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CURSO A DISTANCIA DE CIENCIAS DEL EJERCICIO NIVEL II

Segunda Edición – Año 2007

Evaluación 2:
Composición Corporal
Óptima para el Rendimiento
Deportivo y la Aptitud Física
Lic. José Luis Arcodia

• Antropometría y Cineantropometría: concepto de antropometría y cineantropometría

• Instrumentos necesarios para la valoración de la composición corporal (error del equipo, del operador)
• Determinación de sitios anatómicos y aplicación de técnicas de medición. Protocolo de la Sociedad
Internacional para el Avance de la Cineantropometría (I.S.A.K.)
• Medición de pliegues subcutáneos, diámetros óseos, perímetros y longitudes segmentarias. Derivaciones para
el análisis.
• Modelos de análisis básicos en antropometría: el Índice de Masa Corporal, el cociente Cintura-Cadera y otros
índices elementales.
• Composición corporal por antropometría. Modelo de doble compartimiento graso-magro. Concepto de
densidad corporal y pesaje hidrostático. Aplicación y limitaciones del modelo.
• Desarrollos avanzados para el cálculo de la Composición Corporal por antropometría. Modelos de 4 y 5
componentes.
• Modelos no antropométricos para el cálculo de la composición corporal: Bioimpedancia Eléctrica,
densitometría ósea, tomografía computada y resonancia magnética nuclear. Plestimografía (Bod-Pod).
• Método de proporcionalidad o Estratagema Phantom. El método combinado. Su utilidad en el deporte.
• Biotipología: el somatotipo de Heath-Carter: cálculos y graficación en la somatocarta. Uso en el deporte.
• Utilización de ecuaciones para la obtención del % de grasa corporal vs. tratamiento de los datos brutos
• Concepto de peso ideal
• Utilización de softwares
• Análisis de características antropométricas de deportistas recreativos y competitivos de diferentes
especialidades
• Composición corporal y salud y aptitud física (¿Cuál es la composición corporal más adecuada para la salud
tanto en el hombre como la mujer?)
• Análisis de resultados y aplicaciones prácticas.

RESUMEN necesarios para las mediciones, los puntos

En el presente trabajo se desarrollan los conceptos
básicos de antropometría y cineantropometría y
cuales son sus implicancias en el ámbito de la
actividad física de alto rendimiento y relativa a la
salud. Se abordan los aspectos relevantes de la
disciplina científica como son las técnicas de
medición (de pliegues subcutáneos de tejido adiposo,
perímetros musculares, diámetros óseos y longitudes
segmentarias, como así también las variables
antropométricas de base, estatura máxima, estatura
sentada, peso y envergadura), los instrumentos
anatómicos de referencia y algunos aspectos de la
anatomía básica para antropometristas.
También se analizan los métodos derivados de
mediciones antropométricas. Sus fundamentos, sus
errores típicos (propios de cada modelo y los de
interpretación y análisis). Por último se intenta
explicar cómo los métodos antropométricos nos
permiten elaborar perfiles típicos sobre estructura,
(forma, composición y proporción humanas), y la
influencia que la edad, el sexo, el desarrollo normal,
la alimentación y el entrenamiento ejercen sobre

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aquella. Además se presenta evidencia sobre la
optimización morfológica en diferentes disciplinas
deportivas.
PUNTOS CLAVE
Antropometría. Cineantropometría. Composición
corporal. Biotipología. Proporcionalidad. Deporte.
Optimización morfológica.
CONCEPTO DE ANTROPOMETRÍA Y fundamental del trabajo antropométrico. Los mismos
CINEANTROPOMETRÍA
La cineantropometría es la especialidad científica que
se encarga de evaluar, entre otros, la composición
corporal humana. Esta disciplina constituye uno de
los campos de mayor auge en las ciencias aplicadas al
deporte. La misma posee implicancias tanto para el
alto rendimiento deportivo como para la salud. En
este sentido, la composición corporal humana en
particular ha sido una de las áreas más estudiadas en
las últimas décadas, por su inobjetable importancia
social, y ha dado origen a una extensa gama de
trabajos científicos.
Esta disciplina, además, versa sobre cuestiones
relativas a la forma, el tamaño, la composición y la
proporcionalidad del cuerpo humano y sobre cómo
aquellos parámetros son afectados por agentes
internos (la genética en el desarrollo normal, la edad
y el sexo), y externos (alimentación, entrenamiento).
Podemos utilizarla para establecer, por ejemplo,
estados nutricionales (bajo peso, sobrepeso,
obesidad), ya sea por índices relativamente simples
(en relación a su cálculo) o por modelos
antropométricos complejos. De todos modos no es
ese el propósito de este escrito. El objetivo primario
se centra en establecer parámetros de crecimiento e
influencias del entrenamiento y otros aspectos
ligados a éste (como la alimentación), en la estructura
y función humanas.
La medición de variables antropométricas requiere de
cierta pericia técnica en el uso de los instrumentos
(en lenguaje específico precisión y exactitud).
Resultan herramientas útiles el cálculo de la
composición corporal (% de tejido adiposo y
muscular deseables para el rendimiento óptimo en
cada disciplina), la biotipología (que analiza la forma
corporal), los índices de proporcionalidad y de salud.
Cada uno de ellos persigue diferentes objetivos
diagnósticos y de control que desarrollaremos a lo
largo de este trabajo.
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INSRTRUMENTOS NECESARIOS PARA LA
MEDICIÓN DE VARIABLES
ANTROPOMÉTRICAS (ERROR DEL EQUIPO
Y DEL ANTROPOMETRISTA)
EL EQUIPO ANTROPOMÉTRICO
Los instrumentos de medición forman parte
deben estar construidos de forma tal que nos
permitan obtener registros fiables de cada variable.
Una fuente de error en la medición puede ser el
equipo, de ahí la importancia que estos puedan medir
con un error despreciable.
El estadiómetro y la balanza
Las variables básicas se miden con estos
instrumentos. La estatura máxima y la de sentado se
realizan en un estadiómetro. El mismo puede ser
adosado a una pared (fijo o móvil), o asociado a una
balanza (este último no es recomendable ya que el
“piso” de la balanza no es fijo y puede provocar
errores).
A veces se utiliza una solución sencilla (sobre todo si
se trabaja en el campo), que consiste en fijar
adecuadamente una cinta o papel milimetrado a una
pared con la ayuda de una plomada y se procede a
tomar la medida con un plano de broca (especie de
triángulo de material resistente, generalmente
madera, que se apoya sobre la cabeza y sobre la pared
medida).
Cuando un mismo dispositivo va a usarse en la
medida de la estatura total y la de sentado se aconseja
que se trabaje con dos escalas (una desde el piso y
otra desde la parte superior del asiento que se
empleará para la altura sentada), con el fin de evitar
confusiones o tener que realizar cálculos matemáticos
que puedan convertirse en una fuente de error extra.
Para el peso o masa corporal utilizamos una balanza.
Se recomienda (por el nivel de precisión y la
facilidad en la calibración), las balanzas de precisión
o de pesas, el tipo de balanza que se muestra en la
figura 1.
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 También para algunos sitios especiales para
determinadas disciplinas deportivas como el ancho
bideltoideo y el bitrocantéreo (sobre todo en aquellos
deportes donde la hidro y la aerodinamia juegan un
rol importante). Un calibre con estas características
puede observarse en la figura 3.

Figura 1. Tomando el peso en una balanza de precisión.

En los últimos años han aparecido balanzas más

pequeñas y transportables, pero sólo aconsejamos
aquellas que trabajen con células de carga o algún
mecanismo electrónico probado. Una de estas puede
apreciarse en la figura 2.

Los calibres para diámetros óseos Figura 3. Calibre de diámetros óseos grandes.

Estos instrumentos son similares a los calibres de
precisión que se venden en las ferreterías, pero están
diseñados especialmente para adaptarse a las formas
del cuerpo humano. Existen dos tipos de calibres
óseos, el llamado calibre para diámetros grandes y el
calibre para diámetros pequeños.
Calibre de diámetros óseos pequeños
Las características de este calibre son:
• Una longitud no mayor de 15 cm;
• Unas longitud de ramas superior a 8 cm;
• Unas terminaciones en las ramas tal que permitan
“entran” en los ejes articulares que deben
medirse.

Esta herramienta se utiliza para los diámetros

biepicondilar de húmero y fémur y para los de
muñeca y tobillo. Tiene un formato similar al calibre
grande (figura 4), pero de dimensiones más pequeñas
para facilitar el trabajo del antropometrista.

Figura 2. Balanza electrónica digital.

Calibre de diámetros óseos grandes

Las características más relevantes son:

• Una longitud aproximada de 50-60 cm;

• Una longitud de ramas mayor a 25 cm;
Figura 4. Calibre de diámetros óseos pequeños.
• Unas extensiones rebatibles en las puntas de las
ramas para la medición del diámetro A-P de
tórax.

Este instrumento se usa en la medición de los El segmómetro

diámetros biacromial, transverso de tórax,
biiliocristal y antero posterior (A-P), de tórax.

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Antiguamente se utilizaban los antropómetros para
medir las longitudes de cada segmento a partir de
diferentes alturas, todas referenciadas a la línea cero
(el piso donde se paraba el sujeto). Así se medían la
altura del trocánter al piso y la altura de la tibia
lateral al piso y, por simple sustracción, se calculaba
el segmento correspondiente al muslo (o longitud
trocantérea-tibial lateral).

Este método traía aparejado errores derivados de

dichos cálculos y además el equipo (antropómetro),
era demasiado pesado e incómodo de trasladar lo que
restringía la toma de medidas al ámbito cerrado del
laboratorio. Figura 6. Segmómetro rígido (Fabricado en Argentina por la
empresa Faga SRL).

En la actualidad dicho problema ha sido resuelto con

Tanto las alturas (medida de una variable desde el
el llamado segmómetro que, en lugar de valorar por
punto de referencia al piso), como las longitudes
sustracción (es decir de manera indirecta), la longitud
segmentarias (de punto de referencia a punto de
de un segmento, lo hace de forma directa. Apoyando
referencia), se miden con estos instrumentos.
una rama del instrumento sobre la marca del trocánter
y la otra sobre la marca de la tibia lateral se obtiene la
Como puede apreciarse en la figura 5, el segmómetro
medida directa deseada y el margen de error
flexible está fabricado en base a una cinta metálica
disminuye.
común de las que se consiguen en ferreterías. Uno de
los problemas que presenta es la constante posición
Conocemos dos modelos de segmómetros. Uno
de doblez de la cinta que limita su vida útil. Este
flexible y otro rígido (figuras 5 y 6).
problema no se presenta en el segmómetro rígido
que, al estar construido en aluminio, le otorga una
vida útil muy superior, a riesgo de perder
flexibilidad.

El plicómetro

Este es el instrumento cuyas especificaciones resultan

decisivas. Se trata de una serie de resortes que
presionan sobre una doble capa de piel (pliegue o
pellizco), y el tejido adiposo subyacente. En el lugar
exacto de la medida y trabajando sólo, esto es cuando
el antropometrista suelta los agarres del mismo, el
plicómetro debe ejercer una presión de 10 gr/mm2.
Esto se logra por la dureza de los resortes y el diseño
del calibre (superficie de presión, ubicación del
tornillo pivotante, longitud de las ramas).

Existen varias marcas comerciales siendo Harpenden

(figura 7) (British Indicators Ltd.), el calibre
considerado de referencia.

Figura 5. Segmómetro flexible (Imagen extraída de la página

web de instrumentos Rosscraft).

