DRIMER Y DRIMER CAPITULO IX

¿Que son las cooperativas de consumo?

Generalidades
Procuran satisfacer las necesidades de los asociados en su caracter de consumidores, mediante el suministro de articulos
y servicios de uso personal y familiar, en condiciones convenientes en cuanto a precio, calidad, oportunidad, etc.
Los consumidores asociados que se abastecen en las cooperativas de consumo, son al mismo tiempo sus dueños y
clientes.

En una primera fase de su desarrollo, las cooperativas de consumo suelen limitarse a comprar al por mayor los articulos
que necesitan los asociados.
al aumentar sus operaciones (y/o al asociarse entre si), las cooperativas de consumo pueden desenvolverse en
condiciones mas ventajosas. En efecto, en tales casos ellas pueden: realizar la compra de articulos en mayores
cantidades; llegar hasta las fuentes de producción, eliminando intermediarios innecesarios; emprender la elaboracion de
algunos articulos de consumo popular en fabricas o talleres de propiedad de las mismas cooperativas o de sus
federaciones.

Paralelamente, suele aumentar la variedad de los articulos y servicios que las cooperativas de consumo distribuyen, pues
por lo comun ellas operan inicialmente con articulos comestibles, para abarcar luego los demas productos de uso
habitual como la vestimenta y los articulos de bazar. Ellas suelen tambien agregar nuevos servicios en beneficio de sus
asociados, como la vivienda y los servicios funebres, creando nuevas secciones dentro de las mismas cooperativas o
constituyendo a tales efectos otras entidades.

Ventajas y alcances de su actuacion

 Las cooperativas de consumo tienen posibilidades ilimitadas de desarrollo: Mientras las cooperativas que
desarrollan funciones de colocacion de la producción o de trabajo abarcan necesariamente a determinados
nucleos de productores, las cooperativas de consumo pueden llegar a abarcar a toda la poblacion, ya que todas
las personas son consumidoras de articulos y servicios.
 Actuan sobre el precio de los productos: Porque se proponen defender los intereses de sus asociados-
consumidores. esto no solo se revela en la medida en que efectuan rebajas de precio, sino en cuanto se oponen
a los abusos existentes a éste respecto o desaniman a aquellos que se intentarian en su ausencia.
 Defienden la calidad y la exactitud en el peso y medida de los productos
 Favorecen el ahorro individual y colectivo de los asociados: Por una parte, a traves de los retornos que perciben
individualmente los asociados consumidores en proporcion a sus compras y, por la otra, mediante las inversiones
que realizan estas cooperativas a fin de mejorar las instalaciones comunes, proporcionar nuevos servicios,
adquirir nuevos locales, talleres o fabricas, etc.
 Reaccionan frente a la intermediacion superflua, los monopolios y otras maniobras especulativas: Al concentrar
el poder de compra de un creciente numero de consumidores asociados y perfeccionar paulatinamente su
funcionamiento, pueden oponerse exitosamente a diversas formas de especulacion.
 Colaboran con el estado en su accion encaminada a proteger a la comunidad: Representan los intereses de los
consumidores organizados, pueden servir para compensar la accion de grupos de presion formados por intereses
particulares y constituyen dentro de las actividades que abarcan un importante “sector testigo”.
 Estimulan las actividades economicas generales y la eficiencia de las operaciones: Pueden dar mejor salida a
algunas producciones zonales, conservarlas, fraccionarlas o transformarlas adecuadamente y establecer otras
 vinculaciones directas entre productores y consumidores, incrementando la productividad general y
disminuyendo los costos y la intermediacion innecesaria.

Modalidades:
 Clubes de compra: Son asociaciones informales, que se basan en los pedidos de articulos formulados por nucleos
determinados de consumidores.
 Cooperativas de local unico: Nacen por iniciativa de grupos reducidos de personas.
 Cooperativas con sucursales: Se desarrollan mediante la habilitacion de nuevos locales en diversas zonas, o bien
a traves de la fusion o incorporacion de otras cooperativas de consumo en funcionamiento.
 Cooperativas de gremios o empresas: Abarcan a los afiliados de algunos sindicatos, al personal de dependencias
publicas o a los trabajadores de ciertas empresas.
 Federaciones y otras asociaciones de cooperativas: Complementan o perfeccionan la actuacion de las entidades
asociadas mediante el desempeño de funciones tecnico- sociales o economico- financieras.
Entre las funciones tecnico- sociales pueden señalarse las siguientes: Representación y defensa, orientacion general,
infrmacion, educacion y difusion, asesoramiento, auditoria, etc. entre las funciones economico- financieras se destacan:
Las actividades de compra al por mayor de artículo destinados a las cooperativas de primer grado, las actividades de
elaboracion de diversos articulos; y las actividades crediticias.

