarrollada, con una corriente de 10kA, sería de 50 a 200kW, y proviene de
la energía cinética y potencial de los iones positivos, aumentada por las reacciones
químicas y el calor de la columna gaseosa. Toda esta energía cubre las pérdidas producidas
por las radiación, convección y conducción térmica, vaporización del electrodo y arranque
de los electrones. A continuación del campo de tensión catódica se establece el espacio
flameante (llama catódica), conocida como zona de transición, se- guido de la columna del
arco, que puede llegar a ser del orden de centímetros, incluso hasta metros, sin que varíe
la naturaleza del arco. La columna de arco se compone de moléculas gaseosas, y no de
moléculas metálicas, por efecto de la difusión

4
El transporte de las cargas es debido a los electrones, que alcanzan una velocidad
alrededor de los 16km/s y una temperatura en su núcleo cerca de los 20000°C.
Luego nos encontramos otra zona de transición (llama anódica), en la que también se
presenta una caída de tensión (zona de caída de tensión anódica), esta franja es de espesor
superior a 10-4cm, la intensidad de campo y la caída de tensión en esta zona es inferior a la
del cátodo, llegando a ser esta última de 2 a 6V. En el ánodo, la temperatura alcanza los
2200°C y los electrones predominan sobre los iones positivos, ya que este, atrae a los de
signo contrario; esta zona también se encuentra llena de vapores de metal, debido a la alta
temperatura.

Pero cabe preguntarse: ¿De dónde proviene la alta temperatura, en un arco eléctrico?
La res- puesta es simple, esta proviene del transporte de iones y electrones, a través de la
masa gaseosa, análogo al caso de un conductor metálico, o mejor aún, líquido. Los
portadores de cargas, se ven acelerados por la acción del campo eléctrico en la dirección
longitudinal del arco, y los choques elásticos, entre ellos y las moléculas del gas, hace que
vayan ganando temperatura, y a la vez se la transmitan a las moléculas neutras del gas.

Causas Del Arco Eléctrico

El arco puede ser iniciado por las siguientes causas:

Impurezas y Polvo
Las impurezas y polvo en la superficie del aislamiento pueden proporcionar un
camino para la corriente, permitiendo un flashover y creando la descarga del arco
a través de la superficie. Esto puede desarrollar un mayor arqueo.

5
 Corrosión

La corrosión de los equipos puede proporcionar impurezas en la superficie del

aislamiento. La corrosión también debilita el contacto entre las terminales de los
conductores incrementando la resistencia de contacto a través de la oxidación u
alguna otra contaminación corrosiva. La condensación del vapor y el goteo del
agua pueden crear un camino en la superficie de los materiales aislantes. Esto
puede crear un flashover a tierra y la intensificación del potencial del arco de fase
a fase.

Contactos Accidentales:

El contacto accidental con la exposición de las partes vivas puede iniciar el arco de
una falla.

Caída de Herramienta

La caída accidental de la herramienta puede causar un cortocircuito momentáneo,

produciendo chispas e iniciando el arco.

Sobre-Voltajes a través de espacios estrechos:

Cuando el espacio de aire entre conductores de diferentes fases es muy estrecho

(debido a la mala calidad o al daño de los conductores), el arco puede ocurrir
durante el sobre-voltaje temporal.

Falla de los materiales aislantes.

 El arco eléctrico también es causado por lo siguiente:

 Utilización o diseño inapropiado del equipo.
 Procedimientos de trabajo inapropiados

Estudio De Arc Flash

El análisis de un estudio de Arc Flash debe ser realizado en asociación con los estudios
de cortocircuito y de coordinación de protecciones, ya que ambos estudios aportan la
información necesaria para realizar el análisis de los riegos del Arc Flash. Los resultados
del análisis de los riesgos del Arc Flash son usados para identificar el límite de protección
de flasheo y la energía incidente en las distancias de trabajo asignadas a través de
cualquier punto o nivel en el sistema de generación eléctrica, transmisión, distribución.

