STATUTORY CONSTRUCTION  ● Legislative  power  is  vested  in  the  Congress  of 

  the  Philippines  –  the  Senate  and  the  House  of 

  the Representatives 
CHAPTER I  ● Executive  power  is  vested  in  the  President  of 
PRELIMINARY CONSIDERATIONS  the  Republic  of  the  Philippines  (Art.  VII,  Sec.1, 
  Phil. Const.) 
  ● Judicial  power  is  vested  in  one  Supreme  Court 
STATUTORY CONSTRUCTION DEFINED  and  in such lower courts as may be established 
  by law. (Art VIII, Sec. 1, Phil. Const.) 
Statutory  Construction  –  the  art  or  process  of   
discovering  and  expounding  the  meaning  and  Legislative – makes the law 
intention  of  the  authors  of  the  law  with  respect  to  Executive - executes the law 
its  application  to a given case, where that intention  Judicial – interprets the law 
is  rendered  doubtful,  among  others,  by  reason  of   
the  fact  that  the  given  case  is  not  explicitly  Simply  stated,  the  situs  of  construction  and 
provided for in the law.  interpretation  of  written  laws  belong  to the judicial 
  department. 
Justice  Martin  defines  statutory  construction  as   
the  art  of  seeking  the intention of the legislature in  It  is  the  duty  of  the  Courts  of  Justice  to  settle 
enacting  a  statute  and  applying  it  to  a  given  state  actual  controversies  involving  rights  which  are 
of facts.  legally  demandable  and  enforceable,  and  to 
  determine  whether  or  not  there  has  been  a  grave 
A  judicial  function  is  required  when  a  statute  is  abuse  of  discretion  amounting  to  lack  or  excess  of 
invoked  and  different  interpretations  are  in  jurisdiction  on  the  part  of  any  branch  or 
contention.  instrumentality of the government. 
   
Difference  between  judicial  legislation  and  Supreme  Court  is  the  one  and  only  Constitutional 
statutory construction:  Court  and  all  other  lower  courts  are  statutory 
Where  legislature  attempts  to  do  several  things  courts  and  such  lower  courts  have  the  power  to 
one  which  is  invalid,  it  may  be  discarded  if  the  construe and interpret written laws. 
remainder  of  the  act  is  workable  and  in  no  way   
depends  upon  the  invalid  portion,  but  if  that   
portion  is  an  integral  part  of  the  act,  and  its  DUTY  OF  THE  COURTS  TO  CONSTRUE  AND 
excision  changes  the  manifest  intent  of  the  act  by  INTERPRET THE LAW; REQUISITES 
broadening  its  scope  to  include  subject  matter  or   
territory  which  was  not  included  therein  as  1. There must be an actual case or controversy, 
enacted,  such  excision  is  “judicial  legislation”  and  2. There  is  ambiguity  in  the  law  involved  in  the 
not “statutory construction”.  controversy. 
   
  Ambiguity  exists  if  reasonable  persons  can  find 
CONSTRUCTION  AND  INTERPRETATION,  different meanings in a statute, document, etc.   
DISTINGUISHED   
  A  statute  is  ambiguous  if  it  is  admissible  of  two or 
Construction  ​is  the  drawing  of  conclusions  with  more possible meanings. 
respect  to  subjects  that  are  beyond  the  direct   
expression  of  the  text,  while  ​interpretation  is  the  If  the  law  is  clear  and  unequivocal,  the  Court  has 
process  of  discovering  the  true  meaning  of  the  no  other  alternative but to apply the law and not to 
language used.  interpret. 
   
Interpretation  is  limited  to  exploring  the  written  Construction  and  interpretation  of  law  come  only 
text.  Construction  on  the  other  hand  is  the  after  it  has  been  demonstrated  that  application  is 
drawing  of  conclusions, respecting subjects that lie  impossible or inadequate without them. 
beyond the direct expressions of the text.   
   
  DIFFERENT  KINDS  OF  CONSTRUCTION  AND 
SITUS  OF  CONSTRUCTION  AND  INTERPRETATION 
INTERPRETATION   
  Hermeneutics  –  the  science  or  art  of  construction 
In our system of government:  and interpretation. 
   
Page | 1
  on  and  passed  by  the  legislature.  It  then becomes 
Legal  hermeneutics  –  is  the  systematic  body  of  a  statute,  the  written  will  of  the  legislature 
rules  which  are  recognized  as  applicable  to  the  solemnly  expressed  according  to  the  form 
construction and interpretation of legal writings.  necessary to constitute it as the law of the state. 
   
