GUÍA DE TRABAJO – LABORATORIO DE OPERACIONES UNITARIAS

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA – SEDE MEDELLÍN

FILTRO A PRESIÓN

INTRODUCCIÓN

La filtración es la separación mecánica de una mezcla de sólidos y fluidos que incluye el paso
de la mayor parte del fluido a través de un medio poroso, que retiene la mayor parte de las
partículas sólidas contenidas en la mezcla. El medio filtrante es la barrera que permite el paso
del líquido, mientras retiene la mayor parte de los sólidos, los cuales se acumulan en una capa
sobre la superficie o filtro formando la torta de filtración. Esta separación se debe a la
diferencia o caída de presión entre la entrada y la salida del filtro.

La filtración se utiliza por ejemplo cuando es necesario separar una suspensión fina, cuya
velocidad de sedimentación es muy pequeña, o cuando se requiere obtener la sustancia sólida
con la menor cantidad de humedad posible. La filtración depende de una serie de factores,
entre los más importantes están el tamaño y la forma de las partículas. En general los poros
del medio filtrante tienen una forma tortuosa y el filtro opera de forma más eficaz después de
que un depósito es retenido en el medio.

La operación más simple de filtración consiste en verter la suspensión en un embudo cónico

provisto de un papel que actúa como medio filtrante. Esta operación también puede ser
realizada en un proceso un poco más complejo, utilizando un embudo Buchner, en el cual el
líquido es succionado a través de la fina capa de partículas mediante una fuente de vacío.

La versión industrial de esta operación es más complicada debido a las dificultades propias
del movimiento mecánico de cantidades mayores de suspensión y sólidos. En este caso hay
que lograr la formación de una capa más gruesa de sólidos, y para conseguir una elevada
velocidad de paso del líquido a través de los sólidos, se requieren presiones más altas.
Asimismo puede ser necesario trabajar con áreas grandes en el proceso de filtración, lo cual
complica esta operación.

En general en el proceso de filtrado están identificadas tres clases de resistencia en serie:

• Las resistencias de los canales que llevan la suspensión hasta la cara anterior de la torta
(resistencia de las conexiones a la entrada) y las resistencias del filtrado desde que sale
del medio filtrante (resistencias de las conexiones a la salida).
• La resistencia correspondiente a la torta.
• La resistencia correspondiente al medio filtrante.

En un filtro bien diseñado las resistencias de las conexiones de entrada y salida son pequeñas
y pueden despreciarse en comparación con la resistencia de la torta y del medio filtrante. Al
incrustarse las primeras partículas en las mallas del medio filtrante, se produce una
resistencia adicional en este que afecta al flujo posterior. Esta resistencia es importante
durante los primeros momentos de la filtración.

La resistencia de la masa de sólidos que se forma sobre el medio filtrante se denomina

resistencia de la torta. Esta resistencia es cero al iniciar la filtración, pero aumenta
continuamente con el tiempo de filtración a causa de la formación continua del depósito de
sólidos sobre el medio.
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En la Figura 1 se ilustra la parte fundamental de la operación de filtración, se muestra la
suspensión, la torta, el medio filtrante y el filtrado obtenido. El volumen de filtración varía
dependiendo de las necesidades desde cantidades extremadamente grandes como en la
depuración del agua y en el tratamiento de minerales en la industria minera, hasta cantidades
relativamente pequeñas en la industria química, en la que la variedad de sólidos es
considerable. En la mayor parte de casos de la industria química lo que interesa son los
sólidos, siendo sus propiedades físicas y tamaño de gran importancia.

Figura 1. Esquema general de filtración.

La caída total de presión del filtro es equivalente a la suma de las presiones generadas por el
filtro, la torta y el medio: Al despreciar la resistencia de las conducciones, la caída total de
presión del filtro en cualquier momento, es igual a la suma de las diferencias de presión sobre
el medio y la torta.

Filtración a presión constante

Para una suspensión determinada en un filtro dado, la variable principal que se puede
controlar es la caída de presión, en la que si la diferencia de ésta es constante, la velocidad de
flujo es máxima al comienzo de la filtración y disminuye continuamente hasta el final. Este
método se denomina filtración a presión constante.

Filtración a velocidad constante

Al comienzo de la filtración con frecuencia la resistencia del filtro es grande comparada con
la resistencia de la torta, ya que esta todavía es delgada. En estas circunstancias la resistencia
ofrecida al flujo es prácticamente constante, por lo que la filtración transcurre a velocidad
casi constante. A través de relaciones matemáticas se puede obtener la cantidad de líquido
que ha pasado por el filtro, la caída de presión necesaria para obtener cualquier velocidad de
flujo deseada y además determinar la resistencia de la torta de filtración.