Otra de las utilizaciones de los resultados obtenidos del análisis del Arc Flash, es
especificar el adecuado equipo de protección personal (PPE por sus siglas en inglés), el
cual debe ser del tipo y calidad para proteger todas las partes del cuerpo que estén
expuestas al Arc Flash. Dicho (PPE) está conformado por ropa resistente a la flama, casco,
protector para cara, lentes, guantes y zapatos de seguridad. En las figuras 4, 5 y 6 se
muestran algunos equipos de protección personal.

6
El cálculo de los riesgos de Arc Flash es realizado mediante diversos métodos. El método
elegido puede estar basado en la información disponible, volúmenes de cálculo de trabajo,
la necesidad de precisión, la disponibilidad y la calidad del programa del Arc Flash.
Cualquier método empleado, requiere que lo realice personal calificado, el cual debe
darse cuenta de las limitaciones que el método contiene, con la finalidad de obtener
los mejores resultados. Los métodos para el análisis son de acuerdo a lo establecido por
las siguientes normas:

NFPA 70E / IEEE Standard 1584

Con el estudio de Arc Flash y el adecuado dimensionamiento del equipo de

protección, se pueden evitar siniestros, tales como quemaduras fatales que propiciarían
un periodo largo de recuperación del personal afectado y en su caso hasta la muerte;
significando perdidas humanas, económicas y de producción para la empresa, además de
sustitución de equipo que integra el sistema eléctrico en cuestión. El uso de equipo de
protección personal, tal vez no garantice la exposición a las altas temperaturas y los
daños por las explosiones, pero si reduce las quemaduras a grados considerados
curables.

Consecuencias De La Exposición A Un Arco Eléctrico

Los efectos que puede causar un arco eléctrico, son muchos, empezando con las graves
lesiones por quemadura o pérdida de vidas humanas, la posible pérdida en el suministro
del servicio, pérdidas materiales, daños a las instalaciones, entre otras.
En resumen, los riesgos a los que se encuentran expuestas las personas, al presentarse una
falla de arco, son:

 Calor: las altas temperaturas que se presentan en un arco pueden causar

quemaduras mortales a distancias de hasta 3m.

 Presión (Arc Blast): el arco eléctrico no solo tiene una alta temperatura, sino
también una onda de presión de hasta 0.3MPa, que equivale a una presión de »
30T/m2, que podría arrojar a una persona varios metros, o desprender objetos.

7
  Objetos: debido a la alta presión que se presenta, un arco eléctrico puede contener
metal fundido u objetos que se desprenden de celdas, los cuales al viajar a altas
velocidades y presiones actúan como proyectiles.

 Sonido: el súbito aumento de presión en el momento que se presenta el arco

eléctrico, puede producir sonidos de hasta 140dB, que pueden producir daños en
el sistema auditivo.

 Productos tóxicos: la desintegración de los materiales y el humo liberado,

producto de un arco eléctrico, constituyen un gran peligro para las personas que se
encuentren cerca e inhalen estos, produciendo severos daños a los pulmones.

 Radiación ultravioleta: Un arco eléctrico pro- duce una luz brillante y también
emite rayos ultravioleta e infrarrojos invisibles, los cuales pueden producir
quemaduras a los ojos y la piel.

En la gráfica 1 (pág. siguiente), se muestra la tolerancia de la piel a la temperatura, según

el tiempo de exposición. Se muestran dos curvas de comparación, que se utilizan para
pronosticar el comienzo de quemaduras de segundo grado, en ella se puede observar que
para un tiempo superior a 0.1s y una temperatura mayor a 96°C, se presenta muerte del
tejido de la piel, y para este mismo tiempo, con una temperatura por debajo de
80°C, se produciría una quemadura curable.

