MEDIOS DE COMUNICACIÓN

// Vilém Flusser / The Surprising Phenomenon of Human Communication

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§El mundo en el que nos encontramos se compone de objetos, lo cual

significa: obstáculos que se interponen en nuestro camino ("ob-jectum" =
lanzado contra). Pero entonces: es una curiosa dialéctica hacia los objetos,
si uno los considera desde el punto de vista de la comunicación. Para estar
seguros: ellos se interponen entre nosotros y a los que queremos llegar, por
lo tanto, obstruyen la comunicación. Cuantos más objetos acumulamos, más
solitarios somos, ya que estos nos cercan. Por otro lado, sin embargo,
cualquier objeto puede convertirse en un medio para llegar a la otra persona:
un medio para la comunicación. Las paredes de las celdas están destinadas
a ser, y son, de hecho, los objetos que aíslan a aquellos que se encuentran
entre ellas, pero si se golpetea un mensaje codificado contra estas paredes,
se convierten en el medio de comunicación de las prisiones ( lo que muestra,
por supuesto, que el medio no es el mensaje).

El otro lado de la dialéctica es que los objetos destinados a ser los medios
de comunicación pueden obstruir la comunicación. El televisor se erige como
un obstáculo entre miembros de la familia. Por lo tanto, el campo de la
investigación en el que los comunicólogos trabajan, debe incluir todos los
objetos. De hecho y sin embargo, los intereses de los especialistas hasta el
momento han sido enfocados únicamente a los objetos que están destinados
a ser los medios de comunicación, quienes los poseen, y aquellos que los
manipulan: TV, la prensa, carteles, y así sucesivamente. Sin darse cuenta, los
especialistas se han convertido en siervos de la institución que manipula a la
sociedad mediante la manipulación cada vez más eficientemente de la obvia
y la no tan obvia comunicación de los medios.

En este curso, voy a tratar de evitar esta trampa, asumiendo una actitud algo
fenomenológica con respecto a los medios de comunicación. Por lo tanto, no
voy a empezar por clasificarlos con los criterios habituales, en visuales, de
audio, y los audiovisuales, o en masivos y elitistas, sino voy a empezar por
examinar su estructura. §En mi última charla he definido las memorias como
lugares que almacenan la información de acuerdo a las estructuras, y he
definido la estructura como el conjunto de reglas que ordena los elementos
de un sistema. Los medios son canales entre memorias, y pueden ser
considerados por lo tanto ser seudópodos, que las memorias extienden una
hacia el otra. Al igual que las memorias, que son información estructurada. El
muro de la prisión, si se golpea contra él, se convierte en una extensión de la
memoria del prisionero y adquiere la estructura de una de sus competencias.
Por supuesto, la pared tiene su propia estructura objetiva, la de las piedras,
que fueron ordenadas de una manera particular. Y que la estructura va a
interferir con la otra que golpea contra ella.El mensaje recibido será
estructurado por el resultado de esta interferencia (que es la razón por la
McLuhan dice que el medio es el mensaje). Aún así: la estructura objetiva de
la pared es el obstáculo, y la estructura de la memoria subjetiva es el
aspecto comunicativo del mensaje, y vamos a tener que ir con mucho más
cuidado con este problema en el curso de estas conferencias.

Aquí bastaría con decir que los medios de comunicación están

estructurados, y que es posible clasificarlos de acuerdo con su estructura. Y
debemos clasificarlos, si hemos de encontrar nuestro camino a través de su
bosque laberíntico.

§No hay un límite teórico para posibles estructuras de información; a la

forma en que la información pueda ser ordenada. Que por supuesto es un
reto para los artistas y todos aquellos que están comprometidos con la
comunicación. Pero de hecho, podemos distinguir entre tres estructuras
básicas: la que ordena la información como líneas, la que ordena como
superficies, y la que ordena como cuerpos. Ejemplos para el primer tipo son
el lenguaje hablado, el lenguaje escrito alfabético, y la música. Ejemplos del
segundo tipo son los mapas, lenguaje escrito pictográficamente y pintura.
Ejemplos del tercer tipo son la danza, modelos tridimensionales de las
moléculas, y la escultura. Esto es por supuesto solamente una descripción
muy brusca. El lenguaje hablado y la música ordenan sonidos en líneas (los
sonidos también son "cuerpos": vibraciones tridimensionales), y la escritura
alfabética ordena letras en líneas (letras son también figuras de dos
dimensiones). La danza ordena gestos en el espacio, pero lo hace dentro de
la dimensión del tiempo, mientras que la escultura ordena cuerpos en el
espacio de una manera que desafía el tiempo y que está destinada a
desafiarlo. Aún así: como una primera aproximación, estos tres tipos de
estructuras básicas pueden servir como un medio para la orientación.