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Figura 7. Calibre de pliegues Harpenden.
Este calibre es metálico, siendo su duración y
precisión excelentes. Posee un cuadrante de lectura
de escala indirecta con un nivel de apreciación de 0,1
mm. La ubicación de los pivotes que sostienen los
resortes marcan una línea diagonal lo que permite
que el resorte (pre estirado), mantenga una presión
constante en un rango de apertura mayor, si lo
comparamos con los plicómetros plásticos.
Estos poseen una menor rigidez y por lo tanto están
más expuestos a los golpes. Poseen escala de
medición directa con una resolución máxima de 0,5
mm., siendo su rango de variabilidad de presión
mayor al Harpenden por la ubicación de los resortes.
Igualmente cualquier instrumento que cumpla con la
premisa de mantener una presión promedio de 10
gr/mm2 devolverá resultados comparables. En la
figura 8 puede apreciarse un modelo plástico
fabricado en Argentina.
Figura 8. Plicómetro plástico Faga (origen: Argentina).
La cinta antropométrica
Es un elemento relativamente sencillo, pero posee
una serie de características bien particulares. Estas
son:
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• Material de la escala no-extensible;
• Comienzo de la escala después de un espacio en
blanco de aproximadamente 10 cm;
• Si es de metal, un ancho no mayor a 7 mm.
Existen de material acrílico (una especie de doble
capa de plástico más una capa intermedia de fibra,
para darle consistencia y cumplir con la primer
característica mencionada más arriba), y de metal
(figura 9), que son, obviamente, más durables.
Figura 9. Cinta antropométrica metálica.
ERROR DEL EQUIPO Y DEL
ANTROPOMETRISTA
Error del equipo antropométrico
Como dijimos una de las fuentes de error que se debe
controlar en antropometría está referida a la
capacidad de los instrumentos de medición.
En realidad la construcción de los calibres en manos
de expertos ingenieros (que sigan las normas
nacionales e internacionales que rigen la manufactura
de estos elementos), no debería acarrear mayores
problemas. Una manera sencilla de comprobarlo
antes de comprar un calibre (segmómetro, cinta
acrílica, calibres de huesos), es realizar una
comprobación de la lectura que arroja la escala
contrastándola con un calibre de precisión (tipo
Vernier).
El plicómetro es, quizás, el instrumento más sensible,
por lo que debe ponerse especial atención a su
calibración. Un calibre plástico puede compararse
directamente con un Harpenden o ser revisado
periódicamente con algún método (escala dinámica
descendente), como el de los tacos de goma espuma
(Schmidt y Carter, 1990). (Figura 10).
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Figura 10. Tacos de goma espuma de diferentes grosores para la
calibración de los plicómetros.
Error del antropometrista
La fuente de error más frecuente y la que puede y
debe minimizarse es la que involucra a quien mide.
Sólo una práctica continua y consistente y la
adhesión estricta a ciertas técnicas darán como
resultado un nivel de precisión y de exactitud
elevados.
Cuando un antropometrista mide los pliegues
cutáneos de forma reiterada en un mismo sujeto los
valores, por lo general, serán diferentes. Si bien una
parte de la variabilidad podría estar dada por cambios
biológicos en el sujeto, la mayor parte podemos
atribuirla a inconsistencias en la técnica del
evaluador. Por ejemplo podría variar ligeramente la
ubicación de los sitios a medir entre cada evaluación,
o el equipo de herramientas podría estar descalibrado.
Para un antropometrista es una ventaja minimizar la
variabilidad en las mediciones resultantes de la
técnica empleada. Generalmente cuando se habla
sobre errores de medición aparecen cuatro temas:
precisión, confiabilidad, exactitud y validez
(Pederson y Gore, 2000).
El antropometrista debe procurar precisión y
exactitud. Es decir ser consistente cuando mide una
variable determinada en un sujeto reiteradamente,
con el mismo instrumento, en el mismo momento. Ya
sea que se compare consigo mismo (precisión), o con
un antropometrista de criterio (Nivel 3 o 4 de
I.S.A.K.), lo que valorará su exactitud.
DETERMINACIÓN DE SITIOS
ANATÓMICOS Y APLICACIÓN DE
TÉCNICAS DE MEDICIÓN
PROTOCOLO DE LA SOCIEDAD
INTERNACIONAL PARA EL AVANCE DE LA
CINEANTROPOMETRÍA (I.S.A.K.)
En el año 2001 la Sociedad Internacional para el
Avance de la Cineantropometría presentó, por
primera vez las bases internacionales para la
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valoración antropométrica, comúnmente llamado
Manual ISAK (I.S.A.K., 2001).
En él se describen detalladamente las técnicas de
medición de cada grupo de variables antropométricas
y los sitios de demarcación (landmarks), como así
todas las variables incluidas en el protocolo ISAK.
Vamos a presentar un resumen de las mismas.
Sitios anatómicos para las variables
antropométricas
Sitio Acromiale
Es un punto en el borde superior y lateral del proceso
acromial alineado con el aspecto más lateral, en la
mitad entre los bordes anterior y posterior del
músculo deltoides, cuando se lo ve desde el lateral. El
sujeto asume una posición relajada con los brazos
colgando a los lados del cuerpo.
Se lo ubica posicionándose el evaluador parado por
detrás y del costado derecho del sujeto. El
antropometrista palpa a lo largo de la espina del
omóplato hasta la parte lateral del acromion, lo que
representa el comienzo de este borde lateral, el cual
normalmente corre hacia delante, levemente superior
y medialmente. Aplicando el filo recto del lápiz sobre
el aspecto lateral del acromion se puede confirmar la
localización de la porción más lateral del borde.
Marque esta porción más lateral. Palpe superiormente
la parte más alta del borde del acromion en línea con
el aspecto más lateral (Figura 11).
Figura 11. Sitio Acromiale.
Este sitio se utiliza para medir el diámetro biacromial
y también como referencia para marcar la línea media
acromio-radial sobre la que se miden los pliegues del
bíceps y del tríceps y el perímetro de brazo relajado.
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Sitio Subescapulare
Es un punto que coincide con el ángulo inferior del
omóplato. El sujeto asume una posición relajada con
los brazos colgando a los lados.
Se encuentra palpando el ángulo inferior de la
escápula con el dedo pulgar izquierdo. Si existe
dificultad para ubicar el ángulo inferior de la
escápula se le pide al sujeto que lleve lentamente su
brazo derecho hacia atrás de la espalda. En esa
posición el ángulo inferior del omóplato debería
observarse con facilidad, allí se lo palpa, pero se
marca solo después que el evaluado ha regresado a la
posición anatómica. Un chequeo final de este punto
debe hacerse con el brazo colgando al costado en
posición relajada.
Como puede apreciarse en la figura 12, este sitio se
utiliza exclusivamente para la toma del pliegue
subcutáneo adyacente (también denominado
Subescapulare).
Como se puede observar algunos sitios marcados son
de utilidad para varias mediciones, otros son
exclusivos para algunas y una serie de variables
antropométricas se miden por observación directa sin
necesidad de marcas. Esto sucede, por ejemplo con el
perímetro de brazo en contracción, el perímetro de
cadera (o glúteos), y el de pierna, que se toman en el
lugar de la máxima circunferencia.
Figura 12. Sitio Subescapulare.
No vamos a detallar aquí todos los sitios de
marcación para variables antropométricas, ya que no
es el propósito de este escrito. Mostramos algunos a
modo de ejemplo y agregamos que la forma correcta
de marcar consta de cuatro momentos:
a) buscar, palpar y localizar el sitio una vez;
b) soltar y relocalizar el sitio para marcar;
c) marcar el sitio con un lápiz dermosensible y;
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d) chequear que la marca esté realizada sobre el
lugar correcto.
Técnicas de medición
Entre las recomendaciones importantes a la hora de
efectuar mediciones antropométricas encontramos las
referidas al sujeto, al antropometrista y a los
instrumentos de medición.
Con relación al sujeto debemos considerar que tiene
que evaluarse con una cantidad de ropa mínima, que
deje a la vista las regiones que vamos a medir,
evitando también distorsiones en el peso corporal.
La posición que éste debe adoptar para ser marcado y
medido es la posición anatómica básica. Para efectuar
palpaciones (en algunos sitios difíciles de encontrar)
y para tomar ciertas variables (por una cuestión de
comodidad para el antropometrista), suele pedírsele
al sujeto que adopte ciertas posturas (sentado, o
flexionando una pierna apoyada sobre una superficie
elevada). Cuando la maniobra se realiza con el fin de
encontrar un sitio para marcar hay que recordar que
siempre la marca debe hacerse cuando el sujeto
vuelve a la posición anatómica básica. Además todas
las referencias (tanto de landmarks como de variables
a medir), están siempre determinadas a partir de
dicha posición.
Existen, según el esquema de acreditaciones de
ISAK, dos perfiles antropométricos, el llamado perfil
restringido y el perfil completo. Para quienes
comienzan con su formación está desarrollado el
curso de Técnico Antropometrista de Nivel 1 (Perfil
restringido), en el mismo se enseñan y evalúan los
pasos básicos para adquirir destreza (precisión y
exactitud), en un total de 17 variables
antropométricas. Los estudiantes avanzados aspiran
al curso de Técnico Antropometrista de Nivel 2
(Perfil completo), tras el cual adquieren la pericia
necesaria para medir todas las variables
antropométricas (39 en total).
Con relación a los instrumentos el antropometrista
debe aprender a “manejar” los calibres y la cinta. Si
bien esto no trae aparejadas grandes dificultades
aquel necesita practicar unas cuantas horas la técnica
de cada herramienta. Se ha reportado que la
desatención o falta de adhesión a los criterios
técnicos es una de las fuentes de error más importante
en antropometría.
Por ejemplo, al utilizar el plicómetro, el
antropometrista debe tener en cuenta:
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 • Ubicar el calibre en ángulo perpendicular al
pliegue, para evitar deformaciones del mimo;
• Sostener el calibre de tal forma que no necesite
moverlo para leer su escala;
• Realizar la lectura dos segundos después de
haber liberado la presión sobre el calibre (al
tener compresibilidad el tejido adiposo el calibre
sigue presionando y la medida varía si se lee al
segundo o a los diez segundos de liberado);
• Pellizcar el pliegue y ubicar el plicómetro un
centímetro por debajo del pellizco y a una
profundidad aproximada a la que marca el dedo
pulgar en el lugar;
• Pellizcar, proceder a medir, sacar el plicómetro
y recién al final soltar el pliegue;
• Tomar el calibre siempre con la mano derecha y
el pliegue siempre con la mano izquierda y entre
los dedos pulgar e índice.
• Asegurarse de no tomar una capa de tejido
muscular cuando se pellizca el pliegue.
Todas estas recomendaciones persiguen el objetivo
de minimizar los errores en la técnica de obtención de
variables antropométricas.
Como hemos visto cada grupo se mide con diferentes
instrumentos y cada uno de estos requiere de una
técnica específica para obtener la variable.
El protocolo ISAK contiene un total de 39 variables
antropométricas que han sido elegidas,
fundamentalmente, por su alto grado de aplicabilidad
en el análisis de diferentes métodos, índices y
ecuaciones de regresión. Ello no implica que se
desconozcan otras variables susceptibles de ser
evaluadas. Como ejemplo el pliegue adiposo
subcutáneo denominado “axilar medio”, no está
incluido en el protocolo, pero algunas fórmulas que
calculan el porcentaje graso a partir de la densidad
corporal promedio se valen de aquel en su fórmula.
El protocolo ISAK (I.S.A.K., 2001), está compuesto
por:
• 3 medidas básicas;
• 8 pliegues adiposos;
• 13 perímetros;
• 8 longitudes y alturas;
• 7 diámetros.

Estas y algunas otras condiciones se persiguen en los En las imágenes de las páginas siguientes (Figuras 13
cursos de certificación de la ISAK, con el objetivo de a 22), se pueden apreciar algunas de estas variables.
formar antropometristas a lo largo del mundo que
cumplan con las condiciones necesarias para
estandarizar el acopio de variables antropométricas,
comparar resultados, realizar análisis de desarrollo y
crecimiento, etc.

MEDICIÓN DE PLIEGUES
SUBCUTÁNEOS, DIÁMETROS
ÓSEOS, PERÍMETROS Y
LONGITUDES SEGMENTARIAS.
DERIVACIONES PARA EL Figura 13. Segmento trocanter-tibial lateral.

ANÁLISIS.

MIDIENDO VARIABLES

Existen cinco grupos definidos de variables

antropométricas:

• Básicas;
• Pliegues subcutáneos;
• Perímetros;
• Diámetros y;
• Longitudes segmentarias y alturas. Figura 14. Pliegue del tríceps.

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 Figura 15. Pliegue iliocristal. Figura 19. Diámetro de húmero.

Figura 16. Perímetro de cintura mínima. Figura 20. Diámetro biacromial.

Figura 17. Perímetro de muslo máximo. Figura 21. Diámetro A-P de tórax.

Figura 18. Perímetro de brazo relajado. Figura 22. Altura ilioespinal.

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DERIVACIÓN DE LAS VARIABLES MODELOS DE ANÁLISIS BÁSICOS
OBTENIDAS
EN ANTROPOMETRÍA
Aunque algunos autores (Norton, K; 1996; Craig, et.
al.; 1993; Telford, et. al.; 1984), ven con buenos ojos
ÍNDICE DE MASA CORPORAL
el uso directo de las variables antropométricas como
una forma simple de evaluar los cambios
Una forma sencilla y universalmente utilizada para
estructurales en el ser humano, nosotros preferimos la
valorar estados de salud relacionando dos variables
derivación de las mediciones en bruto y su
antropométricas básicas, el peso y la estatura, es el
transformación cuali-cuantitava por medio de
índice de masa corporal (I.M.C. ó B.M.I., por sus
modelos geométricos o matemáticos, más o menos
siglas en inglés: body mass index).
complejos.
Este índice desarrollado por Adolf Quetelet (y por
Estos últimos permiten realizar comparaciones,
ello mismo denominado también índice de Quetelet),
establecer parámetros y, en definitiva, indicarnos
fue, en sus comienzos, ideado con la intención de
ciertos caminos, algunas especificidades y factores
establecer un patrón de relación entre estas dos
repetitivos que podemos encontrar en ciertas
variables antropométricas básicas.
disciplinas deportivas y especialidades atléticas (ya
sea por prueba o por puesto en el caso de los deportes
Con el correr de los años ha sido adoptado, tal como
de equipo), que nos indican ciertas potencialidades de
lo conocemos hoy, como un pretensioso predictor de
rendimiento para diversos atletas.
bajo peso (por ejemplo los pilotos de aviación y las
modelos publicitarias son sometidos a este índice), o
En este punto cabe aclarar que la cineantropometría
sobrepeso u obesidad. En base a su sencillez y rápido
aparece como una disciplina que permite acopiar
resultado los médicos clínicos, deportólogos y
información adicional en el campo del rendimiento
nutricionistas lo han adoptado en sus prácticas
deportivo, junto a otras que determinarán en su
cotidianas. En países desarrollados (Como en
conjunto la capacidad futura o actual de un deportista
EE.UU.), las compañías de seguro toman al IMC para
en un momento determinado y nos ayudará a tomar
evaluar a sus afiliados y reconocer o no patologías
decisiones sobre las estrategias de entrenamiento más
asociadas, por ejemplo, a la obesidad.
adecuadas para lograr los objetivos propuestos.
Aunque se admite que el IMC mantiene una buena
De ninguna manera debemos hablar en términos de
correlación con la cantidad de grasa total del
ideal de forma o ideal de composición o
organismo en adultos de países desarrollados, con
proporcionalidad. Los datos con los que contamos en
coeficientes de correlación que varían entre 0,7 y 0,9
la actualidad (que son muy extensos y profusos), son
según los estudios, esta relación no es tan buena en
derivados de diferentes poblaciones, con anclajes
niños, jóvenes, adolescentes ni en ancianos, ni
particulares (sociales, culturales, económicos,
tampoco en poblaciones de razas no blancas. Al
metodológicos, etc.), por lo cual hablar de ideal
menos entre blancos, la influencia de la edad y el
deportivo o de salud se parece mucho a aquel
sexo es determinante y así, para un IMC de 30 kg/m2,
postulado de las ciencias naturales de pretender
los varones disponen de un 30% de masa grasa a los
generalizar y transformar en ley un hecho particular.
20 años y un 40% a los 60 años, en tanto que las
mujeres contienen un 40% a los 20 años y un 50% a
Muchos errores se han producido por interpretaciones
los 60
falaces. Con el único objetivo de que un deportista en
particular se parezca al supuesto ideal hemos
Así encontramos usos adecuados y peligrosas
producido múltiples transformaciones sin advertir …
traspolaciones del IMC. Si el profesional utiliza este
que estábamos fabricando una estructura tipo, (forma
índice como único medio de análisis corre serios
o composición), mientras el deportista perdía
riesgos de errar en el diagnóstico.
rendimiento!!! (fisiología).
Garrido Chamorro, y cols. (2003) apuntan “De todos
estos resultados que hemos expresado (…) podemos
concluir que (…) en el caso de la medicina deportiva
el tener que personalizar los resultados a cada
individuo, así como el papel tan importante que la
correcta valoración del mismo tiene para la práctica