Aspectos practicos vinculados con su funcionamiento

 Precio de los articulos y servicios distribuidos: cuando establecen el precio de distribucion de los articulos o
servicios, las cooperativas de consumo necesitan agregar un margen prudencial a su precio de compra o costo
de producción, para hacer frente mediante ese margen a diversos gastos y previsiones (alquileres, salarios,
seguros, etc.). A tal efecto, pueden adoptar varios metodos:
 Venta a precio corriente o de mercado: Éste metodo proporciona a las cooperativas margenes mas
amplios para expandir sus actividades, constituir reservas y distribuir retornos a sus asociados; pero
dificulta su accion reguladora sobre el nivel general de precios.
 Aplicación de una politica activa de precios: Consiste en la distribucion de articulos o servicios a precios
inferiores a los corrientes. Éste metodo permite que las cooperativas influyan sobre el nivel general de
precios y beneficien asi a toda la poblacion; pero resulta mas riesgoso, disminuye los retornos de los
asociados y puede fomentar la animosidad de las empresas particulares.
 Precio de costo: La venta a precio de costo solo se justifica en determinados casos, pues priva a las
cooperativas de consumo de los recursos necesarios para expandir sus servicios y las expone a serios
peligros.
 Ventas a asociados y no asociados: La distribucion de articulos y servicios tambien a personas no asociadas
permite aumentar el volumen de las operaciones, disminuir consecuentemente la incidencia de los gastos
generales e influir mas facilmente sobre los precios de mercado; ademas, hace economicamente viable la
producción cooperativa de algunos articulos elaborados en cantidades que exceden inicialmente las necesidades
de los asociados.
 Ventas al contado o a credito: Tradicionalmente se observo que la “venta al contado” proporciona numerosas
ventajas morales y economicas; sin embargo, las cooperativas de consumo se apartaron con el tiempo de la
aplicación estricta de esa norma, pues comprendieron la necesidad de vender a credito los articulos de elevado
precio por unidad y de uso extendido a lo largo de varios meses o años (muebles, artefactos electricos, etc.) para
 poner tales elementos al alcance de la mayor parte de los asociados y competir en esta materia con los
establecimientos particulares.
Se procura independizar las operaciones especificas de consumo de las operaciones crediticias, creando distintas
secciones dentro de las mismas cooperativas o empleando los servicios de otras cooperativas de credito existentes.
 Racionalizacion, concentracion y coordinacion de sus operaciones: Las cooperativas de consumo tienden a
realizar importantes procesos de racionalizacion, concentracion y coordinacion de sus operaciones, como
consecuencia de las transformaciones tecnologicas, economicas y sociales que se producen constantemente y de
la necesidad de mantenerse actualizadas, perfeccionar su funcionamiento y competir frente a otras empresas.
 Desarrollo mundial: En los paises en vias de desarrollo, el afianzamiento de las cooperativas de consumo se ha
visto dificultado, entre otros factores, por el reducido poder adquisitivo de la poblacion y la escacez de personal
capacitado para administrarlas; estas cooperativas se han creado principlamente en los medios urbanos,
mientras que en los medios rurales suelen organizarse ante todo las cooperativas de credito y colocacion de la
producción para cubrir las necesidades mas urgentes de la poblacion campesina.
En Argentina, debe destacarse a la Cooperativa de Consumo, Edificacion y Credito “El hogar obrero” Ltda, que en 1983
agrupaba a mas de un millon de asociados y tenia cerca de dos centenares de sucursales. Ademas, ha alcanzado un
interesante desarrollo la “Cooperativa Obrera de Consumo y Vivienda Ltda”, con sede en la ciudad de Bahia Blanca, que
posee una cadena de supermercados y asocia a la casi totalidad de las familias de la zona de influencia.