Modelos Matemáticos
1.1. Introducción
Según Maldonado et ál. (2013) la ingeniería, entendida como ciencia de síntesis, está
orientada a generar soluciones a problemas del entorno2, por integración de conocimientos
de diferente origen y a probar estas soluciones tomando los modelos conceptuales
(matemáticos) como dispositivos para lidiar con la complejidad de los sistemas como
referentes de conocimiento. De acuerdo con esto surgen las siguientes preguntas: ¿cuáles
son las competencias o habilidades3 cognitivas matemáticas que requiere el ingeniero para
resolver los problemas del entorno?, ¿las habilidades matemáticas que se desarrollan en los
cursos tradicionales de matemáticas son las que requiere el ingeniero para resolver
problemas del entorno?, ¿por qué los modelos matemáticos se han vuelto un tema de interés
general tanto a nivel nacional como mundial en la formación de los ingenieros? y ¿los
profesores de matemáticas están preparados para desarrollar las habilidades matemáticas de
los ingenieros para resolver los problemas del entorno? Los siguientes párrafos dan cuenta
de estas preguntas.
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Entiéndase como problemas de la naturaleza y de la sociedad.
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Es el sistema de acciones u operaciones que usa la persona cuando debe ejecutar una tarea para obtener un-
(os) producto-(s) que será-(n) valorado-(s) por un especialista.
En la mayoría de los cursos tradicionales de matemáticas dirigidos a los ingenieros, se
enfatiza mucho en los ejercicios de cálculo; algo que está lejos de desarrollar las
competencias y habilidades matemáticas que requiere el ingeniero para resolver los
problemas del entorno.
Los modelos matemáticos se han vuelto un tema de interés general tanto a nivel mundial
como nacional, porque por medio de ellos, los ingenieros pueden relacionar las
matemáticas con otras disciplinas, conectarse con los problemas sensibles de la sociedad y
proponer soluciones. Este interés se puede evidenciar en varios estudios internacionales
dirigidos por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE,
2003), en particular, el del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos PISA
(Programme for International Assessment) que mide la capacidad para resolver problemas
usando modelos matemáticos (OCDE, 2007). Los modelos matemáticos son inevitables en
el quehacer del ingeniero.
Dos son los objetivos que se proponen en este capítulo. El primero tiene que ver con la
comprensión en contexto de los conceptos: sistema, modelo, modelo matemático,
simulación, modelado matemático y simulación; que permitirá crear el vocabulario que se
usará en el resto del libro. Se debe ser conciente que en el ámbito científico para construir
modelos matemáticos hay que disponer de conocimientos especializados de las temáticas
en donde se contextualizan los problemas del entorno, algo que no es posible en los niveles
de pregrado de ingeniería; pero lo que sí es viable como segundo objetivo, es la
metacognición4 del ejercicio de formulación de un modelo matemático para resolver
problemas del entorno.
El capítulo se organiza de la siguiente manera: desde la sección 1.2 hasta la sección 1.5 se
analizan y definen los conceptos de: sistema, modelo, modelo matemático, simulación,
proceso de modelado matemático y simulación, respectivamente, en la sección 1.6 se
analiza el proceso de modelado matemático, en la sección 1.7 se presenta una definición
sobre la competencia de modelado matemático, en la sección 1.8 se presenta una estrategia
educativa para desarrollar la competencia de modelado matemático, en la sección 1.9 se
revisan algunas limitaciones que se deben tener en cuenta a la hora de formular un modelo
matemático y en la última sección, la sección 1.10 se presentan algunas reflexiones y
recomendaciones útiles para el modelado matemático.