Dr.  Lieber  in  his  work  on  Hermeneutics  gives  the  “Statute  Law”  is  a  term often used interchangeably 
following  ​classification  of  the  different  kinds  of  with  the  word  “statute”.  Statute  Law,  however,  is 
interpretation​:  broader  in  meaning  since  it  includes  not  only 
  statute  but  also  the  judicial  interpretation  and 
1. Close  interpretation  –  adopted  if  just  reasons  application of the enactment. 
connected  with  the  character  and  formation  of   
the  text  induce  as  to  take  the  words  in  the   
narrowest  meaning.  This  is  generally  known  HOW DOES A BILL BECOMES A LAW – STEPS 
as “​literal”​ interpretation.   
2. Extensive  interpretation  –  also  called  as  liberal  A  bill  before  it  becomes  a  law  must  pass  the  strict 
interpretation,  it  adopts  a  more comprehensive  constitutional  requirements  explicit  both  in  the 
signification of the words.  1973 Constitution and the 1987 Constitution. 
3. Extravagant  interpretation  –  substitutes  a   
meaning  evidently  beyond  the  true  one.  It  is  Passage  of  a  bill  in  a  parliamentary  system 
therefore not genuine interpretation.  (unicameral assembly): 
4. Free  or  unrestricted  interpretation  –  proceeds  a. A  member  of  the  National  Assembly  may 
simply  on  he  general  principles  of  introduce  the  proposed  bill  to  the  Secretary  of 
interpretation  in  good  faith,  not  bound  by  any  the  National  Assembly  who  will  calendar  the 
specific or superior principle.  same for the first reading. 
5. Limited  or  restricted interpretation - influenced  b. In  the  first  reading,  the  bill  is  read  by  its 
by  other  principles  than  the  strictly  number and title only. 
hermeneutic ones.  c. After  the  first  reading, the bill is referred by the 
6. Predestined  interpretation  –  takes  place  when  Speaker  to  the  appropriate  committee  for 
the  interpreter,  laboring  under  a  strong  bias of  study.  At this stage, the appropriate committee 
mind,  makes  the  text  subservient  to  his  will  conduct  public  hearings.  Then  after  the 
preconceived views and desires.  public  hearings,  the  committee  shall  decide 
  whether  or  not  to  report  the  bill  favorably  or 
  whether  a  substitute  bill  should be considered. 
SUBJECTS  OF  CONSTRUCTION  AND  Should  there  be  an  unfavorable  report  of  the 
INTERPRETATION  committee, then the proposed bill is dead. 
  d. Upon  favorable  action  by  the  committee,  the 
Most  common  subjects  of  construction  and  bill  is  returned  to  the  National  Assembly  and 
interpretation  are  the  constitution  and  statutes  shall be calendared for the second reading. 
which  include  ordinances.  But  we  may  also  add  e. In  the  second  reading,  the  bill  is  read  in  its 
resolutions,  executive  orders  and  department  entirety. 
circulars.  f. Immediately  after the second reading, the bill is 
  set  for  open  debates  where  members  of  the 
  assembly  may  propose  amendments  and 
  insertions to the proposed bill. 
CHAPTER II  g. After  the  approval  of  the  bill  in  its  second 
STATUTES  reading  and  at  least  three  (3)  calendar  days 
  before  its  final  passage,  the  bill is printed in its 
  final  form  and  copies  thereof  distributed  to 
LEGISLATIVE PROCEDURES  each of the members. 
  h. The  bill  is  then  calendared  for  the  third  and 
The  power  to  make  laws  is  lodged  in the legislative  final  reading.  At  this  stage,  no  amendment 
department of the government.  shall  be  allowed.  Only  the  title  of  the  bill  is 
  read  and  the  National  Assembly  will  then  vote 
A statute starts with a bill.    on  the  bill.  Under  the  present  1987b 
  Constitution,  after  the  third  and  final  reading 
Bill  ​–  is  the  draft  of  a  proposed  law  from  the  time  at one House where the bill originated, it will go 
of  its  introduction  in  a  legislative  body  through  all  to  the  other  House  where  it  will  undergo  the 
the  various  stages  in  both  houses.  It  is  enacted  same process. 
into  law  by  a  vote of the legislative body.  An ​“Act”  i. After  the  bill  has  been  passed,  it  will  be 
is the appropriate term for it after it has been acted  submitted  to  the  Prime  Minister  (President)  for 
Page | 2
 approval.  If  he  disapproves,  he  shall  veto  it  c. Enacting  clause  –  part  of  statute  which 
and  return  the  same  with  his  objections  to  the  declares  its  enactment  and  serves  to  identify  it 
National  Assembly  (House  where  it  originated),  as  an  act  of  legislation  proceeding  from  the 
and  if  approved  by  two-thirds  of  all  its  proper legislative authority.  “Be enacted” is the 
members,  shall  become  a  law.  Under  the  usual formula used to start this clause. 
present  set-up,  if  the  originating  house  will  d. Body  ​–  the  main  and  operative  part  of  the 
agree  to  pass  the  bill,  it  shall  be  sent,  together  statute  containing  its  substantive  and  even 
with  the  objections to the other house by which  procedural provisions.  Provisos and exceptions 
it  shall  be  likewise  be  considered  and  must  be  may also be found. 
approved  by  two-thirds  of  the  votes.  Every  bill  e. Repealing  Clause  -  announces  the  prior 
passed  by  Congress  shall  be  acted upon by the  statutes  or  specific  provisions  which have been 
President  within  thirty  (30)  days  from  receipt  abrogated  by  reason  of  the  enactment  of  the 
thereof. Otherwise, it shall become a law.  new law. 
  f. Saving  Clause  ​–  restriction  in  a  repealing  act, 
  which  is  intended  to  save  rights,  pending 
CONSTITUTIONAL  TEST  IN  THE  PASSAGE  OF A  proceedings,  penalties,  etc.  from  the 
BILL  annihilation  which  would  result  from  an 
  unrestricted repeal. 
  Three  (3)  very  important  constitutional  g. Separability  Clause  –  provides  that  in  the 
requirements in the enactment of statute:  event  that  one  or  more  provisions  or 
  unconstitutional,  the  remaining  provisions 
1. Every  bill  passed  by  Congress  shall  embrace  shall still be in force. 
only  one  subject  which  shall  be  expressed  in  h. Effectivity  Clause  –  announces  the  effective 
the  title  thereof.  The  purposes  of  this  date of the law. 
constitutional requirements are:   
● To  prevent  hodge-podge  or  log-rolling   
legislation;  KINDS OF STATUTES 
● To  prevent  surprise  or  fraud  upon  the   
legislature; and  1. General  Law  –  affects  the  community  at  large. 
● To  fairly  apprise  the  people,  through  such  That  which  affects  all  people  of  the  state  or  all 
publications  of  legislative  proceedings  as  is  of a particular class. 
usually  made,  of  the  subjects  of  legislation   
that  are  being  considered,  in  order  that  2. Special  Law  –  designed  for  a  particular 
they  may  have  opportunity  of  being  heard  purpose,  or  limited  in  range  or  confined  to  a 
thereon  by  petition  or  otherwise,  if  they  prescribed field of action on operation. 
shall so desire.   
2. No  bill  passed  by  either  House  shall  become  3. Local  Law  –  relates  or  operates  over  a 
law  unless  it  has  passed  three  readings  on  particular  locality  instead  of  over  the  whole 
separate  days,  and  printed  copies thereof in its  territory of the state. 
final  form  have  been  distributed  to  each   
member three days before its passage.  4. Public  Law  –  a  general  classification  of  law, 
3. Every  bill  passed  by  the  Congress  shall,  before  consisting  generally  of  constitutional, 
it  becomes  a  law,  be  presented  to  the  administrative,  criminal,  and international law, 
President.  The  executive  approval  and  veto  concerned  with  the  organization  of  the  state, 
power  of  the  President  is  the  third  important  the  relations  between  the  state  and  the  people 
constitutional  requirement  in  the  mechanical  who  compose  it,  the  responsibilities  of  public 
passage of a bill.  officers  of  the  state,  to  each  other,  and  to 
  private  persons,  and  the  relations  of  state  to 
  one  another.  Public  law  may  be  general,  local 
PARTS OF STATUTE  or special law. 
   
