Modelado del extractor de agua Coldfinger para la regeneración avanzada de TEG en la

deshidratación del gas natural

El rendimiento de la deshidratación del gas natural con trietilenglicol (TEG) depende en gran
medida del nivel de pureza del TEG en la unidad de regeneración. Coldfinger es
un ology regeneración Techn TEG notificado a ser capaz de aumentar TEG pureza a niveles por
encima de 99,8 en peso.%, Pero los modelos conceptuales de este equipo
parece estar ausente. Este trabajo presenta una metodología para modelar Coldfinger, donde el
equipo se representa como dos etapas teóricas de equilibrio que operan a diferentes
temperaturas en presencia de recirculación de vapor interno . Los parámetros clave que
gobiernan el funcionamiento del equipo se discuten sobre la base de una serie de simulaciones
realizadas para diferentes temperaturas máximas y relaciones de recirculación internas . Los
resultados demuestran que una regeneración de TEG hasta aproximadamente 99,9 en
peso.% Es vable achie mediante la inyección de cargas fraccionadas cantidades de gas seco,
considerablemente más baja que la regeneración TEG mejorado convencional mediante
separación por arrastre de gas.

1. Introducción
El gas natural producido a partir de reservorios suele estar saturado de agua. En la práctica
industrial actual, la concentración de agua en la corriente de gas de exportación se debe
mantener en niveles bajos , generalmente en el rango de 70 a 120 mg / Nm3, para evitar
problemas operacionales graves, como condensación del agua , corrosión y Formación de
hidratos. La absorción por medio de trietilenglicol (TEG) es el método más común
de deshidratación delgas natural aplicado para alcanzar los contenidos de agua requeridos. La
eficiencia del proceso de ión de absorción se somete principalmente a los niveles de pureza de
TEG alcanzables en la etapa de regeneración, que normalmente se realiza por destilación a
presión ambiente y temperatura máxima del hervidor de 204 ° C ( temperatura de inicio de la
degradación de TEG ). En estas condiciones, la pureza máxima de TEG alcanzada
es aproximadamente del 99% en peso. Por este motivo, se han implementado varios procesos
avanzados de regeneración en la producción de petróleo y gas para cumplir con las
especificaciones actuales del contenido de agua, lo que significa mayores niveles de pureza de
TEG y, por consiguiente, una mayor eficiencia en el proceso de deshidratación de gas (Gironi et
al., 2007a).

Uno de estos procesos es la tecnología Coldfinger, que consiste básicamente en un extractor de

agua integrado con la columna de destilación básica y alimentado por TEG que sale del
hervidor. En el extractor, el TEG se deshidrataaún más mediante la vaporización continua junto
con la condensación parcial y la eliminación del vapor en la parte superior del equipo, donde se
encuentra una tubería fría (es decir, el "dedo frío"). Normalmente, se reporta que, con
esta tecnología, se puede alcanzar una pureza de TEG de alrededor de 99.2 a 99.5 % en
peso (GPSA, 2012). Aunque el Coldfinger
La tecnología fue revelada en 1971 (Reid 1971), hasta la fecha, los simuladores de procesos
comerciales disponibles no están
con una unidad de Coldfinger per se y solo algunos estudios reportan modelos para la unidad de
Coldfinger. Por ejemplo, Gironi et al. (2007a) y Øi y Selstø (2002) informaron estrategias para
modelar el extractor de agua por mediode una rutina externa y el simulador de proceso comercial
Aspen H YSYS®; sin embargo, ninguno de ellos reveló un modelo del equipo basado en sus
principios físicos. Por último, Rahimpour et al. (2013) presentaron una metodología para modelar
una unidad industrial Coldfinger, que en corporaciones la inyección de gas de extracción
en caliente . Su modelo se basa en la segmentación del equipo en subsistemas y el acoplamiento
de los cálculos detransferencia de calor con el equilibrio de fase. Sin embargo, la relación TEG /
agua en los condensados se toma igual al valor en vapor, lo que aparentemente no es el caso de
las mezclas TEG / agua.
Este trabajo presenta un enfoque diferente para modelar el auster de agua Coldfinger , que se
representa como una unidad de dos etapas de equilibrio con recirculación interna del vapor. Se
presenta un estudio en profundidad del rendimiento de Coldfinger en función de los parámetros
del proceso, como la temperatura del tubo de refrigeración, la relación de recirculación interna y la
cantidad de gas de extracción inyectado.

