INTRODUCCION

Actualmente, existen por lo menos diez técnicas diferentes para la realización de cortes en
estructuras subacuáticas; bien como dos métodos para la ejecución de soldadura subacuática:

- Soldadura hiperbárica
- Soldadura húmeda.

Cada una de ellas poseen méritos, y la elección del proceso adecuado debe ser considerado por el
tipo de trabajo a ser realizado:

- Construcción
- Mantenimiento
- Demolición
- Además del costo de la operación

El presente capitulo irá a mostrar algunas de las técnicas más comunes de corte subacuático, y los
principios para la realización de las soldaduras subacuáticas hiperbáricas y húmedas. Por ende, es
importante subrayar que son necesarios años de prácticas y estudio para que el profesional se torne
competente en estas actividades.
CORRIENTE ELECTRICA
Consiste en el flujo ordenado de partículas portadoras de carga eléctrica. Se sabe que,
microscópicamente, las cargas libres están en movimiento aleatorio debido a la agitación térmica.
La unidad patrón en el SI para la medida de intensidad de corriente es el AMPERE. Es importante
subrayar que la corriente eléctrica es llamada, de manera informal y errada AMPERAJE.

En el inicio de la historia de la electricidad se definió el sentido de la corriente eléctrica como siendo

el sentido del flujo de cargas positivas, o sea, las cargas que se mueven del polo positivo al polo
negativo. En aquel tiempo, nada se conocía sobre la estructura de los átomos. No se imaginaban
que en conductores solidos las cargas positivas están fuertemente conectadas a los núcleos de los
átomos y, por lo tanto, en estos equipamientos no puede haber flujo macroscópico de las mismas.
Ese sentido continúa a ser utilizado hasta los días de hoy y es llamado sentido convencional de la
corriente. En cualquier tipo de conductor, este es el sentido contrario al flujo liquido de las cargas
negativas, o el sentido del campo eléctrico establecido en el conductor.

Ahora, según los autores, el sentido real de la corriente eléctrica depende de la naturaleza de los
conductores. En los sólidos, las cargas cuyo flujo constituyen la corriente real son los electrones
libres; en los líquidos los portadores de corriente son iones positivos e iones negativos, mientras los
gases son iones positivos, iones negativos y electrones libres. El sentido real es el sentido del
movimiento de deriva de las cargas eléctricas libres (portadores). Ese movimiento se da en el sentido
contrario al campo eléctrico si los portadores fueran negativos, caso de los conductores metálicos;
y en el mismo sentido del campo si los portadores fueran positivos. Pero existen casos donde
verificamos cargas que se mueven en los dos sentidos. Eso acontece cuando el conductor presenta
los dos tipos de cargas libres (conductores iónicos, por ejemplo).

CORRIENTE ALTERNA Y CORRIENTE CONTINUA:

La corriente alterna (AC, alternating current) es una corriente eléctrica cuya magnitud y dirección
varían cíclicamente, a lo contrario de la corriente continua (DC, direct current) cuya dirección
permanece constante, poseyendo polos positivos y negativos definidos.

TENSION:

La tensión eléctrica es la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos. Su unidad de medida es
el voltio (V), (homenaje al físico italiano Alessandro Volta). En otras palabras, la tensión eléctrica es
la FUERZA responsable para el movimiento de los electrones. Mas una vez, vale resaltar que esa
propiedad es popular y erróneamente denominada VOLTAJE.

ARCO ELECTRICO:

Un arco eléctrico es resultante de una ruptura dieléctrica (aislante) de un gas, el cual produce una
descarga de plasma similar a una chispa instantánea, resultante de un flujo de corriente en medio
normalmente aislante, tal como el aire. Un término arcaico para el es “arco voltaico” como usado
en la expresión “lámpara de arco voltaico”.
De acuerdo con los autores, el arco ocurre en un espacio lleno de gas entre dos electrodos
conductivos (frecuentemente hechos de carbono), resultando en una temperatura muy alta capaz
de fundir o vaporizar, virtualmente, cualquier cosa.

CORTE SUBACUATICO
Ningún método o equipamiento debe ser utilizado sin el entrenamiento adecuado. Lesiones graves,
o así mismo la muerte, pueden ser consecuencias del uso incorrecto de equipamientos para corte.

Existen, básicamente, dos categorías para corte subacuático, las cuales contienen una serie de
técnicas diferentes para la ejecución de los trabajos:

- Corte caliente
- Corte frío

con el fin de reducir los riesgos al buzo, las técnicas frías deben ser preferidas a las calientes.

TECNICAS DE CORTE EN CALIENTE

Hay de manera general, cuatro procesos para la realización de cortes “calientes”:

- Arco – oxígeno (electrodos huecos de carbono y acero tubular)

- Corte exotérmico (cable de kerie, varillas brocco, o lanza térmica)
- Corte con gas (antorcha de oxigeno – hidrogeno)
- Arco metal blindado (arco metal manual)

ARCO – OXIGENO
Es probablemente la técnica de corte subacuático más utilizada en los días de hoy. Corta fácilmente
placas de acero al carbono, teniendo en la mayoría de las veces, una mejor relación de costo y
beneficio del que las técnicas con antorcha a gas, principalmente porque:

 Exige poca habilidad por parte del buzo, logrando básicamente, los mismos resultados.
 A pesar de que se consume más oxígeno, su costo total es mucho semejante al de la
utilización del hidrógeno.
 Placas con espesores grandes pueden ser cortadas con el mismo esfuerzo que aquellas más
finas.
 No requiere el mismo nivel de limpieza de la superficie como el proceso de corte con gas.