a. Title  ​–  the  heading  on  the  preliminary  part,  5. Private  Law  –  defines,  regulates,  enforces  and 
furnishing  the  name  by  which  the  act  is  administers  relationships  among  individuals, 
individually  known.  It  is  usually  prefixed  to  associations and corporations. 
the  statute  in  the  brief  summary  of  its   
contents.  6. Remedial  Statute  –  providing  means  or 
b. Preamble  –  part  of  statute  explaining  the  method  whereby  causes  of  action  may  be 
reasons  for  its  enactment  and  the  objects  affectuated,  wrongs  redressed  and  relief 
sought  to  be  accomplished.  Usually,  it  starts  obtained. 
with “whereas”.   
Page | 3
7. Curative  Statute  –  a  form  of  retrospective  Implied  repeal  –  when  a  later  statute  contains 
legislation  which  reaches  back  into  the  past  to  provisions  so  contrary  to  irreconcilable  with  those 
operate  upon  past  events,  acts  or  transactions  of  the  earlier  law  that  only  one  of  the  two  statutes 
in  order  to  correct  errors and irregularities and  can stand in force. 
to  render  valid  and  effective  many  attempted   
acts  which  would  otherwise  be  ineffective  for  The  repeal  of  a  penal  law  deprives  the  court  of 
the purpose intended.  jurisdiction  to  punish  persons  charged  with  a 
  violation of the old penal law prior to its repeal. 
8. Penal  Statute  –  defines  criminal  offenses   
specify corresponding fines and punishments.  Only a law can repeal a law​. 
   
9. Prospective  Law  –  applicable  only  to  cases  The  intention to repeal must be clear and manifest, 
which shall arise after its enactment.  otherwise,  at  least,  as  a  general  rule,  the  later  act 
  is  to  be  construed  as  a  continuation  of,  and  not  a 
10. Retrospective  Law  –  looks  backward  or  substitute for, the first act. 
contemplates  the  past;  one  which  is  made  to   
affect  acts  or  facts  occurring,  or  rights  Two (2) categories of repeal by implication: 
occurring, before it came into force.  1. Where  provision  in  the  two  acts  on  the  same 
  subject matter are in an irreconcilable conflict; 
11. Affirmative  Statute  –  directs  the  doing  of  an  2. If  the  later  act  covers  the  whole  subject  of  the 
act,  or  declares  what  shall  be  done  in  contrast  earlier  one  and  is  clearly  intended  as  a 
to  a  negative  statute  which  is  one  that  substitute  –  to  be  a  complete  and  perfect 
prohibits  the  things  from  being  done,  or  system in itself. 
declares what shall not be done.   
   
12. Mandatory  Statutes  –  generic  term  describing  ORDINANCE 
statutes  which  require  and not merely permit a   
course of action.  Ordinance  –  an  act  passed  by  the  local  legislative 
  body in the exercise of its law-making authority. 
   
CONCEPT OF VAGUE STATUTES   
  TEST OF VALID ORDINANCE 
Statues  or  act  may  be  said  to  be  vague  when  it   
lacks  comprehensible  standards  those  men  “of  1. Must  not  contravene  the  Constitution  or  any 
common  intelligence  must  necessarily  guess  at  its  statute; 
meaning and differ as to its application.  2. Must not be unfair or oppressive; 
Statute  is  repugnant  to  the  Constitution  in  two  (2)  3. Must not be partial or discriminatory; 
respects:    4. Must not prohibit but may regulate trade; 
1. It  violates  due  process  for  failure  to  accord  5. Must  be  general  and  consistent  with  public 
persons fair notice of conduct to avoid; and  policy; and 
2. It leaves law enforcers unbridled discretions.  6. Must not be unreasonable. 
   
  The  Supreme  Court  held  that  the  “vagueness”   
doctrine  merely  requires  a  reasonable  degree  of  REASON  WHY  AN  ORDINANCE  SHOULD  NOT 
certainty  for  the  statute  to  be  upheld---  not  CONTRAVENE A STATUTE 
absolute  precision  or  mathematical  exactitude.   
Flexibility,  rather  than  meticulous  specificity,  is  Local  councils  exercise  only  delegated  legislative 
permissible as long as the metes and bounds of the  powers  conferred  on  them  by  Congress  as  the 
statute are clearly delineated  national law making body. 
   
  The delegate cannot be superior to the principal. 
REPEALS  OF  STATUTE  MAY  BE  EXPRESSED   
OR IMPLIED   
  ROLE OF FOREIGN JURISPRUDENCE 
Express  repeal  –  ​is  the  abrogation  or  annulling  of   
a  previously  existing  law  by  the  enactment  of  a  Philippine  laws  must  necessarily  be  construed  in 
subsequent  statute  which  declares  that  the  former  accordance  with  the  intention  of  its  own  law 
law shall be revoked and abrogated.  makers  and  such  intent  may  be  deduced  from  the 
  language  of  each  law  and  the context of other local 
legislation related thereof. 
Page | 4
  ● When  the  reason  of  the  law  ceases,  the  law 
  itself ceases. 
   
  ● Doctrine  of  necessary  implications.  What  is 
  implied  in  a  statute  is  as  much  a  part  thereof 
  as that which is expressed. 
   