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de su deporte nos hacen desechar esta medida; ya
que a pesar de ser rápida y sencilla, es poco fiable en
deportistas. Así en nuestro estudio encontramos
deportistas que con el IMC se encuadran en grupos
erróneos por lo que creemos que el índice de masa
corporal no es un valor aceptable para la valoración
de la composición corporal de un deportista. Puesto
que el volumen de masa muscular es un valor
importante de confusión y en esta población además
este volumen es superior a la población general para
la que se ha estandarizado el índice de masa
corporal.”
“Giampietro nos demuestra como la composición
corporal de los deportistas depende de su somatotipo
y por tanto el índice de masa corporal no es a su
entender el valor mas adecuado para valorar
deportistas (karatecas en su caso).”
“Por tanto creemos que para la correcta valoración
de un deportista de elite se debe de realizar una
antropometría para calcular el porcentaje graso y
muscular (…) El peso aislado tampoco es una buena
forma de manejar a nuestros deportistas ya que en
multitud de ocasiones comprobamos cómo
deportistas que ganan peso lo hacen de masa
muscular y no de masa grasa. Por tanto la mala
interpretación de esta estimación puede llevar a dar
informaciones erróneas a nuestros deportistas y a
sus preparadores físicos.”
El IMC no discrimina entre masa magra y masa
grasa, ya que sólo utiliza el peso total de balanza. Es
típico que deportistas magros, con un elevado
desarrollo músculo esquelético presenten valores
elevados de IMC (por encima de 25 y aún por encima
de 30), siendo incorrecto concluir que tienen un
sobrepeso u obesidad. Recordemos que, más allá de
los puntos de corte del IMC, tanto el sobrepeso como
la obesidad se definen como un exceso de tejido
adiposo y no como un exceso de peso per se. En el
mejor de los casos podemos tomar este índice más
como un indicador de masa magra que de masa grasa
(recordemos que, en general, en el peso corporal total
la contribución de la masa magra representa
aproximadamente del 75 al 80% en varones y del 65
al 75% en mujeres). En conclusión el objetivo de
pretender establecer la composición corporal a través
del IMC es, cuanto menos, de un riesgo considerable.
COCIENTE CINTURA-CADERA
Es una forma sencilla y rápida de establecer la
distribución del tejido adiposo en ambos sexos. La
idea de este índice se basa en establecer la razón
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entre la circunferencia de la cintura y de la cadera.
Índices elevados sugieren un abdomen prominente.
En contraposición al IMC el cociente cintura-cadera
sí discrimina por género, aunque no por edad. La
lógica de esta diferencia se basa en el hecho que, por
cuestiones hormonales ya conocidas, la distribución
del tejido adiposo varía entre los sexos,
reconociéndose una acumulación de tipo “ginoide”
(en cadera y muslos), para las mujeres, y otra de tipo
“androide” (básicamente a nivel abdominal), en los
varones (Bray, 1992).
Amplios estudios epidemiológicos corroboran el alto
grado de correlación entre un elevado cociente
cintura-cadera (obesidad androide), y la ECV.
Larsson (1991), encontró que el 20% de las
enfermedades cardiocoronarias en EE.UU. se pueden
atribuir a un exceso de grasa abdominal (androide).
Contrariamente una excesiva obesidad ginoide no
está asociada a ECC (Terry, et. al. 1991).
Los valores de riesgo límites para varones y mujeres
se muestran en la tabla 1.
Varones Mujeres
Valores deseables 0.91 – 1.00 0.80 – 0.91
Valores excesivos + 1.00 + 0.91
Tabla 1. Valores límites de riesgo para el cociente cintura-
cadera en varones y mujeres.
ÍNDICE DE CONICIDAD
Fue desarrollado por Valdez, Seidell, Ahn y Weiss en
1993, y su fin es el de valorar la distribución de la
grasa (tal el objetivo del cociente cintura-cadera). El
índice de conicidad considera la forma humana como
un cilindro en el extremo más delgado (lo que sugiere
un índice igual a 1.00), hasta dos conos perfectos con
base común en la cintura, para el extremo más ancho
sobre el abdomen (lo que indica un índice de 1.73).
Para el cálculo del índice de conicidad se requiere
medir el perímetro de cintura (en metros), sobre el
nivel del ombligo, la estatura máxima (en metros), y
el peso corporal (en kilos).
Existe evidencia de una elevada correlación entre el
Índice de conicidad y el Cociente cintura-cadera (r=
0.64 a 0.86), (Valdez, et. al. 1993).
Por lo tanto podemos afirmar que el índice de
conicidad y el cociente cintura-cadera aparecen como
modelos intercambiables para valorar factores de
riesgo asociados a la excesiva acumulación de grasa
11/37
intraabdominal, destacando sus autores algunas
ventajas de aquel:
• Su puntuación está dentro de un rango teórico
mínimo y máximo: 1.00 a 1.73;
• Puede utilizarse comparativamente, ya que el
perímetro de cintura utilizado en la fórmula está
corregido para la altura y el peso.
preocupaciones principales: 1) la selección de
reclutas aptos para ingresar a las filas del ejército, ya
que los individuos con grandes masas musculares
eran rechazados por tener sobrepeso; y 2) la
diferenciación de la composición del cuerpo, ya que
los buzos de la marina con mucho tejido adiposo
corrían el riesgo de padecer trastornos debido a que el
nitrógeno es soluble en los lípidos del cuerpo.

Behnke necesitaba un sistema para discriminar la

COMPOSICIÓN CORPORAL POR composición corporal, por lo que se dedicó a
investigar popularizando el modelo de dos
ANTROPOMETRÍA componentes moleculares por medio de la
determinación de la densidad corporal. El
La composición corporal y su cálculo basado en
fundamento del uso de la densidad como factor
métodos con márgenes de error mínimo ha sido una
predictivo de composición corporal es que los lípidos
de las preocupaciones más ancestrales de la
poseen una densidad menor que el tejido libre de
antropometría.
contenido lipídico. Por esta razón, una persona con
una mayor proporción de masa lipídica corporal, en
La utilidad de establecer componentes o
comparación a una persona magra, tendrá una
compartimentos titulares bien definidos puede
densidad corporal menor.
encontrarse en el diagnóstico médico-nutricional
acerca de peso ideal, sobrepeso, bajo peso u
La idea central de este método de dos componentes
obesidad, síndromes relativos a trastornos de la
es medir la densidad corporal. El fundamento
alimentación o endocrinos y también en el área que
utilizado para ello fue el Principio de Arquímedes.
nos ocupa, el del rendimiento físico humano para el
Este principio establece que el volumen de un objeto
deporte con el fin de establecer modelos o parámetros
es igual a la cantidad de agua que desplaza al ser
deseables de contenidos graso y muscular para
sumergido. Debido a que la densidad de un objeto se
diferentes disciplinas deportivas.
define como su peso por unidad de volumen,
entonces la densidad corporal (Dc) se puede
Sea cual fuere su objetivo primario existen varios
determinar si se conoce el peso del sujeto en el aire y
modelos antropométricos de composición corporal y
cuando está completamente sumergido en el agua.
a ellos nos referiremos detalladamente en las
Ahora bien, si la flotabilidad de un individuo refleja
próximas líneas.
su cantidad de masa lipídica en relación al peso total
y a la masa libre de contenido lipídico, se hace
evidente que existe una relación directa entre la
MODELO DE DOBLE COMPARTIMIENTO
densidad del cuerpo humano y su contenido de masa
GRASO-MAGRO
lipídica (siempre según el modelo de dos
componentes).
El modelo antropométrico de dos componentes que
divide el peso corporal total en contenido graso y
El valor de densidad de 0.9 g/ml para los lípidos fue
libre de grasa o magro se basa en la idea del pesaje
obtenido a partir de estudios de Rathbum y Pace
hidrostático, método relativamente sencillo que
(1945) sobre el análisis químico de unos 50 cerdos de
pretende valorar la densidad de un cuerpo sumergido
la India eviscerados y afeitados. Estudios posteriores
en el agua, a través del volumen de líquido
realizados en el análisis químico de tres cadáveres
desplazado por el mismo, su peso en el aire y su peso
masculinos de 25, 35 y 46 años de edad, arrojaron
sub acuático. Para que el lector se ubique estamos
una densidad para la masa libre de contenido lipídico
hablando ni más ni menos que del principio de
de 1.1g/cm-3 (Brozek y col. 1963).
Arquímedes.
Si bien fue Behnke quien en 1942 introdujo el
Concepto de densidad corporal y pesaje
concepto de división corporal en dos componentes
hidrostático
(masa magra y grasa), fueron Rathbum y Pace
quienes desarrollaron la primera ecuación para
Los primeros estudios en densitometría por inmersión
determinar el porcentaje de contenido lipídico.
datan de la década del 40. Albert Behnke, académico
de las fuerzas armadas de Estados Unidos, tenía dos

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 Porcentaje de contenido= ((5548/densidad
corporal) 5.044) x 100
Las dos ecuaciones más conocidas para el cálculo de
contenido lipídico a partir de los valores de densidad
corporal son las siguientes:
Siri (1961)
495
Porcentaje de
=(  450) x 100
contenido lípido
Dc
Brozek (1963)
457
Porcentaje de
=(  4142) x 100
contenido lípido
Dc
Donde: Dc Æ densidad corporal.
La fórmula más popular es la de William Siri de
1961, que supone que la densidad de la masa libre de
contenido lipídico es de 0.901gr.cm-3 y la de la masa
lipídica de 1.1. gr. cm-3. La ecuación de Brozek
asigna a estos componentes los valores de
1.1033gr.cm-3 y de 0.88876gr.cm-3 respectivamente.
Estas dos formulas de conversión, de densidad
corporal a porcentaje de contenido lipídico, producen
estimaciones similares (entre 0.5 y 1.0 en el
porcentaje de contenido lipídico), en un rango de
entre 1.0300 a 1.0900gr.cm-3.
Los métodos que determinan la densidad corporal
total han sido ampliamente utilizados en
investigación para estimar la composición corporal
humana de poblaciones sanas. Estos métodos se
basan, como dijimos anteriormente, en el modelo
bicompartimental según el cual el organismo está
compuesto por masa grasa y masa libre de grasa,
pudiendo conocerse la proporción de cada uno de
ellos en función de su distinta densidad. Por tanto, la
densiometría constituye el método indirecto de
laboratorio más ampliamente utilizado.
La variedad de métodos para valorar la GC es amplia.
No obstante, la mayoría de estos métodos son
costosos si consideramos el tiempo que insumen, el
equipamiento que requieren, los evaluadores
experimentados necesarios para llevarlos a cabo, etc.
Por el contrario, la evaluación de sitios
antropométricos es segura (no invasiva) e implica un
número menor de recursos, gracias a lo cual puede
utilizarse regularmente y en una gran cantidad de
sujetos.
La utilización de modelos matemáticos
(generalmente de regresión simple ó múltiple), ha
permitido la construcción de distintas ecuaciones de
predicción a partir de variables antropométricas.
Estas fórmulas fueron desarrolladas utilizando
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equipos más sofisticados (densitometría,
pletismografía), como patrón de referencia.
De esta manera, la Densidad corporal (Dc), obtenida
por hidrodensitometría o por pletismografía
(desplazamiento de aire), es entonces convertida en
porcentaje de grasa corporal (% GC) usando diversas
ecuaciones. Estas asumen una densidad constante de
la masa corporal grasa y magra. Además, una vez que
el porcentaje de GC es calculado, el de masa corporal
magra (% MCM) puede ser derivado de la siguiente
fórmula: % MCM = 100 - %GC. De esta forma,
conociendo el peso del sujeto, pueden deducirse
también los kilogramos de grasa y masa corporal
magra.
Sin duda, la simplicidad de esta estrategia de cálculo
ha conducido a la proliferación de ecuaciones
basadas en mediciones antropométricas para estimar
la grasa corporal total. Existen más de cien
ecuaciones en la literatura especializada para la
predicción de la densidad corporal y,
consecuentemente, del porcentaje de GC, a partir de
distintas mediciones antropométricas. Este hecho
refleja hasta que punto cada ecuación resulta
específica de la población que le dio origen. En este
sentido, podemos decir que la especificidad de las
fórmulas de predicción de GC a través de la medición
de pliegues cutáneos es, en parte, el resultado de
amplias variaciones en la comprensibilidad del tejido,
de las relaciones entre adiposidad interna y
subcutánea, y de la composición del tejido adiposo.
Los parámetros antropométricos más usados son los
pliegues cutáneos, los cuales constituyen la base para
calcular el porcentaje de grasa corporal desde las
ecuaciones de regresión antes mencionadas. Sin
duda, la medición de pliegues cutáneos brinda una
información relativamente precisa y directa del
espesor de la piel y el tejido adiposo subyacente
(predominantemente grasa), por lo que tiene una
validez considerable.
El fácil acceso al tejido adiposo subcutáneo, el hecho
de que éste contiene una gran fracción del contenido
lipídico total del organismo, y la difusión del uso de
plicómetros, indican la valoración de los pliegues
cutáneos como el método indirecto más razonable
para la determinación de la GC. No obstante, lo que
en realidad medimos con esta técnica, es el grosor de
una doble capa de piel y tejido adiposo subcutáneo
comprimido. Como veremos posteriormente, la
determinación de la GC total a partir de estas
mediciones implica una serie de suposiciones
cuestionables. Además, todas las ecuaciones de
predicción son validadas por técnicas cuyos errores
13/37
indefectiblemente se suman a aquellos inherentes al
uso del calibre. Estos pliegues, son indicadores por sí
mismos del estado estructural, y pueden ser usados
para monitorear cambios en el crecimiento, el
ejercicio, la dieta, etc. Aun cuando tales ecuaciones
puedan proveer estimaciones poblacionales útiles,
parece claro que son poco confiables para
predicciones individuales.
Aplicación y limitaciones del modelo
Los pliegues subcutáneos de tejido adiposo son las
variables antropométricas más utilizadas en las
ecuaciones de regresión para predecir el % GC, a
partir de la estimación de la DC. Al utilizarse estas
ecuaciones para predecir la DC se introduce el factor
error debido a la violación de, al menos, 3
presunciones.
En primer lugar se presume que existe una
compresibilidad constante de la piel y el tejido
adiposo subcutáneo y que el grosor de la piel en
cualquier sitio no varía. Sin embargo, se ha
observado que la compresibilidad de la piel varía
hasta el doble, en análisis cadavéricos (Martín, Ross,
Drinkwater, Clarys, 1985), y se sabe que el espesor
de la piel varía entre la población, siendo mayor en
los hombres que en las mujeres y que disminuye con
la edad (Clarys, Martín, Drinkwater y Marfell-Jones,
1987). Estos factores son una fuente clara de error.
En segundo lugar, debido a que se miden solo unos
pocos pliegues, no se consideran los patrones
individuales de distribución de la grasa. Por lo tanto
se presume que los pliegues seleccionados son
representativos de la grasa subcutánea de todo el
cuerpo. Entonces es aconsejable incluir una selección
de pliegues en la ecuación para predecir la DC y el %
GC, que incluyan la parte alta y baja del cuerpo, el
tronco y las extremidades.
En tercer lugar la relación entre el espesor del pliegue
y la grasa corporal total se presume como lineal. La
grasa corporal total está siendo predicha en base a
una proporción fija entre grasa externa y grasa
interna, siendo la primera cuantificada a partir de un
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pequeño número de pliegues cutáneos. Esta relación
entre la masa grasa interna y externa podría o no
tener una relación lineal (Martín, 1985; Roche,
1987).
Cuando fueron examinados cadáveres para investigar
los patrones de distribución de la grasa, el % de grasa
subcutánea en relación a la grasa total, varió de 20 a
70%, de acuerdo a variables como la edad, el grado
de adiposidad, el sexo y la técnica de medición. El
cociente entre grasa interna y externa aumenta con la
edad, es mayor en las mujeres (Brodie, 1988 a y b), y
puede disminuir (Allen, 1956), o permanecer igual
(Martín, 1985), en función del nivel de adiposidad.
Jackson y Pollock (1982) desarrollaron una ecuación
generalizada para predecir el % GC en base a una
relación no lineal entre los cambios en la sumatoria
de pliegues y los cambios correspondientes en la DC
medida. Su ecuación fue la de mejor ajuste y podría
reflejar el efecto de una mayor cantidad relativa de
grasa localizada externamente, a medida que aumenta
la adiposidad (Allen, 1956). También podría indicar
que las personas más obesas tienden a tener
componentes más densos en la masa magra. Sin
embargo hay un mayor contenido de grasa en el
tejido adiposo con el aumento en la adiposidad
corporal total (Martín, 1985), lo cual tendería a negar
estos efectos. Cualquiera sea la causa una
disminución en el espesor de los pliegues cutáneos
resulta en un aumento de la DC, ya que la suma de
los pliegues es menor. Por lo tanto una disminución
en la grasa subcutánea no resulta en un aumento de la
DC. Tratemos de mostrar este fenómeno, resumido
en la figura 23.
En la misma puede apreciarse como dos personas con
distinta adiposidad, pierden ambas 10 milímetros en
la suma de 4 pliegues cutáneos. El sujeto A comienza
con un nivel más bajo de adiposidad en comparación
con el sujeto B, por la tanto hay un mayor aumento
estimado en la DC y consecuentemente, reducción en
el % GC. Esto puede ser muy desconcertante para el
individuo con sobrepeso al que, dada la misma
disminución en el nivel absoluto de la sumatoria de 4
pliegues, se le informa que el % GC se alteró sólo en
un 2 o 3%.
14/37
 Figura 23. Posibles errores de interpretación del % graso en el modelo de 2 componentes.
Se ha observado que la varianza en la
compresibilidad de los pliegues, el espesor de la piel,
el contenido graso en el tejido adiposo, la proporción
entre las reservas internas y externas de grasa, y los
patrones de grasa externa dentro de la población,
pueden causar grandes errores en la predicción de la
DC a partir de la medición de pliegues cutáneos.
A partir de las ecuaciones más precisas Whiters,
Craig y otros (1987), y Whiters, Whittingham y otros
(1987), reportaron, en deportistas, errores de
estimación de la DC de 0.00533 y 0.00508 gr.cm3.
Estos datos fueron equivalentes a un error entre 2.4 y
2.3% para el posterior cálculo del % GC. En grupos
de sedentarios este error de estimación es mayor,
variando el cálculo del % GC entre 2.6 y 5.9%.
Error biológico en las ecuaciones de predicción
El error biológico es debido a la variabilidad
interindividual en la composición y densidad de la
masa magra. Cualquier violación a las siguientes
presunciones contribuye a ese error.
a) En primer lugar se presume y se acepta que las
densidades de la masa grasa y la masa magra es
de 0.9 y 1.1 gr/cm3, respectivamente.
b) Segundo, se presume que las contribuciones
proporcionales de los componentes de la masa
magra (agua, proteínas, minerales óseos y
minerales no óseos), son invariables entre
individuos.
c) Tercero, dado que las contribuciones relativas de
la masa magra se presume que son constantes, las
densidades de estos componentes de la masa
magra, individualmente o por separado, también
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deben ser constantes (para satisfacer el primer
punto enunciado más arriba).
Las presunciones que siguen a la derivación de las
ecuaciones utilizadas en la predicción del %GC a
partir de la DC son aplicables para cualquier
población, independientemente de la edad, el sexo, el
nivel de entrenamiento y el origen étnico. La
investigación original utilizada para elaborar la
fórmula que permite transformar la DC a %GC se
basó en la disección de 3 cadáveres (Brozek, 1963),
con una edad promedio de 65 años.
La densidad de la masa grasa varía poco en las
distintas poblaciones de seres humanos y otros
mamíferos (Allen, Krzywicki y Roberts, 1959;
Fidanza, Keys y Anderson, 1953). El tejido adiposo
en los seres humanos tiene una densidad promedio de
0.9 gr/cm3 y un desvío estándar de 0.00103 gr/cm3, a
37° centígrados. Sin embargo existe considerable
variabilidad interindividual en la densidad de la masa
magra. Análisis de cadáveres más recientes han
demostrado el grado de variación dentro de una
población con respecto a las proporciones de masas
óseas, muscular y residual (Clarys, Drinkwater y
Martín, 1984; Martín, 1985).
Basados en la disección de 25 cadáveres, Clarys y
otros (1984), informaron que la proporción del peso
magro, compuesto por músculos, estaba entre el 41.9
y 59.4%, mientras que para los huesos estaba entre el
16.3 y 25.7%. El coeficiente de variabilidad de la
densidad muscular fue de 1%, pero la densidad de la
masa ósea varió considerablemente en un mismo
individuo y entre individuos (Ross, 1984). Esto llevó
a la conclusión que la densidad de la masa magra
15/37
varía con un desvío estándar de 0.02 gr/cm3 (Martín,
Drinkwater, Clarys y Ross, 1986). En una de las
investigaciones (Clarys), utilizó cadáveres de edades
similares (76 años promedio, con un rango de 55 a 94
años), a las de la investigación de Brozek, lo que
puede hacer inapropiadas las generalizaciones en
poblaciones más jóvenes. Es probable que estas
poblaciones sean mucho más homogéneas con
respecto a las densidades y proporciones relativas de
los tejidos que componen la masa magra, comparadas
con poblaciones más viejas y enfermas.
La transformación de la DC a %GC involucra
algunos problemas serios. Por ejemplo, en promedio,
Figura 24. Rango de densidades de MM y su efecto sobre el cálculo del % de GC.
Estos errores se observan en la figura 24, la que
muestra el rango de densidades de masa magra
normalmente encontrados en poblaciones generales y
específicas y su efecto sobre los valores predictivos
de grasa total. La figura sigue la lógica que, más que
una sola línea que describe la relación entre DC y
%GC (tal como está descrito en la ecuación de Siri),
hay, muy probablemente, una familia de curvas como
se muestra en el gráfico. Por lo tanto y de acuerdo a
factores tales como el estado de entrenamiento, salud
u otros, una persona podría estar ubicado en una
curva cualquiera de las observadas. Por ejemplo si la
relación real colocara a la persona en la curva de
densidad de MM de 1.07, mientras que la ecuación de
Siri presupone ese valor en 1.1, entonces una DC
medida de 1.06 gr/cm3, resultaría en un porcentaje
real de GC del 5%, comparada con el 17% estimado
por Siri. Obsérvese que una diferencia determinada
entre las densidades real y supuesta de MM produce
un error absoluto mayor para aquellas personas con
una alta DC (o bajo %GC como son los deportistas o
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los deportistas tienen huesos y músculos más densos,
lo que puede llevar a una subestimación del %GC.
Dicho error se repetirá si la proporción de hueso en el
cuerpo se incrementa. Estos factores podrían ayudar a
explicar los valores extremadamente bajos que se han
informado, incluyendo valores negativos para el %
GC en jugadores profesionales de fútbol americano
(Adams, 1982), y en corredores de fondo (Behnke y
Wilmore, 1974). Por el contrario, los individuos
mayores que han disminuido la densidad ósea a causa
de la desmineralización o pérdida de hueso (como en
los casos de osteoporosis), tendrán una
sobreestimación de su nivel de grasa corporal.
los adultos jóvenes magros), comparados con
personas obesas, con baja DC.
No puede sorprender entonces que se haya desafiado
la precisión de la transformación de DC a %GC. Siri
estimó que el error de transformación involucraba un
desvío estándar de 0.0084 gr/cm3 en la población
total, lo que da un error de aproximadamente un 3,7%
en la predicción del %GC. Lohman (1981), formuló
la hipótesis de que este desvío podría ser menor con
muestras relativamente homogéneas, como atletas
altamente entrenados (DS, 0.006). Por consiguiente la
utilidad de predecir el %GC ha aumentado con el
desarrollo de ecuaciones para deportes y para
poblaciones específicas. Se desarrollaron fórmulas
para diferentes grupos específicos como corredores
de fondo (Pollock, 1977), gimnastas (Sinning, 1978),
deportistas varones (Withers, Craig, 1987),
deportistas mujeres (Withers, Whittinham, 1987), y
una variedad de diferentes subgrupos.
16/37
Aplicabilidad de las ecuaciones de predicción del %
graso
Supongamos que evaluamos a un sujeto y le
tomamos varias medidas de sitios antropométricos
involucrados en una importante cantidad de fórmulas
de predicción de su %GC a partir del cálculo de su
DC. Obviamente estas múltiples ecuaciones
determinan el %GC a partir de determinadas
variables como el sexo, nivel de actividad física y
edad.
La figura 25 muestra el rango de puntuaciones
obtenidas en %GC calculado por fórmulas
predictivas diferentes. Se estimó que esta joven tenía
en promedio, 22,7% +/- 3,7% de grasa corporal. Los
niveles estimados variaron, según las ecuaciones,
desde 16,3% hasta 26,2%. Cuando es expresado en
términos relativos, ello representa un rango del 44%
del valor medio estimado sobre todas las ecuaciones.
Esto no tiene en cuenta el SEE (error de estimación
estándar), alrededor de los niveles individuales del
porcentaje estimado de GC. Supongamos que hay
diferentes ecuaciones posibles para elegir, y que
cualquier ecuación se elige al azar. En el peor de los
casos podría resultar un posible rango de valores de
%GC entre 7,9 y 34,4%. Por lo tanto, si se usa una
ecuación de predicción, es aconsejable informar el
nivel estimado de %GC +/- un rango de error.

