Compostaje Domiciliario

Cálculo de Proporciones / Receta de compost

El cálculo de proporciones provee una estimación base, de la cual partir para obtener un
producto con las características deseadas o requeridas. Sin embargo, muy a menudo,
particularmente en casos agrícolas, la receta del compost no se obtiene mediante cálculos,
sino que se busca armar una mezcla, agregando fuentes de carbono y nitrógeno para lograr
una pila de buena estructura y un producto final de buena calidad. Se podría decir que la
receta es medio “a ojo”. Pero, en nuestras primeras incursiones en el compostaje, puede
resultarnos útil estimar de manera sencilla las cantidades o proporciones de sustratos a
agregar.

Para plantear una mezcla a compostar tenemos que determinar la proporción a agregar de
casa sustrato, basados en la relación Carbono/Nitrógeno de los mismos.

Dicha proporción es fácil de calcular cuando se tiene solo 2 sustratos y se puede hacer de 2
maneras:

1) Si conocemos los contenidos de Carbono, Nitrógeno y por lo tanto C/N para cada
sustrato:

Las ecuaciones serían:

(𝑋𝐶 × 𝑎) + (𝑌𝐶 × 𝑏) = 𝐶

(𝑋𝑁 × 𝑎) + (𝑌𝑁 × 𝑏) = 𝑁

Donde:

XC = contenido de carbono del material X

a = proporción del material X en la mezcla

YC = contenido de carbono del material Y

C = carbono en la mezcla

XN = contenido de nitrógeno del material X

YN = contenido de nitrógeno del material Y

b = proporción del material Y en la mezcla

N = nitrógeno en la mezcla

C, N, XC, YC, XN e YN son conocidos mientras que a y b son las incógnitas.

Se puede resolver algebraicamente.

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Ejemplo: Determinación de la proporción de materiales necesarios para armar una mezcla en

base a las relaciones C/N y el contenido de Nitrógeno.

Se quiere determinar las proporciones necesarias para obtener una relación C/N = 35:1
usando estiércol con un 3.7% de nitrógeno y una C/N = 15:1 y paja con un 0.7% de nitrógeno
y una C/N de 100:1.

Los datos son:

XN = contenido de nitrógeno en el material X = 3.7 % = 0.037

Xc = contenido de carbono en el material X = 0.037 x 15 = 0.555

YN = contenido de nitrógeno del material Y = 0.7% = 0.007

Yc = contenido de carbono del material Y = 0.007 x 100 = 0.7

C = 35

N=1

Resolución:

Las ecuaciones quedan:

(𝑋𝐶 × 𝑎) + (𝑌𝐶 × 𝑏) = 𝐶 (1)

(𝑋𝑁 × 𝑎) + (𝑌𝑁 × 𝑏) = 𝑁 (2)

(0.555 × 𝑎) + (0.7 × 𝑏) = 35 (3)

(0.037 × 𝑎) + (0.007 × 𝑏) = 1 (4)

Si multiplicamos la ecuación (4) a ambos lados por (-100) tenemos:

(−3.7 × 𝑎) + (−0.7 × 𝑏) = −100

Y si le sumamos la ecuación (3), nos queda:

(−3.145 × 𝑎) = −65

Despejando, tenemos que:

𝑎 = 20.67

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Reemplazando en alguna de las ecuaciones originales:

(0.555 × 20.67) + (0.7 × 𝑏) = 35

11.47 + (0.7 × 𝑏) = 35

(0.7 × 𝑏) = 35 − 11.47 = 23.53

𝑏 = 33.61

Entonces las proporciones de la mezcla serán:

𝑎 20.67
%𝑎 = = ≅ 38.1%
𝑎 + 𝑏 20.67 + 33.61

%𝑏 = 100 − 38.08 = 61.9

Donde las proporciones por lo general se usan redondeadas (por ejemplo 38%y 62% o más a
groso modo 40-60% respectivamente), teniendo en cuenta el carácter estimativo del
cálculo.

2) Si solo conocemos las relaciones C/N de los sustratos:

Por ejemplo tenemos hojas y residuos de vegetales.

Sabemos de tabla los rangos en los que varían los valores de C/N para cada uno de ellos:

• Para hojas tenemos que está dentro de 40:1 – 80:1  elegimos por tanto un valor
intermedio: 60:1
• Para los residuos de vegetales es entre 11:1 y 13:1  elegimos 12:1

NOTA: La relación C/N generalmente aparece en tablas como un número (o un rango de

números), por ejemplo 50, pero se refiere a una relación, es decir sería 50 partes de carbono
a 1 de nitrógeno, o 50:1 (como el denominador siempre es 1, no suele especificarse).

Si tuviéramos unos 50kg de residuos vegetales y unos 15kg de hojas, es decir tendríamos un
kilaje inicial total de mezcla de 65kg.

De esos kilos de mezcla tenemos que 50kg son de residuos vegetales (rv), o sea un 77%
(redondeando) del total y los restantes de hojas (h), es decir un 23%.

