Impacto ambiental de la Generación Termo Eléctrica

La generación de energía eléctrica térmica se realiza por medio de la combustión controlada de un

combustible en una máquina o motor. Este combustible podrá ser carbón, petróleo, gas o biomasa.

Principales Impactos Ambientales

Uno de los principales impactos que tiene la generación térmica es la emisión de contaminantes
atmosféricos, lo cual depende directamente del combustible que se utilice. Las principales emisiones de
un sistema termoeléctrico son: material particulado (PM10), dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno
(NOx) y monóxido de carbono (CO).

Para el caso de la combustión del gas natural, se genera principalmente NOx, en el caso de quema de
petróleos y carbones se emiten todos los contaminantes antes mencionados. Para la quema de carbón
hay que considerar además las emisiones de metales pesados tales como níquel y vanadio.

En el caso de centrales termoeléctricas a carbón, para el enfriamiento del vapor que sale de las turbinas
se utilizan grandes volúmenes de agua de mar. Esta, al ser retornada al mar, vuelve con una temperatura
mayor a la cual fue tomada y a la que se encuentra el mar, por lo que es necesario en cada caso evaluar
el impacto que esto generaría en la zona donde es descargada el agua de enfriamiento.

Métodos de abatimiento de emisiones

Las emisiones se pueden reducir a través de equipos de control. A continuación, se describen para cada
contaminante los equipos de control utilizados con mayor frecuencia:

Para las partículas lo más utilizados son los filtros, entre los cuales podemos mencionar:
Ciclones/Multiciclones, Filtros de Mangas y Precipitador Electrostático no siendo estos, los únicos que se
pueden utilizar para abordar la reducción de material particulado.

En el caso del óxido de nitrógeno se dispone de tratamientos durante la combustión o durante la

postcombustión

Durante la combustión: Quemadores de bajo óxido de nitrógeno, Combustión Escalonada y Fuel

reburning.

Post combustión: reducción catalítica selectiva.

Para el caso del SOx, se utilizan equipos conocidos comúnmente como desulfuradores, que es un proceso
de post combustión de remoción de azufre desde la corriente de salida de la chimenea
CONTAMINACIÒN TÈRMICA
La contaminación térmica se produce cuando la temperatura ambiente cambia por alguna actividad
humana. Las centrales termoeléctricas o las nucleares, dos de los sistemas de generación de energía más
comunes de la actualidad, se encuentran entre sus principales causantes.
En estas instalaciones, el combustible se transforma en calor para producir energía. La baja eficiencia del
sistema se traduce en la expulsión al exterior de grandes cantidades de calor. Para enfriarlo, se utilizan
volúmenes importantes de agua, y por ello, este tipo de centrales se ubican en lugares costeros o cercanos
a lagos o grandes ríos.
Los ambientes acuáticos son los más susceptibles a este tipo de contaminación ya que el agua es el
regulador de temperatura más abundante y barato que la industria y plantas generatrices utilizan. Esta
agua, una vez utilizada para propósitos de enfriamiento, muchas veces adquiere elementos tóxicos como
metales pesados y compuestos orgánicos que finalmente pasarán a los sistemas naturales provocando
efectos tóxicos a la flora y fauna. .
La contaminación térmica también se produce cuando se genera el enfriamiento del entorno. Algunas
plantas de regasificación de gas natural utilizan grandes cantidades de agua marina que devuelven más
fría.
Efectos asociados a la contaminación térmica son:
 Alterar la composición del agua disminuyendo su densidad y la concentración de oxígeno disuelto.
 Provocar que especies no tolerantes a temperatura altas dejen de existir (ejemplo: peces y larvas
sensitivas) o emigren a otras regiones.
 Producir cambios en la tasa de respiración, crecimiento, alimentación, desarrollo embrionario y
reproducción de los organismos del sistema.
 Estimular la actividad bacteriana y parasítica (hongos) haciendo el sistema más susceptible a
enfermedades y parasitismo por organismos oportunistas.
 Aumentar la susceptibilidad de los organismos del sistema a cualquier contaminante, ya que el
metabolismo de los organismos debe hacer cambios para soportar el estrés de tener que sobrevivir a
una temperatura anormal.
 Causar cambios en los periodos de reproducción de muchas especies lo que puede desembocar en el
florecimiento exagerado de algunas especies y la desaparición de otras. El crecimiento y la
fotosíntesis de las plantas aumentan.
 Provocar trastornos en las cadenas alimenticias del ambiente acuático.
 Reducir la viscosidad del agua y favorecer los depósitos de sedimentos.
 Se afecta el olor y el sabor de las aguas debido a la disminución de la solubilidad de los gases.

