Los antioxidantes pueden prevenir el deterioro cognitivo en la diabetes

Introducción

Un antioxidante puede ser definido como cualquier molécula capaz de prevenir o retardar la
oxidación (pérdida de uno o más electrones) de otras moléculas, generalmente sustratos
biológicos como lípidos, proteínas o ácidos nucleicos. La oxidación de tales sustratos podrá
ser iniciada por dos tipos de especies reactivas: los radicales libres, y aquellas especies que
sin ser radicales libres, son suficientemente reactivas para inducir la oxidación de sustratos
como los mencionados.

Desarrollo

La disminución a largo plazo de la función cognitiva, con el aprendizaje diario y las tareas
de memoria cada vez más difíciles y demoradas en completarse, es una consecuencia
común para los pacientes que frecuentemente experimentan niveles bajos de azúcar en la
sangre cuando usan insulina para controlar su diabetes.

Estudios previos en ratones han demostrado que los episodios recurrentes de niveles bajos
de azúcar en la sangre conducen a una acumulación de radicales libres que dañan las
células en el cerebro. Se desconoce si esta acumulación de estrés por radicales libres afecta
directamente la función cognitiva y si los propios sistemas antioxidantes del cuerpo, que
pueden eliminar los radicales libres, pueden aprovecharse para contrarrestar estos cambios
y mejorar la calidad de vida.

En este estudio, el Dr. Alison McNeilly y sus colegas de la Universidad de Dundee usaron
insulina para inducir episodios repetidos de niveles bajos de azúcar en la sangre en un
modelo de ratón de diabetes tipo 1. En el experimento, a un grupo de ratones también se les
administró el antioxidante vegetal derivado sulforafano (SFN). Los ratones tratados con
SFN mostraron una mayor expresión de marcadores antioxidantes, disminuyeron el daño
celular de los radicales libres y mejoraron significativamente la capacidad cognitiva en las
tareas de memoria.

El Dr. McNeilly comentó: «El bajo nivel de azúcar en la sangre es una consecuencia casi
inevitable de la terapia con insulina. Este trabajo demuestra que al mejorar el sistema de
defensa antioxidante del cuerpo podemos revertir algunos de los efectos secundarios
asociados con la diabetes, como la función cognitiva deficiente».

La Dra. McNeilly y sus colegas ahora tienen la intención de descubrir si mejorar el sistema
antioxidante del cuerpo puede minimizar el deterioro cognitivo asociado con el bajo nivel
de azúcar en la sangre en los seres humanos, mediante el uso de medicamentos basados en
la estructura química de la SFN.

El Dr. McNeilly dijo: «La concentración de SFN utilizada en este estudio no se lograría en
una dieta normal rica en vegetales. Sin embargo, existen numerosos compuestos altamente
potentes en los ensayos clínicos que pueden prevenir los trastornos cognitivos causados por
los radicales libres para ayudar a los pacientes diabéticos.»

Conclusión

Se concluye que alteraciones de la alimentación con respecto al aporte, ingestión y

absorción de los nutrientes, pueden alterar negativamente el desarrollo físico, psíquico,
rendimiento y salud; afectando la calidad de vida en las personas, por lo que es de suma
importancia preocuparse por mantener una adecuada alimentación, esencial para mantener
las defensas antioxidantes ya que es la principal vía de ingreso de los compuestos
antioxidantes al organismo.