1.2. Sistema
La realidad es una red compleja de relaciones entre objetos por lo que su análisis es una
tarea nada fácil. Sin embargo, una estrategia de análisis que se ha mostrado efectiva desde
hace más de cincuenta años, es tratarla como un sistema. Este término aparece en una
variedad de contextos: académicos, empresariales y hasta populares con distintas
interpretaciones por lo que se debe ser cuidadoso con el mismo. En este libro, cuando se
use el término sistema se estará haciendo referencia a una porción de la realidad. El análisis
riguroso de la realidad, es decir, el análisis de una multiplicidad de relaciones entre los
objetos de la porción de la realidad, demanda del diseño de sistemas complejos que
contienen componentes que proceden de tecnologías heterogéneas (Mecánica, Electrónica,
Industrial, Sistemas y Ambiental entre otras). Este tipo de sistemas requiere de ingenieros
trabajando en equipos interdisciplinarios aportando conocimientos, competencias y
habilidades específicas de acuerdo con los perfiles respectivos.
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El estudiante es conciente del proceso a seguir en el modelado matemático de un fenómeno y su importancia
en la optimización de recursos.
Definir sistema no es sencillo. Las definiciones de sistemas en la literatura científica
contienen invariantes como: colección, componentes, funciones, interactuar, propósitos y
realidad. De acuerdo con estas puede establecerse la siguiente definición.
Definición 1. Sistema
Es una colección de componentes relacionadas que desarrollan
funciones específicas para cumplir con un propósito definido en
la realidad.
Ejemplos de sistemas:
El cuerpo humano
La Tierra
El universo
Sistema ecológico
Sistema mecánico
Sistema eléctrico
Sistema de servicio
Sistema de producción
La empresa
Cada uno de estos sistemas contiene componentes relacionados que cumplen funciones
específicas con un determinado propósito. Los sistemas pueden interactuar con su entorno,
formar parte de otros sistemas o estar constituidos por otros sistemas. Existen sistemas:
estáticos, dinámicos, materiales, inmateriales, vivos e inanimados.
En los sistemas acontecen una variedad de fenómenos que se pueden explicar, describir o
predecir usando modelos. Por medio de estos, los seres humanos han logrado articular de
una manera sistemática los conocimientos que se obtienen de la experiencia mediante el
proceso de investigación.
Definición 2. Modelos
Son representaciones simplificadas que describen sistemas,
soportados en unos supuestos teóricos o teorías y creados para
fines determinados.
El término modelo fuera del ámbito científico da lugar a ambigüedades y confusiones por
su carácter polisémico. En la ciencia se pueden encontrar una variedad de modelos como
por ejemplo: los físicos, los abstractos, los dinámicos, los estáticos, los empíricos, los
explicativos, los determinísticos, los estocásticos, los de simulación y los analíticos entre
otros.
Los modelos físicos son réplicas físicas a menor escala.
Los modelos abstractos usan símbolos para representar los sistemas estudiados.
Los modelos estáticos describen una relación, o un conjunto de relaciones, que no
cambia en el tiempo.
Los modelos dinámicos describen una relación, o un conjunto de relaciones, que
varía en el tiempo.
Los modelos empíricos describen un conjunto de relaciones, sin representar
explícitamente los procesos o mecanismos que operan el sistema real; el objetivo es
predecir y no explicar.
Los modelos explicativos representan la dinámica interna del sistema de interés; el
objetivo de estos modelos es explicar el comportamiento del sistema por medio de
la representación de los mecanismos causales de dicho comportamiento.
Los modelos determinísticos no contienen variables aleatorias; las predicciones
obtenidas usando modelos determinísticos para un conjunto específico de
condiciones serán siempre las mismas.
Los modelos estocásticos contienen una o más variables aleatorias; las predicciones
obtenidas usando un modelo estocástico para un conjunto específico de condiciones
no siempre son las mismas, ya que las variables aleatorias dentro del modelo pueden
tomar diferentes valores cada vez que se resuelve el modelo.
Los modelos analíticos son aquellos que se pueden resolver matemáticamente en
forma cerrada.