2. Metodología
2.1 Conceptualización y modelización.

El extractor de agua Coldfinger, representado en la Figura 1a, es una tecnología fácil de

instalar que consiste en una tubería en U de enfriamiento colocada en el espacio de vapor del
recipiente que contiene el TEG que viene del hervidor de la columna de regeneración. Dicha
embarcación puede ser un equipo separado (surge t nk) o una sección integrada del propio
hervidor. Además, el extractor de agua está provisto de una bandeja d justo debajo de la tubería
de enfriamiento, donde el condensado de la mezcla de vapor en las proximidades del Coldfinge r
se recolecta y se envía de vuelta al hervidor. El TEG del hervidor ingresa al Coldfinger a una
pureza de alrededor de 98.7-99.0 % en peso , en condiciones de hervidor de 204 ° C y presión
atmosférica (GPSA, 2012), siendo un líquido saturado de agua en
las condiciones mencionadas . Dado que la sección inferior del Coldfinger funciona
prácticamente a la misma presión y temperatura del hervidor (GPSA, 2012), es necesario un
cambio en la composición general del sistema para cambiar las condiciones de equilibrio y
obtener TEG en niveles de pureza más altos. Esto se puede lograr mediante la inyección de
pequeñas cantidades de gas seco y la recirculación del gas y los vapores no condensados
desde la parte superior hasta la parte inferior del equipo. La recirculación interna de Coldfinger es
impulsada por la protección natural debido a la diferencia de temperatura entre la parte inferior y
la sección superior del recipiente.

Teniendo en cuenta lo anterior, el Coldfinger se modela como

dos compartimentos contiguos donde se produce el equilibrio de la fase de dos etapas , como se
representa en la Figura 1b. El primer compartimento (sección inferior) contiene el TEG
regenerado mejorado (L1) en equilibrio con su vapor (V1) debido a la inyección constante
de gas de extracción (G0) a la corriente de líquido proveniente del hervidor (L0). El segundo
compartimiento (sección superior) recibe el vapor que proviene de la sección inferior (V1), que
está parcialmente condensado debido a la caída de temperatura causada por los dedos fríos. El
líquido condensado en la superficie del tubo de enfriamiento y retirado del recipiente (L2) está en
equilibrio con el vapor no condensado (V2). La convección natural se representa
aquí considerando un reflujo continuo de una cierta cantidad del vapor generado en el segundo
compartimento al primero (V2R). El estudio se realiza considerando el metano puro como el gas
de extracción inyectado en la sección inferior y una mezcla binaria de agua-TEG proveniente del
hervidor, para obtener un sistema de tres componentes dentro del Coldfinger formado por metano
(1) - agua ( 2) - TEG (3). A pesar de que el gas seco disponible en unidades de deshidratación no
es metano puro y la corriente líquida que proviene del rervidor r también contiene trazas de otras
especies químicas, los componentes distintos a los tres mencionados anteriormente están
presentes en pequeñas cantidades; por lo tanto, son descuidados en este estudio conceptual. De
los iones de simulación preliminares , el enfriamiento de la sección inferior causado por la mezcla
del vapor no condensado recirculado es inferior a 2 ° C debido a la pequeña cantidad del vapor
recirculado interno en comparación con la corriente rica en TEG del hervidor. En consecuencia,
este efecto se descuida, y la temperatura de la sección de Bott om se fija al mismo t emperatura
del hervidor (204 ° C). El estudio presentado en este trabajo se centra en el efecto de la
temperatura en la sección superior de la Coldfinger, que depende de la potencia térmica
eliminada del sistema y de la Recirculación interna, que depende de la diferencia de temperatura
entre las dos secciones del equipo y de su diseño.
 (a) (b)
Figura 1: Representación esquemática del extractor de agua Coldfinger. ( a) Configuración del
equipo. (b) Aparato modelo conceptual.