CHAPTER III   
BASIC GUIDELINES IN THE CONSTRUCTION  CASUS OMISSUS 
AND INTERPRETATION OF LAWS   
  When  a  statute  makes specific provisions in regard 
  to  several  enumerated  cases  or  objects,  but  omits 
  to  make  any  provision  for  a  case or object which is 
LEGISLATIVE INTENT  analogous  to  those  enumerated,  or  which  stands 
  upon  the  same  reason,  and  is  therefore  within  the 
The  object  of  all  interpretation  and  construction  of  general  scope  of  the  statute,  and  it  appears  that 
statutes  is  to  ascertain  the  meaning  and  intention  such  case  or  object was omitted by inadvertence or 
of  the  legislature,  to  the  end  that  the same may be  because  it  was  overlooked  or  unforeseen,  it  is 
enforced.  called  a  ​“casus  omissus”.  Such  omissions  or 
  defects cannot be supplied by the courts. 
Legislative  intent  is  determined  principally  from   
the language of the statute.  The  rule  of  “casus  omissus  pro  omisso  habendus 
VERBA LEGIS  est”  can  operate  and  apply  only  if  and  when  the 
  omission has been clearly established. 
If  the  language  of  the statute is plain and free from   
ambiguity,  and  express  a  single,  definite,  and    
sensible  meaning,  that  meaning  is  conclusively  STARE DECISIS 
presumed  to  be  the  meaning  which  the  legislature   
intended to convey.  It  is  the  doctrine  that,  when  court  has  once  laid 
  down  a  principle,  and  apply  it  to  all  future  cases, 
  where  facts  are  substantially  the  same,  regardless 
STATUTES AS A WHOLE  of whether the parties and properties are the same. 
   
A  cardinal  rule  in  statutory  construction  is  that   
legislative  intent  must  be  ascertained  from  a  Stare  Decisis​.  Follow  past  precedents  and  do  not 
consideration  of  the  statute  as  a  whole  and  not  disturb  what  has  been  settled.  Matters  already 
merely  of  a  particular  provision.  A  word or phrase  decided  on  the  merits  cannot  be  relitigated  again 
might  easily  convey  a  meaning  which  is  different  and again. 
from the one actually intended.   
  “Stare decisis et non quieta movere”  (follow  past 
A  statute  should  be  construed  as  a  whole  because  precedents  and  do  not  disturb  what  has  been 
it  is  not  to  be  presumed  that  the  legislature  has  settled. 
used  any  useless  words,  and  because  it  is   
dangerous  practice  to  base  the  construction  upon   
only  a  part  of it, since one portion may be qualified  CHAPTER IV 
by other portions.  CONSTRUCTION AND INTERPRETATION OF 
  WORDS AND PHRASES 
   
SPIRIT AND PURPOSE OF THE LAW   
   
When  the  interpretation  of  a  statute  according  to  WHEN  THE  LAW  DOES  NOT  DISTINGUISH, 
the  exact  and  literal  import of its words would lead  COURTS SHOULD NOT DISTINGUISH 
to  absurd  or  mischievous  consequences,  or  would   
thwart  or  contravene  the  manifest  purpose  of  the  When  the  law  does  not  distinguish,  courts  should 
legislature  in  its enactment, it should be construed  not  distinguish.  The  rule,  founded  on  logic,  is  a 
according  to  its  spirit  and  reason,  disregarding  or  corollary  of  the  principle  that  general  words  and 
modifying,  so  far  as  may  be  necessary,  the  strict  phrases  of  a  statute  should  ordinarily  be  accorded 
letter of the law.  their natural and general significance. 
   
 
Page | 5
The  courts  should  administer  the  law  not  as  they  It  is  a  general  rule  of  statutory  construction  that 
think  it  ought  to  be  but as they find it and without  the  express  mention  of  one  person,  thing,  or 
regard to consequences.  consequence  is  tantamount  to  an  express 
  exclusion  of  all  others.  ​“Expressio  unius  est 
  exclusio alterius”. 
● If  the  law  makes  no  distinction,  neither  should   
the Court.  Except: 
  ● When there is manifest of injustice 
  ● When there is no reason for exception. 
EXCEPTIONS IN THE STATUTE   
   
When  the  law  does  not make any exception, courts  ASSOCIATED WORDS (NOSCITUR SOCIIS) 
may  not  except  something  unless  compelling   
reasons exist to justify it.  Where  a  particular  word  is  equally  susceptible  of 
  various  meanings,  its  correct  construction  may  be 
  made  specific  by  considering the company of terms 
GENERAL AND SPECIAL TERMS  in which it is found or with which it is associated. 
   
General  terms  in  a  statute  are  to  receive  a  general   
construction,  unless  retrained  by  the context or by  USE OF NEGATIVE WORDS 
plain  inferences  from  the  scope  and purpose of the   
act.  Negative  words  and  phrases  regarded  as 
  mandatory  while  those  affirmative  are  mere 
General  terms  or  provisions  in  a  statute  may  be  directory. 
restrained  and  limited  by  specific  terms  or   
provisions with which they are associated.  The  word  ​“shall”  emphasizes mandatory character 
  and  means  imperative,  operating  to  impose  a  duty 
Special  terms  in  a  statute  may  sometimes  be  which may be enforced. 
expanded  to  a  general  signification  by  the   
consideration that the reason of the law is general.   
  THE  USE  OF  THE  WORD  “MAY”  AND  “SHALL” 
  IN THE STATUTE 
GENERAL  TERMS  FOLLOWING SPECIAL TERMS   
(EJUSDEM GENERIS)  Use  of  the  word  ​“may”  in  the  statute  generally 
  connotes  a  permissible  thing,  and  operates  to 
It  is  a  general  rule  of  statutory  construction  that  confer  discretion  while  the  word  ​“shall”  ​is 
where  general  words  follow  an  enumeration  of  imperative,  operating  to  impose  a  duty  which  may 
persons  or  things,  by  words  of  a  particular  and  be enforced. 
specific  meaning,  such  general  words  are not to be   
construed  in  their  widest  extent, but are to be held  The  term  “shall”  may  be  either  as  mandatory  or 
as  applying  only  to  persons  or  things  of  the  same  directory  depending  upon  a  consideration  of  the 
general  kind  or  class  as  those  specifically  entire  provision  in  which  it  is  found,  its object and 
mentioned.  But  this rule must be discarded where  consequences  that  would  follow  from  construing  it 
the legislative intention is plain to the contrary.  one way or the other. 
   
