Módulo 1 : Evolución del sistema

nervioso y neuroanatomía

GLOSARIO
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nervioso y neuroanatomía

• Astrocito: tipo de célula glial con forma estrellada que interviene en la

formación de la barrera hematoencefálica, el metabolismo de neurotransmisores,
el mantenimiento en las concentraciones iónicas y en un tipo de sinapsis
denominada sinapsis tripartita (donde intervienen dos neuronas y un astrocito).
• Axón: es una prolongación de la neurona que actúa como un cable para
permitir la transmisión del impulso eléctrico. La mayoría de axones se encuentran
cubiertos por una membrana denominada vaina de mielina, la cual favorece un
incremento en la velocidad de conducción del impulso eléctrico.
• Barrera hematoencefálica (BHE): es una barrera encargada de separar la
circulación sanguínea corporal del fluido extracelular cerebral. Esta barrera se
forma gracias a la organización de células endoteliales y a los astrocitos (Snell,
2007).
• Bomba de iones: son proteínas especializadas en el transporte de iones en
contra del gradiente de concentración entre los diferentes compartimentos
celulares.
• Bulbos olfatorios: son dos estructuras ubicadas en la parte ventral y anterior
del cerebro que reciben información de los nervios olfatorios (Tórtora, 2008).
• Canales iónicos: son proteínas especializadas en el transporte de iones a favor
del gradiente de concentración entre los diferentes compartimentos celulares. Se
ubica en las membranas celulares.
• Cefalización: proceso del desarrollo evolutivo del sistema nervioso que condujo
a la agrupación de órganos de los sentidos y estructuras neurales en la parte
anterior del cuerpo.
• Células ependimarias: son células que recubren cavidades presentes en el
encéfalo (denominadas ventrículos) y el canal central de la médula. Presentan
cilios que ayudan a la producción y circulación del líquido cefalorraquídeo. Estas
células participan en la formación de la barrera hematoencefálica (Snell, 2007 y
Tórtora, 2008).
• Célula glial: son células que hacen parte del tejido nervioso pero que cumplen
otras funciones distintas a las de las neuronas. Entre estas funciones
encontramos la formación de la barrera hematoencefálica, la mielinización y la
defensa contra patógenos, entre otras.
• Células de Schwan: células gliales que se encargan de formar la vaina de
mielina en las neuronas del sistema nervioso periférico.
• Cerebelo: estructura ubicada en la parte posterior del cerebro cuya función se
encuentra relacionada con la coordinación de movimientos. Esta estructura
recibe información tanto sensitiva como motora, de tal manera que “organiza”
esta información para generar respuestas adecuadas frente al estímulo.
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• Cerebro: órgano que se encuentra ubicado en la cabeza. Hace parte del

encéfalo en humanos y otros vertebrados. Constituye parte del sistema nervioso
central y su desarrollo se ha logrado gracias a un proceso de cefalización.
• Circunvoluciones: pliegues que se encuentran en la superficie del cerebro,
específicamente en la corteza cerebral de algunos vertebrados. Su formación se
encuentra relacionada con un incremento en la capacidad para establecer
conexiones sin la necesidad de utilizar un área muy amplia.
• Corteza cerebral: corresponde al tejido que forma los hemisferios cerebrales.
Está ubicado en la parte más externa del cerebro. En los humanos esta
organización se caracteriza por su gran desarrollo al compararse frente a otros
organismos.
• Cuerpo calloso: estructura formada por sustancia blanca que se encarga de
conectar los dos hemisferios.
• Dendritas: son las ramificaciones que emergen del soma neuronal y cuya
función radica en el establecimiento de sinapsis con otras neuronas.
• Desórdenes neurológicos: son enfermedades del sistema nervioso en
humanos. Sus causas se dan por varios factores, desde infecciones bacterianas,
hasta anomalías genéticas.
• Despolarización (cambio en la polaridad): es el cambio en la distribución de
cargas que suele tener una célula en reposo. Se caracteriza porque la membrana
celular pasa de ser negativa en su interior a adquirir una carga positiva, lo cual
se correlaciona con el incremento en su voltaje. Precede el potencial de acción de
una neurona.
• Diencéfalo: es una estructura que se encuentra debajo del cuerpo calloso y se
divide en epitálamo, tálamo e hipotálamo.
• Encéfalo: estructura del sistema nervioso central que tiene su origen
embriológico a partir de las siguientes subdivisiones:
o Telencéfalo: dio origen a los hemisferios cerebrales (corteza
cerebral y lóbulos cerebrales).
o Diencéfalo: origina al tálamo, epitálamo e hipotálamo.
o Mesencéfalo: se mantiene en el cerebro adulto y contiene los
tubérculos cuadrigéminos (involucrados en el procesamiento de información
visual y auditiva).
o Rombencéfalo: esta estructura se divide en el mielencéfalo, que
dio origen al bulbo raquídeo, y el metencéfalo que dio origen al cerebelo y a la
protuberancia.
• Estímulos ambientales: cualquier factor ambiental (químico o físico) que pueda
ser detectado por un receptor y desencadenar potenciales de acción.
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• Evolución: proceso de cambio de las características morfológicas, genéticas y