Algunas soluciones para combatir la contaminación

 Control de la contaminación
 Desarrollo sostenible
 Gestión Ambiental
 Prácticas
CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN
El término control de contaminación es usado en gestión ambiental. Y significa control de las emisiones y
efluentes que se liberan al aire, agua y suelo.
Sin un control de contaminación, desechos de consumo, calor, agricultura, minería, industrias, transporte
y otras actividades del hombre, degradan y degradarán el medio ambiente.
En la jerarquía de los controles, la prevención de contaminación y la minimización de residuos son
preferibles que el control de contaminación en sí.
Las técnicas y prácticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes Dependen del
agente contaminante que se quiera atacar.
La educación desde un nivel inicial sobre la contaminación sus consecuencias y formas de evitarla,
Ayudaría concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medioambiente, a medida que
estas generaciones se vuelvan adultas provocarían más presión sobre la protección al medio ambiente,
Impulsando más controles y políticas medioambientales.

DESARROLLO SOSTENIBLE
Un control definitivo a la contaminación que agota los recursos medioambientales sería la adopción de
una economía de desarrollo sostenible que aseguraría que "los recursos para satisfacer las presentes
generaciones estén disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras generaciones". Cumpliendo
con sus tres ámbitos de importancia, la ecología, la economía y la sociedad.
El desarrollo sostenible también forma parte del séptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones
Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente".

GESTIÒN AMBIENTAL
La gestión ambiental responde al "cómo hay que hacer" para lograr un desarrollo sostenible.
Sus áreas de normativas y acciones legales son:
 La política ambiental: relacionada con la dirección pública o privada de los asuntos ambientales
internacionales, regionales, nacionales y locales.
 Ordenamiento territorial: entendido como la distribución de los usos del territorio de Acuerdo con
sus características.
 Evaluación del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de
proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas,
compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
 Contaminación: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adición de sustancias
y formas de energía al medio ambiente.
 Vida silvestre: estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto
de conservar la biodiversidad.
 Educación ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofísico, y hacia una
mejor comprensión y solución de los problemas ambientales.
 Paisaje: interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medioambiente.

PRÀCTICAS
Estas son prácticas comunes para reducir la contaminación, minimización de residuos y gestión de
residuos.
Regla de las tres R
 Reciclaje
 Reutilización
 Reducir
 Mitigación de cambio climático
 Mitigación medioambiental
 Prevención

SOLUCIONES AMBIENTALES
La clave para el éxito en la solución de problemas, es organización. En esta organización se busca la
cooperación de todas las personas dentro y fuera del marco de un programa concebido para impulsar más
controles y políticas ambientales.
 La principal, y la más importante, es la educación a la comunidad desde un principio inicial, enseñando
los valores y comportamientos adecuados en el respeto por el medio ambiente, esto ayudaría a
concientizar a las personas y generaciones futuras en la erradicación de pésimas costumbres de
contaminación ambiental.
 Desarrollar programas ambientales para la recuperación y la conservación de las áreas.
 La adaptación de un desarrollo sostenible que garantice el sustento del medio ambiente.
Finalmente, el ambiente es la obra más grande de Dios, es por eso que debemos cuidarla y conservarla
para el bien de nosotros mismos y todos los seres que habitan en nuestro planeta.
Hay que cooperar y poner un granito de arena para lograr el medio ambiente que todos necesitamos y
queremos.
Temas especiales

 Efectos globales y regionales

Las emisiones de las centrales termoeléctricas pueden provocar lluvia ácida, especialmente si el
combustible es carbón con un alto contenido de azufre. La precipitación ácida acelera el deterioro de
los edificios y monumentos; altera, radicalmente, los ecosistemas acuáticos de ciertos lagos y daña la
vegetación de los ecosistemas forestales. Además, el uso de los combustibles fósiles en las plantas
termoeléctricas genera C02 y NOx, y el calentamiento mundial ha sido atribuido al aumento de la
concentración de C02 y NOx en la atmósfera. Sin embargo, es imposible, actualmente, predecir la
contribución exacta de las emisiones específicas de un proyecto termoeléctrico en particular, a estos
problemas regionales y globales.