This  rule  is  commonly called the “ejusdem generis”   
rule,  because  it  teaches  us  that  broad  and  USE OF THE WORD “MUST” 
comprehensive  expressions  in an act, such as “and   
all  others”,  or  “any  others”,  are  usually  to  be  The  word  “must”  in  a  statute  like  “shall”  is  not 
restricted  to  persons  or  things  “of  the  same  kind”  always  imperative  and  may  be  consistent  with  an 
or  class  with  those  specially  named  in  the  exercise discretion. 
preceding words.   
   
Rule  of  ​ejusdem generis  merely  a  tool  of  statutory  THE  USE  OF THE TERM “AND” AND THE WORD 
construction  resorted  to  when  legislative  intent  is  “OR” 
uncertain.   
  “And”  means  conjunction  connecting  words  or 
  phrases  expressing  the  idea  that  the  latter  is  to be 
EXPRESS MENTION AND IMPLIED EXCLUSION  added or taken along with the first. 
   
Page | 6
“Or”  is  a  disjunctive  particle  used  to  express  as  The  theory  is  that,  as  the joint act of the legislative 
alternative  or  to  give  a  choice  of  one  among  two or  and  executive  authorities,  a  law  is  supposed  to 
more  things.  It  is  also  used  to  clarify  what  has  have  been  carefully  studied  and  determined  to  be 
already  been  said,  and  in  such  cases,  means  “in  constitutional before it was finally enacted. 
other words,” “to wit,” or “that is to say.”   
  All  laws  are  presumed  valid  and  constitutional 
  until or unless otherwise ruled by the Court. 
COMPUTATION OF TIME   
   
When  the  laws  speak  of  years,  months,  days  or   
nights,  it  shall  be  understood  that  years  are  of   
three  hundred  sixty  five  days  each;  months  of  PRESUMPTION AGAINST INJUSTICE 
thirty  days;  days  of  twenty –four hours; and nights   
from sunset to sunrise.  The  law  should  never  be  interpreted  in such a way 
  as  to  cause  injustice  as  this  never  within  the 
If  months  are  designated  by  their  name,  they shall  legislative intent. 
be  computed  by  the  number  of  days  which  they   
respectively have.  We  interpret  and  apply  the law in consonance with 
  justice. 
In  computing  a  period,  the  first  day  shall  be   
excluded,  and  the  last  day  included  (Art.  13,  New  Judges  do  not  and  must  not  unfeelingly  apply  the 
Civil Code).  law  as  it  is  worded,  yielding  like  robots  to  the 
  literal  command  without  regard  to  its  cause  and 
A  “week”  means  a period of seven consecutive days  consequence. 
without  regard  to  the  day  of  the  week  on  which  it   
begins.   
  PRESUMPTION AGAINST IMPLIED REPEALS 
   
FUNCTION OF THE PROVISO  The  two laws must be absolutely incompatible, and 
  clear  finding  thereof  must  surface,  before  the 
Proviso  is  a  clause  or  part  of  a  clause  in  the  inference of implied repeal may be drawn. 
statute,  the  office  of  which  is  either  to  except   
something  from  the  enacting  clause,  or  to  qualify  In  the  absence  of  an  express  repeal,  a  subsequent 
or  restrain  its  generality,  or  to  exclude  some  law  cannot  be  construed  as  repealing  a  prior  law 
possible ground of misinterpretation of its extent.  unless  an  irreconcilable  inconsistency  and 
  repugnancy  exists  in  terms  of  the  new  and  old 
“Provided”  is  the  word  used  in  introducing  a  laws. 
proviso.   
   
  PRESUMPTION AGAINST INEFFECTIVENESS 
CHAPTER V   
PRESUMPTIONS IN AID OF CONSTRUCTION  In  the  interpretation  of  a  statute, the Court should 
AND INTERPRETATION  start  with  the  assumption  that  the  legislature 
PRESUMPTIONS  intended to enact an effective statute. 
   
In  construing  a  doubtful or ambiguous statute, the   
Courts  will presume that it was the intention of the  PRESUMPTION AGAINST ABSURDITY 
legislature  to  enact  a  valid,  sensible  and  just  law,   
and  one  which  should  change  the  prior  law  no  Statutes  must  receive  a sensible construction such 
further  than  may  be  necessary  to  effectuate  the  as  will  give  effect  to  the  legislative  intention  so  as 
specific purpose of the act in question.  to avoid an unjust and absurd conclusion. 
   
  Presumption  against  undesirable  consequences 
PRESUMPTION  AGAINST  were never intended by a legislative measure. 
UNCONSTITUTIONALITY   
   
Laws  are  presumed  constitutional.  To  justify  PRESUMPTION  AGAINST  VIOLATION  OF 
nullification  of  law,  there  must  be  a  clear  and  INTERNATIONAL LAW 
unequivocal breach of the constitution.   
 
Page | 7
Philippines  as  democratic  and  republican  state   
adopts  the  generally  accepted  principles  of   
international  law  as  part  of the law of the land and  CHAPTER VI 
adheres  to  the  policy  of  peace,  equality,  justice,  INTRINSIC AIDS IN CONSTRUCTION AND 
freedom,  cooperation,  and  amity  with  all  nations.  INTERPRETATION 
(Art. II, Sec. 2, Phil. Constitution).   
   
   
  INTRINSIC AIDS 
   
CHAPTER VI  The very term “intrinsic” means internal or within. 
INTRINSIC AIDS IN CONSTRUCTION AND   
INTERPRETATION  Intrinsic  aids,  therefore,  are  those  aids  within  the 
  statute. 
   