funcionales de los organismos a través del tiempo.
• Ganglios nerviosos: estructuras formadas a partir de la agrupación de
neuronas.
• Gradiente de concentración: es la diferencia de concentración de partículas (ej.
iones, tomos, moléculas) entre dos compartimentos separados por una
membrana permeable o una distancia.
• Hemisferios cerebrales: son las dos porciones en las que se divide el
telencéfalo (lo que conocemos como cerebro). Se encuentra dividido en lóbulos
que tienen funciones especializadas.
• Homeostática (homeostasis): es la capacidad que tienen los seres vivos de
mantener las condiciones internas (ej. pH, temperatura, concentración salina en
sangre, etc.) constantes. Implica procesos de regulación por parte del organismo.
• Interneuronas: células neuronales encargadas de realizar el proceso de
integración sensorial. Estas células compilan, clasifican y traducen la
información sensorial y determinan una respuesta efectora.
• Líquido cefalorraquídeo (LCR): es un líquido transparente, rico en agua,
nutrientes y glucosa. Es producto del filtrado que realizan las células
ependimarias del plasma sanguíneo. Este líquido cumple varias funciones, tales
como la amortiguación del sistema nervioso, el mantenimiento del equilibrio de
iones y agua y, además, constituye el principal mecanismo de circulación de
nutrientes entre la sangre y el tejido nervioso (Tórtora, 2008).
• Lóbulos cerebrales: son divisiones anatómicas presentes en la corteza cerebral.
Llevan su nombre acorde a los huesos del cráneo: frontal, temporal, parietal y
occipital. Desde la neuroanatomía funcional se han establecido funciones
específicas para cada uno de los lóbulos. (Snell, 2007)
• Médula espinal: es una estructura en forma de cordón que se encuentra al
interior de la columna vertebral y hace parte del sistema nervioso central. Su
función es comunicar el encéfalo con el resto del cuerpo a través de vías
sensitivas y motoras, o también llamadas aferentes y eferentes.
• Meninges: son tres diferentes tipos de membranas que recubren el encéfalo y la
médula con el objetivo de proporcionar protección y amortiguación al encéfalo.
Estas membranas son: la duramadre, aracnoides y piamadre. A continuación, se
explicará la ubicación y función de cada una:
o Aracnoides: ubicada después de la duramadre (en medio de la
duramadre y la piamadre). Se denomina aracnoides porque la disposición de las
fibras de colágeno se asemeja a una telaraña (Tórtora, 2008).
o Duramadre: es la membrana más externa. Tiene contacto
directamente con el cráneo (Tórtora, 2008).
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o Piamadre: es la membrana más interna. Tiene contacto directo

con el tejido nervioso y presenta vasos sanguíneos (vascular) (Tórtora, 2008).

• Microglía: células gliales que actúan como el sistema inmune propio del tejido
nervioso. Se encargan de fagocitar (atrapar y digerir) restos de células y
sustancias que sean catalogadas como extrañas.
• Neurona: célula del tejido nervioso que se caracteriza por su excitabilidad
eléctrica, es decir, que tiene la capacidad de cambiar la distribución de iones al
interior y al exterior de su membrana lo que conduce a una variación en su
polaridad. (Esta característica permite a las neuronas transmitir impulsos
nerviosos y comunicarse con otras células a través de la sinapsis).
• Neuronas aferentes: son las neuronas especializadas en transportar los
impulsos nerviosos originados en las células receptoras hasta los puntos de
integración en el sistema nervioso central.
• Neuronas efectoras: son las neuronas encargadas de transmitir la respuesta al
estímulo originado en el sistema nervioso central hacia los tejidos objetivos
(muscular o glandular).
• Neurona motora: son neuronas que inervan músculos permitiendo el
movimiento de los mismos.
• Neurona postsináptica (o receptora): es la neurona que recibe el impulso
nervioso de una neurona presináptica.
• Neurona presináptica (o transmisora): es la neurona que transmite el impulso
nervioso hacia la neurona receptora (postsináptica).
• Neurona sensitiva: son neuronas que se encuentran conectadas a los
receptores sensoriales y permiten la percepción de estímulos provenientes del
medio.
• Neurotransmisores: sustancias químicas que actúan en la sinapsis química.
Estas sustancias se encuentran contenidas en vesículas sinápticas al interior de
las neuronas y son liberadas cuando se fusionan las vesículas con la membrana
celular, para unirse con receptores específicos ubicados en otra célula. Esto con
el fin de propiciar la transmisión de señales eléctricas.
• Oligodendrocito: estas células tienen como función principal la formación de
la vaina de mielina en los axones de neuronas que están ubicadas en el sistema
nervioso central.
• Potencial de acción: este fenómeno también es conocido como impulso
eléctrico. Se genera a partir de la apertura de canales iónicos, lo que provoca un
cambio en la distribución de cargas, y por lo tanto, un incremento en el voltaje de
la membrana. Este debe ser superior a los -55 milivoltios (umbral) para que pueda
originar un potencial de acción.
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• Potencial de equilibrio: ocurre cuando el flujo de iones entre el interior y el