Predicción de %GC para un mismo individuo con diferentes

ecuaciones

Katch y Mac Ardle

Withers

Sloan

Nivel medio.

Jackson

Durnin y Womersley

Katch y Michael

Pollock (2)

Wilmore y Behnke

Pollock (1)

12 14 16 18 20 22 24 26 28

% Grasa Corporal

Figura 25. Predicción del %GC en un mismo sujeto con distintas ecuaciones.
DESARROLLOS AVANZADOS cadavéricos confirmaron estos fallos que hicieron de
los modelos de cuatro componentes una especie en
PARA EL CÁLCULO DE LA extinción dentro de la Cineantropometría.
COMPOSICIÓN CORPORAL POR
ANTROPOMETRÍA Ambos modelos de cuatro componentes, el de
Drinkwater y Ross y el de Rose y Guimaraes
utilizaban los valores Phantom como medios para
MODELOS DE CUATRO COMPONENTES corregir y normalizar sus cálculos. Sin embargo, a la
luz de las investigaciones cadavéricas (Martin, et. al,
Más tarde en el tiempo aparecieron otros modelos de 1986), de la década del ochenta, los primeros autores
cálculo de la composición corporal por antropometría pidieron que deje de utilizarse su método debido a las
llamados modelos cineantropométricos de enormes diferencias entre los datos reales (disección),
fraccionamiento corporal en cuatro masas. Estos y los calculados. Por otro lado, el método ideado por
discriminan el tejido magro en tejido muscular, tejido Rose y Guimaraes posee un margen de error similar
óseo y tejido visceral, lo que convirtió a estos en al anterior, pero las fórmulas de cálculo son aún más
modelos de mayor complejidad que el de doble cuestionables. Por ejemplo, para averiguar el peso de
componente. Sin embargo resultaron tener errores la masa residual se utiliza una fórmula con un
importantes en los cálculos finales. Estudios porcentaje fijo, por lo tanto supone que todos los

Cursos del Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com) 17/37

seres humanos (un porcentaje fijo para mujeres y otro
para varones), poseen el mismo valor de esa masa. El
tejido adiposo y el óseo se calculan a partir de un
número restringido de variables antropométricas,
pero la masa muscular –tan importante a la hora de
valorar deportistas-, se calcula por sustracción. Es
decir que se supone que todo lo que no sea
adiposidad, hueso o vísceras, es masa muscular, no
ingresando en la valoración de ésta ni una sola
variable antropométrica.
Claro que cuando toda esta información fue conocida
otros autores habían investigado un modo mejor, más
efectivo y con un margen de error considerablemente
menor para calcular, indirectamente, la composición
corporal. Es así como surge (como un trabajo de tesis
de grado), el método de fraccionamiento corporal en
cinco componentes de Kerr y Ross, (Ross, W; Kerr,
D., 1993), subsanando con el mismo todos los
problemas de los modelos de cuatro componentes. A
diferencia de aquellos, el nuevo modelo presentaba el
cálculo separado del tejido adiposo y de la piel como
el quinto componente de las masas humanas.
modelo no es buen predictor de la composición
corporal.
Obviamente esto no ocurre ya que, generalmente, la
diferencia entre el peso estructurado y el peso real es
mínima. Ello varía individualmente y, especialmente
en algunas poblaciones (ancianos y niños pequeños),
por lo que los autores sugieren que el margen de error
tolerable entre ambos pesos no debe ser superior a
5%. Es decir que si la diferencia se mantiene en esos
rangos el modelo puede utilizarse individualmente
sin problemas, en tanto cuando ese porcentaje de
diferencia es superado se sugiere no tomar en cuenta
los datos finales.
Por experiencia puedo decir que más del 90% de las
personas que he evaluado con el método de
fraccionamiento en cinco componentes (más de 2.500
casos), han mostrado un rango de diferencia entre
pesos menor al 5%. Y este porcentaje aumenta si solo
analizamos los resultados entre deportistas.
Reproducimos a continuación la comparativa entre el
modelo antropométrico y el estudio de cadáveres.

Predictivo Obtenido
Tejido Dif. r SEE SEE T
FRACCIONAMIENTO EN CINCO MASAS X ds X ds
Piel 3.5 0.3 3.5 0.7 0.0 .752 .45 13.4
El modelo de fraccionamiento en cinco masas de T. adip. 21.6 5.1 22.3 7.7 -0.7 .840 4.07 18.2
Kerr y Ross es el estándar actual dentro de la Músculo 21.1 6.6 21.3 6.6 -0.2 .941 2.3 10.8
antropometría para el cálculo de la composición Hueso 8.3 1.1 8.5 1.4 -0.2 .792 1.86 10.1
corporal. El mismo se basa, en parte, en la Residual 8.5 1.8 8.6 1.6 -0.1 .717 0.86 10.1
estratagema Phantom y en la comparación con el M. Corp. 63.0 10.0 64.3 10.9 -1.3 .963 3.01 4.7
estudio de cadáveres de Bruselas (Martin, et.al., Tabla 2. Exactitud en la predicción de masas tisulares por
1986). disección de cadáveres de 12 hombres y 13 mujeres, por el uso
del método antropométrico de 5 masas fraccionales.
Según sus propios autores el modelo se valida por:
“1) la capacidad de la suma de las fracciones Nota: Valores en Kg, excepto r y error standard de la
estimadas para determinar la masa corporal total en estimación (SEE).
1l subgrupos distintos de individuos de ambos sexos
(n = 1,669); y 2) su capacidad para predecir valores
medios de masas fraccionales, obtenidas por MODELOS NO
disección, y determinación del peso corporal total en ANTROPOMÉTRICOS PARA EL
25 cadáveres humanos de ambos sexos”.
CÁLCULO DE LA COMPOSICIÓN
Se puede decir que este modelo se autoevalúa CORPORAL
permanentemente ya que de cada grupo de variables
que se toman para calcular una masa (por ejemplo los
pliegues subcutáneos para el cálculo del tejido BIOIMPEDANCIA ELÉCTRICA
adiposo) surge la contribución en bruto (es decir en
kilos de masa adiposa), de dicha fracción al peso Este método se basa en la determinación de las
corporal total. La suma de los cinco grupos de diferencias existentes en la conductibilidad eléctrica
variables da el denominado “peso estructurado”. Si entre el tejido graso y el no graso, de la cual son
este peso estructurado (que surge de la medición de responsables los fluidos y electrolitos que los
variables antropométricas) resultara distinto al peso componen. Para ello se mide la impedancia de una
real (de balanza), entonces podríamos concluir que el débil corriente eléctrica alterna (800 mcA;
comúnmente a una frecuencia de 50 KHz), que pasa

