Como hemos visto en la lección de la semana pasada, la forma simple del presente, marcada por la
terminación –s en la 3ra persona del singular, se utiliza para hablar de situaciones que occuren con cierta
frecuencia. Muy a menudo, la frase contiene también alguna expresión para indicar la repetición o
periodicidad de la situación.
Hay dos grandes categorías:
Los adverbios de frecuencia
0%
never nunca
hardly ever casi nunca
sometimes a veces
often frecuentemente
always siempre
100%
Estos adverbios se colocan siempre delante del verbo “principal”, es a decir, el verbo que tiene un
significado y que hace referencia a una acción. Por lo tanto hay que aprender a distinguir entre el verbo
principal y el auxiliar (do / does; don’t / doesn’t).
I always play tennis.
He doesn’t often go to the cinema.
Do you usually get up early at the weekend?
Cuidado con los adverbios never y hardly ever. Estas expresiones tienen un significado negativo en inglés y,
si las utilizamos, la frase no podrá contener una negación.
He hardly ever goes to the cinema – No va casi nunca al cine. (en castellano, la doble negación es posible)
Hay una excepción a la regla: el verbo TO BE. Con este verbo, los adverbios de frecuencia se sitúan siempre
detrás.
I’m often happy.
He isn’t always at home.
Las expresiones de frecuencia como on (Mondays…), in the (morning/afternoon/evening),at night, at
the weekend, in (July…)
Normalmente estas expresiones se colocan al final de la frase, aunque en algunas ocasiones también se
pueden colocar al principio de la frase.
I play tennis at the weekend.
In the morning, he gets up at 7 o’clock, he has a shower and he has breakfast.
LA EXPRESIÓN DE LA POSESIÓN EN INGLÉS: EL GENITIVO Y LA PREPOSICIÓN “OF”
Hay dos maneras de expresar la posesión en inglés: el genitivo ‘s y una construcción con la preposición of.
Hoy veremos como se utilizan estas dos expresiones.
1. El genitivo ‘s (el genitivo sajón)
Esta es la única marca de caso en inglés. Hay otros idiomas, como por ejemplo el alemán o el rumano, que
son muy ricos en casos, pero en inglés, las cosas son mucho mas fáciles. El genitivo se utiliza, por lo general,
cuando el posesor es animado (una persona o un animal):
John’s car = el coche de John
the dog’s collar = el collar del perro
Se trata simplemente de “enganchar” el ‘s al posesor. El orden de las palabras se invierte respecto al
castellano, es decir, el posesor va antes que el objeto que se posee:
my father’s car y no *my car’s father
Cuando hay mas de un posesor, es decir cuando se trata de un nombre que lleva la marca “s” del
plural, solamente se “engancha” el apóstrofe:
my parents’ house
Si se trata de un plural irregular (que no acaba en “s”), se utiliza de nuevo el ‘s:
the children’s room
Cuando hay dos posesores distintos (John and Mary), la marca del genitivo la lleva el último de los
dos nombres:
It’s John and Mary’s car.
Recordad también que, cuando el objeto que se posee lleva un artículo (definido o indefinido), este
artículo se pierde en la construcción con el genitivo:
John’s cousin y no *a John’s cousin
John’s car y no *the John’s car
El genitivo se puede acumular y construcciones como Ben’s parents’ house no tienen nada de
extraño.
2. La construcción con la preposición of
Se utiliza cuando el posesor es inanimado – por lo general, un objeto. El genitivo no se puede utilizar en este
caso:
the name of the street y no * the street’s name
the door of the car y no *the car’s door
Esta constucción no se puede utilizar cuando el posesor es animado, por lo tanto the car of John no es
gramatical en inglés.
USAR “TO HAVE” O “TO HAVE GOT”
Esta lección trata sobre un aspecto de la gramática nada díficil pero que crea bastante confusión entre los
estudiantes de inglés.
A la pregunta “Do you have a car?”, los principiantes (y no únicamente ellos) suelen contestar muy
rápidamente “No, I haven’t a car”. También se oyen mucho preguntas como “Have you a car?”. Pero
“haven’t” y “have you?” no constituyen la forma negativa e interrogativa del verbo to have. Hoy intentare
aclarar estas cosas.
En inglés, hay dos verbos equivalentes: to have y to have got. Su significado es el mismo, el de tener en
propriedad, aúnque hay algunas diferencias. El verbo to have got se utiliza más en inglés britanico, y el
verbo to have puede tener otros significados que el de posesión (como, por ejemplo, “comer” en to have
breakfast).
La dificuldad viene del hecho de que estos dos verbos tienen formas negativas e interrogativas muy
distintas.