2.2 Modelo termodinámico.

El modelo termodinámico utilizado para el extractor de agua Coldfinger se basa en la ecuación de

estado de Peng-Robinson (EOS) y en la forma clásica de las reglas de mezcla cuadráticas (reglas
de mezcla de van der Waals ). Los parámetros críticos y el factor acéntrico de los tres
componentes del sistema bajo estudio se muestran en la Tabla 1. Los datos para el metano se
toman de Perry (1999), mientras que los datos para el agua y el TEG se toman de Gironi et
al. (2010).

Tabla 1: Parámetros críticos y factores acéntricos para CH 4 (1), agua (2) y TEG (3).
Componente Pc, MPa Tc, K Factor acéntrico
Metano, CH 4 4.59 190.564 0.011
Agua, H 2 O 22.12 647.3 0.344
TEG 3.958 806.3 0.563

Los parámetros de interacción binarios (κ12) se tomaron o regresaron de los datos de la

literatura disponible . Gironi et al. (2007b, 2010) informaron una relación lineal de κ12 con
respecto a la temperatura para el sistema binario TEG-agua , que se utiliza en este trabajo. Para
los sistemas binarios de CH4-agua y CH4-TEG, los parámetros de interacción binarios se
obtuvieron mediante regresión de los datos experimentales de solubilidad de CH4 informados en
trabajos anteriores, considerando la minimización de la función objetivo (φ) presentada en
la ecuación ( 1).

donde, xexp y xcalc son las fracciones molares experimentales y calculadas de CH4 en la fase
líquida, respectivamente; el subíndice 􀝅 representa los datos experimentales i-th, mientras
que N Representa el número total de datos experimentales.

Para el sistema CH4-TEG, Jou et al. (1987) informaron varios datos experimentales de TPx para
diferentes valores de temperatura que van desde 298.15 a 398.15 K y presiones de hasta 20
MPa. Con respecto al sistema CH4-agua, se analizaron dos conjuntos de datos
experimentales. El primer conjunto comprende los valores reportados por Chapoy et al. (2004),
quienes reportaron varios datos experimentales de TPx a bajas temperaturas que van desde
275.11 a 313.11 K y presiones de hasta 18 MPa. El segundo conjunto de datos experimentales
comprende los valores experimentales de TPx informados por Culberson y McKetta (1951), que
corresponden a mediciones a temperaturas de 298.15 a 410.93 K y presiones de hasta 68.95
MPa. Después de minimizar la definición objetiva de cada conjunto de datos para el sistema CH4-
agua, los valores de κ12 calculados fueron muy cercanos, lo que llevó a ignorar el efecto general
de dicha diferencia y considerar los resultados obtenidos con los valores experimentales de
Culberson y McKetta (1951). Como resultado, se encuentra una relación lineal de κ12 con la
temperatura para los sistemas binarios CH4-TEG y CH4-agua , con una desviación absoluta
promedio (AAD) de 0.0021 y 0.000085, respectivamente. Los valores de los parámetros de
interacción binarios para el sistema ternario considerado para modelar el extractor de agua
Coldfinger se resumen en la Tabla 2.

Tabla 2: Funciones de los parámetros de interacción binarios para el sistema CH 4 -agua-TEG.

Con el modelo termodinámico seleccionado para el sistema TEG-agua, la pureza TEG calculada
del líquido que sale del hervidor (y entra en la sección inferior del Coldfinger) a 204 ° C y la
presión atmosférica es de 99.0 % en peso, que está en línea con el valor de la pureza de TEG
típicamente obtenido en la industria de petróleo y gas, correspondiente al 98.7-99.0% en peso
(GPSA, 2012).