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entre el tobillo derecho y la muñeca derecha de un
individuo. La impedancia es directamente
proporcional a la longitud del conductor (una
distancia que es habitualmente una función de la
altura del individuo), e indirectamente al área
transversal. En otras palabras, la impedancia es
proporcional al cuadrado de la longitud del conductor
(individuo), dividido por su volumen. La medición de
la caída del voltaje es la que permite estimar la
resistencia o impedancia corporal. La impedancia es
igual a la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados
de resistencia y reactancia, no obstante, como esta
última no supone más del 10 % de la impedancia,
habitualmente se asume como sinónimos los términos
impedancia y resistencia.
La corriente eléctrica se transmite a través del agua y
de los electrólitos del cuerpo, mientras que es frenada
por la grasa. Por consiguiente, la resistencia al paso
de la corriente variará en función del contenido de
grasa corporal. Asimismo, la resistencia será
proporcional al agua corporal total. Como el agua y
los electrólitos se hallan principalmente en los tejidos
libres de grasa, permiten relacionar la impedancia y
la MLG mediante fórmulas matemáticas. A bajas
frecuencias la corriente atraviesa mal las membranas
celulares, por lo que esta técnica no valora
correctamente el agua intracelular. De esta manera se
obtienen los valores de masa libre de grasa y, por
sustracción, de la masa grasa, además del agua
total. En cambio, a altas frecuencias, si atraviesan las
membranas celulares, pueden dar una mejor
representación del agua corporal total en sus
componentes intracelular y extracelular. Por esto,
utilizando frecuencias a distintos niveles se puede
tener una idea de estos dos compartimientos. La
estimación de la resistencia corporal al paso de la
corriente eléctrica debe transformarse para dar una
indicación de la composición corporal. El principio
básico es que la impedancia depende de las
características geométricas del conductor. Para ello el
cuerpo humano se considera como un cilindro.
La hipótesis que la bioimpedancia eléctrica puede ser
usada para determinar la masa grasa no ha sido
probada, a pesar de la profusa pero confusa
información que proveen los fabricantes de equipos.
Martín (1989), señala que, si en los programas de
cálculo de los equipos de bioimpedancia eléctrica se
suprimen como información previa los datos de edad,
peso, talla, diámetro de húmero, grado de
entrenamiento de la persona, nutrición, etc., las
determinaciones no son mejores predictoras de masa
grasa que el índice de masa corporal que sólo
requiere conocer el peso y la talla. Estas objeciones
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se añaden al inconveniente derivado del alto costo de
los equipos. Por otro lado, algunas situaciones
clínicas como deshidratación y edemas pueden
invalidar sus resultados.
Por otro lado, tienen el inconveniente que la
reproductibilidad depende del aparato utilizado y de
la definición de la ecuación que relaciona la
impedancia o resistencia corporal total. Como hemos
visto, se tratan de ecuaciones de regresión que
pueden incluir distintas variables, como edad, sexo,
peso y talla, y puede estar sometida a errores
importantes y que se deba ser muy cuidadoso cuando
a la hora de valorar los resultados obtenidos se aplica
a individuos aislados. Además, hay que tener
presente la muestra en la que se ha obtenido la
fórmula a aplicar, tanto en individuos sanos como
enfermos.
La sencillez del método de bioimpedancia está
haciendo que se emplee incluso en estudios
epidemiológicos. Sin embargo, los errores en la
determinación de grasa pueden ser importantes,
dependiendo del equipo, el estado de hidratación y,
sobre todo, de la distribución de la grasa (las
extremidades superiores contribuyen casi a la mitad
de la resistencia y el tronco sólo a la décima parte), y
del contenido en glucógeno hidratado del músculo,
pues se asume habitualmente que el 73% del músculo
es agua, lo que no es una verdad absoluta.
ABSORCIOMETRÍA FOTÓNICA DUAL
(DEXA)
Los tejidos difieren en su capacidad de atenuar rayos
X de diferentes energías después de irradiar al sujeto.
Las diferencias en la atenuación hística pueden servir
para estimar el tamaño de los compartimientos graso
y no graso, además del contenido de los minerales
óseos. Divide, por tanto, al organismo en tres
compartimientos.
Es una técnica reciente, que se usa
predominantemente en la medición del contenido
mineral óseo. También se han realizado numerosas
investigaciones que determinan el contenido mineral
óseo y la masa corporal magra.
Esta técnica está basada en la diferente atenuación
que experimentan dos haces de rayos X de diferente
energía al atravesar los distintos tejidos del
organismo. El contenido de mineral óseo y la masa
de tejidos blandos se calcula a partir de la atenuación
de las dos energías fotónicas resolviendo un sistema
de dos ecuaciones simultáneas. Posteriormente, los
19/37
algoritmos incluidos en el software del aparato
permiten dividir la masa de tejidos blandos en libre
de grasa y grasa. Se trata de una técnica sencilla, que
requiere mínima colaboración por parte del paciente.
El sujeto se coloca en decúbito supino y debe
permanecer sin moverse durante toda la exploración.
La posición del paciente en el aparato es un factor
muy importante en la realización de la técnica. La
radiación a la que se somete al sujeto es muy pequeña
(0,05-1,5 mrem), mucho menor que la asociada a la
utilización de técnicas radiológicas convencionales
(oscilan entre 25-270 mrem). Se diseñó inicialmente
para el estudio de la masa ósea, pero permite valorar
claramente la masa grasa y la masa libre de grasa. El
tiempo variará según el tipo de aparato. Las nuevas
generaciones de aparatos reducen su tiempo hasta 5
minutos.
Los equipos son costosos, no obstante es posible que
se convierta con el tiempo en una de las técnicas de
referencia. Su mayor inconveniente es que existen
diferentes aparatos con varias versiones de software,
por lo que no se obtienen resultados idénticos.
Además, el método no puede discriminar la masa
muscular.
De cualquier modo, se trata de una tecnología de
elevada precisión para la determinación de la masa
ósea, que ofrece por esa razón la posibilidad de
correlacionar los datos obtenidos con los de
numerosas ecuaciones antropométricas para el mismo
fin, con el objeto de validarlas. Esta técnica ha
demostrado buenas correlaciones entre la medición
de la grasa corporal y la densitometría, y además
permite diferenciar entre distintas regiones
corporales.
Con el uso de DEXA se ha mostrado que existen
personas no identificables como obesas según IMC o
ecuaciones basadas en pliegues cutáneos pero que
realmente contienen más de un 25% de grasa en
varones y más de un 33% en mujeres, porcentajes
considerados como definitorios de obesidad según la
SEEDO y otras organizaciones científicas.
TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA
(TAC)
Es un método largamente difundido para el
diagnóstico médico de imágenes. Su utilización para
la composición corporal se remite a estudios
anatómicos regionales, ya que para chequear el
cuerpo en su totalidad deberían aplicarse muchos
cortes horizontales, y el cuerpo recibiría mucha
radiación. El método informa la densidad de los
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tejidos, construyendo una base bidimensional de la
anatomía correspondiente a cada corte. Es decir, las
áreas calculadas a partir de cada corte axial nos
permiten estimar el tamaño de los diferentes órganos
y tejidos. Como el grosor del corte es conocido el
espacio ocupado por vísceras, grasa, músculos y
hueso puede ser calculado mediante programas
computarizados.
Este método diferencia claramente la grasa del
músculo. Es el método de referencia para valorar
segmentos del organismo, volumen de órganos y, en
especial la grasa abdominal, cuyas áreas (subcutánea,
perirrenal, intraabdominal-visceral) se determinan a
nivel L4-L5.
Los factores limitantes de esta tecnología tienen
relación con su elevado costo, el tiempo de
exploración prolongada y el sometimiento del sujeto
a radiaciones ionizantes.
RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR
Es un método seguro y preciso para evaluar la
composición corporal y es capaz de discriminar el
tejido adiposo con gran precisión, si bien la
reproductibilidad de las determinaciones es inferior a
la obtenida con la TAC. La RMN es muy precisa para
valorar el tejido magro, especialmente en los
miembros y tiene gran correlación con la
densitometría.
Se fundamenta en que los núcleos atómicos de las
moléculas del cuerpo, muy especialmente los de H,
pueden comportarse como pequeños imanes, y en
consecuencia, alinearse según la dirección de un
campo magnético aplicado externamente. Si, en esas
condiciones, se hace pasar por el cuerpo una onda de
radiofrecuencia, algunos núcleos absorben parte de su
energía y cambian su orientación en el campo
magnético. Cuándo la onda de radio se suprime, los
núcleos se desactivan emitiendo la señal de radio
previamente absorbida. Como cada clase de núcleo
(de átomo), reacciona en forma característica, un
detector adecuado capta una imagen global de la
emisión de los distintos átomos del sector del cuerpo
estudiado, y una computadora adecuadamente
programada transfiere esa información en una
imagen, cuyos matices de intensidad reflejarán la
composición de los tejidos involucrados. Como el H
del cuerpo está ubicado preponderantemente en las
moléculas de agua, las zonas más hidratadas darán
densidades más intensas, con alto contraste entre
músculo y grasa, lo que ofrece excelentes
perspectivas de aplicación para determinar niveles de
20/37
hidratación (agua corporal), así como de contenido
graso del cuerpo.
Este método es seguro, no invasivo, no irradia al
sujeto, y tiene una capacidad de resolución muy
superior a la de la tomografía computada. Puede
resultar de alta validez y confiabilidad para validar
técnicas cineantropométricas. No existen todavía
estudios importantes de RMN en composición
corporal. El principal inconveniente es el costo del
equipo y el prolongado tiempo de realización.
PLESTIMOGRAFÍA
Los pletismógrafos, tanto el acústico como el aéreo,
evitan la inmersión en agua y permiten conocer el
volumen corporal total, utilizando el desplazamiento
de aire que establece un individuo colocado en una
cámara. Con este método en 3-5 minutos de
aplicación puede obtenerse el volumen y la densidad
del individuo, no obstante resulta costoso (Brown,
D.B., et. al., 2006).
MÉTODO DE
PROPORCIONALIDAD:
ESTRATAGEMA PHANTOM
El modelo de Proporcionalidad humana es uno de los
más antiguos y, por ende, de los más estudiados por
la ciencia del hombre.
Desde el hombre de Vitruvio, de Leonardo Da Vinci
hasta nuestros días, muchos estudios se han sucedido
y muchas conclusiones parciales han sido dadas a
conocer. En este escrito vamos a detenernos en el
análisis del denominado Estratagema Phantom
elaborado para comparar medidas antropométricas en
cualquier tipo de poblaciones independientemente de
su sexo, edad, estado físico, etnia, o cualquier otra
característica. El modelo parte de un sujeto
unisexuado, y sin edad específica.
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El Phantom es una referencia humana arbitraria con
características antropométricas específicas como la
altura (170,18 cm), el peso corporal (64,58 kg), el
porcentaje de grasa (18,87%), o la masa muscular, los
perímetros, los diámetros y los pliegues subcutáneos.
Ross y Wilson, los autores del Phantom, se basaron
en grandes estudios poblacionales para obtener
variables promedio con su correspondiente desvío
estandar. En un trabajo de Ross y Marfell-Jones
(Ross, W; Marfell-Jones, M., 1991), se publican
todas las medias y desvíos estandar de cada variable
antropométrica.
La idea del Phantom es analizar comparativamente
cada variable estudiada con una media universal y
determinar en qué proporción (en desvíos estandar),
esa variable se aleja o se aproxima a dicha referencia.
El modelo matemático empleado es el de los seis
desvíos estandar que contiene, estadísticamente
hablando, al 98% de la población en estudio. Cada
variable es normalizada para una altura y establecido
su puntuación z, entre -3 y +3 desvíos.
El problema ha resolver es el siguiente: si un sujeto
varón joven practica deporte y lo comparo con una
media que incluye hombres y mujeres, activos y
sedentarios, jóvenes y adultos, en qué proporción el
deportista debe desviarse de ese promedio? Porque
convengamos que si tiene pliegues adiposos similares
a la media Phantom, estamos en problemas (porque
los hombres poseen pliegues más pequeños que las
mujeres y las personas activas tienen aún menos
comparadas con las sedentarias). El tiempo nos ha
enseñado a establecer gráficas de desvíos típicas de
cada disciplina deportiva y así se han establecido
unos parámetros esperables para los deportistas que
las practican.
Los resultados obtenidos mediante el análisis de la
proporcionalidad por el método Phantom suelen
representarse gráficamente, tal y como se observa en
la figura 26 tomada del artículo de la Dra. Kerr
publicado en el Asia Pacific J Clin Nutr (1995) 4: 25-
29 y con el título: “The elite athlete - assessing body
shape, size, proportion and composition”.
21/37
 Figura 26. Proporcionalidad en atletas de élite. Diferencias entre hombres (cuadrados negros), y mujeres (cuadrados blancos)
EL MÉTODO COMBINADO
Su utilidad en el deporte
Desarrollaremos ahora el Método Combinado
propuesto por los argentinos Lentini y Verde
(Fisiosport, Buenos Aires, Argentina, sitio web
www.fisiosport.com.ar), que, sobre la base del
Phantom pretende determinar parecidos partiendo de
bases de datos bien definidas y clasificadas por sexo,
edad y actividad deportiva.
El modelo incluye al Phantom pero parte de un
promedio para cada variable obtenido de poblaciones
representativas. La utilidad del método es apreciable:
la idea se basa en que un individuo se parezca a cero
para optimizar su morfología, ya que cero es el
promedio para cada variable antropométrica de un
grupo de la misma población (sexo, raza, edad,
actividad deportiva), y podría pensarse en desarrollos
futuros más afinados (como la obtención de un
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promedio por actividad deportiva y por puesto o
característica específica de la actividad, como por
ejemplo fútbol, defensa central ó atletismo, de
velocidad), tal como ocurre actualmente con las bases
de datos del somatotipo.
Garrido Chamorro y cols., presentaron un estudio
sobre jugadoras y jugadores de balonmano en España
aplicando simultáneamente el modelo Phantom y el
modelo Combinado y compararon a cada deportista
con el Phantom original, el modelo Combinado
unisexuado (es decir utilizando el promedio de
deportistas varones y mujeres), y el modelo
Combinado por género (es decir compararon varones
con la media de varones y mujeres con la media de
mujeres).
Estos autores encontraron importante información en
esta comparación. Tal como puede apreciarse en la
figura 27.
22/37
Figura 27. Desvíos Standard de un jugador de balonmano utilizando el Phantom (líneas azules, máximos desvíos), el modelo combinado
asexuado (líneas rojas), y el modelo combinado para varones (líneas amarillas, mínimos desvíos).
BIOTIPOLOGÍA: EL SOMATOTIPO
DE HEATH Y CARTER
DEFINICIÓN
El Somatotipo es una clasificación de la forma del
cuerpo y está basado en conceptos de forma corporal,
o lo que es igual, la conformación exterior de la
composición corporal, sin tomar como único dato
básico la estatura. El método más completo es el
denominado Somatotipo de Heath y Carter, muy
utilizado en la valoración de deportistas de diferentes
disciplinas.
La técnica del Somatotipo se basa en la interpretación
de tres componentes que muestran la dominancia
relativa de un determinado tipo de físico, tal como se
describe a continuación.
• Endomorfismo, o predominancia adiposa relativa
• Mesomorfismo, o predominancia músculo
esquelética relativa, y
• Ectomorfismo, o predominancia en linealidad
relativa.
Cada uno de los componentes es identificado en la
secuencia endomorfismo-mesomorfismo-
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ectomorfismo y puede expresarse en valores que van
desde el uno al doce. Si uno de los componentes tiene
la calificación 1, es porque esa forma corporal es
despreciable en ese sujeto, a medida que el valor
aumenta y se aproxima a 6 o 7, se puede hablar de la
predominancia de ese componente, siendo difícil
encontrar un valor de 12 o cercano. Como ejemplo,
un estudio somatotípico cuyo resultado es 1,4-6,0-3,2
se denomina mesoectomorfo.
El método de Heath y Carter fue descrito en detalle
por Carter en 1980. Los programas para ordenadores
personales pueden adquirirse en una casa
especializada para evitarse el trabajo de realizar
cálculos manuales.
Las especificaciones en cuanto al método y al análisis
bi y tridimensional pueden encontrarse en Carter,
Ross y Duquet (1983). El procedimiento usual para
describir el Somatotipo de una muestra determinada
es utilizar la media y la desviación estándar de cada
componente y exponerlos en una distribución normal
sobre la somatocarta, que es la representación gráfica
del somatotipo, tal como se muestra en la figura 28.
Un amplio informe de diversos estudios de
Somatotipos en deportistas está disponible en la
literatura especializada. Un particular interés
23/37
despiertan las publicaciones sobre el Somatotipo en contiene el resumen de normas para el Somatotipo en
atletas varones y mujeres participantes de varones y mujeres canadienses entre 15 y 69 años,
campeonatos del mundo de sus especialidades y de basado en 13.599 casos y en los informes de los
Juegos Olímpicos. El programa de la YMCA-LIFE Juegos Olímpicos de Montreal.

