Trabajo de investigación 1

Introducción
en la actualidad es sabido que de la gran cantidad del agua líquida que se encuentra en el
planeta, un porcentaje importante se encuentra en el suelo, a pocos metros de
profundidad, siendo este tipo de agua la que afecta de manera considerable los cimientos
de las diversas construcciones. Es por esto que el conocimiento de los tipos de agua
retenidos por el suelo es fundamental para el correcto diseño y una construcción apropiada.
Otro factor importante al momento de estudiar el suelo para una construcción es su
permeabilidad, que se ve afectada principalmente por la textura del suelo y la estructura
del suelo. Para determinar esta característica fundamental como lo es la permeabilidad es
que se utilizan variadas técnicas, una de ellas es la ley de flujo de Darcy, que numéricamente
propone una expresión para determinar la permeabilidad real del sistema, tomando en
cuenta las características del terreno y del fluido. La otra manera de obtener la
permeabilidad es mediante la experimentación, esto a través del ensayo de cabeza
constante.
1. Agua gravitacional

es sabido que el suelo cumple una función de soporte poroso el que proporciona agua, aire
y nutrientes. Dentro de este contexto el agua que no es retenida por las partículas del suelo
y que es absorbida, desplazándose al interior del suelo a través de los poros de mayor
tamaño, mayores a 10 micras de diámetro se le denomina agua gravitacional o agua libre.
La fuerza que produce este desplazamiento es la gravedad, por la cual, mediante
movimientos verticales descendentes, se elimina mediante drenaje interno del suelo, hasta
zonas profundas de este.
Esta agua al acumularse en grandes proporciones debido a una lluvia intensa o un riego
desmesurado, llega hasta las capas freáticas profundas. En el caso en que durante su
desplazamiento se encuentre con capas impermeables y de pendiente pequeña, se
producirá una capa saturada de agua, que permanecerá solo durante los periodos
húmedos. Los suelos con drenaje insuficiente presentan problemas para la eliminación de
esta agua.
De manera más específica, este tipo de agua presenta un flujo rápido o un flujo lento, los
que se presentan a continuación.
- Flujo rápido: fenómeno que se produce a través de las grietas y poros de mayor
tamaño, mayores a 50 micras de diámetro, este escurrimiento ocurre durante las
primeras horas.

- Flujo lento: este proceso se da en los poros de menor tamaño, entre 50 y 10 micras
de diámetro, este escurrimiento pude durar varios días.

2. Agua capilar

Luego de que el agua gravitacional ha sido drenada, el suelo presenta una capacidad de
retener agua, esta se queda en los poros más pequeños, menores a 10 micras de diámetro,
por encima del nivel freático de suelo. Está agua es retenida mediante la fuerza de tensión
superficial y se divide en dos categorías, agua capilar absorbible y agua capilar no
absorbible, las que se presentan a continuación.
- Agua capilar no absorbible: el agua de aloja en los poros residuales menores o
iguales a 0,2 micras de diámetro, en este caso el agua queda adosada al poro por
fuerzas de adhesión mayores a 15 atmosferas, lo que hace que se imposible para las
raíces de las plantas succionarla.

- Agua capilar absorbible: el agua se encuentra retenida en poros entre 0,2 y 10

micras de diámetro, para este caso el agua queda adosada debido al efecto de
 fuerzas entre 0,1 y 15 atmosferas, por lo que existe un rango de presión donde esta
agua si es posible aprovecharla.

3. Agua estructural

El agua estructural o higroscópica es la fracción del agua absorbida directamente de la

humedad del aire, esta se dispone sobre las partículas del terreno en una capa de 15 a 20
moléculas de espesor y se adhiere a la partícula por adhesión superficial. Esta agua no
puede ser absorbida a retirada esto debido a que es atraída por coloides he iones, siendo
retenida a fuerzas superiores a 31 atmosferas.
En la figura 1 se muestran los tipos de aguas antes mencionados.

Figura 1. Tipos de aguas.

4. Permeabilidad

De manera general la permeabilidad hace referencia a la capacidad de un material para

permitir que un fluido lo atraviese sin modificar su estructura interna, pudiéndose
encontrar dos divisiones, estructuras permeables las cuales permiten el paso constante de
grandes cantidades de líquido y las estructuras impermeables que dejan pasar una cantidad
mínima, casi despreciable de fluido. La velocidad con que el fluido atraviesa la estructura
depende de, la porosidad, la densidad y la presión.
De manera más específica, refiriéndose a la permeabilidad del suelo, se tiene que su estudio
cumple un rol fundamental al momento de construir edificaciones de cualquier tipo.
Debido a que el suelo está formado por varias capaz, las cuales a su vez presentan diversas
características físicas, químicas y de composición, por lo que, para la determinación de la
permeabilidad total de este, se deben estudiar cada una de las capas u horizontes. Siendo
la permeabilidad del suelo afectada por dos características principales, las cuales se
presentan a continuación.
 - Textura del suelo: el tamaño de los poros del suelo afecta de manera directa tanto
la tasa de filtración, como la tasa de percolación. En donde un suelo que presente
una textura más fina, más lenta será la permeabilidad. En la tabla 1 y en la tabla 2
se muestra la modificación de la permeabilidad en función de la textura y ejemplos
de esto, respectivamente.
Tabla 1. Variación de la permeabilidad con la textura del suelo.
Suelo Textura permeabilidad
Arcillosos Fina
Limosos Moderadamente fina De muy lenta a muy
Moderadamente gruesa rápida
arenosos gruesa

Tabla 2. Ejemplos de variación de permeabilidad.

