ACCIDENTE CEREBROVASCULAR

DEFINICIONES

Un accidente cerebrovascular (ACV o ACVA), ictus cerebral, apoplejía, golpe o

ictus apoplético o ataque cerebral es la pérdida de las funciones cerebrales
producto de interrupción del flujo sanguíneo al cerebro y que origina una serie de
síntomas variables en función del área cerebral afectada.

Es una interrupción del suministro de sangre a cualquier parte del cerebro y, algunas
veces, se le denomina "ataque cerebral" (derrame cerebral).

El Accidente Cerebro Vascular (ACV) o Ictus es una enfermedad vascular que

afecta a las arterias del cerebro o que llegan al cerebro. Por diversas causas las
células del cerebro quedan sin oxígeno y pierden su función, apareciendo cuadros
de parálisis de medio cuerpo, trastornos del habla, etc ...

CLASIFICACIÓN

Según su etiología, un ACV tiene dos variantes, isquémicos y hemorrágicos. El

cuadro clínico es variado y depende del área encefálica afectada.

ACV isquémico

Un ACV isquémico, también se llama infarto cerebral, se debe a la oclusión de

alguna de las arterias que irrigan la masa encefálica, generalmente por
arteroesclerosis o bien por un émbolo (embolia cerebral) que procede de otra
localización, fundamentalmente el corazón u otras arterias (como la bifurcación de la
carótidas o del arco aórtico). La isquemia de las células cerebrales puede venir
producida por los siguientes mecanismos y procesos:

1. De origen vascular: Estenosis de las arterias por vasoconstricción reactiva a

multitud de procesos ("vasoespasmo cerebral"). Con frecuencia se debe a
una disminución del gasto cardíaco o de la tensión arterial produciendo una
estenosis y su consecuente bajo flujo cerebral.
2. De origen intravascular
1. Aterotrombótico : Se forma un coágulo en una de las arterias que
irrigan el cerebro, provocando la isquemia. Este fenómeno se ve
favorecido por la presencia de placas de aterosclerosis en las arterias
cerebrales.
2. Embólico: El émbolo puede ser consecuencia de un coágulo formado
en una vena de otra parte del cuerpo y que, tras desprenderse total o
parcialmente, viaja hacia el cerebro a través del torrente sanguíneo, o
bien otro material llegado al torrente circulatorio por diferentes motivos:
fracturas (embolismo graso), tumores (embolismo metastásico),
fármacos o incluso una burbuja de aire. Al llegar a las pequeñas
arterias cerebrales el émbolo queda encallado cuando su tamaño
supera el calibre de las mismas, dando lugar al fenómeno isquémico.
3. De origen extravascular
 1. Estenosis por fenómenos compresivos sobre la pared vascular:
Abcesos, quistes, tumores, etc.

ACV hemorrágico

También se denominan
hemorragia cerebral o apoplejía y
se deben a la ruptura de un vaso
sanguíneo encefálico debido a un
pico hipertensivo o a un aneurisma
congénito. Pueden clasificarse en
intraparenquimatosos y
hemorragia subaracnoidea.

La hemorragia conduce al ACV por

dos mecanismos. Por una parte,
priva de riego al área cerebral
dependiente de esa arteria, pero
por otra parte la sangre
extravasada ejerce compresión
sobre las estructuras cerebrales,
incluidos otros vasos sanguíneos, lo que aumenta el área afectada. Ulteriormente,
debido a las diferencias de presión osmótica, el hematoma producido atrae líquido
plasmático con lo que aumenta nuevamente el efecto compresivo local. Es por este
mecanismo por lo que la valoración de la gravedad y el pronóstico de una
hemorragia cerebral se demora 24 a 48 horas hasta la total definición el área
afectada. Las causas más frecuentes de hemorragia cerebral son la hipertensión
arterial y los aneurismas cerebrales.

RIESGOS DEL ACCIDENTE CEREBROVASCULAR:

La hipertensión arterial es el factor de riesgo número uno para accidentes

cerebrovasculares. Los siguientes factores también incrementan el riesgo:

• Fibrilación auricular
• Diabetes
• Antecedentes familiares de la enfermedad
• Cardiopatía
• Colesterol alto
• Aumento de la edad

Ciertos medicamentos incrementan las probabilidades de formación de coágulos y,

por lo tanto, aumentan las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. Las
píldoras anticonceptivas pueden aumentar las posibilidades de tener coágulos
sanguíneos, especialmente en mujeres que fuman y tienen más de 35 años.