Figura 28. Somatocarta (o representación gráfica del Somatotipo), con las probables distribuciones.

En el año 2005 un grupo de investigadores argentinos

(Lentini, N. et. al), publicaron los Somatotipos En la tabla 3 presentamos los resultados promedio en
argentinos de alto rendimiento deportivo, con una varones y mujeres.
muestra de varones y mujeres de 1.336 atletas
evaluados en el Ce.N.A.R.D. (Centro Nacional de
Alto Rendimiento Deportivo).

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 Tabla 3. Somatotipos argentinos de alto rendimiento deportivo. Promedio en varones y mujeres.

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UTILIZACIÓN DE ECUACIONES
PARA LA OBTENCIÓN DEL % DE
GRASA CORPORAL VERSUS
TRATAMIENTO DE LOS DATOS EN
BRUTO
Un procedimiento simple y confiable para controlar
los niveles de grasa se consigue al medir, de forma
rutinaria, el grosor de los pliegues de tejido adiposo
subcutáneo sin transformarlo a %GC. Esta
metodología se ha usado durante años en deportes de
alto rendimiento. El procedimiento elimina el error
de transformación del grosor de pliegues (en mm) en
una determinada DC (en gr.cm3), y luego a % GC.
Para quienes adopten esta técnica se recomienda una
serie de sitios para valorar, con el fin de reducir los
errores debido a un patrón de distribución grasa
individual durante los cambios de peso corporal. Se
cree que los patrones individuales de reducción y
aumento se relacionan con las hormonas lipolíticas y
quizás sea esta la razón por la cual muchos
individuos tienen dificultad en reducir depósitos
grasos de lugares específicos.
De todos modos el uso de datos en bruto, en este caso
de pliegues subcutáneos de tejido adiposo, nos
impide comparar entre sujetos. Como es fácil
observar esta variable se mide en milímetros (es decir
una medida de longitud, lineal), y por lo tanto es
imposible normalizarla por un peso determinado (una
medida de volumen). Es obvio decir que si un sujeto
tiene en el pliegue equis o en la sumatoria de tantos
pliegues un valor de 50mm y comparamos el
contenido en mm de otro sujeto que coincide en 50,
pero el primero pesa 15kg más que el segundo, es de
rigor pensar que 50mm no representan la misma
cantidad de grasa en cada uno de ellos.
Para resolver este tipo de inconvenientes se han
pensado los diferentes modelos antropométricos que,
cada uno basado en un fundamento que le da origen y
sustento, nos permite transformar las variables
lineales en un resultado un tanto más complejo y,
fundamentalmente, comparable.
Es importante recordar en este punto que cada
modelo es más o menos sensible contra sí mismo y
que cometemos graves errores pretendiendo
comparar resultados obtenidos con diferentes
modelos de análisis.
Como ejemplo cabe acotar que la mayor parte de los
estudios de % graso en la literatura hacen referencia a
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fórmulas basadas en el pesaje hidrostático, es decir en
un modelo de doble componente graso-magro. Éste,
como ya hemos visto, conlleva un margen de error
importante. En la literatura encontramos que los
corredores de larga distancia (varones), poseen un %
graso entre 5 y 7%. Nosotros valoramos % de tejido
adiposo con el modelo de 5 masas y encontramos en
un varón corredor de larga distancia un 21% de tejido
adiposo… y todos corren desesperados.
El entrenador para decirnos que hemos “medido
mal”, el deportista para buscar explicaciones a su
“exceso” de grasa… Nada de eso. El deportista está
saludable, bien entrenado, con un % de tejido adiposo
aceptable para su edad, sexo y tipo de actividad
deportiva. El “único” factor de ruido está en el
modelo antropométrico que hemos elegido para
valorarlo.
Definitivamente no se pueden comparar dos modelos
disímiles aún cuando pretendan valorar cosas
similares. De hecho el % graso no es lo mismo que el
% de tejido adiposo. Igual si nos centráramos en
medir el % graso y utilizáramos cada vez una fórmula
distinta, el resultado final variará no por los cambios
en el sujeto evaluado, sino porque las fórmulas no
son iguales.
Ante esto surge la duda: entonces cuál es el mejor
modelo antropométrico? La respuesta es simple: el
que mejor se adapte a lo que quiero y a lo que puedo
medir.
Siguiendo con el modelo de doble componente graso-
magro reiteramos (como lo hiciéramos en el apartado
sobre el cálculo de la densidad corporal), que existen
más de cien fórmulas en la literatura especializada
para calcular densidad corporal promedio y
transformar dicho cálculo en % graso. Cada fórmula
está elaborada para una población específica (sea por
raza, sexo, grupo etario, nivel de actividad física o un
deporte en particular), y contiene varios datos o
grupos de datos como por ejemplo, tantos pliegues, la
edad del sujeto, algún perímetro o diámetro óseo, la
altura o algún otro dato anexo.
CONCEPTO DE PESO IDEAL
Durante algún tiempo se utilizó el concepto de peso
ideal haciendo mención a un peso estandarizado
según edad, sexo, altura y, a veces, etnia y capacidad
física. También se utiliza la complexión corporal en
algunas fórmulas. El cálculo más utilizado para
valorar el peso ideal es el índice masa corporal (IMC,
del que ya hemos hablado).
26/37
Existen otras fórmulas para calcular el peso ideal,
aunque ya cabe resaltar que este concepto está siendo
dejado de lado a favor del de peso saludable.
CONCEPTO DE PESO SALUDABLE
En los últimos años, se han demostrado algunas
relaciones entre la obesidad y la salud. Y las guías
para la alimentación diaria toman esto en
consideración cuando recomiendan "mantener un
peso saludable".
Este concepto de "peso saludable" sustituye al
término de peso "ideal" que todavía se usa.
Este peso saludable es el peso que una persona debe
lograr y mantener a lo largo de toda la vida, ya que
allí se comprueba un mínimo riesgo de padecer
trastornos relativos a la obesidad. Demás está decir
que cada persona tiene un peso saludable relativo a
múltiples factores y ello no puede normalizarse como
se intenta con el IMC.
Ese peso saludable ha sido definido por tres criterios
específicos:
1. ¿Cuánto del peso es peso de grasa?
2. ¿Dónde está localizada la grasa? y,
3. ¿Existen problemas de salud relacionados a la
obesidad?
UTILIZACIÓN DE SOFTWARES
En las últimas décadas la computadora ha
revolucionado nuestras vidas. Cotidianamente
hacemos uso de ella para múltiples acciones. En ese
sentido la ciencia ha encontrado en las máquinas una
forma rápida de resolver cálculos que, de ser
manuales, nos llevarían mucho tiempo resolver y una
infinidad de posibilidades de error.
La cineantropometría no es ajena a esto. Muchas
personas al terminar de evaluarlas me preguntan: y?
cómo estoy? Y yo agradezco tener a mi lado una PC
para poder responder con celeridad.
SOFTWARES ESPECÍFICOS
Existen algunos softwares de pago exclusivos para
cálculos antropométricos (Bodymetrix es uno), y
otros que además de los modelos antropométricos
más usuales sirven para establecer estados
nutricionales y de salud (Equanthropos). También
Cursos del Grupo Sobre Entrenamiento (www.sobreentrenamiento.com)
existen algunos softs en la web que se comercializan
a bajo precio, pero se debe tener especial cuidado ya
que poseen importantes restricciones o están
cargados con modelos de composición corporal en
desuso (como ocurre con el AntropoSoft que posee
precargado un modelo de 4 componentes).
También se debe mencionar que las planillas de
cálculo (tipo Excel), que vienen con los paquetes de
programas de ofimática nos proveen de herramientas
inestimables. Y con un poco de conocimientos
básicos se pueden lograr sorprendentes resultados.
Un simple cálculo (como el IMC), puede cargarse en
una planilla.
También podemos realizar cálculos más complejos
(de hecho yo mismo he elaborado una planilla de
cálculo en Excel a la que denominé Cine-Gim, con la
que calculo el fraccionamiento en 5 masas, el
somatotipo y la proporcionalidad Phantom, más
algunos índices de proporcionalidad y de salud, sobre
la base de unas 40 variables antropométricas), pero
para ello se deberá tener conocimientos más
avanzados sobre planillas de cálculo.
Sin dudas, cualquiera sea el tipo de recurso con el
que contemos, los programas para cineantropometría
nos darán una ayuda indispensable en el trabajo
diario.
ANÁLISIS DE CARACTERÍSTICAS
ANTROPOMÉTRICAS DE
DEPORTISTAS RECREATIVOS Y
COMPETITIVOS DE DIFERENTES
ESPECIALIDADES
INTRODUCCIÓN A LA PROBLEMÁTICA
Sin lugar a dudas es nuestro interés, como
entrenadores, establecer las condiciones óptimas de
rendimiento de los deportistas con los que
trabajamos.
Lo primero que vamos a tener en cuenta es un
análisis típico de cada modalidad deportiva para
poder establecer características especiales de la
misma.
Como ejemplo podemos mencionar la importancia
del alcance de brazos para los nadadores o de la
relación entre la altura total y la altura de piernas en
velocistas de carreras pedestres.
27/37
Una vez realizado este tipo de análisis procedemos a Los resultados resumidos se presentan el la tabla 4.
elegir la base de datos con la que vamos a comparar a
esos deportistas. En este punto es bueno destacar que POSICIÖN SOMATOTIPO CALIFICACION
muchos de los datos que tenemos disponibles Arqueros 2.6-5.5-1.9 Mesoendomorfo
provienen de países ajenos al nuestro. De hecho una Defensa central 1.9-5.3-2.3
Mesomorfo
muestra de un país puede no ser representativa de balanceado
todo el territorio, menos todavía si se usa en otros Mesomorfo
Defensa lateral 2.0-5.3-2.1
balanceado
países y en poblaciones de características muy
Mesomorfo
diferentes a la de referencia. Medio defensivo 2.0-5.0-2.3
balanceado
Mesomorfo
También resulta muy loable que las evaluaciones que Medio ofensivo 2.3-5.2-2.1
balanceado
efectuemos a los deportistas con los que trabajamos Mesomorfo
Delantero central 2.2-5.5-1.8
engrosen las bases de datos locales. El trabajo balanceado
solidario en este sentido nos ayudará a tener Delantero lateral 1.8-5.3-2.2
Mesomorfo
parámetros mucho más cercanos a nuestra realidad y, balanceado
consecuentemente, mucho más útiles. Mesomorfo
Promedio Total 2.1-5.3-2.1
balanceado
Tabla 4. Resultados promedio de los somatotipos de la copa
Algunos datos de fútbol profesional y amateur América 1995, analizado por puestos y promedio general.
(Rienzi y Mazza).
El fútbol es, sin dudas, el deporte más difundido en
esta región del planeta y, por consiguiente, del que Como puede observarse en la tabla, si bien la
más datos disponemos para el análisis. mayoría de los puestos da una calificación de
mesomorfos balanceados, los resultados matemáticos
El estudio “Somatotipos Argentinos de Alto son bien diferentes.
Rendimiento Deportivo” (Lentini, et. al., 2005),
presenta el promedio en varones y mujeres, de un Un amplio estudio sobre futbolistas amateurs y
amplio número de especialidades deportivas. Con profesionales tuve la oportunidad de realizar en
relación al fútbol establece un somatotipo promedio México, en 1997. En el mismo se establecieron las
de características “mesomorfo balanceado” (2.3-4.8- características morfológicas de todos los planteles del
2.2), para varones y “meso-endomorfo” (3.0-3.8-2.1), Club Cruz Azul de México, D.F. (Arcodia, J. y
para mujeres. Rodríguez, A; 1997).

Pero podemos afinar el análisis desmenuzando qué Según estos datos la composición corporal, según
características se pueden identificar según los puestos grupos de edad y en promedio (sin discriminar por
en el campo de juego. Quienes hemos trabajado en el puestos), se presentan en la tabla 5.
fútbol profesional tenemos en claro que las
características morfológicas de estos deportistas están EDAD % T. ADIPOSO % T: MUSCULAR
íntimamente ligadas a su accionar en el equipo. Por 12 25.1 43.19
ejemplo es fácil observar que los arqueros, los 13 25.46 43.38
defensas centrales, los mediocampistas defensivos y 14 23.53 44.26
los delanteros de punta o centrales poseen, en 15 22.19 45.52
promedio, una mayor altura que sus pares que se 16 22.21 46.86
desempeñan sobre los laterales del campo. 17 23.05 46.49
18 21.32 48.13
Un excelente análisis de dichas características Tabla 5. Resultados promedio de % adiposo y % muscular
asociadas además al rendimiento deportivo podemos (modelo de 5 componentes de Kerr y Ross), según la edad. Club
encontrar en los resultados de las investigaciones de Cruz Azul, ciudad de México, 1997.
composición corporal, análisis del movimiento y
análisis táctico, en la copa América 1995 (Rienzi y También se presentan los somatotipos promedio
Mazza, 1998). (tabla 6).

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 EDAD SOMATOTIPO CALIFICACIÓN Ross), los porcentajes de masa muscular y adiposa
12 2.2-4.3-3.2 Meso ectomorfo fueron 45,15-44,62 y 23,67-24,52, respectivamente.
13 2.1-3.9-3.6
Mesomorfo- Todos los datos pertenecen a varones de categorías
ectomorfo menores.
14 1.9-4.0-3.4 Meso ectomorfo
15 1.8-4.1-3.2 Meso ectomorfo El estudio Somatotípico (Lentini, et.al), muestra un
16 2.0-4.3-2.7 Meso ectomorfo somatotipo ecto mesomorfo (2.1-3.5-4.1), para
17 1.9-4.3-2.9 Meso ectomorfo varones y endomorfo-ectomorfo (3.4-2.9-3.2), para
18 1.9-4.3-2.9 Meso ectomorfo mujeres.
Tabla 6. Somatotipos promedio según la edad, Club Cruz Azul,
ciudad de México, 1997. Durante el campeonato Argentino de voleibol del año
2000 se evaluaron a los seleccionados de cada
Como puede apreciarse las calificaciones del provincia, varones y mujeres encontrándose los
somatotipo en este estudio se diferencian de las siguientes valores (tabla 7):
obtenidas en Argentina (Lentini, et. al., 2005), y de
otros datos internacionales (Guimaraes, et.al, 1975; VARONES MUJERES
Withers, et.al, 1986; Rodríguez, et.al, 1986), quienes Somatotipo
informan somatotipos promedio para el fútbol 2.86-4.44-2.66 4.50-3.52-2.37
promedio
profesional mesomorfos balanceados. Meso Endo
Calificación
balanceado mesomorfo
Estos son apenas unos pocos datos de los disponibles % adiposo (media) 25.0 34.8
en la bibliografía, y los presentamos a modo % muscular
47.3 39.2
ilustrativo para que el lector pueda tener una idea más (media)

o menos básica sobre este deporte. También Talla (media) 186.9 169.6
perseguimos el objetivo de demostrar en estos Peso (media) 84.24 64.74
ejemplos las diferencias en los estudios morfológicos Tabla 7. Promedios de somatotipo, % adiposo, % muscular, talla
y peso de los participantes del Torneo Argentino de Voleibol,
aún dentro de la misma especialidad deportiva. 2000.