  If  the  language  of  the  statute  is  clear  and 
  unequivocal,  there  is  no  need  to  resort  to  intrinsic 
INTRINSIC AIDS  aids. 
   
The  term  “intrinsic”  means  internal  or  within.  In  resorting  to  intrinsic  aids,  one  must  go  back  to 
Intrinsic  aids,  therefore,  are  those  aids  within  the  the parts of the statute. 
statute.   
   
Intrinsic  aids  are  resorted  to  only  if  there  is  THE  TITLE  OF  THE  LAW  IS  A  VALUABLE 
ambiguity.  In  resorting  to  intrinsic  aids, one must  INTRINSIC  AID  IN  DETERMINING  LEGISLATIVE 
go  back  to  the  parts  of  the  statute:  the  title,  the  INTENT 
preamble,  context  or  body,  chapter  and  section   
headings, punctuation, and interpretation.    
  TEXT OF THE STATUTE AS INTRINSIC AID 
   
CHAPTER VII  Subtitle  of  the  statute  as  intrinsic  aid  in 
EXTRINSIC AIDS IN CONSTRUCTION AND  determining legislative intent. 
INTERPRETATION   
   
  PREAMBLE AS INTRINSIC AID 
EXTRINSIC AIDS   
  The  intent  of  the  law  as  culled  from  its  preamble 
These  are  existing  aids  from  outside  sources,  and  from  the  situation,  circumstances  and 
meaning  outside  of  the  four  corners  of  the statute.  conditions it sought to remedy, must be enforced. 
If  there  is  any  doubt  as  to  the  meaning  of  the   
statute,  the  interpreter  must  first  find  that  out  Preamble  used as a guide in determining the intent 
within the statute.  of the lawmaker. 
   
Extrinsic  aids  therefore  are  resorted  to  after   
exhausting  all  the  available  intrinsic  aids  and  still  CHAPTER VII 
there remain some ambiguity in the statute.  EXTRINSIC AIDS IN CONSTRUCTION AND 
  INTERPRETATION 
Extrinsic  aids  resorted  to  by  the  courts  are history   
of  the  enactment  of  the  statute;  opinions  and   
rulings  of officials of the government called upon to  EXTRINSIC AIDS  
execute  or  implement  administrative  laws;   
contemporaneous  construction  by  executive  Extrinsic  aids  are  existing  aids  from  outside 
officers;  actual  proceedings  of  the  legislative  body;  sources,  meaning  outside  from  the  four  corners  of 
individual statements by members of congress; and  the statute. 
the author of the law.   
  Extrinsic  aids  are  resorted  to  after  exhausting  all 
Other  sources  of  extrinsic  aids  can  be  the  reports  the  available  intrinsic  aids  and  still  there  remain 
and  recommendations  of  legislative  committees;  some ambiguity in the statute. 
public  policy;  judicial  construction;  and   
construction by the bar.  Extrinsic aids resorted to by the courts are: 
Page | 8
 ● History of the enactment of the statute;  Liberal  interpretation  or  construction  of  the  law  or 
● Opinions  and  rulings  of  officials  of  the  rules,  however,  applies  only  in  proper  cases  and 
government  called  upon  to  execute  or  under  justifiable  causes and circumstances.  While 
implement administrative laws;  it  is  true  that  litigation  is  not  a  game  of 
● Contemporaneous  construction  by  technicalities,  it  is  equally  true  that  every  case 
executive  officers  charged  with  must  be  prosecuted  in  accordance  with  the 
implementing  and  enforcing  the  provisions  prescribed  procedure  to  insure  an  orderly  and 
of  the statutes unless such interpretation is  speedy administration of justice. 
clearly erroneous;   
● Actual proceedings of the legislative body;   
● Individual  statements  by  members  of  PENAL STATUTES 
congress; and   
● The author of the law    ​Penal  laws  are  to  be construed strictly against the 
  state  and  in  favor  of  the  accused.  Hence,  in  the 
Other sources of extrinsic aids are:  interpretation  of  a  penal statute, the tendency is to 
● Reports  and  recommendations  of  legislative  subject  it  to  careful  scrutiny  and  to  construe  it 
committees;  with  such  strictness  as  to  safeguard  the  right  of 
● Public policy;  the accused. 
● Judicial construction; and   
● Construction by the bar  If  the  statute  is  ambiguous  and  admits  of  two 
  reasonable  but  contradictory  constructions,  that 
It  is  a  well-accepted  principle  that  where  a  statute  which  operates  in  favor  of  a  party  accused  under 
is  ambiguous,  courts  may  examine  both  the  its provisions is to be preferred. 
printed  pages  of  the  published  Act as well as those   
extrinsic  matters  that  may  aid  in  construing  the   
meaning  of  the  statute,  such  as  the  history  of  its  TAX LAWS 
enactment,  the  reasons  of  the  passage  of  the  bill   
and purposes to be accomplished by the measure.  Taxation  is  a  destructive  power  which  interferes 
  with  the  personal  and  property rights of the people 
Individual  statements  by  members  of  Congress  on  and  takes  from  them  a portion of their property for 
the floor do not necessarily reflect legislative intent.  the support of the government. 
   
The  best  interpreter  of  the  law  or  any  of  its  Accordingly,  in  case  of  doubt, tax statutes must be 
provisions is the author of the law.  construed  strictly  against  the  government  and 
  liberally  in  favor  of  the  taxpayer,  for  taxes,  being 
  burdens,  are  not  to  be  presumed  beyond  what  the 
CHAPTER VIII  applicable statute expressly and clearly declares. 
STRICT AND LIBERAL CONSTRUCTION AND   
INTERPRETATION OF STATUTES   
  Any  claim  for  exemption  from  a  tax  statute  is 
  strictly  construed  against  the  taxpayer  and 
GENERAL PRINCIPLES  liberally in favor of the state. 
   