Compresibilidad de la torta
En las tortas obtenidas por filtración, su resistencia específica varía con la caída de presión
producida a medida que ésta se deposita. Esto se explica porque la torta se va haciendo más
densa a medida que la presión se hace mayor y dispone por ello de menos pasadizos con un
tamaño menor para que pase el flujo. Este fenómeno se conoce como compresibilidad de la
torta. Tortas muy compresibles serán aquellas que derivan de sustancias blandas y
floculentas, en contraste con sustancias duras y granulares que se ven muy poco afectados por
la presión (la velocidad es independiente de la presión).
Medios filtrantes
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La resistencia del material del filtro y la de la capa preliminar de la torta, se combinan en una
sola resistencia, que se conoce como resistencia del filtro y que se expresa en función de un
espesor ficticio de torta de filtración. Este espesor se multiplica por la resistencia específica
de la torta, obteniéndose así el valor numérico de la resistencia del filtro.

El medio de filtración de cualquier filtro debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Retener los sólidos para obtener un filtrado suficientemente claro.

• No debe obstruirse.
• Resistencia mínima al flujo de filtrado.
• Ser químicamente resistente.
• Tener la suficiente consistencia física para resistir las condiciones del proceso (o sea
suficiente resistencia para sostener la presión de filtración).
• Resistencia aceptable del desgaste mecánico.
• Permitir la descarga limpia y completa de la torta formada.
• Capacidad para acoplarse mecánicamente al tipo de filtro con el cual se utilizará.
• Tener un costo que sea amortizado por los gastos del proceso (costo mínimo).

La teoría de filtración es valiosa para interpretar análisis de laboratorios, buscar condiciones

óptimas de filtración y predecir los efectos de los cambios en las condiciones operacionales.
El empleo de esta teoría está limitado por el hecho de que las características de filtración se
deben determinar a partir de la lechada real con la que se trabaje, puesto que los datos
obtenidos con una lechada no son aplicables a otra. Al aplicar la teoría de filtración a la
interpretación de datos, las ecuaciones obtenidas son útiles para predecir los efectos de un
cambio en cualquier variable, si se determinan las constantes a partir de datos tomados de la
lechada en cuestión.

Al comparar la filtración a nivel industrial con la de laboratorio, el proceso industrial difiere

en el volumen de material manejado y en la necesidad de manejarlo a bajo costo. Para
obtener un gasto razonable con un filtro de tamaño moderado, se puede incrementar la caída
de presión del flujo o disminuir la resistencia del mismo. Para reducir la resistencia al flujo,
el área de filtrado se hace tan grande como sea posible, sin aumentar el tamaño total del
equipo o aparato de filtración. La selección del equipo de filtrado depende en gran medida de
los costos y presupuestos disponibles.

1. DESCRIPCIÓN DEL EQUIPO

El equipo de filtración está constituido por los siguientes elementos (Figura 1 y 4):

• El cuerpo del filtro está formado por un cilindro circular de 32cm de altura, 22cm de
diámetro y un espesor de 0.8cm.
• Una base cuadrada de 25.5cm de lado y 2.5cm de ancho sobre la cual se instalan: el
soporte del medio filtrante, el medio filtrante y el cuerpo cilíndrico. Esta base posee una
perforación que permite el drenaje del líquido filtrado.
• Tapa circular, en la cual están acoplados el suministro de aire y la toma de presión
(Figura 2).
• Soporte para el medio filtrante (rejilla), el cual es un seguro para el no taponamiento del
orificio de salida del filtrado (Figura 2).

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 Figura 1. Equipo filtro a presión armado.

• El cierre del filtro es realizado por medio de un sistema de prensado, el cual consiste de
dos parales laterales y un tornillo que aplica la carga de cierre (Figura 2).
• Manómetro de carátula que cuantifica la presión durante la filtración.
• El suministro de aire se realiza por medio de una línea conectada al sistema de aire
instalado al laboratorio y contiene una válvula reguladora de presión (Figura 3).
• El sistema de encendido del compresor consiste de un contactor ubicado a la entrada del
cuarto de control, verde para encender y rojo para apagar.
• Válvula de paso V1, la cual permite el suministro o corte de aire.
• Válvula reguladora de presión Wilkerson (V2), la cual permite regular la presión en un
rango entre 5 – 125 psi de acuerdo al valor deseado para la realización de la experiencia y
trabajar en un rango de temperatura entre 0 y 75°C. La principal característica de esta
válvula reguladora es que permite el ajuste de la presión en el rango de trabajo
mencionado por medio de un tornillo que se gira manualmente.
• Válvula de paso V3, la cual permite regular el paso del aire al filtro.
• Válvula de paso V4 que permite o corta el flujo del líquido filtrado.

Figura 2. Filtro a presión desarmado. Figura 3. Sistema de control de Aire.

