Resumen: Residuos de combustión de carbón como material de relleno estructural

para estructuras de suelo reforzado.

Aali Pant, G.V. Ramana, Manoj Datta, Sanjay Kumar Gupta
Department of Civil Engineering, Indian Institute of Technology Delhi, India, 2019

Hoy en día, para las estructuras civiles utilizadas en la construcción, se hace uso de diferentes
tipos de materiales los cuales comprenden diferentes propiedades físicas, químicas y
mecánicas. A partir de esto, el autor(es) en el artículo propone una idea innovadora en la cual
se haga uso de los residuos de combustión de carbón (CCR); cenizas volantes, cenizas de
fondo y sus mezclas como material de relleno en estructuras de suelo reforzado. Dada esta
propuesta, se realizaron estudios de la caracterización física y mecánica de los materiales
dando como resultado que las muestras CCR eran de naturaleza no plástica y las que se
encontraban bien compactadas ofrecen una resistencia al corte similar a la de los suelos
naturales utilizados como relleno en RSS. Aparte de estos estudios, se realizaron pruebas de
lixiviavilidad para evaluación del riesgo ambiental.
A partir de estudios realizados se sabe que el carbón es una de las principales fuentes de
energía, teniendo un porcentaje del 39.17% de la electricidad generada en el mundo. La
quema de carbón en las centrales térmicas (TPP) para la generación de energía conduce a la
producción de abundante cantidad de residuos de combustión de carbón. El porcentaje de
cenizas volantes a la producción de cenizas de fondo es 80:20. Teniendo este dato, se quiere
que estos residuos sean reutilizados en campos para movimientos de tierra, industrias de la
construcción y como material de relleno estructural.
Estos residuos son de mucha utilidad en muchos de los casos mencionados anteriormente.
Por ejemplo, India tiene una red de carreteras de 5,9 millones de kilómetros, que es la segunda
más alta del mundo, solo después de los EE. UU. (MORTH, 2017). “Según la Hoja de ruta
2022, para el año 2022 se construirán alrededor de 18,637 km de autopistas en el país” (Dash,
2009). Estas autopistas requerirán la construcción de pasos elevados, puentes y terraplenes,
allanando así el camino para la construcción de estructuras de suelo reforzado (RSS). RSS se
refiere a una pendiente o muro construido de tierra que se ha fortalecido mediante la
colocación de material de refuerzo dentro de la masa del suelo en forma de tiras, barras,
láminas o rejillas.
Una estructura RSS necesita miles de metros cúbicos de material de relleno estructural
adecuado, como arena. Sin embargo, debido a las regulaciones ambientales, existe una
escasez de arena natural. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de evaluar el uso de otros
materiales de desecho industrial como rellenos estructurales en paredes de MSE y RSS. Aquí
es donde entra en juego el uso de los residuos de combustión de carbón como material de
relleno estructural. Los materiales al ser utilizados para RSS deben cumplir ciertas
condiciones como las propiedades geotécnicas, de refuerzo y el comportamiento de
interacción del relleno y el refuerzo. Además, una preocupación importante en la utilización
de un producto de desecho industrial para el movimiento de tierras es su impacto en el medio
ambiente. De acuerdo con las pautas de USEPA, “los desechos de la combustión de
combustibles fósiles, incluidas las cenizas volantes, las cenizas de fondo, las escorias de
calderas y los desechos de control de emisiones de gases de combustión generados
principalmente por la combustión del carbón no son peligrosos” (USEPA, 2009).
En cuanto a estimación de costos, la utilización de CCR como material de relleno en RSS
también puede conducir al ahorro de recursos naturales como el suelo y, por lo tanto, puede
ahorrar en el costo de construcción de la estructura.
A partir de toda esta información, se realizaron estudios profundos en diferentes aspectos a
los residuos de combustión de carbón y se concluyó que, la utilización de CCR como material
de relleno en RSS podría ser una alternativa económica y sostenible al material de relleno
natural.

Bibliografía
Aali Pant, G. R. (31 de Mayo de 2019). Coal combustion residue as structural fill material for
reinforced soil structures.

Resumen realizado por Gustavo Adolfo Ahumada Mejía.

Estudiante de Ingeniería Civil en la Universidad de la Costa.
Barranquilla, Atlántico.
16/08/2019.