Los hombres tienen más accidentes cerebrovasculares que las mujeres; sin
embargo, estas últimas tienen un riesgo más alto de presentar un accidente
cerebrovascular durante el embarazo y en las semanas inmediatamente posteriores
a éste.
Los siguientes factores incrementan el riesgo de sangrado dentro del cerebro, lo cual
lo hace a uno más propenso a sufrir un accidente cerebrovascular:

• Consumo de alcohol
• Trastornos hemorrágicos
• Consumo de cocaína
• Traumatismo craneal

SÍNTOMAS

Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté
dañada. En algunos casos, es posible que una persona ni siquiera se dé cuenta de
que ha tenido un accidente cerebrovascular.

Los síntomas generalmente se presentan de manera súbita y sin aviso o pueden

ocurrir a intervalos durante el primero o segundo día. Los síntomas por lo general
son más graves apenas sucede el accidente cerebrovascular, pero pueden
empeorar lentamente.

Se puede presentar un dolor de cabeza, especialmente si el accidente

cerebrovascular es causado por sangrado en el cerebro. El dolor de cabeza:

• Comienza repentinamente
• Ocurre al estar acostado
• Despierta a la persona
• Empeora cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o
tose

Otros síntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte

del cerebro afectada. Los síntomas pueden abarcar:

• Cambio en la lucidez mental (incluyendo coma, somnolencia y pérdida del

conocimiento pérdida del conocimiento)
• Cambios en la audición
• Cambios en el sentido del gusto
• Torpeza
• Confusión o pérdida de memoria
• Dificultad para deglutir.
• Dificultad para leer o escribir
• Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo)
• Falta de control de esfínteres
• Pérdida del equilibrio.
• Pérdida de la coordinación.
• Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular sólo en un
lado)
• Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo
• Cambios emocionales, de personalidad y estado de ánimo
• Problemas con la vista, incluyendo disminución de la visión, visión doble o
ceguera total
 • Cambios en la sensibilidad que afectan el tacto y la capacidad para sentir el
dolor, la presión, las temperaturas diferentes u otros estímulos
• Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando.
• Problemas para caminar

Pruebas y exámenes

Se debe llevar a cabo un examen físico y neurológico completo. El médico:

• Verificará si hay problemas con la visión, el movimiento, la sensibilidad, los

reflejos, la comprensión y el habla. El médico y las enfermeras repetirán este
examen con el tiempo para ver si el accidente cerebrovascular está
empeorando o mejorando.
• Auscultará para ver si hay un ruido anormal, llamado "soplo", al usar un
estetoscopio para escuchar las arterias carótidas en el cuello. Un soplo es
causado por flujo sanguíneo turbulento.
• Revisará y evaluará la presión arterial, la cual puede estar alta.

Los exámenes le pueden ayudar al médico a determinar el tipo, la localización y la

causa del accidente cerebrovascular y descartar otros trastornos que pueden ser
responsables de los síntomas.

• Una tomografía computarizada del cerebro a menudo se realiza poco

después del comienzo de los síntomas del accidente cerebrovascular.
Asimismo, se puede hacer una resonancia magnética del cerebro en lugar o
después de ésta.
• Se puede realizar una angiografía por resonancia magnética (ARM) o
angiografía por tomografía computarizada para ver si hay vasos sanguíneos
anormales en el cerebro que puedan haber causado el accidente
cerebrovascular.
• Se puede hacer una ecocardiografía si el accidente cerebrovascular pudo
haber sido causado por un coágulo sanguíneo proveniente del corazón.
• Un dúplex carotídeo (un tipo de ecografía) puede mostrar si el estrechamiento
de las arterias del cuello (estenosis carotídea) llevó a un accidente
cerebrovascular.
• Una angiografía de la cabeza puede revelar cuál vaso sanguíneo está
bloqueado o sangrando y ayudarle al médico a decidir si la arteria se puede
reabrir usando una sonda delgada.
• Los exámenes de laboratorio incluirán un conteo sanguíneo completo (CSC),
tiempo de sangría y exámenes de la coagulación sanguínea (tiempo de
protrombina o tiempo parcial de tromboplastina). También se verificará en
nivel de azúcar y colesterol en la sangre.
• Un electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del ritmo cardíaco pueden
ayudar a determinar si un latido cardíaco irregular (como fibrilación auricular)
causó el accidente cerebrovascular.
• También se puede efectuar una punción raquídea (examen del líquido
cefalorraquídeo).
TRATAMIENTO

