Las aportaciones de Euler a la

notación matemática
Como hemos comentado alguna vez Leonhard Euler ha sido el matemático
más prolífico de la historia en lo que a publicaciones se refiere. Por ello sus
aportaciones se extienden por todas las ramas de las matemáticas (hasta creó
alguna), tanto pura como aplicada.
Lo que puede que no todo el mundo conozca es la multitud de aportaciones que
dejó Euler a la notación matemática. Ningún otro matemático ha contribuido a ello
tanto como el gran Leonhard. Euler popularizó algunas notaciones y creó otras
que se siguen utilizando a día de hoy. Vamos con ellas:

 Fue el precursor de la utilización de la letra para denotar la base de los

logaritmos neperianos. En un escrito sobre ciertos experimentos relacionados
con disparos de cañones, escrito por Euler sobre 1727, ya utilizaba en varias
ocasiones la letra en este sentido (quizás por ser la primera letra
de exponencial). La idea que representa dicho número ya se conocía hacía más o
menos un siglo, pero hasta este momento no había sido representada con un
símbolo en concreto. En una carta a Goldbach en 1731 Euler utiliza de nuevo la
letra para, según sus palabras, el número cuyo logaritmo hiperbólico es igual a 1.
Esta forma de designar a la base de los logaritmos neperianos apareció en forma
impresa por primera vez en la Mechanica del propio Euler
 Popularizó la utilización de la letra para denotar la razón entre la longitud
de una circunferencia y su diámetro. Aunque ya había sido utilizada por William
Jones un año antes del nacimiento de Euler en la publicación Synopsis
Palmariorum Matheseos, fue el propio Euler quien al adoptar también dicho
símbolo extendió su uso, dada la popularidad de sus escritos.
 Introdujo la notación para . Euler había utilizado el símbolo para denotar
lo que podríamos llamar un número infinito. Por ejemplo, Euler escribía

lo que nosotros escribiríamos como

 Posiblemente ello fue lo que provocó que no lo usara hasta finales de su vida, en
el año 1777, en un manuscrito. Dicho manuscrito no se publicó hasta después de
la muerte de Leonhard, concretamente en 1794, pero la adopción del
símbolo por parte de Gauss en su Disquisitiones Arithmeticae de 1801 terminó
por entregarle a esta notación el lugar que ocupa actualmente.
 Utilizó la letra para designar a su constante (bueno, compartida con
Mascheroni). Como vimos en este artículo la constante

apareció por primera vez en un artículo de Euler titulado De Progressionibus

harmonicis observationes, donde calculaba los seis primeros dígitos y la
denominaba . Más tarde calculaba algunos más y años después Mascheroni,
después de calcular los primeros 19 decimales, la denotaba como . Con el
tiempo acabó denominándose por su relación con la función . En esta ocasión
la notación de Euler no ha perdurado, por razones evidentes.
 Notación sobre lados y ángulos. La utilización de las letras y para nombrar
los lados de un triángulo y las letras y para designar los lados opuestos a
los mismos, fue introducida por Euler.
 Otras notaciones sobre triángulo. El uso de las letras y para denotar el
radio de la circunferencia incrita, el de la circunscrita y el semiperímetro de un
triángulo también provienen de Euler.
 Funciones. Uno de los aportes más importantes (posiblemente el que más) de
Euler a la notación matemática fue la utilización de (usada en
los Commentarii de San Petersburgo en 1734-35) como forma para denotar al
valor de una función al aplicarla a un valor .
 Otras notaciones en análisis. Euler también introdujo la notación moderna de las
funciones trigonométricas, el símbolo para denotar un sumatorio y para
denotar logaritmo de .
Como se puede ver las matemáticas posteriores a Euler no habrían sido las
mismas sin las notaciones que nuestro protagonista introdujo, ya que éstas
simplificaron de manera significativa la forma de escribir matemáticas.