exterior de las neuronas es el mismo.
• Potencial de reposo: es el potencial eléctrico que presenta una neurona debido
a la distribución asimétrica de iones (Na+, K+ y Cl-) en el interior y exterior de la
membrana. El voltaje de una neurona cuando se encuentra en condiciones de
reposo oscila entre los -75 a -55 milivoltios. Este valor se presenta cuando no ha
ocurrido ningún tipo de estimulación, por ello se dice que la neurona está en
reposo.
• Receptores: son proteínas ubicadas en las membranas celulares que son
específicas para determinadas moléculas, ya sean hormonas o
neurotransmisores. Cuando estas moléculas se unen a un neurotransmisor
desencadenan una serie de procesos que pueden ir desde la apertura de
canales iónicos, hasta la activación de un gen.
• Receptores ionotrópicos: son receptores que, al ser activados por cambios de
voltaje ocurridos en la célula, se abren y permiten el paso de iones hacia el
interior o exterior de la célula.
• Receptor metabotrópico: son receptores que se encuentran vinculados a una
molécula denominada segundo mensajero. Los segundos mensajeros son
moléculas que promueven la activación de canales iónicos y generan su
apertura, aunque también pueden actuar sobre vías enzimáticas o en la
activación genética al interactuar directamente sobre el ADN.
• Sinapsis: proceso de comunicación entre neuronas, neuronas-células
musculares y/o neuronas-glándulas. Se caracteriza por la conexión que se
establece entre las dos células involucradas para permitir la transmisión del
impulso eléctrico.
• Sinapsis eléctrica: tipo de sinapsis en el que se establecen uniones estrechas
entre las neuronas (denominadas “uniones GAP”), que permiten el flujo de iones
entre neuronas, sin contar con la intervención de neurotransmisores.
• Sinapsis química: tipo de sinapsis en el que están involucrados los
neurotransmisores y receptores de membrana (proteínas que al interactuar con
los neurotransmisores generan algún tipo de respuesta). La señal es más
duradera si la comparamos frente a la sinapsis eléctrica, y es la más común en
vertebrados.
• Sistema límbico: se considera la parte del sistema nervioso que se encarga
principalmente del control emocional, aunque también tiene un papel
importante en la memoria y el olfato. Algunas de las estructuras que hacen parte
del sistema límbico son: amígdala, hipocampo, bulbos olfatorios, hipotálamo y
cuerpos mamilares (Tórtora, 2008).
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• Sistema nervioso: entiéndase sistema como un conjunto de órganos que se

organiza para llevar a cabo una función específica y vital para un organismo. En
este orden de ideas, el sistema nervioso se encarga de recibir información del
entorno y ejecutar respuestas de manera coordinada.
• Sistema nervioso autónomo: también conocido como sistema nervioso
involuntario, ya que no actúa bajo nuestra voluntad. Este sistema inerva vísceras y
glándulas. Un ejemplo de los órganos inervados por el sistema nervioso autónomo
es el corazón (Snell, 2007).
• Sistema nervioso periférico: es la parte del sistema nervioso que está compuesto
por nervios espinales y craneales. Se denomina periférico porque conecta al
sistema nervioso central con los órganos y músculos.
• Soma: es la región de la neurona en donde se ubican todos los organelos
celulares (mitocondrias, aparato de Golgi, retículo endoplasmático liso, etc.),
incluyendo el núcleo, donde se concentra la mayoría del material genético de la
célula.
• Sustancia blanca: es la porción de tejido nervioso que se observa de color
blancuzco, y se caracteriza porque allí se encuentran las fibras de las neuronas, es
decir, los axones.
• Sustancia gris: es la porción de tejido nervioso que se observa de color grisáceo.
Se caracteriza porque allí se encuentran los cuerpos neuronales (somas).
• Ventrículos: son cavidades que se encuentran en el encéfalo producto del
proceso de desarrollo embriológico que ha tenido el mismo. Se encuentran llenas
de un líquido denominado cefalorraquídeo (Tórtora, 2008).