Las consecuencias de la exposición al arco, de- penden de lo siguiente:

 El número de veces en que los trabajadores laboran expuestos a equipos

energizados.
 Condiciones de los equipos.
 Condiciones y tipo de herramientas utilizadas y uso de elementos de protección
personal.
 De la complejidad de la labor a desempeñar.
 Del entrenamiento, habilidades, agilidad mental y física de la persona que realiza
la labor

8
Riesgos del arqueo de una falla.

Algunos de los riesgos del arqueo de una falla son las siguientes:

 Calor
Quemaduras fatales pueden ocurrir cuando la victima se encuentra a varios metros
del arco. Serias quemaduras son comunes a una distancia de 3 metros.

 Objetos
La extensión del arco produce la caída de pequeños objetos metálicos a alta
presión. La explosión puede penetrar el cuerpo.

 Presión
La onda de presión de la explosión puede lanzar a los trabajadores a través del
cuarto, noqueándolos. La presión en el pecho puede ser mayor a 2000 lb2ft.

 Ropa
La ropa es quemada a varios metros. El área de la ropa, puede ser quemada
más severamente que la piel expuesta.

 Pérdida auditiva por explosión sonora.

El sonido puede tener una magnitud hasta de 140 dB a una distancia de 60.96 cm
del arco.

9
Probabilidad De Sobrevivir

La siguiente tabla muestra la probabilidad de sobrevivir de una persona de acuerdo a su

edad y porcentaje de quemaduras en el cuerpo.

Explicación: Una persona tiene posibilidad de sobrevivir al 100% si se encuentra en el

rango de edad de 20-29.9 años y si sólo sufrió quemaduras del 25%. Una persona
de edad avanzada, por ejemplo si tomamos el rango de 50-59.9 años, sólo tiene la
probabilidad de sobrevivir del 60%, si en su caso sufrió quemaduras del 50%. Esto
quiere decir, a mayor edad y con un porcentaje alto de quemaduras, menor será la
probabilidad de sobrevivir.

Impactos del ARC FLASH

Debido a las quemaduras producidas por el arco, la piel puede requerir años de
tratamiento con medicamento y rehabilitación. La victima podría no regresar a
trabajar o no tener la misma calidad de vida. Algunos de los costos directos son:

 El tratamiento puede exceder de $ 1, 000, 000 de dólares por caso.

 Litigación de honorarios
 Pérdidas de producción

10
Reglamentación y Normatividad

En Colombia, el RETIE (Res. 18-1294 del 06/08/08), en el Artículo 5 incluye el arco

eléctrico como uno de los factores de riesgo a tener en cuenta en un análisis de riesgo
eléctrico; adicionalmente en el Artículo 13, se adoptan algunos requisitos de la NFPA-70E.
El RETIE, agrupa en cuatro categorías los requerimientos para mitigar los efectos por arco
eléctrico; procedimientos seguros de trabajo, equipos de protección personal,
requerimientos para gabinetes y tableros eléctricos y señalización de las zonas de trabajos
y distancias de seguridad. Se deben tomar en cuenta otras normas, que tienen como
objetivo, la prevención de fallas de arco, el cuidado y la integridad de las personas y de los
equipos.

11
Otras normas de interés

Hay un número amplio de normas encamina- das a mitigar y minimizar los efectos
ocasionados por un arco eléctrico, a continuación se mencionan las más relevantes, para
cada caso:

 IEC 61439-1: esta norma define varios aspectos fundamentales, que se deben
cumplir para garantizar, la seguridad de las personas y la confiabilidad operativa
de las celdas de baja tensión.

• IEC 61641: es una guía para ensayos a tableros, bajo condiciones de arco debido a
fallas internas; con esta prueba se busca estimar la capacidad de la celda para
limitar el peligro a las personas, en caso de falla.

• IEC 62271-200: esta norma es aplicable para aparamenta en el rango de

tensión de 1 a 52kV, define cinco criterios para aprobar una celda de seguridad
aumentada (Resistente al Arco interno IAC).