Los modelos de simulación son aquellos para los cuales es imposible encontrar una
solución analítica debido a que la función, o el conjunto de ecuaciones que
describen es demasiado compleja y deben resolverse numéricamente usando un
conjunto de operaciones aritméticas.
promedio que espera un cliente en la cola de un banco para ser atendido y las
velocidades y ( es la velocidad de llegada de clientes al banco y es la
velocidad de atención del servidor).
Los modelos matemáticos a pesar de que reflejan solo una dimensión del sistema
modelado, pueden también describir una clase completa de sistemas, es decir, el modelo
construido a partir de la observación de un fenómeno en particular puede permitir la
descripción del mismo fenómeno en otros contextos o de otros fenómenos. Los modelos
matemáticos no requieren inicialmente gastos materiales significativos para su formulación,
por ejemplo, es más económico y rápido elaborar un modelo matemático que describa el
crecimiento de una población biológica, que empezar con un determinado número de
individuos y tener que esperar cierto tiempo para poder experimentar con ellos.
De acuerdo con Brito Vallina et ál., (2011) los modelos matemáticos se pueden clasificar
atendiendo a:
La teoría o técnica básica utilizada en su elaboración.
La naturaleza de los procesos que lo componen.
La estructura matemática.
En la primera clase se encuentran los modelos: de transporte, de balance de población y los
empíricos. En la segunda clase se encuentran los modelos: determinísticos y los
estocásticos, los estacionarios y los no estacionarios, los de parámetro combinado y los de
parámetros distribuidos. En la tercera clase se encuentran los modelos: de ecuaciones
algebraicas (lineales y no lineales), de ecuaciones diferenciales (ordinarias o parciales), de
ecuaciones integrales y de ecuaciones en diferencias (en una dimensión y
multidimensionales).
1.5. Simulación
Definición 4. Simulación
Es el uso de un modelo matemático para imitar, o describir paso
a paso (a través de una computadora) el comportamiento del
sistema que se está analizando.
La simulación presenta varias desventajas. Una tiene que ver con los resultados; estos al ser
de carácter numérico pueden ser imprecisos debido al truncamiento o redondeo de las cifras
decimales y con el tiempo se convertirán en unas cifras muy significativas al obtenerse el
error. La simulación se puede usar cuando: los procedimientos matemáticos son muy
complejos y engorrosos, se necesita controlar experimentos por un cierto periodo de tiempo
para observar el comportamiento del sistema y se requiere que un proceso sea estudiado en
menos tiempo del real. También tiene aplicación en la educación como laboratorios de
aprendizaje (p. ej., interactuar con fenómenos naturales para comprenderlos) y en el
entrenamiento profesional (p. ej., simuladores de vuelo para el entrenamiento de pilotos).
Las simulaciones en este libro se desarrollan en el ambiente de desarrollo de interfaces
gráficas de usuarios de MatLab denominado GUIDE.
Ejercicio 1.
Escribir un ensayo cuyo tema es “La realidad y los modelos matemáticos”.
Definición 6. Conjunto-T
Es el conjunto formado por un mínimo número de tareas cuyas
ejecuciones reiterativas permiten el desarrollo de una o varias
competencias; entendiéndose como tarea el estímulo que activa
configuraciones mentales y/o operaciones intelectuales para
obtener un producto cuya validez está determinada por un
especialista.
Hay tareas que son necesarias para desarrollar una competencia pero no son suficientes; “el
mínimo número de tareas” en la definición seis hace referencia a las tareas que son
necesarias y suficientes. La ejecución de tareas adicionales implica un grado mayor de
especialización en el sujeto. Cada tarea ejecutada permite el desarrollo de una o varias
habilidades específicas. La finalidad de la tarea es la obtención de un producto. En el caso
del modelado matemático se proponen los siguientes los productos:
Una proposición
Un listado
Un párrafo
Un texto
Una tabla de datos
Un código
Una interface
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La teoría de los conjuntos-T es autoría de los profesores Ricardo J. De Armas C. y David Macías M.