50kg rv + 15kg h = 65kg totales

65kg  son el 100% de la mezcla

50kg rv  son el 77% (residuos vegetales)

15 kg h  son el 23% (hojas)

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rv =residuos vegetales: h= hojas

Entonces tenemos que las proporciones serían:

• de residuos de vegetales 77/100 = 0.77 o lo que es lo mismo 50/65 = 0.77

• de hojas 23/100 = 0.23, o equivalentemente 15/65 =0.23

Podemos calcular ahora cuál será la relación C/N inicial de nuestra mezcla, aplicando la
fórmula:

(C⁄N)inicial mezcla = �[(C⁄N)i × Poporcion de i]

Entonces tenemos:

(C/N) inicial = (0.77 x 12) + (0.23 x 60) = 9.24 + 13.8 = 23.04

Donde el término “0.77 x 12 = 9.24” corresponde a los residuos vegetales

Y el término “0.23 x 60 =13.8” a las hojas.

Por lo tanto tenemos que la mezcla inicial de 50kg de rv y 15 de h tendría una relación C/N
de 23:1 (aprox).

El valor óptimo de C/N para iniciar el proceso está entre 20:1 y 30:1.

Podemos realizar el cálculo para estimar que proporción agregar de uno de los dos residuos,
considerando fija la cantidad del mayoritario. Por ejemplo, suponer que quiero agregar 80%
residuos vegetales y suponer que quiero alcanzar una relación C/N de 30:1 y despejar la
proporción de hojas necesarias para lograr ese objetivo.

Los cálculos son más complejos cuando el número de “ingredientes” aumenta. Se podrían
realizar los cálculos utilizando hojas de cálculos o programas especiales, pero eso requiere
tiempo y conocimiento de causa.

Los cálculos para una mezcla compleja se pueden simplificar realizando un análisis de la
relación C/N teniendo en cuenta al menos los 2 sustratos más importantes (o los que estén
disponibles en mayor cantidad). Si ambos sustratos principales han sido mezclados en
correcta proporción para obtener determinada relación C/N, cualquier material que se
agregue con una relación C/N cercana a la objetivo no cambiara significativamente la
relación C/N de la mezcla.

Si se analiza la posible sustitución de un material por otro, el número de cálculos puede

reducirse teniendo en cuenta si las relaciones C/N del material a reemplazar y el

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reemplazante son iguales o muy similares. Siendo así se sustituye peso por peso
equitativamente, sin problemas. Por lo tanto, se pueden intercambiar sustratos sin un
cambio significativo de C/N y evaluar los cambios en otras características de la pila:
porosidad, particulado, estructura, humedad, por ejemplo.

La relación C/N de una pila de compost generalmente disminuye a medida que el material
carbonáceo se descompone y se pierde como CO2, mientras que el nitrógeno se conserva. Si
el nitrógeno se pierde por volatilización, por lixiviados u otros procesos químicos, la tasa de
pérdida es más lenta y más pequeña que para el carbono. El contenido de humedad de una
pila también experimenta una disminución a lo largo del período del proceso, ya que está
constantemente perdiéndose por evaporación. La pérdida de humedad de una pila de
compost es generalmente mayor que las posibles adiciones por precipitaciones de la zona.
Sin embargo, períodos extremadamente húmedos o fríos pueden llevar a un aumento neto
de la humedad. Estas condiciones pueden requerir que las pilas sean ubicadas bajo techo o
al resguardo de las condiciones climáticas. Teniendo en cuenta que tanto la relación C/N,
como la humedad disminuyen, debería considerarse como objetivo inicial el valor superior,
dentro del rango aceptable para dichos parámetros (es decir, estimarlos en exceso). Así, los
valores permanecerán dentro del rango aceptable durante el proceso.

La relación C/N y el contenido de nitrógeno para el mismo tipo de sustratos o materias primas
para compost varía según la fuente y el lugar de origen. Por lo tanto los valores tabulados
deberían usarse solo para estimaciones o aproximaciones. Se recomienda usar valores
reales obtenidos de ensayos de laboratorio de los materiales propuestos para la mezcla,
para establecer una relación C/N y un contenido de nitrógeno más precisos.

A pesar que la adición de nitrógeno reduce el C/N inicial, los beneficios no son a largo plazo.
El nitrógeno del fertilizante está disponible más rápidamente que el carbono en el material
orgánico, dando como resultado un exceso inicial de nitrógeno. Este exceso es o bien
lixiviado de la pila o perdido gaseosamente, produciendo olor a amoníaco. Se recomienda
agregar una enmienda orgánica rica en nitrógeno a la mezcla para reducir la C/N.

Bibliografía

 US Department of Agriculture Enviromental Engineering Handbook (2000) – Chapter

2.
http://directives.sc.egov.usda.gov/OpenNonWebContent.aspx?content=28910.wba

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