En general, estas normas definen dos formas de hacer pruebas (TTA y PTTA), que hay
tener en cuenta en el momento de la adquisición de una celda. Se recomienda que las
celdas sean IAC, y en lo posible se les aplique la prueba TTA, a las pruebas tipos,
recomendadas por las normas.

• TTA: totalmente probado y aprobado en todas las pruebas tipo especificadas en la

norma.
• PTTA: parcialmente probado, sometido a algunas pruebas tipo; pero no a todas.

Diseño de epp para arcos electricos

Para la especificación y adquisición de los EPP, se deberá tener en cuenta las siguientes
normas, que aplican para el material de estos:

• IEC 61482: la cual establece procedimientos para evaluar y clasificar el material

utilizado para los vestidos anti flamas, que pueden estar expuestos a arco eléctrico.

• Para especificar individualmente los EPP, se podrá hacer uso de las normas
especificadas en la NFPA 70-E, la cual discrimina elemento por elemento.

 Protección de la cabeza: ANSI Z89.1.

 Protección de los ojos y cara: ANSI Z87.1.

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  Guantes: ASTM D 120-02.
 Mangas: ASTM D 1051-02.
 Calzado: ASTM F 1117-98.
 Guantes y mangas: ASTM F 496-02.
 Inspección visual: ASTM F 1236-01.
 Productos de protección facial: ASTM F 2178-02.
 Protectores de cuero: ASTM F 696-02.
 Ropa: ASTM F 1506-2a.

En la fotografía 1, se muestra los trajes, que se deben utilizar, como elemento de

protección personal contra arco eléctrico.

Demarcación y etiquetado
Para la demarcación de las zonas de trabajo y etiquetado de equipos, se podrá hacer uso
de las normas ANSI, de la serie Z535.

En la figura 2, se muestra una etiqueta tipo, que contiene la información necesaria. La

información contenida en las etiquetas, que se implementarán en los equipos de la
empresa, deberán ser en español, con el fin de que sea clara, para todo el personal.

13
Evaluación de los métodos de cálculo de la energía incidente

Para evaluar el nivel de riesgo por arco eléctrico existen varios métodos o normas, todos
los que se conocen tienen sus limitaciones, antes de utilizarlos en un análisis hay que
comprenderlos. Las tablas de la NFPA-70E pueden ser muy fáciles de utilizar y requieren
menos cálculos, sin embargo son muy generales y hacen muchas aproximaciones; la IEEE-
1584 basa sus ecuaciones en pruebas de laboratorios, donde las condiciones pueden ser
diferentes a las que se tengan en el lugar donde se pretenda hacer el análisis, estas
ecuaciones también son basadas en algunos rangos de valores de pruebas tales como la
corriente de falla, separación entre conductores (gap), nivel de tensión, entre otros, por
eso se hace necesario ver si los parámetros del lugar que se quiere analizar están dentro
de estos rangos.

La naturaleza variable del arco eléctrico hace que sea difícil precisar un modelo, los
cuales de penden básicamente de algunos parámetros del sistema.
Las preguntas que hay que hacerse es: ¿Cuál escoger?, ¿Cuál me sirve? ¿Puedo
combinarlos?
La respuesta depende de la información disponible que del sistema se tenga y de la
necesidad de exactitud que se desee, ya que un mal análisis podría causar un
inconveniente mayor, ya que podría arrojar valores conservativos o valores que conlleven
a la elección de una protección no ade- cuada de las personas. Para esto se hizo un análisis
de los diferentes métodos.