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. El tratamiento inmediato

puede salvar vidas y reducir la discapacidad. Llame al número local de emergencias
(911 en los Estados Unidos) o busque atención médica inmediata ante los primeros
signos de accidente cerebrovascular.

Es muy importante para las personas que están experimentando síntomas de un

accidente cerebrovascular llegar al hospital lo más rápidamente posible. Si el
accidente cerebrovascular fue causado por un coágulo sanguíneo, se puede
administrar un fármaco trombolítico para disolverlo.

La mayoría de las veces, los pacientes deben llegar al hospital dentro de un período
de tres horas después del comienzo de los síntomas. Algunas personas pueden ser
capaces de recibir estos fármacos hasta por 4 a 5 horas después del inicio de los
síntomas.

El tratamiento depende de la gravedad y causa del accidente cerebrovascular. Se

requiere hospitalización para la mayoría de los accidentes cerebrovasculares.

Tratamiento en el Hospital

Los trombolíticos (terapia trombolítica) se pueden usar si el accidente

cerebrovascular es causado por un coágulo de sangre. Dichos medicamentos
disuelven los coágulos de sangre y ayudan a restablecer el flujo sanguíneo al área
dañada. Sin embargo, no todas las personas pueden recibir este tipo de
medicamento.

• Para que estos fármacos hagan efecto, la persona debe ser examinada y
tratada dentro de las tres primeras horas siguientes al inicio de los síntomas.
Se debe realizar una tomografía computarizada para ver si el accidente
cerebrovascular es por un coágulo o sangrado.
• Si el accidente cerebrovascular es causado por sangrado en vez de
coagulación, los trombolíticos pueden causar más sangrado.

Otros tratamientos dependen de la causa del accidente cerebrovascular:

• Los anticoagulantes, como heparina o warfarina (Coumadin), se pueden

utilizar para tratar accidentes cerebrovasculares debidos a coágulos
sanguíneos. También se puede utilizar ácido acetilsalicílico o clopidogrel
(Plavix).
• Se pueden necesitar otros medicamentos para controlar otros síntomas,
incluyendo hipertensión arterial. Los analgésicos se pueden administrar para
controlar el dolor de cabeza severo.
• En algunas situaciones, radiólogos expertos y un equipo especial para
accidente cerebrovascular pueden emplear una angiografía para resaltar el
vaso sanguíneo obstruido y destaparlo.
• En caso de accidente cerebrovascular hemorrágico, a menudo se requiere
cirugía para extraer la sangre que se encuentra alrededor del cerebro y
reparar los vasos sanguíneos dañados.
 • Se puede necesitar cirugía en la arteria carótida.
• Pueden ser necesarios nutrientes y líquidos, en especial, si la persona
presenta dificultades para deglutir. Éstos se pueden suministrar a través de
una vena (intravenosos) o una sonda de alimentación en el estómago (sonda
de gastrostomía). Las dificultades para deglutir pueden ser temporales o
permanentes.
• La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglución
se iniciarán todas en el hospital.

Tratamiento a largo plazo

• El objetivo del tratamiento después de un accidente cerebrovascular es

ayudarle al paciente a recuperar la mayor funcionalidad posible y prevenir
accidentes cerebrovasculares futuros.
• El tiempo de recuperación y la necesidad de tratamiento a largo plazo difiere
de una persona a otra. Los problemas para movilizarse, pensar y hablar con
frecuencia mejoran en las semanas o meses después de un accidente
cerebrovascular. Muchos personas que han tenido un accidente
cerebrovascular aún seguirán mejorando en los meses o años después de
éste.