 Agua de enfriamiento y calor residual

Muchas plantas de generación que emplean vapor tienen sistemas de enfriamiento sin reciclado. Si
el alto volumen de agua que requieren las grandes plantas de este tipo se toma de las extensiones de
agua naturales, como ríos y bahías, existe el riesgo de mortandad para los organismos acuáticos,
porque se arrastran y se chocan con el sistema de enfriamiento. Esto puede reducir grandemente la
población de peces y moluscos, de los cuales algunos pueden tener importancia comercial.

Las descargas de agua caliente pueden elevar la temperatura del agua ambiental, alterando
radicalmente, las comunidades de plantas y animales acuáticos, favoreciendo a los organismos que
se adapten a temperaturas más altas. Entonces, las nuevas comunidades son vulnerables al efecto
opuesto, a saber, una reducción brusca de la temperatura ambiental, después de la paralización de la
planta, debido a las fallas o el mantenimiento programado.

Al utilizar torres de enfriamiento por evaporación, se reduce la cantidad de agua que debería ser
empleada para enfriamiento, y se requiere, sólo una cantidad suficiente para compensar la
evaporación. Las torres eliminan la descarga térmica, pero producen agua de purgación, que deberá
ser eliminada. En los climas más fríos hay otra alternativa: se puede reducir la temperatura mediante
el uso beneficioso del calor residual en la forma de agua caliente o vapor, p.ej., para calentar los
edificios o piscinas de acuacultura.

Cualquiera de los métodos de enfriamiento implica algún consumo de agua. En las áreas donde es
escasa, esto reduce el volumen de agua que está disponible para consumo humano, riego, navegación
y otros usos.

 Impactos sobre la comunidad

Uno de los impactos más importantes de las plantas termoeléctricas se relaciona con la influencia de
trabajadores durante el período de construcción. Pueden ser necesarios varios miles de trabajadores
durante algunos años para la construcción de una planta grande (700 MW), y cientos de trabajadores
para su operación. Sin embargo, luego de construidas operan con no más de 40 trabajadores.
 En su fase de construcción existe potencial para mucha tensión si la comunidad receptora es pequeña.
Se puede producir una condición de "crecimiento rápido" o desarrollo inducido. Esto puede tener
efectos negativos importantes en la infraestructura existente de la comunidad: las escuelas, política,
prevención de incendios. servicios médicos, etc. Asimismo, la afluencia de trabajadores de otros
lugares o regiones cambiará los modelos demográficos locales y alterará los valores socioculturales
locales, así como las costumbres de vida de los residentes.

Otro impacto potencial es el desplazamiento de la población local debido a las necesidades de terreno
para la planta y las instalaciones relacionadas con la misma. Puede haber serias alteraciones en el
tráfico local a raíz de la construcción y operación de la planta termoeléctrica. Finalmente, las grandes
plantas eléctricas producen impactos visuales y mucho ruido.

Ventajas:

Son las centrales más baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado),
especialmente las de carbón, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de construcción y la
energía generada de forma masiva.

Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho más eficientes (alcanzan el 50%) que una
termoeléctrica convencional, aumentando la energía eléctrica generada (y, por tanto, las ganancias) con
la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones citadas más arriba en un 20%, 0,35 kg de
CO2, por kWh producido.

Inconvenientes:

El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia ácida a la
atmósfera, junto a partículas volantes (en el caso del carbón) que pueden contener metales pesados.

Al ser los combustibles fósiles una fuente de energía finita, su uso está limitado a la duración de las
reservas y/o su rentabilidad económica.

Sus emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.

Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en estos.

Su rendimiento (en muchos casos) es bajo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar de haberse
realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 30-40% de la energía liberada en la combustión se convierte
en electricidad, de media).