También podemos resaltar algunas desventajas importantes:

× Una cantidad considerable de cilindros de oxígeno es necesaria para tareas largas.

× La alta intensidad de corriente necesaria, la cual debe ser proveniente de corriente continua
y no de alternar, demanda una fuente de energía considerable (considerablemente
provistas por generadores a diésel)
× Muchas veces es necesario pulir o lijar la superficie cortada, para que la misma quede
perfectamente plana. En el corte con gas, en comparación, no hay la necesidad de tal
práctica.
El proceso arco – oxigeno es un proceso que explora la reacción química entre el oxígeno y un metal
ferroso, a altas temperaturas. Ese calor es iniciado y mantenido por un arco eléctrico entre el
electrodo y el metal base. Bien como por reacciones químicas dentro del propio electrodo. En otras
palabras, un punto en el metal se torna extremadamente caliente debido al arco eléctrico que es
formado entre él y la punta del electrodo de corte (hueco y tubular), (fig. 1.1), por donde pasa una
corriente de orden de 200 A (amperes), siendo el referido arco “alimentado” por un flujo continuo
de oxígeno. El precalentamiento es instantáneo, pues el flujo de oxigeno es direccionado a un punto
en el metal base, al mismo tiempo que el arco es estabilizado y el corte comienza. En la práctica, el
flujo de oxígeno se inicia antes de que el arco eléctrico sea formado, de modo que el acero oxidado
sea soplado lejos de la línea de corte, previniendo así la fusión entre la varilla y el metal, más allá de
un posible cerramiento del orificio presente en la punta del electrodo, cuando utilizamos aquellos
hechos en acero tubular. Por la misma razón, el flujo de oxígeno es mantenido por un corto periodo,
después del cierre del arco eléctrico.

Figura. 1.1 porta electrodos de corte de marca Brocco (BEVAN, 2005)

La energía liberada en forma de calor en un arco eléctrico es mucho mayor que aquella producida
por la llama de cualquier otro gas; siendo así, las torchas (porta electrodos) arco – oxígeno son
capaces de cortar metales no ferrosos. El control sobre el flujo de oxigeno puede ser hecho
manualmente, a través de una palanca (fig. 1.1), o con la ayuda de una válvula solenoide (regula el
flujo de acuerdo con la corriente eléctrica). El segundo método, a pesar de ser más caro, es
prácticamente exento de defectos. En ese proceso, porta electrodo no posee una palanca, siendo
el oxígeno liberado por válvula antes mencionada, a partir del momento en que el arco eléctrico es
formado. Cuando el trabajo cesa, el arco es cortado y el flujo de oxigeno interrumpido. Ese
método permite al buzo concentrarse más en el trabajo (fig. 1.2).

Figura 1.2 control de flujo de oxigeno manual (derecha), y a través de una válvula solenoide (izquierda)

GENERADOR
Como ya fue mencionado, la fuente de fuerza para cortes arco – oxígeno debe ser hecha por
corriente continua (DC) en la mayoría de veces utilizándose un generador a diésel, el cual debe ser
capaz de producir una corriente de 300 a 400 A y tensión entre 60 y 90 V. generadores que producen
corrientes alternas (AC) no pueden ser usados en ninguna hipótesis, caso contrario el buzo recibirá
una innumeridad de descargas eléctricas, pudiendo llevarlo a la muerte. Con una corriente más baja
que 150 A el corte aún puede ser realizado, pero con menor calidad. La mayoría de generadores de
corriente continua permiten el cambio de polaridad, a cuál puede ser utilizada cuando sea
necesario. Normalmente, el electrodo va en el polo negativo ( – ) y la pinza masa en el polo positivo
( + ). En caso que haya alguna duda sobre la misma, como por ejemplo cual cable de salida del
generador posee la polaridad positiva, el siguiente test puede ser realizado, asumiendo que no
tengan un voltímetro en el local:

- Conecte una pequeña pieza de metal a uno de los cables.

- Sumergir en un balde con agua con sal.
- Coloque la varilla de corte en la torcha conectada al otro cable
 - Coloque la punta de la varilla cerca de 5 cm de la pieza.
- Cuando los dos estén sumergidos, conectar la corriente y un gran flujo de burbujas deberá
emerger de la varilla de corte en sentido de la pieza. En caso contrario invierta los cables.

Teniendo determinada la polaridad, la pinza de masa debe ser fijada en la parte positiva (pieza). Las
conexiones entre los cables del generador, con el porta electrodo y la pinza masa deben estar
correctamente aislados.

INTERRUPTOR DE SEGURIDAD