To have
Do you have a car? Does he have a car?
No, I don’t have a car. No, he doesn’t have a car.
Como podéis ver, el verbo to have necesita los auxiliares do / does para las formas interrogativa y negativa.
To have got
Have you got a car? Has he got a car?
No, I haven’t got a car. No, he hasn’t got a car.
El verbo to have got se comporta de manera muy similar al verbo to be respecto a la formación de la
negación y de la interrogación, es decir que no necesita un auxiliar. Para formar una pregunta, simplemente
se hace una inversión con el sujeto, y para la negación, se añade “not” or “n’t”. Pero, fijaos en got , que
constituye la segunada parte del verbo y que tiene que ser expresado. Haven’t o have you? son solamente
la mitad del verbo.
Por lo tanto, tenéis que decidir qué verbo queréis utilizar, to have o to have got, y seguir las pautas de
formación de sus formas.
LAS PREPOSICIONES DE TIEMPO: AT, IN, ON
Hay tres preposiciones de tiempo básicas en inglés: at, in y on. La utilización de estas preposiciones tiene
algunas reglas muy sencillas pero de las que los estudiantes no siempre se acuerdan. Hoy recordaremos las
reglas de las preposiciones de tiempo en inglés y las pocas excepciones que las acompañan.
AT
Se utiliza con expresiones de tiempo que contienen horas.
I usually get up at 7 o’clock.
Son horas también expresiones como lunch time / midday / midnight.
We normally have lunch at midday.
IN
Se utiliza con expresiones de tiempo que contienen:
Partes del día (in the morning / afternoon / evening)
I usually work in the afternoon.
Excepción: at night
Meses del año (in May / December etc.)
In Romania, it snows in December.
Estaciones del año ( in the spring / summer / autumn / winter)
I like to relax on the beach in the summer.
Años ( in 1989)
We are in 2009.
ON
Se utiliza con expresiones de tiempo que contienen:
Días de la semana (on Monday / Tuesday etc.)
I always do my English homework on Sunday.
Cuando se quiere decir que una situación ocurre todos los lunes, martes etc., se utiliza la expresión de
tiempo con la marca del plural:
I go swimming on Saturdays.
Si se trata de una expresión “compuesta” por el día y una parte del día (Monday morning), la preposición va
en acuerdo con la primera palabra, es decir con el día: on Monday morning / afternoon / evening / night.
Fechas
The national day of the US is on 4th July.
Excepciones:
1. Cuando hablamos del fin de semana, aúnque se trata de días de la semana, la preposición de tiempo que
se utiliza es at (At the weekend)
I don’t wake up early at the weekend.
2. Cuando hablamos de fiestas oficiales: at Christmas (Navidad), at Easter (Pascuas).
He always goes skiing at Christmas.
FORMAS HOMÓFONAS EN INGLÉS: HE’S, HE’S GOT, HIS
Hoy trabajaremos desde el punto de vista fonológico (de la pronunciación) algunos de los aspectos de
gramática que hemos visto hasta ahora. Este es un aspecto que no se trabaja muy a menudo en la clase de
inglés, pero que genera confusión entre los estudiantes de inglés.
Algunas de las formas que hemos trabajado son idénticas cuando se pronuncian, aunque la manera en que
las escribimos es muy diferente. Esto dificulta la comprensión oral cuando no está acompañada por un texto
escrito. Fijaros en el ejemplo siguiente:
1. His father is 60 years old.
2. He’s my father.
3. He’s got two brothers and one sister.
El adjetivo posesivo his, el sujeto con la forma contraida del verbo to be he’s y el sujeto con la forma
contraida de have got he’s got son homófonos, es decir que se pronuncian de la misma manera. Es el resto
de la frase la que nos indica cual de las dos formas tenemos que escribir:
1. En la primera frase, recordad que los adjetivos posesivos acompañan siempre a un nombre.
2. En la segunda frase, recordad que, para estar bien contruida, una frase en inglés necesita tener un verbo.
3. En la tercera frase, recordad que, en presente, el got forma parte del verbo compuesto to have got
De hecho, ‘s es uno de los casos de homofonía más complicados. Fijaros en las siguientes frases:
This is John‘s car. (‘s es el genitivo sajón)
John‘s British. (‘s es el verbo to be)
John‘s got a red car. (‘s es el verbo to have got)
En la página siguiente os propongo un listening en el que tendréis que identificar y escribir algunas formas
homófonas.
INTRODUCCIÓN A LOS ADJETIVOS EN INGLÉS
El uso de los adjetivos en inglés es, a primera vista, muy sencillo, pero muy a menudo supone un problema
para los estudiantes castellano hablantes ya que dos de sus características funcionan al revés que en los
adjetivos del castellano.