NFPA 70E

Este método requiere menos tiempo y es muy adecuado cuando se dispone de información
limitada de los parámetros del sistema. Este método es el menos preciso, ya que es muy
general. La evaluación asume el peor de los casos, que se presenta cuando la impedancia
de falla es cero; supone que la corriente del arco eléctrico es igual a la corriente máxima de
falla, esta suposición es buena para sistemas superiores a 600V y al aire libre (arco
abierto). Las ecuaciones para calcular la frontera de protección y la energía incidente
están basadas en el método de Lee, con las que se encuentra una distancia mínima a la
cual una persona expuesta sin ninguna clase de protección, podría recibir una quemadura
curable de segundo grado debido a una energía incidente de (5 J/cm2 ó 1.2 cal/cm2). El
método solo incluye un rango de corrientes y tiempos de despejes de fallas, además no

14
incluye una forma de encontrar la corriente de arco eléctrico y tiene una grande limitante,
no considera1 el arco eléctrico en celdas ó tableros encerrados.

El método define una serie de zonas o fronteras de protección relativas a la seguridad

eléctrica, la estimación de la energía incidente en el sitio de trabajo, evaluación de las
opciones de ingeniería para minimizarlo y el tipo de elementos de protección personal
EPP necesarios para cada frontera.

Las fronteras son:

• Frontera de protección contra arco, Flash Protection Boundary

• Frontera de aproximación limitada, Limited Approach Boundary.
• Frontera de aproximación restringida, Restricted Approach Boundary.
• Frontera de aproximación prohibida, Prohibited Approach Boundary.

La frontera de protección contra arco (ver figuras 3, 4 y 5), es definida como la distancia
mínima desde la fuente de arco hasta el punto donde la energía incidente en caso de
presentarse una falla de arco eléctrico sería de 5 J/cm2 ó 1.2 cal/ cm2, energía suficiente
para producir una quema- dura curable de segundo grado para una persona que se
encuentre expuesta, sin ninguna clase de protección contra arco. Esta distancia varía de-
pendiendo de la corriente de falla disponible en el momento de la falla y del tiempo de
despeje del dispositivo de protección aguas arriba.

15
Métodos de cálculos
La NFPA-70E tiene 2 métodos para determinar la frontera de protección:

• Una distancia fija de 4 ft » 1.22 m. Para una falla donde se presente una corriente
de falla con una duración menor de 5000 A/s.

• El otro método es utilizar las ecuaciones de Ralph Lee

Las ecuaciones para los cálculos son

MVA: MVA nominal del transformador. Para transformadores por debajo de 0.75 MVA, se
multiplica por 1.25 los MVA del transformador.
t: tiempo de exposición al arco [s].

16
Método alternativo “teórico”

Este método es válido para predecir la energía incidente en arcos trifásicos que se
presenten al aire abierto o en celdas, en estas condiciones sólo es válido para tensiones
inferiores a 600V; para tensiones superiores a 600V sólo se considera el arco eléctrico
trifásico y al aire libre. Las ecuaciones (13) y (14) fueron derivadas de un trabajo de la
IEEE [11].

Las ecuaciones para los cálculos

Para tensiones menores a 600V:

• Cálculo de la Energía incidente

Donde:
• E: energía incidente del arco, en [cal/cm2].
• V: tensión nominal del sistema fase-fase, en [kV].
• D: distancia a la fuente de arco eléctrico, en [pulg].

17
Clasificación de los riesgos y elección de los epp

Teniendo en cuenta, previamente, las normas mencionada en el numeral 4.1.1, para la

elección de los EPP. La norma NFPA-70E, define 5 niveles de categoría de riesgo basado en
el cálculo de la energía incidente y la distancia de trabajo, también sugiere los equipos de
protección personal a utilizar en cada caso. (Ver tabla 2).

Criterios metodológicos para la evaluación del riesgo

Para llevar a cabo un análisis de riesgo por arco eléctrico con la metodología existente, se
tendrá que tener en cuenta los parámetros que se necesiten del sistema, para eso se hace
necesario:

• Recopilar datos de la subestación a evaluar: Se debe tener un estudio de

cortocircuito y coordinación de protecciones, la potencia de falla disponible y
datos de placas en todas las zonas de trabajo o en donde se pretenda ha- cer la
evaluación.