If  a  statute  should  be  strictly  construed,  nothing   
should  be  included  within  the  scope  that  does  not  NATURALIZATION LAW 
come  clearly  within  the  meaning  of  the  language   
used.  Naturalization  laws  should  be  rigidly  enforced  and 
  strictly  construed  in  favor  of  the  government  and 
But  the  rule  of  strict construction is not applicable  against the applicant. 
where  the  meaning  of  the  statute  is  certain  and   
unambiguous  ,  for  under  these  circumstances,   
there is no need for construction.  INSURANCE LAW 
   
On  the  other  hand,  there  are  many  statutes which  Contracts  of  Insurance  are  to  be  construed 
will  be  liberally  construed.  The  meaning  of  the  liberally  in  favor  of  the  insured and strictly against 
statute  may  be  extended  to  matters  which  come  the  insurer.  Thus,  ambiguity  in  the  words  of  an 
within  the  spirit  or  reason  of  the  law  or  within  the  insurance  contract  should  be  interpreted  in  favor 
evils which the law seeks to suppress or correct.  of its beneficiary. 
   
 
Page | 9
LABOR AND SOCIAL LEGISLATIONS  contrary  is  made  manifest  either  by  the  express 
  terms of the statute or by necessary implication.  
Doubts  in  the  interpretation  of  Workmen’s   
Compensation  and  Labor  Code  should  be  resolved  The  Civil  Code  of  the  Philippines  follows  the  above 
in  favor  of  the  worker.  It  should  be  liberally  rule  thus:  Laws  shall  have  no  retroactive  effect, 
construed  to  attain  their  laudable  objective,  i.e., to  unless the contrary is provided. 
give  relief  to  the  workman  and/or  his  dependents   
in  the  event  that  the  former  should  die  or  sustain  Retroactive legislation is looked upon with disfavor, 
in an injury.  as  a  general  rule  and  properly  so  because  of  its 
  tendency to be unjust and oppressive. 
The  sympathy  of  the  law  on  social  security  is   
towards  its  beneficiaries  and  the  law  by  its  own   
terms,  requires  a  construction  of  utmost  liberality  PENAL STATUTES 
in their favor.   
  Penal  statutes  as  a  rule  are  applied  prospectively. 
  Felonies  and  misdemeanors  are  punished  under 
RETIREMENT LAWS  the  laws  in  force  at  the  time  of  their  commission. 
  (Art. 366, RPC). 
Retirement  laws  are  liberally  interpreted in favor of   
the  retiree  because  the  intention  is  to  provide  for  However,  as  an  exception,  it  can  be  given 
the  retiree’s  sustenance  and  comfort,  when  he  is  retroactive  effect  if  it  is  favorable  to  the  accused 
no longer capable of earning his livelihood.  who is not a habitual criminal. (Art. 22, RPC). 
   
   
ELECTION RULES  PROCEDURAL LAWS ARE RETROSPECTIVE 
   
Statute  providing  for  election  contests  are  to  be  Statutes  regulating  the  procedure  of  the  Court  will 
liberally  construed  to  the  end  that  the  will  of  the  be  construed  as  applicable  to  actions  pending  and 
people  in  the  choice  of  public  officer  may  not  be  undermined  at  the time of their passage.  However, 
defeated by mere technical objections.  Rules  of  Procedure  should  not  be  given  retroactive 
  effect if it would result in great injustice and impair 
  substantive right. 
RULES OF COURT   
  Procedural  provisions  of  the  Local  Government 
Rule  of  court  shall  be  liberally  construed  in  order  Code are retrospective. 
to  promote  their  objective  of  securing  a  just,   
speedy  and  inexpensive  disposition  of  every  action   
and proceeding.  CURATIVE STATUTES 
   
CHAPTER IX  They  are  those  which  undertake to cure errors and 
PROSPECTIVE AND RETROSPECTIVE  irregularities  and  administrative  proceedings,  and 
STATUTES  which  are  designed  to  give  effect  to  contracts  and 
  other  transactions  between  private  parties  which 
  otherwise  would  fail  of  producing  their  intended 
GENERAL PRINCIPLES  consequences  by  reason  of  some  statutory 
  disability  or  failure  to  comply  with  some  technical 
Prospective  statute  –  is  a  statute  which  operates  requirement.  ​They  are  therefore  retroactive  in 
upon  acts  and  transactions  which  have  not  their character. 
occurred  when  the  statute  takes  effect,  that  is,   
which regulates the future.  CHAPTER X 
  CONFLICTING STATUTES 
Retrospective  or  retroactive  law  –  is  one  which   
takes  away or impairs vested rights acquired under   
existing  laws,  or  creates  new  obligations  and  EFFECT  SHOULD  BE  GIVEN  TO  THE  ENTIRE 
imposes  new  duties,  or  attaches new disabilities in  STATUTE 
respect of transaction already past.   
  It  may  happen that in a statute, conflicting clauses 
  A  sound  canon  of  statutory  construction  is  that  and  provisions  may  arise.  If  such  situation  may 
statutes  operate  prospectively  only  and  never  occur, the statute must be construed as a whole. 
retrospectively,  unless  the  legislative  intent  to  the   
Page | 10
   
STATUTES IN PARI MATERIA  Where  the  instrument  is  susceptible  of  two 
  interpretations,  one  which  will  make  it  invalid  and 
Statutes  that  relate  to  the  same  subject  matter,  or  illegal  and  another  which  will  make  it  valid  and 
to  the  same  class  of  persons  or  things, or have the  legal, the latter interpretation should be adopted. 
same purpose or object.   
  In  case  of  conflict  between  an  administrative  order 
Statutes  in  ​pari  materia  are  to  be  construed  and  the  provisions  of  the  Constitutions,  the  latter 
together;  each  legislative  act  is  to  be  interpreted  prevails. 
with  reference  to  other  acts  relating  to  the  same   
matter or subject.   
  CHAPTER XI 
However,  if  statutes  of  equal theoritical application  CONSTRUCTION AND INTERPRETATION OF 
to  a  particular  case  cannot  be  reconciled,  the  THE CONSTITUTION 
statute  of  later  date  must  prevail  being  a  later   
expression of legislative will.   
  A constitution is a system of fundamental law for 
  the governance and administration of a nation. It 
GENERAL AND SPECIAL STATUTES  is supreme, imperious, absolute, and unalterable 
  except by the authority from which it emanates. 
Sometimes  we  find  statutes  treating  a  subject  in   
general  terms  and  another  treating  a  part  of  the  Under the doctrine of constitutional supremacy, if 
same subject in particularly detailed manner.    a law or contract violates any norm of the 
  constitution, that law or contract whether 
If  both  statutes  are  irreconcilable,  the  general  promulgated by the legislative, or by the executive 
statute  must  give  way  to  the  special  or  particular  branch or entered into by private persons for 
provisions  as  an  exception  to  the  general  private purposes is null and void and without any 
provisions.  force or effect. 
   