3. Resultados y discusión
El rendimiento del aspirador de agua Coldfinger se analizó ingenio h respecto a la recirculación de
vapor interna (α) y la relación de alimentación de gas a líquido (β), definido como:

(2)

(3)

Además, el rendimiento también se analizó en función de la temperatura de la sección superior

(T2). La recirculación de vapor interno se varió en cuatro niveles, variando de 0 a 0,8. El caso
base de análisis corresponde a α = 0, donde ningún vapor de la sección superior recircula a
la sección inferior, lo que representa un proceso de extracción de una sola etapa convencional. La
relación de alimentación de gas a líquido se varió de 0.001 a 0.01, valores que son
sustancialmente más bajos que los utilizados típicamente para la regeneración mejorada de TEG
por extracción de gas. Finalmente, el T2 se varió de 204 ° C, equivalente a la eliminación de calor
en la sección superior, hasta 34 ° C. La temperatura mínima es consistente con el uso de agua
fría como agente de enfriamiento externo a través del Coldfinger.
El enriquecimiento adicional de TEG debido al Coldfinger se ve claramente, en comparación con
el caso base ( pelado convencional ). Para los valores mínimo y máximo de β bajo análisis (0.001
- 0.01), se ve en la Figura 3 que la pureza del TEG regenerado mejorado disminuye a medida que
aumenta la temperatura en la sección superior del equipo. Además, la forma de las curvas
muestra que el proceso del dedo frío no es eficiente cuando solo hay un poco de enfriamiento del
vapor en la sección superior. Este comportamiento se reproduce para todos los valores
de recirculación interna de vapor considerados, excepto para α = 0 donde la pureza de
TEG regenerada permanece constante e independiente de T2 debido a la ausencia de
recirculación de vapor.
Además, se analizó el efecto de la relación de alimentación de gas a líquido en el rendimiento de
la Coldfinger para dos valores dados de temperatura superior. Como puede verse en la Figura 4,
la pureza de TEG aumenta a medida que aumentan β y α también. Además, la Figura 4 presenta
la pureza del TEG líquido que sale del hervidor de la columna de regeneración. Se ve claramente
la mejora significativa en la pureza de TEG lograda mediante el proceso de regeneración de
Coldfinger. La pureza máxima de TEG obtenida por este medio es de 99.86 % en
peso, correspondiente al caso donde la temperatura en la sección superior es 34 °
C (supuestamente enfriamiento máximo), α = 0.8 y β = 0.01.
De la Figura 4 también se puede ver que, para una pureza de TEG dada, la cantidad de gas de
extracción necesaria para inyectar en el Coldfinger es considerablemente menor que la cantidad
necesaria en un proceso de extracción de una etapa, o α = 0. Por ejemplo, para una pureza de
TEG de 99.6 % en peso y T2 de 34 ° C, sería necesario inyectar en el Coldfinger un flujo de gas
seco equivalente al 0.2% de la alimentación líquida (TEG entrando a la caldera) considerando
una recirculación de vapor interna de 0.8; mientras que la misma pureza de TEG (99.6% en peso)
se lograría en un proceso de una sola etapainyectando un flujo significativo de gas seco
equivalente al 0.8% de la alimentación líquida.

Figura 3: Influencia de la temperatura de la sección superior (T2) en la pureza de

