Efecto Invernadero

El efecto invernadero es un proceso natural

dentro de las actividades del planeta y ocurre
cuando la luz solar llega a la Tierra. Un poco de
esta energía se refleja en las nubes; el resto
atraviesa la atmósfera y llega al suelo donde es
absorbida por la superficie del planeta. Esta
energía, por ejemplo, es utilizada por las
plantas para crecer y desarrollarse.

Pero no toda la energía del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es regresada al
espacio y otra es devuelta a la superficie del planeta por la atmósfera. Como la Tierra es
mucho más fría que el Sol, no puede devolver la energía en forma de luz y calor. Por
eso, la envía de una manera diferente, llamada "radiación infrarroja" o de onda larga.

Los gases de efecto invernadero o

también llamados termoactivos son el
dióxido de carbono (CO2), metano
(CH4), óxidos de nitrógeno (NOx), el
vapor de agua, los
clorofluorocarbonos y el ozono (O3),
entre los más importantes, absorben
esta energía infrarroja como una
esponja, calentando tanto la
superficie de la Tierra como el aire
que la rodea. Si no existieran los
gases de invernadero, el planeta
sería, cerca de 30 grados más frío de
lo que es ahora. En esas condiciones,
probablemente la vida nunca hubiera
podido desarrollarse.

El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero. La

energía del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda
atrapado detrás de los vidrios de un invernadero.
 Sin embargo, la actividad humana
aumenta las concentraciones de gases
en la atmósfera, los niveles de gases
invernadero han ido aumentando
durante décadas y estos crecimientos
exageran los niveles naturales de estos
gases, causando un aumento de la
temperatura global de la Tierra.

Los gases invernadero que son producidos por las actividades

humanas son los dióxidos de carbono (emanados principalmente de la
quema de combustibles fósiles), el metano (producido por la
descomposición de materia orgánica y a la explotación de gas natural)
y óxidos de nitrógeno (generados a partir de la quema de
combustibles fósiles y de la deforestación).

La distribución irregular de temperaturas a causa del efecto

invernadero traería consigo una alteración del movimiento de las
masas de aire del planeta, actualmente más o menos regular,
produciendo cambios globales del clima. La traducción de estos
cambios serían climas más húmedos cerca del Ecuador, y más secos
cuanto más al Norte del planeta.

Las expectativas podrían llegar a considerarse catastrofistas, ya que

una elevación de las temperaturas y su influencia en el clima global
traería probablemente una elevación de los océanos, debido al
derretimiento de las masas polares, generando inundaciones en las
ciudades ubicadas en las costas de los continentes, pero estos efectos
no sólo se limitarían a las costas, también se manifestarán en otros
lugares del planeta por el aumento en la cantidad de lluvia, en
contraste con otras partes donde cada vez habrá menos cantidad de
lluvias, provocando sequias más frecuentes y prolongadas. No
obstante, las previsiones suelen basarse en modelos matemáticos, los
cuales ignoran la capacidad que tienen los seres vivos para adaptarse
al medio cambiante; por ejemplo, las plantas, tienen la capacidad de
adaptar su productividad de dióxido de carbono (CO2) y de oxígeno
(O2) en función de la concentración atmosférica del entorno, aunque
esas variables tienen ciertos límites.

Es muy importante que todos tomemos con responsabilidad el

cuidado de nuestro medio ambiente. Hay muchas actividades que
podemos realizar en favor del planeta. Podemos comenzar por
acciones tan sencillas como el trasmitir esta información a nuestros
amigos, familiares, maestros o cualquier otra persona que
conozcamos para sensibilizar sobre el cambio climático y su
importancia; además de otras más concretas como evitar el uso
 desmedido del automóvil y promover más el uso del trasporte
colectivo, bicicletas, el plantar más árboles en nuestras localidades,
entre otras acciones.

Información Adicional

El efecto invernadero habla del cambio en el estado de equilibrio de temperatura

en un planeta o luna debido a la presencia de una atmósfera gaseosa que
absorbe y emite radiación infrarroja (calor).

Los gases de efecto invernadero (que incluyen el vapor de agua, dióxido de

carbono y metano) calientan la atmósfera por una eficiente absorción térmica de
la radiación infrarroja emitida por la superficie terrestre, la atmósfera y las nubes.
Como resultado de esta absorción, la atmósfera también irradia calor en todas las
direcciones, incluyendo hacia abajo a la superficie terrestre.

Los gases de efecto invernadero, por lo tanto, atrapan el calor dentro

del sistema superficie-troposfera. Este mecanismo es diferente al de un
verdadero mecanismo de invernadero, donde el aislamiento del aire en el interior
de la estructura, que evita la convección y conducción es lo que calienta el aire
interno.. El efecto invernadero fue descubierto por Joseph Fourier en 1824, con
los primeros experimentos confiables realizados por John Tyndall en el año 1858
y reportado por primera vez de manera cuantitativa por Svante Arrhenius en
1896.

En ausencia del efecto invernadero y una atmósfera gaseosa, la Tierra cuya

temperatura media superficial es de 14°C (57°F) podría ser tan baja como -18°C
(-0,4°F).

El calentamiento global antropogénico, el reciente calentamiento de la atmósfera

inferior, se cree es el resultado de un aumento del efecto invernadero debido
principalmente al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero
en la atmósfera y cambios en los usos de los suelos.

El efecto invernadero es uno de los varios factores que afectan a la temperatura

de la Tierra. Otras reacciones positivas y negativas pueden amortiguar o
amplificar el efecto invernadero.