PRONÓSTICO

El pronóstico depende del tipo de accidente cerebrovascular, de la cantidad de tejido

cerebral dañado, de qué funciones corporales están afectadas y de la prontitud para
recibir el tratamiento. La recuperación puede ocurrir por completo o puede haber
alguna pérdida permanente de la función.

Más de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son

capaces de desempeñarse de manera independiente en el hogar.

Si el tratamiento con trombolíticos tiene éxito, los síntomas de un accidente

cerebrovascular pueden desaparecer por completo. Sin embargo, los pacientes con
frecuencia no llegan al hospital a tiempo para recibir estos fármacos o hay
afecciones médicas complicadas que impiden su uso.

Las personas que tienen un accidente cerebrovascular isquémico (accidente

cerebrovascular debido a un coágulo de sangre) tienen una mejor probabilidad de
sobrevivir que aquéllos que tienen un accidente cerebrovascular hemorrágico
(accidente cerebrovascular debido a sangrado en el cerebro).

El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es más alto durante las primeras

semanas o meses después del primero y luego empieza a disminuir.

Posibles complicaciones

• Broncoaspiración de alimento (aspiración)

• Disminución del período de vida
• Dificultad en la comunicación
• Fracturas
 • Desnutrición
• Espasticidad muscular.
• Pérdida permanente de las funciones del cerebro
• Pérdida permanente del movimiento o la sensibilidad en una o más partes del
cuerpo
• Problemas debido a la pérdida de movilidad, incluyendo contracturas
articulares y úlceras de decúbito
• Disminución de la capacidad para desempeñarse o cuidarse
• Disminución de la interacción social
• Efectos secundarios de los medicamentos

PREVENCIÓN

Para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular:

• Evite los alimentos grasos. Siga una dieta saludable y baja en grasas.
• No beba más de 1 a 2 tragos de alcohol por día.
• Haga ejercicio en forma regular: 30 minutos al día si no tiene sobrepeso y de
60 a 90 minutos si lo tiene.
• Hágase revisar la presión arterial al menos cada 1- 2 años, especialmente si
la hipertensión arterial es hereditaria.
• Hágase revisar el colesterol. Si está en alto riesgo de accidente
cerebrovascular, el colesterol "malo" LDL debe estar por debajo de 100
mg/dL. Es posible que el médico le recomiende que intente reducir el
colesterol LDL hasta 70 mg/dl.
• Siga las recomendaciones de tratamiento del médico si presenta hipertensión
arterial, diabetes, colesterol alto y cardiopatía.
• Deje de fumar.

La terapia con ácido acetilsalicílico o aspirin (81 mg al día o 100 mg cada dos días)
se recomienda para la prevención del accidente cerebrovascular en todos los
hombres que tengan factores de riesgo de sufrirlo y en las mujeres menores de 65
que también estén en riesgo, en tanto los beneficios superen dichos riesgos. Se
debe considerar para mujeres de más de 65 años sólo si su presión arterial está
controlada y si el beneficio es mayor que el riesgo de sangrado gastrointestinal y
hemorragia cerebral. Pregúntele a su médico si el ácido acetilsalicílico (aspirin) es
apropiado en su caso.

El médico también le puede recomendar que tome ácido acetilsalicílico u otro

anticoagulante si ha tenido un accidente isquémico transitorio o un accidente
cerebrovascular en el pasado o si actualmente tiene:

• Insuficiencia cardíaca congestiva.

• Latidos cardíacos irregulares (como fibrilación auricular)
• Válvula cardíaca mecánica
• Otros factores de riesgo para accidente cerebrovascular

Un tipo de cirugía llamada endarterectomía carotídea puede ayudar a evitar que

ocurran nuevos accidentes cerebrovasculares en personas con grandes
obstrucciones en las arterias del cuello.
Mucha parte del cerebro es irrigada con sangre por las arterias carótidas internas.
Un coágulo de sangre (trombo) se puede formar en el cuerpo, desprenderse y viajar
al cerebro a través de una arteria carótida y el círculo de Willis.

El coágulo sanguíneo puede obstruir el paso de la sangre a través de una arteria

cerebral, privando a los tejidos cercanos de oxígeno y nutrientes. El resultado es un
accidente cerebrovascular.