TEG regenerada obtenida con el proceso Coldfinger, para diferentes valores de recirculación de
vapor interno (α) (a) β = 0.001 (b) β = 0.01.
Figura 4: Variación de la pureza de TEG ( % en peso) en función de β para diferentes valores
de recirculación de vapor ternal. (a) Temperatura de la sección superior de 59 ° C. (b)
Temperatura de la sección superior de 34 ° C.
El efecto de la temperatura de la sección superior del equipo se puede analizar a través de la
composición del vapor de recirculación de la sección superior a la inferior y la cantidad de calor
específico eliminado por el tubo de enfriamiento (expresado por kilogramo de alimentación
líquida). El calor eliminado del sistema se calculó a través de un balance de energía en la sección
superior del equipo para un proceso de estado estable . Los calores latentes de vaporización y las
capacidades de calor para cada componente del sistema ternario se tomaron de Yaws
(1999). Teniendo en cuenta las condiciones de α y β en las que se alcanza la pureza máxima de
TEG , la Figura 5a presenta la fracción de metano en función de la temperatura de la sección
superior. Se puede observar que la cantidad de metano presente en el vapor de recirculación
disminuye a medida que T2 aumenta hasta un valor de temperatura máxima donde permanece
prácticamente constante. Este comportamiento demuestra que, a temperaturas más bajas de
la sección superior, se condensa y se extrae más agua del Coldfinger y más metano circula hacia
la sección inferior, lo que mejora el efecto de extracción del gas seco inyectado, para una entrada
de gas seco dada en la sección inferior .
La Figura 5b muestra la pureza del TEG regenerado mejorado en función del calor específico
eliminado. Los resultados muestran que, a medida que aumenta la cantidad de calor extraído, se
elimina más agua de m TEG y aumenta su nivel de pureza , y todo el proceso se vuelve eficiente
en la sección "vertical" de la curva en forma de S. A valores bajos de eliminación de calor, que
corresponden a altas temperaturas máximas como se indica en el gráfico, la regeneración de
TEG aumenta en una cantidad muy pequeña, lo que significa que la eliminación de calor no
es eficiente, ya que conduce a una mala condensación de agua de El vapor de recirculación. Sin
embargo, a medida que se elimina el calor, hay un aumento considerable de la pureza de
TEG. En esta región, el grado de condensación del vapor en las proximidades de la tubería de
enfriamiento es efectivo y se elimina una cantidad significativa de agua del vapor de
recirculación. Finalmente, la pureza de TEG aumenta hasta un punto donde muestra una
tendencia asintótica , lo que significa que la eliminación adicional de calor no es efectiva para
mejorar aún más la regeneración de TEG.
Figura 5: Influencia de la temperatura de la sección superior en el proceso de Coldfinger para β =
0.001 y α = 0.8. (a) La fracción de masa de CH4 en el vapor recirculado. (b) Pureza de TEG ( %
en peso) en función del calor específico eliminado de la sección superior (por kilogramo de
alimento).
4. Conclusiones
El modelado conceptual del extractor de agua Coldfinger se logra con éxito representando el El
equipo como sistema de equilibrio de fase en dos etapas con recirculación interna del vapor y
diferentes temperaturas de etapa . Al funcionar en un sistema ternario simplificado (CH4-agua-
TEG), se muestra cómo latecnología Coldfinger puede aumentar la pureza de TEG hasta
aproximadamente 99.9 % en peso en el proceso de regeneración utilizando solo una pequeña
fracción del gas seco. Eso sería necesario en un proceso de desmontaje en un solo
nivel. Por ejemplo, se obtiene una pureza de TEG de 99.86 % en pesousando la tecnología
Coldfinger , considerando una relación de recirculación de vapor interno de 0.8 y una temperatura
de la sección superior de 34 ° C, con una cantidad de gas de extracción de aproximadamente el
1% de la alimentación líquida que ingresa al Coldfinger, donde se puede lograr la misma pureza
de TEG en un proceso de regeneración de extracción de una etapa con una inyección de s de gas
de disparo correspondiente al 5 % de la alimentación líquida que sale del hervidor. Este resultado
es un ejemplo de qua ntification de la ventaja de Coldfinger sobre el proceso de extracción
convencional.
A través del estudio en profundidad de los parámetros que influyen en el rendimiento
del Coldfinger, se observa que la recirculación de vapor interna, junto con la condensación
constante de agua en la superficie del serpentín de enfriamiento, ejerce una gran influencia en los
niveles alcanzables de TEG deshidratación. Estos parámetros son, de hecho, los parámetros
conceptuales clave para explicar el alcance de la regeneración TEG mejorada con pequeñas
cantidades de gas seco inyectado . El calor eliminado de la sección superior del aparato también
muestra que la pureza del TEG depende en gran medida de la capacidad de condensación de la
tubería de enfriamiento.
Los resultados presentados en este trabajo demuestran que es posible explicar el
comportamiento del extractor de agua Coldfinger basado en la termodinámica. En consecuencia,
el enfoque presentado se sugiere como un modelo de Coldfinger para el diseño conceptual de la
unidad, que se implementará como un punto de partida para el diseño del equipo .
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apoyo financiero.