Suelo Permeabilidad [cm/hr]
Arenoso 5
Franco arenoso 2,5
Franco 1,3
Franco arcilloso 0,8
Arcilloso limoso 0,25
Arcilloso 0,05

- Estructura del suelo: la estructura del suelo afecta de manera sustancial la

permeabilidad de este, esto se ejemplifica a través de la tabla 3.

Tabla 3. Variación de la permeabilidad con el tipo de estructura del suelo.

Tipo de estructura Permeabilidad
Laminar, gran traslapo
Laminar, ligero traslapo
En bloque De muy lenta a muy rápida
Prismática
granular

La permeabilidad del suelo se mide a mediante la velocidad del agua a través de este, para ello se
utiliza el coeficiente de permeabilidad (K). En la figura 2 se muestra este coeficiente en función de
del tipo de suelo.
 Figura 2. Coeficiente de permeabilidad.

Es importante señalar que el coeficiente de permeabilidad antes presentado solo toma en cuenta
las propiedades y características del suelo, mientras que el coeficiente de permeabilidad real toma
en cuenta las características del suelo y las características del fluido. Este coeficiente de
permeabilidad real se introduce en la ley de flujo de Darcy.

5. Ley de flujo de Darcy

Esta ley a través de experimentación describe las características del movimiento del agua a
través de medios porosos, siendo fundamental para mostrar los escurrimientos de aguas
subterráneas. En la figura 3 se muestra el experimento y los parámetros para determinar la
permeabilidad del suelo según la ecuación de Darcy.
 Figura 3. Experimento de Darcy.
En la ecuación (1) se muestra la ecuación de Darcy, que describe el experimento anterior.

𝑄 =𝐾∗𝐼∗𝐴∗𝑡 ( 1)

Donde:
Q: caudal.
K: Permeabilidad de Darcy [cm/s].
I: gradiente hidráulico (h/l).
A: área transversal de la muestra.
t: tiempo que dura el ensayo.

Para la utilización correcta de la ecuación (1) es importante tener en consideración una serie
de factores tales como: fluido incompresible, el medio poroso es homogéneo, el flujo es de
carácter lineal, el flujo del fluido es isotérmico y que el fluido no reacción con el medio
poroso que atraviesa.

De manera más especifica la constante de permeabilidad de Darcy (k) depende tanto del
medio poroso como de las características del fluido, por lo que se considera como el
coeficiente de permeabilidad real. Este coeficiente de permeabilidad de Darcy se muestra
en la ecuación (2).
𝑘𝛾 ( 2)
𝐾=
𝜇
Donde:
K: permeabilidad de Darcy o real.
K: permeabilidad del medio poroso.
𝛾: peso específico de fluido.
𝜇: viscosidad dinámica del fluido.
En la actualidad la vigencia y la utilización de la ley de Darcy es amplia, no siendo recomendada para
su aplicación en casos en que la filtración de líquido sea a velocidades muy altas o para gases con
velocidades muy bajas.

6. Permeabilidad de suelos granulares (cabeza constante)

Este ensayo tiene la función de determinar el coeficiente de permeabilidad de manera

experimental a través de un ensayo utilizando un permeámetro de carga constante, para
suelos de gran permeabilidad como la arena. En la figura 4 se muestra el esquema general
de este ensayo.

Figura 4. Ensayo de cabeza constante.

El procedimiento básico de este ensayo se presenta a continuación.
1.- Se abre ligeramente la válvula de admisión del tanque filtrante hasta alcanzar una
condición de cabeza estable, sin que exista una variación apreciable de los manómetros. Se
registran el tiempo (t), la cabeza (h), el caudal (Q) y la temperatura (T).
2.- Medir volúmenes de agua drenados cada cierto intervalo de tiempo.
3.- cuando se compruebe que los volúmenes drenados son proporcionales al tiempo
transcurrido (Q=cte), se puede dar por finalizado el ensayo.
Con los datos obtenidos a través de este ensayo es posible determinar la permeabilidad
real, utilizando la ecuación de Darcy que se muestra en la ecuación (1).
Conclusión

Una vez conocidos los diversos tipos de agua que es posible encontrar en las primeras capas
del suelo, siendo estas, gravitacionales, estructurales y capilares, es factible entender cómo
afectan estas a los cimientos de las construcciones, como también la factibilidad de tomar
medidas al momento de realizar el diseño de una edificación, evitando así problemas
catastróficos en los años próximos.
Otro punto a considerar es la permeabilidad del suelo, teniendo en cuenta la importancia
de esta característica al momento de diseñar y realizar una edificación, como también
conocer los principales factores de los que depende, tales como la textura y estructura del
suelo.
Una manera bastante sencilla de determinar teóricamente esta característica fundamental
es a través de la ecuación de Darcy, la que describe las características del movimiento del
agua a través de medios porosos, siendo fundamental para mostrar los escurrimientos de
aguas subterráneas. De manera complementaria a la ecuación de Darcy es posible apoyar
los resultados obtenidos de manera experimental a través de un ensayo de cabeza
constante en el que se determina el coeficiente de permeabilidad de manera experimental
a través de un ensayo utilizando un permeámetro de carga constante, para suelos de gran
permeabilidad como la arena.