-16-
CIENCIAS
MEDIO AMBIENTE
EE.UU. vuelve a lo
salvaje para atraer
a los polinizadores
En los jardines de los subur-
bios de Estados Unidos es-
tá creciendo una nueva ten-
dencia: volver a lo salvaje. Se
hacen más silvestres, siem-
bran especies nativas y las
plantas se dejan crecer libres,
sin recortarlas, con la finali-
dad de atraer polinizadores
y estimular la biodiversidad.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Ébola: el virus
contraataca
Un nuevo brote en África ha obligado a la OMS
a declarar una emergencia de salud pública
internacional. Hay más de 2.500 afectados.
Á
fr ica ha en-
frentado des-
gracias en
gran escala.
Hace años fue-
ron los genocidios de Ruan-
da; recientemente, son las
matanzas del grupo terroris-
ta Boko Haram y el virus del
ébola. Por tener un poten-
cial mayor, independiente
de la política y las fronteras,
el brote reciente de ébola en
África está causando alar-
ma global. La Organización
Mundial de la Salud (OMS)
lo ha declarado una emer-
gencia de salud pública in-
ternacional, nivel de alerta
usado pocas veces y que per-
mite movilizar recursos y to-
mar medidas excepcionales
en las fronteras.
Por ahora no hay riesgo
en países distantes ni razón
para alarma en América. Sin
embargo, el ébola presen-
ta un riesgo internacional y,
con la movilidad actual, la
distancia no es una garantía
de protección. Mientras tan-
to, las diversas instituciones
que investigan esta enferme-
dad han logrado importan-
tes avances para contenerla.
—El virus que persiste—
Desde 1976, año en que el
ébola fue identificado en
África, se han repetido brotes
de diversa importancia. Tra-
tamos el brote del 2017, que
se propagó por varios países
e infectó a unas 30.000 per-
sonas. El brote actual, a pesar
de haber afectado a la fecha a
poco más de 2.500 personas,
preocupa por su ubicación y
duración.
Detectado en agosto del
año pasado en dos localida-
des remotas de la Repúbli-
ca Democrática del Congo
(RDC), resultó de muy difí-
cil acceso para las unidades
de salud movilizadas por la
OMS. Es más, estas fueron
atacadas por grupos arma-
dos, y varios trabajadores
de salud resultaron muer-
tos. Por otra parte, la gente
comenzó a huir, tanto por el
conflicto como por la reapa-
rición del ébola, quedando
fuera del alcance para los
puestos de control y unida-
des sanitarias.
Ha pasado un año de la
detección del primer rebro-
te en la RDC y el virus se ha
esparcido, llegando a la ciu-
dad de Goma, que tiene 2 mi-
llones de habitantes, y se en-
cuentra en el borde oriental
del país africano, en la fron-
tera con Tanzania.
Con abundantes medios
de transporte, Goma es un
punto de esparcimiento,
que complica la imposición
de cuarentenas y el segui-
miento de personas que han
estado en contacto directo
con pacientes afectados por
el virus.
—Incubación y
mortalidad—
El período de incubación del
virus es de 21 días y los sín-
tomas iniciales no son muy
diferentes a los de otras in-
fecciones comunes, por lo
que una persona infectada
puede llevar el contagio an-
tes que se detecte que es por-
tadora de ébola. Este virus se
transmite principalmente a
través de saliva, sudor, san-
gre, y se adhiere a células que
SEGURIDAD
Se filtran los datos
de los asistentes a
feria de videojuegos
Un error en la web de los
organizadores del E3 (la
mayor feria de videojuegos
del mundo) permitió el
acceso a los datos (nombres,
teléfonos y otros) de los
más de 2.000 periodistas,
analistas y youtubers que
fueron a cubrir el evento.
Dicen que es la primera vez
que les sucede.
revisten los ojos, las vías res-
piratorias y otras cavidades
que puedan estar expuestas.
Una vez que penetra una cé-
lula, el virus la usa para re-
producirse y esparcirse.
Recientemente se han es-
tablecido medidas más es-
trictas para permitir la com-
pañía de familiares, impi-
diendo el contacto físico. Se
ha agilizado la identificación
de personas que estuvieron
en contacto con víctimas pa-
ra un inmediato diagnósti-
co y, de ser necesario, trata-
miento.
El diagnóstico rápido es
crucial, ya que en los prime-
ros días de haber mostrado
síntomas, el 95% de las per-
sonas pueden ser curadas,
pero, pasados los 10 días pa-
ra iniciar el tratamiento, el
95% de los afectados mue-
ren. La epidemia actual, de-
bido a las dificultades en de-
tectar y ofrecer tratamiento,
tiene en promedio una mor-
tandad de 65%.