This  is  so  even  if  the  general  statute  is  later   
enactment  of  the  legislature  and  broad  enough  to  ALL PROVISIONS OF THE CONSTITUTION ARE 
include  the  cases  in  special  law  unless  there  is  SELF-EXECUTING; EXCEPTIONS 
manifest intent to repeal or alter the special law.   
  Some constitutions are merely declarations of 
  policies. Their provisions command the legislature 
STATUTE AND ORDINANCE  to enact laws and carry out the purposes of the 
  framers who merely establish an outline of 
If  there  is  conflict  an  ordinance  and  a  statute,  the  government providing for the different departments 
ordinance must give way.  of the governmental machinery and securing 
  certain fundamental and inalienable rights of 
  citizens. 
It  is  a  well-settled  rule  that  a  substantive  law   
cannot be amended by a procedural law.  Thus a constitutional provision is self-executing if 
  the nature and extent of the right conferred and 
A general law cannot repeal a special law.  the liability imposed are fixed by the constitution 
  itself. 
In  case  of  conflict  between  a  general  provision  of a   
special  law  and  a  particular  provision  of  a  general  Unless it is expressly provided that a legislative act 
law, the latter will prevail.  is necessary to enforce a constitutional mandate, 
  the presumption now is that all provisions of the 
When  there  is  irreconcilable repugnancy between a  constitution are self-executing. 
proviso  and  the  body  of  a  statute,  the  former   
prevails as latest expression of legislative intent.  In case of doubt, the Constitution should be 
  considered self-executing rather than 
The  enactment  of  a  later  legislation  which  is  non-self-executing, unless the contrary is clearly 
general  law cannot be construed to have repealed a  intended. 
special law.   
  Non-self-executing provisions would give the 
A  statute  is  superior  to  an  administrative  circular,  legislature discretion to determine when, or 
thus the later cannot repeal or amend it. 
Page | 11
whether, they shall be effective, subordinated to   
the will of the law-making body.  SPECIAL PROVISION PREVAILS OVER A 
  GENERAL ONE 
   
PROHIBITORY PROVISIONS GIVEN LITERAL  Lex specialis derogant generali 
AND STRICT INTERPRETATION  SUPREMA LEX 
   
Guidelines in construction and interpretation of  It is time-honored that the Constitution is the 
the constitution are stressed:  Supreme Law of the land. It is the law of all laws. 
  Hence, if there is conflict between a statute and the 
1. The Court in construing a Constitution should  Constitution, the statute shall yield to the 
bear in mind the object sought to be  Constitution. 
accomplished by its adoption, and the evils, if   
any, sought to be prevented or remedied.   
2. One provision of the Constitution is to be  STARE DECISIS 
separated from all the others, to be considered   
alone, but that all provisions bearing upon a  The rule of precedents. 
particular subject are to be brought into view   
and to be interpreted as to effectuate the great  Judicial decisions applying or interpreting the laws 
purposes of the instrument.   or the Constitution shall form part of the legal 
3. The proper interpretation of the Constitution  system of the Philippines. 
depends more on how it was understood by the   
people adopting it than the framer’s   
understanding thereof.  CONCLUSION 
   
  The fundamental principle of constituitonal 
THE CONSTITUTIONAL PROVISION ON  construction is to give effect to the intent of the 
NATURAL-BORN CITIZENS OF THE  framers of the organic law and of the people 
PHILIPPINES GIVEN RETROACTIVE EFFECT  adopting it. 
   
Under THE 1973 Constitution, those born of   
Filipino fathers and those born of Filipino mothers   
with an alien father were placed on equal footing.  CHAPTER XII 
They were both considered as natural-born  RECENT CASES ON STATUTORY 
citizens.  CONSTRUCTION 
   
The constitutional provision is curative in nature.   
  ● The term “may” is indicative of a mere 
  possibility, an opportunity or an option. 
THE CONSTITUTION MUST BE CONSTRUED IN   
ITS ENTIRETY AS ONE, SINGLE DOCUMENT  ● An implied repeal is predicated on a 
  substantial conflict between the new and 
  prior laws. 
LIBERAL CONSTRUCTION OF ONE TITLE OF   
ONE SUBJECT  ● The abrogation or repeal of a law cannot be 
  assumed; the intention to revoke must be 
A liberal construction of the “one title-one subject”  clear and manifest. 
rule has been invariably adopted by the court so as   
not to cripple or impede legislation.  ● When the law speaks in clear and categorical 
  language, there is no occasion for 
The title expresses the general subject and all the  interpretation. 
provisions are germane to the general subject.   
  ● Penal laws must be construed strictly. Such 
  rule is founded on the tenderness of the law 
RESIGNATION OF THE PRESIDENT UNDER THE  for the rights of individuals and on the plain 
1987 CONSTITUION IS NOT GOVERNED BY ANY  principle that the power of punishment is 
FORMAL REQUIREMENT AS TO FORM. IT CAN  vested in the Congress, not in the Judicial 
BE ORAL. IT CAN BE WRITTEN. IT CAN BE  department. 
EXPRESS. IT CAN BE IMPLIED.   
 
Page | 12
● Where a requirement is made explicit and 
unambiguous terms, no discretion is left to 
the judiciary. It must see to it that the 
mandate is obeyed. 
 
● Statutes that are remedial, or that do not 
create new or take away vested rights, do 
not fall… 

Page | 13