PLATÓN

Fue un filósofo que traspasó los siglos con una obra -un desarrollo del pensamiento socrático- conservada
casi completa. Fue discípulo de Sócrates, pero se enfrentó abiertamente a los sofistas. Fundó una
escuela de Filosofía, llamada la Academia, que fue el precedente y modelo de las modernas instituciones
universitarias. Todo un pensador que aún hace reflexionar.

El gran filósofo
Aristocles, más tarde llamado Platón (por tener espaldas anchas -Plato en griego significa espaldas-),
nació en Atenas hacia el año 429-7 a.C. Pertenecía a una familia aristocrática, su padre se llamaba
Aristón y su madre Perictíone. Con el tiempo abandonó su vocación política por la Filosofía, al ser atraído
por las enseñanzas de Sócrates. Siguió a éste durante veinte años y se enfrentó abiertamente a los
sofistas (contemporáneos de Sócrates, como Protágoras, Gorgias, etc.).

Tras la muerte de su maestro (399 a. C.), se apartó por completo de la política; aunque fue un tema que
ocupó un lugar central en su pensamiento -llegó a concebir un modelo ideal de Estado-. Viajó por Oriente
y el sur de Italia, donde entró en contacto con los discípulos de Pitágoras; luego pasó algún tiempo
prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas.

Allí, en 387, fundó una escuela de Filosofía, situada en las afueras de la ciudad, llamada la Academia. Se
trató de la primera escuela de filosofía organizada como una universidad, con su estatuto, reglamento,
alojamiento destinado a los estudiantes, sala de conferencias, museo, biblioteca, etc. De todos lados
llegaban alumnos para seguir los cursos de Platón.

La escuela fue el precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias. En ella se estudiaba y
se investigaba sobre todo tipo de asuntos, ya que la Filosofía abarcaba la totalidad del saber. Pero poco a
poco fueron apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que dieron lugar a ramas
diferenciadas del saber, como la Lógica, la ética o la Física. Esta universidad subsistió más de
novecientos años, hasta que Justiniano -emperador Bizancio- la mandó a clausurar en el año 529 d. C.,
por ser opositor a la difusión de las enseñanzas paganas y a la filosofía griega.

El filósofo, que continuaba al frente de la Academia, murió en Atenas alrededor del 347 a.C. A diferencia
de Sócrates, que no dejó obra escrita, los trabajos de Platón se han conservado casi completos y se lo
considera por ello el fundador de la Filosofía académica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un
desarrollo del pensamiento socrático)

Obra y pensamiento platónicos

La obra de Platón, que como ya se dijo se ha conservado casi en su totalidad, incluye 42 diálogos, 13
cartas, y una colección de definiciones. Los diálogos auténticos se separan en distintos grupos
cronológicos. Los siguientes son los diálogos de juventud, también llamados "socráticos" (393-389 a.C.):
"Apología", "Ion", "Critón", "Protágoras", "Laques", "Trasímaco", "Lisis", "Cármides" y "Eutifrón"; los
diálogos de transición (388-385): "Gorgias", "Menón", "Eutidemo", "Hipias Menor", "Crátilo", "Hipias
Mayor" y "Menexeno"; los diálogos de madurez (385-370): "Teeteto", "Parménides", "Sofista", "Filebo",
"Timeo", "Critias, "Leyes" y "Epínomis".

La doctrina fundamental de Platón se conoce como "teoría de las ideas". Los conocimientos adquiridos en
el mundo de la experiencia constituyen el resultado de los recuerdos del alma cuando estuvo en contacto
con las ideas. éstas son realidades individuales estables y permanentes, que existen en forma
independiente de las cosas sensibles. En definitiva, las ideas constituyen la definición esencial de las
cosas: aquello que hace que sean como son.

Platón consideró que la relación entre las ideas y el mundo sensible se podía pensar de dos maneras: la
primera, que las cosas existen en tanto participan de la idea; la segunda, pensando que lo sensible imita a
lo inteligible. La relación entre idea y cosa se compara, en este caso, con la relación entre el modelo y la
copia.