—Una vacuna—
El ébola ha establecido un
nuevo récord con el desa-
rrollo de una vacuna, que ya
está en uso. El fármaco fue
desarrollado en pocos años
y, a pesar de estar todavía en
etapa experimental, ha de-
mostrado una efectividad de
97,5%. Probablemente, es-
ta sea la razón principal por
la que este brote de ébola en
África no se ha convertido en
una gran epidemia.
Desgraciadamente, co-
mo sucede aún en los países
supuestamente más civili-
zados, hay quienes se opo-
nen a la vacuna, aduciendo
Martes 6 de agosto del 2019
AFP GETTY IMAGES
NATURALEZA
Manatíes en peligro
por compartir
hábitat en México
Con solo unos 2.000 ejem-
plares, el manatí de las An-
tillas está en peligro de ex-
tinción en México y Belice.
Esto se debe a los peligros de
compartir hábitat con áreas
urbanísticas, portuarias, tu-
rísticas y pesqueras, así como
al incumplimiento de las re-
gulaciones existentes.
LOS SÍNTOMAS DEL ÉBOLA
Días 7-9 Días 12-13
Primeros
síntomas: dolor
Síntomas mortales:
pérdida de conciencia,
de cabeza, convulsiones, hemorragia
fiebre, interna, falla de todos los Fiebre
cansancio y órganos y muerte. Dolor de cabeza
dolor muscular.
Sangrado
nasal
Días 10-11 Vómito
Dolor de
Síntomas garganta
avanzados: Dolor
fatiga extrema, Erupciones muscular
alucinaciones, en la piel
hematomas,
diarrea, sangra-
do por la nariz,
ojos, boca y ano.
Dolor
Falla abdominal
Fuente
hepática
En África, ciertas especies de
murciélagos de la fruta son
consideradas posibles portadoras
naturales del virus del ébola. Hemorragia
interna
Transmisión
Contacto con sangre,
secreciones, órganos u otros
fluidos corporales de animales
infectados o muertos.
Diarrea
Consumo de carne de animales
silvestres infectados.
Tocar objetos que hubieran
estado en contacto con el virus.
razones que van desde la ig- bación) sin un nuevo caso
norancia y el miedo hasta las para poder considerarla de-
creencias religiosas y la su- rrotada.
“Por ahora no hay perstición.
riesgo en países La OMS ha decidido que —El futuro—
distantes ni razón no se deben cerrar fronteras
porque esto alentaría el uso
La capacidad de respuesta es
muy importante. Aun si un
para alarma en de cruces en pasos informa- rebrote se logra evitar me-
América”. les, donde no hay posibilidad diante la vacunación gene-
de intervenir y asistir. Más ral en las zonas endémicas,
bien, las autoridades portua- seguirán habiendo nuevos
rias de salud y migración al- virus y bacterias que normal-
rededor del mundo, y en es- mente no afectan a los ani-
pecial en los países de África, males pero son desconocidos
“El período de han aumentado su vigilancia para el sistema inmunológi-
incubación del y su capacidad de respuesta. co humano, y es muy proba-
virus es de 21 días Las medidas son espe-
cialmente extremas en la
ble que ocurra nuevamente.
Hoy, que en 21 días se
y los síntomas RDC y los países vecinos, puede dar varias vueltas al
iniciales no son como Uganda, donde se mundo, es fácil ver el peligro
muy diferentes detectaron unos casos pro-
venientes de la RDC. Desde
potencial de un virus como el
ébola. Felizmente, varios fac-
a los de otras noviembre del 2018 se han tores, principalmente la reac-
infecciones aprobado tratamientos ex- ción rápida de las entidades
comunes”. perimentales. internacionales, ha permiti-
A la entrada y salida de do controlar el rebrote.
la RDC se ha detectado ya Esperemos que los esfuer-
una docena de casos que po- zos de la OMS y todas las en-
drían haber causado brotes tidades a cargo de la sanidad
en otros países. Los viajes a sigan teniendo el éxito que
las zonas más afectadas se han mostrado al contener
han visto limitados, y con este rebrote del ébola. El
ayuda de la comunidad in- avance de una enfermedad
ternacional, la capacidad de se ha podido convertir rápi-
diagnóstico, vacunación y damente en una epidemia de
tratamiento ha aumentado grandes proporciones. Para
notablemente. La epidemia variar, esta es al menos una
no ha cesado: deben pasar buena noticia que nos viene
42 días (dos ciclos de incu- del África.