• Conocer las características eléctricas de la subestación: Se debe conocer las

características eléctricas de la subestación, su funcionamiento y otras
características que puedan afectar los parámetros necesarios para hacer la
evaluación.

• Determinar las corrientes de fallas francas: Es- tas corrientes pueden estar ya
determinadas, en caso contrario, habría que hacer un estudio de cortocircuito que
arroje estos valores, ya que estas son un parámetro de suma importancia en el
análisis.

• Determinar la corriente de falla de arco: La corriente de arco depende

principalmente de la corriente de falla franca, hay que tener en cuenta, que se
debe hacer un segundo cálculo de la energía incidente con una reducción del
• 15% de la corriente arco, y un nuevo tiempo de actuación de los dispositivos de
protección para esta nueva corriente, ya que la energía incidente depende
linealmente de esta.

18
 • Encontrar las características de los dispositivos de protección: Esto es
importante, ya que con tener definidos las características de los dispositivos de
protección, se pueden obtener fácilmente los tiempos de actuación de éstos y la
duración del arco.

• Documentar las tensiones y la clase de equipos de la subestación: Al igual que la

corriente, la tensión es otro parámetro importante en cálculo de la energía
incidente por lo tanto es importante tener identificado el nivel de tensión en cada
barraje.

• Determinar las distancias de trabajo: P a r a esto se pueden tomar las que

aparecen en las tablas de la NFPA-70E, o las que se tengan para cada caso.

• Determinar la energía incidente de todos los equipos: Se puede hacer uso de un

software que pida los datos de ingresos y comparar los resultados obtenidos por
éste, con las ecuaciones de los diferentes métodos.

• Determinar las fronteras de protección contra arco para cada equipo: En base a
los cálculos anteriores y la energía incidente calcular la distancia para la frontera
de protección y de- marcarla.

• Demarcación de zonas y equipos: Luego de hacer los cálculos y determinar la

energía incidente en cada equipo o barraje de trabajo en la subestación, se debe
proceder a marcar el equipo con una etiqueta que indique la energía incidente, el
nivel de riesgo y el tipo de EPP a utilizar en él, según normas.

En la tabla 2, se describen los EPP, según el ni- vel de energía, también se deÞne la
categoría del riesgo.

19
A continuación se muestran unas fotografías, en las que se evidencia, el no cumplimiento
del RETIE, con respecto al riesgo por arco eléctrico, en una de las subestaciones de la sede
principal de ISA.

• La fotografía 2, demuestra claramente la falta de señalización y demarcación de la

frontera de protección contra arco, frontera prohibida y límite de aproximación.

• Las fotografías 3 y 4, muestran la celda de un transformador y un tablero

respectivamente, sin frente muerto, a los que se puede acceder fácil- mente a
partes energizadas.

• La fotografía 5, muestra un tablero, sin ninguna clase de etiqueta, que indique el

nivel de tensión, ni el nivel de riesgo al que está expuesto el personal que lo
interviene

20
Componentes propuestos para la elaboración de un programa de
prevención de riesgo por arco eléctrico

El programa de riesgo por arco eléctrico se implementará como parte del programa
global de seguridad eléctrica de la empresa. El principal objetivo del programa es prevenir
o reducir al mínimo las lesiones por un flameo de arco a los trabajadores o a cualquier
persona involucrada en los procesos de la empresa. El programa de riesgo por arco
eléctrico, se implementará en las siguientes etapas:

• Evaluación de riesgos: cálculos basados en parámetros del sistema de energía

para determinar el límite de protección contra flameo, la energía incidente a la que
un trabajador puede estar expuesto y categoría de riesgo. Una tarea importante en
la evaluación es revisar los datos técnicos en los Bancos de Información Técnica
disponibles y la recopilación de los da- tos restantes necesarios.