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2. PROCEDIMIENTO

2.1. Procedimiento de encendido del sistema de filtración

• Realizar una identificación de todos los componentes del equipo para determinar la ruta de las
corrientes (aire y líquido filtrado), sitios de alimentación, elementos de medición, válvulas de paso y
de regulación.
• Verificar que todas las válvulas del sistema se encuentran completamente cerradas.
• Encienda el comprensor por medio del suiche tipo contactor ubicado en el cuarto de control (botón
verde).
• Realice una lista de los elementos necesarios para la toma de mediciones en el equipo.

2.2. Procedimiento de operación del sistema de filtración

Filtración a presión constante

• Preparar 2 kilos de solución acuosa con una concentración en peso de sólidos de acuerdo a los
objetivos de la práctica.
• Realizar el montaje del equipo, para ellos siga los siguientes pasos:
Colocar el soporte de medio filtrante sobre la base cuadrada.
Realizar un primer ensayo solamente con agua para entrenamiento.
Sobre el soporte colocar en su orden, dos capas de dulce abrigo y cuatro capas de papel periódico.
Esto se hace con fines didácticos.
Colocar el cilindro, de manera que este quede bien ajustado a la base soporte, garantizando que no
existan fugas. Realizar un pequeño movimiento circular para ajustar el cilindro en la ranura de la
base.
• Una vez preparado el filtro, agite la solución para homogenizar la mezcla. Inmediatamente vierta la
solución en el filtro. Tapar y cerrar.
• Abra completamente la válvula V1 y manteniendo V4 cerrada, regule la presión dentro del filtro por
medio de la válvula V2 y V3, visualizando el valor de la presión en el manómetro ubicado en el filtro.
• Al alcanzar el valor de presión deseado, abra completamente la válvula V4, a la vez debe accionarse
el cronómetro y tomar datos de volumen de filtrado vs. tiempo.
• Detenga su toma de datos cuando la velocidad de salida del líquido sea baja.
• Cierre todas las válvulas y proceda a retirar la torta formada para realizar la medición del espesor
promedio de la misma usando un calibrador vernier (calibrador pie de rey).
• Repita el mismo procedimiento a partir de solución de igual concentración en peso de sólidos para
por lo menos dos valores de presión adicionales.
• Medir la densidad de la solución.

2.3. Procedimiento de apagado del sistema de filtración

• Apagar el compresor por medio del suiche tipo contactor ubicado en el cuarto de control (botón rojo).
• Limpiar todos los elementos que conforman el filtro: la base, el soporte, el cilindro, la tapa y la
estructura de soporte.
• Entregar el sitio de trabajo limpio y en orden, lo mismo que los instrumentos de trabajo suministrados
por el monitor.

3. RECOMENDACIONES Y SEGURIDAD

• Mantenga el sitio de trabajo libre de derrames de agua para evitar accidentes.

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• Verificar que el cilindro del filtro ajuste bien, tanto en la base como en la parte superior. Esto con el
fin de evitar fugas de la suspensión o del aire.
• Manipular de manera segura el sistema de cierre del equipo, evitando que este choque con el
manómetro, la pared o se enrede en la línea de aire.
• Mantenga libre las áreas laterales del soporte del equipo, ya que en ellas se colocan las partes del
filtro al momento de realizar su desmonte.
• Manipule de manera segura el cuerpo y la tapa del equipo, con el fin de evitar machacones y posibles
lesiones.
• Se recomienda realizar un ensayo antes de cada filtración utilizando de 100 a 200 ml de agua, a una
presión de 10 psig, para verificar que no existan fugas en la base del filtro.
• Garantice que durante la realización de la práctica la presión permanezca constante, para ello
manipule la válvula de regulación de presión V2.
• Se debe tener cuidado de operar la válvula reguladora V2 dentro de los rangos de presión y
temperatura indicados en la válvula para no dañarla.
• Tener en cuenta que el tiempo es acumulativo, es decir el cronómetro funciona todo el tiempo de
filtración.
• Siempre utilice ropa adecuada para la realización de prácticas de laboratorio.

4. TABLAS DE DATOS

Tabla 1. Datos de operación.

Área de filtración
Datos para la densidad
WPICNÓMETRO VACÍO
WPICNÓMETRO + SÓLIDOS:
WPICNÓMETRO + SÓLIDOS + AGUA
Volumen del picnómetro

Tabla 2. Datos experimentales.

PRESION DEL ENSAYO =
Volumen (ml) Tiempo Volumen (ml) Tiempo Volumen (ml) Tiempo

Tabla 3. Datos espesor promedio de la torta.

ENSAYO P1 (psig) P2 (psig) P3 (psig)
ESPESOR PROMEDIO (mm)

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 Acometida de aire Manómetro
Sistema de cierre

Tapa del
filtro

Cuerpo
Válvula de cierre cilíndrico del
rápido de aire filtro
V1

V2

Válvula
reguladora de
presión Soporte medio filtrante

Orificio de salida
filtrado
V3

V4 Válvula para toma

del filtrado

Figura 4. Esquema general del sistema de filtración.

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