1. La posición de los adjetivos en la frase:
Los adjetivos en inglés tienen una posición fija respecto al nombre que acompañan. Los adjetivos
siempre van delante del nombre, con independéncia de cuantos adjetivos hay:
She is a beautiful, intelligent and friendly girl.
Es aconsejable limitar el número de adjetivos a un máximo tres para facilitar la tarea de nuestro
interlocutor.
Los adjetivos van detrás del verbo to be:
This dress is red.
2. La forma de los adjetivos:
Los adjetivos en inglés no tienen plural, es decir que no se hace ninguna concordancia con el nombre que los
acompaña, aunque este tenga una forma de plural:
They are beautiful, intelligent and friendly girls.
PRONUNCIACIÓN DE LOS VERBOS REGULARES EN INGLÉS: LA TERMINACIÓN -ED
Los aspectos fonéticos y fonológicos del inglés no suelen recibir mucha atención en los cursos de
principiantes para no agobiar a los estudiantes, que ya tienen suficiente con la gramática y el vocabulario.
Tampoco queremos espantarlos e inhibirlos cuando, por fin, se atreven a decir algo, así que dejamos
“pasar” ciertos problemas de pronunciación, siempre y cuando eso no impida la comprensión. En mi opinión
esto es un error, porque adquirir una pronunciación correcta es también fruto de la práctica regular, del
mismo modo que el uso de las formas verbales o de un léxico variado. Los buenos hábitos se forman desde
el principio y, aunque cuesten, siempre será más fácil que deshacer un mal hábito. Personalmente, soy
partidaria de exponer a los alumnos desde el principio a los símbolos fonéticos y a trabajar y corregir la
pronunciación de manera puntual pero constante. Creo que es importante transmitir que
pronunciar correctament es una cuestión de esfuerzo y no solo de talento.
El post de hoy trata de la pronunciación de la terminación -ed de los verbos regulares en inglés. Aunque
siempre se escribe de la misma manera, esta terminación tiene tres pronunciaciones distintas. Antes de
presentarlas, debemos aclarar otro pequeño aspecto fonético: la pronunciación de la terminación -
ed depende de como se pronuncia, y no de como se escribe, el verbo en su forma de infinitivo. Por ejemplo,
el verbo live a nivel ortográfico acaba en “e” pero a nivel fonético acaba en /v/.
1. /d/ cuando el verbo en su forma de infinitivo acaba en vocal o consonante sonora :
tried /traid/; lived /livd/
2. /t/ cuando el verbo en su forma de infinitivo acaba en consonant sorda:
passed /pα:st/, laughed /lα:ft/
3. /id/ cuando el verbo en su forma de infinitivo acaba en /t/ o /d/:
started /stα:tid/, decided /dIisaidid/
LOS ADVERBIOS DE MODO EN INGLÉS
En inglés los adverbios de modo derivan en su gran mayoría de adjetivos con el sufijo -ly (quiet -
quietly; slow – slowly; quick – quickly, bad- badly). A nivel sintáctico este tipo de adverbios
dependen del predicado de la frase y suelen situarse después del verbo principal.
He drives quickly.
Existen también algunos adverbios de modo que no llevan la terminación –ly (fast (rápido); hard
(duro)). En estos casos, la posición junto al predicado de la frase nos ayudará a distinguirlos de los
adjetivos, que tienen una forma similar y que acompañan a un nombre o al verbo TO BE:
He drives fast. vs. He is a fast driver.
He works hard. vs. This is a hard exercise.
Observaciones:
Cuando el adjetivo acaba en “y”, la “y” se sustituye por “i” delante de la
terminación –ly:
easy – easily; happy – happily.
El adverbio de modo correspondiente al adjetivo “good” es “well”:
I speak English well.
Algunos adjetivos llevan la terminación –ly: lively, lovely, friendly. En estos
casos, para expresar el modo, necesitamos una construcción adverbial de tipo “in
a lively / friendly / lovely way”:
She always speaks to them in a lively / friendly / lovely way.
Existe el adverbio de manera hardly, pero su significado es completamente
diferente al de hard:
He works hard. (Trabaja duro) vs. He hardly works. (A penas trabaja)
Después de los verbos smell, taste, feel, look se utilizan adjetivos :
This smells / tastes / feels / looks good.
EL PLURAL DE LOS SUSTANTIVOS EN INGLÉS
El plural de los sustantivos en inglés es un tema problemático para los estudiantes de todos los
niveles. La dificultad viene de los diferentes tipos de sustantivos: sustantivos
regulares, sustantivos irregulares, sustantivos solo con forma de singular o solo con forma de
plural, plurales “extranjeros”, etc. Existen muchas excepciones, algunas las veremos en el
post de hoy.