Datos sobre vóleibol Otros datos deportivos

Retomando la idea inicial encontramos tanto en le
voleibol como en el básquetbol la generalizada y más
que obvia idea de la predominancia de la altura sobre
otras variables antropométricas.
En realidad tenemos que decir que en estos deportes
la estatura es casi una condición más que podríamos
burdamente comparar con la imposibilidad de remar
o nadar de un sujeto que no tiene brazos. Quizás el
ejemplo no sea muy feliz, pero pretendo que sea
claro. La idea que subyace es que las características
obvias muchas veces esconden otras tan importantes,
pero que no están “tan a la vista”.
Otra vez debemos considerar el análisis concienzudo
y particular de cada especialidad deportiva para
arribar a conclusiones un poco más profundas y
efectivas.
En el hándol (o balonmano), se utilizan algunos
parámetros antropométricos específicos para medir
habilidades. Avila Moreno (1996), propone la talla,
que condiciona el uso del espacio vertical, la
envergadura, que determina la amplitud del espacio
cercano que se puede dominar e incide en la potencia
de los lanzamientos, el ancho de la mano, que tiene
incidencia directa en la toma y manejo del balón, el
diámetro biacromial, que posibilita la creación de la
base estable de fuerza a nivel proximal, necesaria
para la producción de potencia a nivel distal en el
lanzamiento y el peso, como factor importante en
situaciones de contacto.
Ya hemos presentado un amplio rango de referencias
(Lentini, et. al. 2005). Ahora vamos a resumir en la
tabla 8 somatotipos de otras referencias.

Según Bellendier (Bellendier, J; 1999), el biotipo

para esta especialidad debe estar dentro de la
calificación ecto mesomórfico, el tren inferior debe
ser mayor en longitud que el tren superior. En
resultados obtenidos en el Ce.N.A.R.D. (Centro
Nacional de Alto Rendimiento Deportivo de la
Argentina), utilizando un modelo de 5 masas (Kerr y

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 DEPORTE DEPORTE % MUSCULAR % ADIPOSO
SOMATOTIPO CALIFICACIÓN
(Varones) Rugby (Argentina) (1) 49,58 23,48
Mesomorfo Fútbol (Haití) (2) 52,42 19,19
Fútbol australianoª 2.1-5.7-2.5
balanceado
Fútbol (México) (3) 48,13 21,32
Básquetbolª 2.1-4.5-3.5 Meso ectomotfo
Fútbol (Argentina) (4) 51,00 20,25
Gimnasiaª 1.9-6.1-2.5 Meso ectomorfo
Fútbol (Inglaterra) (5) 51,00 18,00
Mesomorfo
Hóckeyª 2.4-5.4-2.6 Tabla 9. Algunas referencias deportivas de composición
balanceado
corporal promedio valorada por el método de 5 masas de Kerr y
Remo (peso
2.0-5.2-3.0 Meso ectomorfo Ross. Referencias: 1) Club Logaritmo Rosario, plantel de 1º
pesado)ª división (Arcodia, J., 2002); 2) Selección Mayor (Arcodia, J.,
Carrera (larga 2001); 3) Club Cruz Azul, México D.F., 2º división (Arcodia, J.,
1.8-4.4-3.7 Meso ectomorfo
distancia)ª 1997); 4) Club Belgrano de Córdoba, 1º división (Arcodia, J.,
Atletismo (saltos) 1.7-4.4-3.4 Meso ectomorfo 2001); Clubes ingleses de 1º división (Reilly, T., 1998).
Natación (libre) 2.2-4.7-2.9 Meso ectomorfo
Natación (Pecho) 2.2-5.3-2.8 Meso ectomorfo A modo de conclusión diremos que, siempre que
Básquetbol 2.0-4.3-3.5 Meso ectomorfo vayamos a tomar una referencia determinada, es
Ciclismo (velocidad) 1.8-5.2-2.4 Meso ectomorfo indispensable que revisemos la fuente, el año de
Ciclismo producción del trabajo y la población que fue tomada
1.8-5.1-2.6 Meso ectomorfo
(persecución) como muestra. Además es imprescindible que
Pesas (pluma) 1.5-6.8-1.1
Mesomorfo conozcamos el modelo matemático utilizado o el
balanceado método antropométrico de referencia. Tenemos
Pesas (mediano) 2.1-6.8-1.2 Meso endomorfo infinidad de datos de composición corporal
Pesas (pesados) 3.5-7.7-0.7 Meso endomorfo elaboradas en base al modelo de doble componente
DEPORTE (Mujeres) graso-magro. De hecho estos datos pueden ser,
Básquetbolª 3.7-4.0-2.9
Mesomorfo- objetivamente hablando, muy distintos a los datos
endomorfo directos obtenidos por disección cadavérica o por
Hóckeyª 3.7-4.5-2.2 Meso endomorfo DEXA (uno es y el otro puede ser en un futuro un
Mesomorfo- método de referencia), pero las fórmulas (más de 100
Fútbolª 4.2-4.6-2.2
endomorfo
en la literatura especializada), deben ser conocidas,
Mesomorfo-
Voleibolª 3.0-3.5-3.5
ectomorfo
sino la aplicación de la referencia estará viciada al no
Mesomorfo-
poder realizar comparaciones.
Lacrosseª 4.1-4.5-2.4
endomorfo
Atletismo Mesomorfo
2.7-3.9-2.9
(velocidad)º balanceado COMPOSICIÓN CORPORAL,
Atletismo (400- Ectomorfo-
2.0-3.3-3.7 SALUD Y APTITUD FÍSICA
800)º mesomorfo
Ectomorfo-
Atletismo (saltos)º 2.2-3.3-3.7
mesomorfo
Mesomorfo CUÁL ES LA COMPOSICIÓN CORPORAL
Natación (libre)º 3.1-3.6-2.9
balanceado MÁS ADECUADA PARA LA SALUD TANTO
Mesomorfo EN EL HOMBRE COMO LA MUJER
Natación (pecho)º 3.2-4.2-2.7
balanceado
Mesomorfo
Gimnasiaº 2.7-4.2-2.8
balanceado
A menudo utilizamos la sumatoria de pliegues
Tabla 8. Algunos somatotipos de referencia para varones y cutáneos para estimar la adiposidad total. La
mujeres deportistas. ª Datos de la Comisión de Deportes de densidad corporal, y por lo tanto, el porcentaje de
Australia (Norton y Olds, 1999). º Datos del MOGAP (Montreal, grasa y la masa magra absoluta, pueden estimarse a
1976). partir de mediciones antropométricas de superficie
(los perímetros y los pliegues cutáneos). Sin
En la tabla 9 presentamos algunos datos de embargo, las ecuaciones de regresión son específicas
composición corporal de distintas fuentes. Todos los para cada población y, por lo general, involucran
datos provienen de la conversión de las variables considerables errores constantes de estimación. Las
antropométricas al modelo de fraccionamiento de 5 diferencias en la distribución grasa entre los distintos
masas de Kerr y Ross. depósitos subcutáneos y entre los depósitos
subcutáneos y viscerales, significan que las
mediciones de pliegues son un índice imperfecto de
la adiposidad general. La distribución de la grasa
subcutánea difiere entre hombres y mujeres con los

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valores de pliegues en todos los sitios con tendencia a
ser mayores en las mujeres que en los hombres. Los
pliegues más gruesos tienden a localizarse en la
región lumbar abdominal, en ambos sexos.
La grasa contiene 37 kj.gr, las proteínas 17 kj.gr y los
carbohidratos 16, pero no todos los kilojoules son
metabolizados de la misma manera por el organismo.
La grasa alimentaria es convertida más fácilmente a
grasa corporal con un costo neto de alrededor del 3%
del valor calórico de la grasa ingerida. Los CHO,
necesitan el 23% del valor calórico del alimento
ingerido para almacenarse como grasa corporal. Por
lo tanto existe una ventaja evolutiva en almacenar la
grasa alimentaria en los adipositos. Los estudios a
gran escala muestran correlaciones elevadas positivas
entre la ingesta de grasa alimentaria y el porcentaje
de grasa corporal. Los datos sugieren que un cambio
en la alimentación, aún manteniendo la misma
ingesta calórica, puede afectar la composición
corporal.
Está bastante definida la cuestión acerca de los
distintos fenotipos de la obesidad. Estos se
caracterizan por la diferente distribución de la grasa
en el cuerpo (Bouchard, 1991; Seidell, 1992).
Algunos tipos de obesidad parecen afectar la salud
más que otras. Bouchard ha identificado 4 tipos de
obesidad (Tabla 10):
Tipo Características
Grasa y/o peso excesivo distribuido en todas las
I grasas en las regiones subcutánea y visceral del
regiones corporales
Excesiva grasa subcutánea en la región
II
abdominal, o adiposidad androide
III Excesiva grasa abdominal profunda
Exceso de grasa en las regiones glútea y femoral,
IV
o adiposidad ginecoide
Tabla 10. Clasificación de los distintos tipos de obesidad, según
la regionalización del tejido adiposo.
Generalmente una persona obesa tendrá el tipo I
asociado a otra forma de obesidad. Es común que las
mujeres con sobrepeso tengan una combinación de
obesidad tipo I y IV. Las implicancias para la salud
parecen depender muy estrechamente del tipo de
obesidad, tal como describiremos a continuación.
La obesidad androide (II y III), está asociada a ciertas
disfunciones metabólicas y morbilidad (hipertensión,
mayores niveles de lipoproteínas de muy baja
densidad VLDL y de baja densidad LDL,
disminución en las concentraciones de HDL,
hiperlipidemias, diabetes de tipo II y ECC). La
correlación entre la obesidad de tipo II y las ECC es
de una magnitud similar a las correlaciones entre las
ECC y el tabaquismo, la hipertensión y la
hiperlipidemia (Larsson, 1991).
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La grasa abdominal tanto subcutánea como profunda
parece ser particularmente peligrosa con relación al
riesgo de ECC, hipertensión, cálculos biliares y
diabetes de tipo II. Los elevados valores de grasa
abdominal profunda están correlacionados con la
intolerancia a la glucosa, hiperinsulinemia,
hipertensión, aumento en los niveles plasmáticos de
triglicéridos y disminución en los niveles de
lipoproteínas de alta densidad HDL. Este perfil
metabólico es consistente con las ECC, diabetes de
tipo II, y morbilidad por accidentes
cerebrovasculares. Bergstrom y colaboradores
(1990), informaron que aún cuando se tienen en
cuenta los efectos de la tolerancia a la glucosa y el
BMI, los hombres con ECC tienen más grasa
abdominal profunda que sus pares subclínicos. Las
reducciones en la obesidad de tipo III también
correlacionan con cambios positivos en los niveles de
triglicéridos (r, 0.67), y con la proporción HDL/LDL
(r, 0.66). Estos datos sugieren que aquellas personas
que padecen de una obesidad de tipo III tienen un
aumentado riesgo de ECC. Se piensa que estas
asociaciones tienen relación con eventos metabólicos
a los que Bouchard (1994), denominó “síndrome
metabólico”.
No existe opinión común sobre la relación entre las
obesidades de tipo II y III y el síndrome metabólico.
Unos argumentan que estas obesidades desencadenan
el síndrome. Más específicamente, dicen, los
elevados índices de cortisol promueven el depósito de
abdomen (Bray, 1992). Esto contrasta con los bajos
niveles de cortisol que, junto a una elevada
proporción estradiol-testosterona, promueven el
depósito de grasas cerca de las regiones de glúteos y
muslos. Las células grasas localizadas en la región
del abdomen son más sensibles a la lipólisis que las
encontradas en la región de glúteos y muslos. Los
ácidos grasos libres (AGL) de la región abdominal
son liberados directamente a la circulación portal. El
aumento en los AGL plasmáticos lleva a una
disminución en el consumo de insulina por el hígado.
La obesidad abdominal está asociada con una mayor
lipólisis y mayores niveles de AGL plasmáticos
dentro de la circulación portal, lo que a cambio
aumenta la posibilidad que el consumo de insulina
sea inhibido, llevando a elevados niveles periféricos
de insulina en sangre y mayor resistencia a la insulina
(Ohlson, 1985). Por otro lado Barnard y Wen (1994),
argumentan que el síndrome metabólico es un
fenómeno del estilo de vida occidental, que consiste
en un comportamiento sedentario, y el consumo de
dietas ricas en grasas y azúcares refinados. Este estilo
de vida provoca resistencia a la insulina en personas
susceptibles. El desarrollo de las obesidades de tipo II
31/37
y III sigue al desarrollo de esa resistencia a la
insulina. Para ellos el síndrome parece tener un fuerte
potencial para comprometer la salud, aumentando las
posibilidades de sufrir diabetes de tipo II, ECC, y
CORTISOL
M ayores niveles
Aumentos en los depósitos
de grasa en el área abdominal
Aumento de la lipólisis
Aumento de AGL en la
circulación portal
Disminución en la captación
de insulina por el hígado
Mayores niveles de
insulina sanguínea
Menor sensibilidad
y diabetes de tipo II
La reducción de la adiposidad abdominal a través de
intervenciones sobre la salud puede atenuar la
resistencia a la insulina asociada al síndrome
metabólico. La disminución de la adiposidad
abdominal reduce el nivel de AGL depositados en la
circulación portal lo que mejora la captación de
insulina por parte del hígado. El aumento en el
lavado de insulina parece ser el mecanismo inicial de
la mayor sensibilidad a la insulina. Las reducciones
en la grasa abdominal interna son necesarias para
provocar cambios positivos en el metabolismo de la
glucosa, en los niveles de triglicéridos y en el
cociente HDL/LDL. Ferland y colaboradores (1989),
reportaron que el BMI y el cociente cintura cadera
tuvieron una correlación moderada con la grasa
abdominal interna y con la proporción entre esta y la
grasa abdominal total. Se necesitan más
investigaciones para determinar con certeza si
cualquier índice antropométrico puede brindar una
perspectiva de la obesidad de tipo III sobre la
población general o en grupos poblacionales
especiales.
Las obesidades de tipo II y III actuando a través del
síndrome metabólico son antagonistas de la buena
salud. Por lo tanto el especialista que las trate se
enfrenta a un dilema. Por un lado la obesidad tipo III
es difícil de evaluar en la clínica, por el otro la
identificación y el tratamiento de la misma puede ser
fundamental para restaurar los niveles de salud.
Es evidente que el concepto de salud y de
composición corporal saludable abarca algo más que
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enfermedades cerebrovasculares. Sigue sin aclararse
si las obesidades de tipo II y III son causa o
consecuencia de la resistencia asociada a la insulina.
M enores niveles
Aumentos en los depósitos de
grasa en cadera y muslos
Disminución de la lipólisis
un determinado % de tejido adiposo o de grasa
corporal. El estado de salud refleja un equilibrio entre
varios factores uno de los cuales está reflejado por la
composición del cuerpo en función de la acumulación
de grasa.
De lo expuesto se desprende otro nivel de análisis.
No sólo es importante el contenido de grasa en el
peso corporal sino, fundamentalmente, el tipo de
distribución. Está probado que la distribución de tipo
androide (o acumulación de tejido adiposo a nivel
abdominal), es más perjudicial para la salud que
cualquier otro tipo de distribución. Aquí cabe la
pregunta y, consecuentemente, la resolución práctica
del problema.
Si tomamos como punto de corte saludable (medido
con el método de fraccionamiento antropométrico de
5 masas –de Kerr y Ross-), el porcentual 20, para
varones y nos encontramos con dos sujetos de
características similares que poseen un % de tejido
adiposo de 32% a cuál calificamos de más saludable?
A simple vista podríamos concluir que están en
similares condiciones. Pero que pasa si calculamos el
cociente cintura cadera y encontramos en uno de
ellos un valor de 1.25 y en el otro un valor de 0.91?
Entonces podremos decir que el primero está en
peores condiciones ya que (por el análisis del índice
cintura cadera), vemos que tiene una acumulación de
grasa a nivel del abdomen. Como puede apreciarse el
diagnóstico antropométrico no puede depender de un
solo modelo de análisis.
32/37
Aún así y pese a todas estas salvedades podemos
establecer algunos parámetros relativos a estados
saludables. Si por esto entendemos la capacidad de
los sujetos de realizar actividad física sistemática con
el fin de mejorar su calidad de vida. Los datos aquí
expuestos fueron recogidos a lo largo de cinco años
de trabajo (Arcodia, J; datos aún no publicados),
sobre una población de más de 1.500 personas
(varones y mujeres), asistentes regulares a una sala de
musculación donde combinaron una rutina de fuerza
con otra predominantemente aeróbica. La asistencia
regular implica una estimulación de tres sesiones
semanales cuya duración variaba entre 50 y 90’,
dependiendo del período de trabajo y de los objetivos
de cada período.
La población de estudio estaba compuesta por
varones y mujeres entre 18 y 50 años, todos con apto
médico para la realización de actividades físicas que,
además de las rutinas de ejercicios, estudiaban o
trabajaban y llevaban una vida diaria con diversas
ocupaciones.
Todos los participantes fueron controlados, al menos,
dos veces, siendo los más evaluados aquellos que se
sometieron al estudio en 11 ocasiones a lo largo de
los cinco años.
El grupo de varones fue más propenso a ser evaluado
que el grupo de mujeres. Todas las evaluaciones
fueron realizadas antes de la actividad física y las
mujeres, además, fuera de la semana premenstrual.
Se tomaron 24 variables antropométricas entre
pliegues subcutáneos de tejido adiposo, perímetros,
diámetros y medidas básicas (peso, talla máxima y de
sentado). A partir de estas variables se calcularon:
• Fraccionamiento de la masa corporal en 5
componentes (modelo de Kerr y Ross);
• Somatotipo matemático (de Heath y Carter);
• Proporcionalidad para las 24 variables (modelo
Phantom, de Ross y Wilson);
• Índices de proporcionalidad e índices del estado
de salud.
En la tabla 11 se presentan los valores porcentuales
de los componentes tisulares del peso corporal para
varones y en la tabla 12 los valores para mujeres (en
general). Se describen el número de casos analizados
(n), el valor mínimo (mín), el valor máximo (máx), la
media aritmética (media), y el desvío estándar (sd),
para cada población de los porcentajes de tejido
adiposo, masa muscular, óseo (total), piel y residual.