Una animación
Un artículo
Un prototipo o maqueta
Se hace una aclaración sobre los tres primeros productos. La proposición es un enunciado
al cual se le puede asignar dos valores: o bien es verdadero, o bien es falso. El párrafo es la
secuencia organizada de varias proposiciones coherentemente relacionadas, interna y
externamente por conectivos y signos de puntuación, que expresa una idea principal,
pensamiento o idea temática. Un texto está compuesto por uno o más párrafos y que gira
alrededor de un tema.
Cada conjunto de tareas sigue trayectorias bien definidas y desglosadas en diferentes pasos
organizados por un especialista o especialistas. Para el desarrollo de la competencia de
modelado matemático y simulación se requiere de la ejecución de ocho tareas. Este
conjunto se denotará como y se hará mención a él como conjunto-
T para el desarrollo de la competencia de modelado matemático y simulación. Una
trayectoria para este conjunto-T es la propuesta (con algunos ajustes) por Brito-Vallina et
ál., (2011). Los nombres de cada tarea se presentan a continuación.
Se debe tener en cuenta que algunas tareas pueden pertenecer a más de un conjunto-T. Por
ejemplo, algunas tareas del conjunto-T para desarrollar la competencia de modelado
matemático y simulación hacen parte también del conjunto-T para desarrollar la
competencia del método científico establecido en 1620 por Francis Bacon. La figura 2
presenta el proceso de modelado matemático y simulación acompañado por su respectivo
Conjunto-T.
La primera tiene que ver con la disponibilidad y la exactitud de los datos necesarios
para formular el modelo matemático.
La segunda tiene que ver con los métodos matemáticos disponibles para la solución
de los modelos matemáticos.
La tercera tiene que ver con la atribución al modelo de cualidades que no llega a
poseer.
Recomendación
Debido a la complejidad de los sistemas, al formular un modelo matemático, se tienen que
hacer simplificaciones que hacen que esta imagen matemática sea una aproximación a la
realidad que trata de reproducir.
Reflexión
El carácter aproximativo de los modelos matemáticos, más que un defecto resulta ser una
de sus ventajas. Se podría pensar que lo más deseable sería una representación matemática
idéntica al sistema. Esto generalmente es imposible, además sería poco útil ya que el
modelo matemático sería muy difícil de analizar. El ideal es el modelo matemático más
simple que aún guarde las características del sistema que se desea reproducir. Esto encierra
al sistema dentro de un marco teórico más fácil de manejar. Se deben entonces encontrar
caminos para simplificar el modelo matemático sin sacrificar rasgos esenciales de la
situación del mundo real.
Recomendación
Es recomendable empezar desarrollando un modelo matemático relativamente simple y
mejorarlo progresivamente. Esta es una buena estrategia en modelado matemático ya que al
introducir cada factor es posible observar su efecto. Así, el mismo proceso de la
construcción del modelo matemático, permite probar o rechazar hipótesis que serían muy
difíciles de comprobar de manera experimental.
Reflexión
Para un sistema particular, se puede construir una infinidad de modelos matemáticos. Unos
enfocados a algunas características del sistema, otros a otras, unos más complejos y otros
más simples. Así, los modelos matemáticos no se pueden clasificar como correctos o
incorrectos. En su lugar, se habla de si un modelo matemático es apropiado, aplicable o no
a cierta situación. Para esto se manejan las limitaciones del modelo matemático que se
generan en su diseño.
Recomendación
La representación matemática ⁄ , por ejemplo, describe la relación de distancia y
tiempo de un objeto en caída libre. Sin embargo, se deben conocer sus limitaciones para
poder usar en predicciones. Una situación como la caída de una hoja de papel, no puede
representarse con este modelo matemático ya que la resistencia del aire en este caso es muy
grande, misma que no está considerada en la representación. Así se puede decir que este
modelo matemático es aplicable en situaciones donde la resistencia del aire sea
despreciable.
Ejercicio 2.
Escribir un ensayo cuyo tema es “el modelado matemático y el método científico en
la educación superior”.