Perkembangan perdagangan maritim Laut Jawa pada masa awal berkaitan erat
dengan India. Dalam abad ke-3 sampai ke-6 meluas ke Cina. Pada abad ke-10
sampai ke-12 (masa Majapahit), perdagangan lokal masyarakat pedalaman dan
pesisir Jawa dilakukan dengan memanfaatkan Sungai Brantas di Jawa Timur.
Pelabuhan Canggu adalah salah satu contoh pusat perdagangan yang penting.
Tetapi kehadiran kekuatan laut dari Eropa (Portugis, Belanda dan Spanyol) di
Nusantara pada akhirnya berdampak terhadap surutnya kekuatan pribumi.
Mereka melakukan intervensi dan menguasai berbagai wilayah di Nusantara
termasuk lautnya
.