VARONES % tejido adiposo % muscular % óseo (total) % piel % residual

n 759 759 759 759 759
min 14,67 26,70 8,65 3,86 7,76
max 49,84 55,23 15,39 7,92 15,86
media 26,49 45,08 11,61 5,19 11,62
ds 5,24 4,23 1,30 0,61 1,09
Tabla 11. Análisis estadístico descriptivo del modelo de 5 componentes para la población de varones estudiada.

MUJERES % tejido adiposo % muscular % óseo (total) % piel % residual

N 768 768 768 768 768
Min 22,36 22,47 8,52 4,11 6,35
Max 52,70 48,25 15,73 8,34 13,86
Media 36,08 36,49 11,63 5,88 9,92
ds 5,44 4,43 1,23 0,63 1,22
Tabla 12. Análisis estadístico descriptivo del modelo de 5 componentes para la población de mujeres estudiada.
entre el rango mínimo y la media total (20,58%),
Como puede observarse encontramos un % promedio quizás estemos más cerca de los valores saludables.
de tejido adiposo de 26,49 y un mínimo de 14,67 en
los varones. Pero cuál es el porcentaje saludable? En la población de mujeres ocurre algo similar. El
Evidentemente el rango mínimo pertenece a un sujeto porcentaje promedio de tejido adiposo es de 36,08%,
muy musculado y resulta difícil encontrar el rango mínimo es 22,36% (siendo el máximo de
normalmente esos valores con el modelo de 5 masas. 52,7%). El promedio entre el valor mínimo y la
Por lo tanto no sería lógico tomar ese dato como media total es de 29,22%.
meta. Si tomamos el promedio podríamos estar más
cerca del valor deseable, pero en su cálculo Un fenómeno común en la población de mujeres es
intervienen valores elevados (de hecho el máximo en encontrar valores similares de tejido adiposo y masa
esta muestra, 49,84%). Y si tomamos el promedio muscular. Obsérvese que el promedio es 36,08% y
36,49%, respectivamente.

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Por otro lado se analizó a esta población en valores desde los 6 años hasta arribar al pico a los 10
de índices. El índice de masa corporal promedio para (32,57%), luego la curva desciende de manera
mujeres fue de 22.75 contra un promedio de 24.56 en sostenida finalizando a los 16 años con un valor de
la población de varones. Esto muestra la escasa 27,3%.
capacidad de discriminación del contenido graso que
nos brinda el IMC, ya que las mujeres poseen los En un estudio en personas mayores de 60 años
valores de tejido adiposo más elevado, sin embargo Aleman-Mateo, et. al. (1999), relacionan valores
su IMC es menor, en promedio, que el de los varones. antropométricos y parámetros relativos a la salud
Además ambas poblaciones están dentro de la encontrando una asociación positiva entre la
calificación “normal” (18,5 a 25, según la SEEDO). actividad física y dichos parámetros. La población
del estudio es un grupo de personas de una región
Buceando en otros trabajos de colegas encontramos rural del noroeste de México, mayores de 60 años
algunos datos más que interesantes. Por ejemplo la con valores antropométricos expresados en la tabla
investigación titulada “Evaluación morfofuncional 15.
psicosocial y nutricional de los alumnos de las
escuelas públicas de la ciudad de Buenos Aires” VARIABLE
Mujeres Varones
arroja resultados de composición corporal en niños y (n 22) (n 32)
niñas divididos por grupos de edad, según las tablas Peso (Kg) 66.3 71.9
13 y 14. Talla (cm) 155 167
IMC 27.2 25.5
Edad % Adiposo promedio % Muscular promedio Pliegue subcutáneo bicipital 14.1 5.1
6 31.66 35.54 Pliegue subcutáneo tricipital 21.6 11.1
7 32.69 34.60 Pliegue subcutáneo subescapular 17.8 15.4
9 34.62 33.68 Pliegue subcutáneo suprailíaco 21.7 8.4
10 36.33 33.50 Circunferencia de cadera 101.6 96.2
11 35.40 35.80 Circunferencia de cintura 98.3 95.1
12 35.61 35.95 Cociente cintura-cadera 0.97 0.98
13 34.57 36.95 Tabla 15. Valores promedio de variables antropométricas en una
población mexicana mayor de 60 años.
14 35.10 37.90
15 35.30 37.20
16 34.60 38.30
Tabla 13. Valores medios de % de tejido adiposo y muscular en ANÁLISIS DE RESULTADOS Y
una población de escolares mujeres de la ciudad de Buenos APLICACIONES PRÁCTICAS
Aires.

% Adiposo % Muscular
Edad COMO LEER LOS RESULTADOS
promedio promedio
6 27.78 37.30 ANTROPOMÉTRICOS
7 28.86 36.44
9 30.90 35.80
Para analizar adecuadamente distintos resultados
10 32.37 35.00
antropométricos tenemos que tener en cuenta algunos
11 32.57 35.30
puntos:
12 32.51 36.31
1) Qué perseguimos cuando aplicamos un modelo
13 31.08 38.29
antropométrico determinado?
14 30.10 38.60
15 29.20 40.30
Hay que tener muy claro el objetivo antes de elegir el
16 27.30 41.40
modelo de análisis. Si nuestra intención es conocer la
Tabla 14. Valores medios de % de tejido adiposo y muscular en
una población de escolares varones de la ciudad de Buenos distribución del tejido adiposo podemos echar mano a
Aires. un simple índice, el cociente cintura-cadera o al
índice de conicidad. Estaríamos en un error si
Como puede observarse los valores del % adiposo en aplicáramos un modelo tisular de composición
mujeres (tabla 13), ascienden desde los 6 hasta los 10 corporal (de 2, 4 o 5 componentes), ya que estos
años (pico máximo), para luego descender levemente producen una cuantificación global de la grasa y nada
culminando a los 16 años con un valor medio de nos dicen sobre su distribución.
34,6%. Similar comportamiento aparece en el grupo
de varones (tabla 14), donde los valores ascienden

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2) Debemos aplicar modelos comparables.
Siguiendo con el ejemplo anterior al tratar de calcular
la distribución de la grasa podemos obtener un valor
de 1,56 para el índice de conicidad (distribución
androide) y otro valor de 0,99 para el cociente
cintura-cadera. Estos modelos son imposibles de
comparar, no son intercambiables si tomamos los
valores absolutos. Utilizamos uno u otro. Lo mismo
ocurre si pretendemos comparar el % graso utilizando
un modelo de 2 masas y luego aplicando el de 5
componentes. Si bien todos los modelos que
ejemplificamos persiguen los mismos objetivos, sus
bases o fundamentos varían, son distintos, y sus
resultados también los son porque obedecen a esas
bases.
3) Existen varios niveles de análisis de los
resultados.
La mayoría de los modelos antropométricos se basan
en fórmulas matemáticas. Estos métodos son
aplicados a un número de variables para obtener
determinados datos que nos sugieren ciertas
conclusiones.
Pero la lectura de esas conclusiones puede ser
interpretada. Un ejemplo muy común es obtener
valores similares de porcentajes adiposo y muscular
cuando valoramos en dos momentos distintos a un
mismo sujeto para evaluar las diferencias en su
composición corporal luego de un tratamiento de
dieta, actividad física o un conjunto entre ambas. Qué
pasó? La pregunta que surge es: estoy igual? Nada
cambió?
Probablemente este sujeto haya reducido su peso
corporal (o lo haya aumentado, según sus objetivos),
en 5 kilos. Pues dónde están esos 5 kilos si sus %
están iguales. Pues el modelo de 5 componentes
calcula, a partir de un grupo de variables para cada
masa, los kilos de cada una. La sumatoria se
denomina peso estructurado y debe ser similar al
peso real de balanza. Seguramente este sujeto ha
variado su peso adiposo y su peso magro (ahí está la
diferencia), pero lo ha variado en la misma
proporción por lo que los porcentajes de masa
adiposa y muscular no se han modificado. Quizás la
solución será profundizar el entrenamiento y evaluar
nuevamente la dieta para obtener pérdidas mayores
de adiposidad y menores de masa magra.
4) No es recomendable realizar un diagnóstico
partiendo de un solo modelo de análisis.
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En este punto vamos a insistir. Ya hemos realizado
un ejemplo. En un estudio ya mencionado (Arcodia,
J., datos aún no publicados), sobre una población de
más de 1.500 sujetos varones y mujeres el índice de
masa corporal (IMC) fue incapaz de determinar los
distintos grados de obesidad y sobrepeso.
De hecho las mujeres obtuvieron valores más bajos
de IMC (dentro del rango normal, 18,5 a 25), en el
79% de los casos individuales, en tanto los varones
sólo fueron calificados como “normales”, en el 64%
de los casos. Sin embargo todos los restantes modelos
de análisis del contenido graso aplicados a dicha
población mostraron valores mayores en mujeres que
en varones (% tejido adiposo –Kerr y Ross-, % de
grasa –fórmulas de doble componente, Lewis,
Wimore, Whiters, y Katch, Sloan y Wilmore- y
componente endomórfico del somatotipo –Heath y
Carter-.
CONCLUSIÓN
Como hemos visto existen muchos puntos de análisis
antes de emitir un juicio a partir de variables y
modelos antropométricos.
Debemos tener en cuenta que no podemos realizar un
análisis simple en antropometría sin caer en errores
graves de interpretación.
Por último siempre hay que tener en cuenta que las
herramientas que nos brinda la antropometría son
solo parte de un arsenal más extenso de pruebas que
nos permiten determinar, para unos, estados de salud
y para otros, niveles óptimos de rendimiento para la
alta competencia.
GLOSARIO
Cineantropometría: Disciplina que trata acerca de
las modificaciones estructurales y funcionales que
ocurren en el ser humano como consecuencia del
desarrollo normal y de otros aspectos modificatorios
externos (alimentación, actividad física, etc.).
I.S.A.K.: Siglas que, en inglés, identifican a la
Sociedad Internacional para el Avance de la
Cineantropometría (Internacional Society for the
Advancement in Kinanthropometry), cuya página
web es www.isakonline.com.ar.
Subcutáneo: Que se encuentra por debajo de la piel.
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Envergadura: Distancia medida entre los dedos
medios de ambas manos, estando el sujeto con los
brazos extendidos paralelos al piso, en posición de
pie.
Plano de broca: Pieza triangular de material rígido
con un ángulo de 90º, que se usa para medir la
estatura.
Biepicondilar: Se refiere a la distancia entre cóndilos
en algunas articulaciones de huesos largos.
Landmarks: Se definen como los sitios de
referencias anatómicas que se tienen en cuenta para
marcar, antes de proceder a las mediciones.
Porcentaje graso: Uno de los componentes
primarios de la composición corporal humana
definida por el modelo de doble componente graso-
magro, y que se calcula a partir del pesaje
hidrostático.
Masa magra: En el modelo de doble componente
representa la fracción de los elementos que no
contienen grasa.
Composición corporal: Distribución porcentual de
los tejidos que forman el cuerpo humano. Modelo
antropométrico que tiene por objetivo determinar las
magnitudes de dicha distribución.
Densidad corporal: Relación peso volumen de los
componentes humanos desde el punto de vista
químico.
Plestimografía: Una de las formas de medir el
volumen corporal por desplazamiento de aire.
Estratagema Phantom: Modelo de proporcionalidad
humana (Ross y Wilson), que intenta averiguar,
dentro de la escala de 6 desvíos estandar, el
alejamiento o acercamiento de una variable equis
medida en un sujeto, con relación a un promedio
amplio de datos. Estos incluyen sujetos de ambos
sexos, diferentes edades y etnias y diversos hábitos
(alimentación, actividad física, etc.).
Bioimpedancia: Modelo de composición corporal
que pretende predecir contenidos tisulares a partir de
la medición de la velocidad de una corriente eléctrica
que circula por distintas regiones del cuerpo.
Reproductibilidad: Capacidad de un método o un
equipo de producir valores similares aplicado bajo
condiciones similares.
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DEXA: Método de análisis basado en la capacidad
de los tejidos humanos de reflejar ante ciertos tipos
de rayos X.
TAC: Otro modelo de radiación que, por medio de
softwares específicos, reconstruye diferentes cortes
sobre el eje axial.
RMN: Modelo de diagnóstico por imágenes basado
en la aplicación de ondas de radiofrecuencia.
Método combinado: Modelo de proporcionalidad
basado en el Phantom, que utiliza como población de
referencia a un grupo específico.
Biotipología: Análisis del tipo de físico, que se basa
en la forma exterior del cuerpo humano, según 3
direcciones relevantes.
Somatocarta: Representación gráfica del Somatotipo
de Heath y Carter.
Somatopunto: En un gráfico de coordenadas
(Somatocarta), es la representación de un sujeto
valorado por el Somatotipo de Heath y Carter.
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