• Documentación: es necesario documentar los resultados de la evaluación de

riesgo por flameo de arco y también proporcionar los letreros y etiquetas en el
equipo y en las áreas peligrosas.

• Implementar procedimientos para minimizar los riesgos: los riesgos potenciales

pueden ser reducidos al mínimo con métodos de trabajo seguro, suministro de
EPP adecuados, la planificación del trabajo, etc. El tiempo de exposición al flameo
de arco eléctrico también puede reducirse mediante la mejora de diseños de
sistemas, utilizando los actuales dispositivos de protección y el ajuste de tiempos
de relés y actuación de los dispositivos de protección.

• Uso de EPP: basado en la evaluación de los riesgos, los equipos de protección

personal deben ser seleccionados y proporcionados a los trabajadores. Los
trabajadores deben vestir estos adecuadamente, proporcionar atención y
mantenimiento de los mismos e inspeccionar antes de cada uso.

• Formación y entrenamiento de los trabaja- dores: las personas que están

expuestos, constantemente, al peligro de flameo de arco eléctrico deben estar
capacitados y entender el fenómeno, cómo se inicia, cómo leer las etiquetas de
advertencia, la manera correcta de usar los EPP, y cómo se puede reducir el
peligro haciendo uso de los procedimientos de trabajo seguro.

• Mejoramiento continuo: el programa puede ser mejorado continuamente

mediante la inclusión de nuevos desarrollos y normas que se vayan
presentando. Debido a que los sis- temas eléctricos van cambiando con el tiempo,
es necesario actualizar la información de la evaluación en una base de datos
siempre disponible. Además, la experiencia puede aportar nuevas ideas de los
trabajadores que pueden ser incluidas en el programa.

• Normalización: todos los procedimientos, guías, fichas técnicas,

deben estar normalizadas para aplicarse en cada caso, esto con el fin
de garantizar la la coherencia en las prácticas de seguridad y tener un enfoque
unificado.

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Conclusiones Y Recomendaciones

• Aunque en las empresas del sector eléctrico se dispone de panoramas de

factores de riesgo, donde se identifica el factor del riesgo eléctrico, existe
desconocimiento o falta documentación, sobre el riesgo por arco eléctrico y la
definición de medidas de control, que cumplan con todos los requisitos legales
vigentes y normas técnicas de referencia aplicables.

• Se recomienda diseñar programas de prevención de riesgo eléctrico, de acuerdo

con los procesos productivos o de servicios que desarrolla cada empresa, que
contengan estudios de riesgo por arco eléctrico, donde se identifiquen, se valoren y
se definan los controles, en la fuente, en el medio y la persona, con criterios de
costo-.beneficio.

• No es recomendable la adquisición de los EPP, sin haber elaborado previamente

un estudio de riesgo por arco eléctrico en la instalación donde se van a utilizar.

• Se recomienda implementar en las Guías de Aplicación Normalizadas (GAN) los

métodos de control para mitigar el riesgo por arco, además de preparar un plan de
formación, entrenamiento y sensibilización, sobre el tema de arco eléctrico, para el
personal que pueda estar expuesto.

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Bibliografía

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http://www.sf-
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http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/27
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http://www.funken.com.mx/activosfunken_base/Analisis%20del%20Arco%20Elect
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http://repository.upb.edu.co:8080/jspui/bitstream/123456789/1404/1/ESTUDIOS
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http://www.ruelsa.com/cime/boletin/2009/bt31.pdf
http://www.udb.edu.sv/udb/archivo/guia/electrica-ingenieria/analisis-de-
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http://www.cebora.it/istr/ist190E.pdf
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2_ES_CC02_1TXA007446G0701%20000312_PRINT%20OK.pdf
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http://campus.fi.uba.ar/pluginfile.php/106479/mod_resource/content/1/Fisica%2
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