¿Cuál es la manera correcta de describir el color?

El color es la reacción del cerebro a un estímulo visual específico. Aunque podemos

describir con precisión el color midiendo su distribución de energía espectral (la
intensidad de la radiación electro-magnética visible a muchas longitudes de onda
discretas) esto conduce a un gran grado de redundancia. La razón de esta redundancia
es que la retina del ojo muestra el color usando sólo tres bandas anchas,
aproximadamente correspondientes a la luz roja, verde y azul. Las señales de estas
células sensibles al color (conos), junto con las de las varillas (sensibles a la intensidad
solamente), se combinan en el cerebro para dar varias "sensaciones" diferentes del
color. Estas sensaciones han sido definidas por el CIE (véase la sección 5.1) y se citan
del libro de Hunt "Measuring Colour":

Brillo: la sensación humana por la cual un área exhibe más o menos luz.
Hue: la sensación humana según la cual una zona parece ser similar a una, o a
proporciones de dos, de los colores percibidos rojo, amarillo, verde y azul.
Colorido: la sensación humana según la cual una zona parece exhibir más o menos de
su tonalidad.
Ligereza: la sensación de brillo de una zona relativa a un blanco de referencia en la
escena.
Croma: el colorido de un área relativa al brillo de un blanco de referencia.
Saturación: el colorido de una zona relativa a su brillo.

La teoría tri-cromática describe la manera tres luces separadas, rojo, verde y azul,
puede coincidir con cualquier color visible – basado en el uso del ojo de tres sensores
sensibles al color. Esta es la base sobre la cual operan la fotografía y la impresión,
utilizando tres tintes de colores diferentes para reproducir el color en una escena. Es
también la forma en que la mayoría de los espacios de color de la computadora
operan, usando tres parámetros para definir un color.

2.2 ¿Qué es un espacio de color?

Un espacio de color es un método por el cual podemos especificar, crear y visualizar el
color. Como humanos, podemos definir un color por sus atributos de brillo, tonalidad y
colorido. Un ordenador puede describir un color utilizando las cantidades de emisión
de fósforo rojo, verde y azul necesarias para que coincida con un color. Una imprenta
puede producir un color específico en términos de reflexión y absorbancia de tintas
cían, magenta, amarillas y negras en el papel de impresión. Un color se especifica así
usualmente usando tres coordinantes, o parámetros. Estos parámetros describen la
posición del color dentro del espacio de color utilizado. No nos dicen cuál es el color,
que depende de qué espacio de color se está utilizando. Una analogía a esto es que
podría decirte donde vivo dando direcciones.

2.3 ¿Por qué hay más de un espacio de color?

Los diferentes espacios de color son mejores para diferentes aplicaciones, por ejemplo
algunos equipos tienen factores limitantes que dictan el tamaño y el tipo de espacio de
color que se puede utilizar. Algunos espacios de color son perceptualmente lineales,
i.e. un cambio de 10 unidades en el estímulo producirá el mismo cambio en la
percepción donde quiera que se aplique. Muchos espacios de color, especialmente en
los gráficos por ordenador, no son lineales de esta manera.
Algunos espacios de color son intuitivos de usar, i.e. es fácil para el usuario navegar
dentro de ellos y crear los colores deseados es relativamente fácil. Otros espacios
confunden al usuario con parámetros con relaciones abstractas con el color percibido.
Por último, algunos espacios de color se atan a una pieza específica de equipo (p.e. son
depen-dent dispositivo) mientras que otros son igualmente válidos en cualquier
dispositivo que se utilizan.