1. El plural regular
La marca del plural en inglés es una “s” añadida a la forma de singular de un sustantivo: house
– houses; dog – dogs. Al añadir la terminación del plural, se pueden producir algunas
modificaciones en la grafía del sustantivo:
Los sustantivos que acaban en consonante + y devienen consonante +
ies: party – parties; baby – babies
Importante: los sustantivos que acaban en vocal + y no sufren ningún cambio: day – days; boy- boys
Los sustantivos que acaban en – sh, -ch, -s, -x o -z añaden la terminación “-
es”: church- churches; brush – brushes; box – boxes; buzz-buzzes
Los sustantivos que acaban en – o tienen una forma de plural regular, con la
marca “s”: photo – photos, piano- pianos.
Importante: algunos sustantivos acabados en -o añaden la terminación “-es”: potato – potatoes; tomato
– tomatoes; hero – heroes.
2. El plural irregular
El plural en -ves
Algunos sustantivos acabados en -f(e) convierten la -f en una -v y añaden la marca “-es”: half – halves;
knife – knives; leaf – leaves; life – lives; shelf – shelves; thief – thieves; wife – wives; wolf – wolves.
Importante: existen otros sustantivos acabados en -f(e) que tienen un plural regular: cliff -cliffs.
Los sustantivos irregulares
child – children; foot – feet; goose – geese; man – men; mouse – mice; ox – oxen; person – people; tooth –
teeth; woman – women, etc.
ON
Se utiliza cuando el objeto o la persona se encuentran en un lugar que
constituye una superfície:
The book is on the table / the bed / the floor.
I’m on the plane / train / bus . (todos los transportes en inglés son superficies, excepto los coches)
También utilizámos on cuando hablamos de los pisos de un edifício:
I live on the second floor.
Existen algunas expresiones en las que la preposición on es obligatoria:
on the farm
on the platform
on the coast
(drive) on the left/right
on the back (of this envelope)
on holiday
AT
En general se utiliza para expresar la posición respecto a un punto de referencia:
He is waiting at the door / the bus stop / at the desk.
La referencia también puede ser un evento:
We are meeting at the party / the match.
Existen algunas expresiones en las que la preposición at es obligatoria:
at the station / airport
at home/work/school
at the seaside
at the top / bottom of a hill
at the end of the corridor
Importante:
Con el verbo to arrive utilizamos at cuando se trata de llegar a un edifício (He
arrived at the airport / at the office) e in cuando se trata de ciudades ( He
arrived in London)
En algunos contextos, se puede utilizar tanto at como in, con alguna diferencia
de significado:
I was at the cinema last night. (Fuí al cine para ver una película)
I was in the cinema last night. (Estuve dentro del edifício del cine, no necesariamente para ver una película)
I was at the office yesterday. (Fuí a la oficina para trabajar)
I was in the office yesterday. (Estuve en la oficina, no necesariamente para trabajar)
2. Verbos que, a nivel ortográfico y fonológico, tienen una alternancia vocálica entre las tres
formas. Cada forma tiene una vocal diferente:
/ɪ – æ – ʌ /
to drink – drank – drunk
to ring – rang – rung
to sing – sang – sung
to swim – swam – swum
/u – ɪ – ʌ /
to do – did – done
3. Verbos que, a nivel fonológico, tienen una alternancia vocálica entre el infinitivo y las formas
de Past Simple y participio pasado. El Past Simple y el participio tienen la misma forma:
La alternancia supone el cambio a una vocal larga:
—-> /ɔ:/
to buy – bought – bought
to teach – taught – taught
to think – thought – thought
5. Verbos que tienen una alternancia consonántica entre el infinitivo y las formas de Past Simple
y participio pasado. No hay modificaciones de las vocales:
—> /d /
to have – had – had
to make – made – made
—> / t /
to learn – learnt – learnt
to send – sent – sent
to spend – spent – spent
What (+ sustantivo)? (Que ….?): What languages do you speak?, What kind of music do you listen
to?
How much / How many? (Cuanto / Cuantos?): How much bread do you eat a day? How many books
do you read a year?
Importante:
Recordad que How much se utiliza con nombres incontables (siempre en singular), mientras
que How many se utiliza con nombres contables en plural
How often? (Con que frecuencia?): How often do you go to the dentist?
How long? (Cuanto tiempo?): How long do you sleep at the weekends?
Why? (Porqué?): Why didn’t you go to the party?
Which? (Qué?) – which tiene un significado similar a what, con la diferencia que which indica que
existe un número limitado de opciones: Which size do you want: small, medium or large?