§La diferencia importante entre estos tres tipos de medios está en la actitud
que exigen del receptor de sus mensajes. Los medios lineales requieren que
el receptor siga la línea para llegar al mensaje.Esto es lo que puede llamarse
la actitud de "lectura". Los medios de superficie requieren que el receptor
analice la superficie para llegar al mensaje. Esto puede llamarse la actitud
de "imaginación". Los medios de cuerpos requieren que el receptor se mueva
alrededor de ellos y entre ellos (al menos mentalmente) para llegar a al
mensaje.A esto se le puede llamar la actitud de "participación". Pero, por
supuesto, la cuestión es mucho más complicada de las aquí sugeridas, y no
sólo porque las tres estructuras básicas puedan estar entrelazadas. El
teatro, por ejemplo, es un medio que combina la estructura lineal del
lenguaje y la música con la estructura del cuerpo de baile, y por lo tanto
requiere tanto la lectura como la participación y el cine es un medio que
ilumina la estructura de superficie de pinturas sobre la estructura lineal de
la cinta de la película desenrollándose, y por lo tanto requiere tanto la
imaginación y la lectura. El asunto también es mucho más complicado por un
número de razones mucho más sutiles, y esas razones tienen que ver con lo
que podría llamarse la "calidad" del mensaje. Desde un punto de vista
meramente cuantitativo, los medios tridimensionales son, por supuesto
enormemente más ricos de lo que son los lineales, debido a que su
estructura permite el ordenamiento de una mucho mayor cantidad de
información.

Gesticular con el propio cuerpo por lo tanto pareciera ser un mejor medio de
comunicación del que es la escritura alfabética, y los que ahora lo prefieren
(como los hippies) podría parecer que han tomado la decisión correcta,
mientras que aquellos que dedicaron su vida a la música parecería tonto. La
Participación ciertamente, sería superior a la imaginación, y la imaginación
al leer .Esto no es necesariamente cierto, y vamos a discutir las razones del
por qué en el curso de estas conferencias.

§La importancia de esta diferencia, entre las tres actitudes mencionadas, no

puede ser exagerada, ya que es una diferencia en el cómo recibimos los
mensajes (y por supuesto también en la forma en que los emitimos), y una
diferencia básica en el cómo vivimos: o leemos, imaginamos, o participamos
en el mundo. Sin embargo, la "realidad", que consiste en experiencias
incomunicables, obviamente no se leen, imaginan, o participan en, sino se
"experimentan".

Por supuesto, que a veces leemos, a veces imaginamos, y a veces

participamos en el mundo; y combinamos estas tres actitudes, así como
saltamos de una a la otra sin ser siempre conscientes de ello. Aún así: una
de las tres actitudes siempre prevalece sobre las otras dos en una sociedad
determinada, ya que en todas las sociedades medios específicos dominan
sobre otros. Por ejemplo, los medios de comunicación de superficies, como
la pintura, el arte caligráfico, y la escritura ideográfica (que es
estructuralmente idéntica a la escritura pictográfica) dominan en la sociedad
del Lejano Oriente, y la actitud básica de esta sociedad es, por lo tanto, la
imaginación.

Los medios de cuerpos, como la danza, máscaras y esculturas dominan la

sociedad africana, y la actitud básica de esta sociedad es por lo tanto, la
participación. Y medios lineales, como el alfabeto o la notación matemática
(la cual resultó en acción histórica y ciencia), y la música (que es la más
noble contribución de Occidente para la comunicación humana) dominan la
sociedad occidental, y la actitud básica de esta sociedad es por lo tanto,
leer. Pero esto está cambiando. medios de superficie como la televisión, el
cine, carteles, revistas ilustradas, y escaparates cada vez son más
importantes, y desafían la dominación a los medios lineales tradicionales ;
también hay nuevos medios cibernéticos, como las computadoras que tienen
una estructura similar al punto y que a pesar de estar muy mal entendida
también son un reto para los tradicionales medios lineales. Por lo tanto
nuestra actitud básica está cambiando de una de lectura a una de un tipo
muy problemático de imaginación, y esto es un aspecto muy importante de lo
que llamamos "la crisis de la civilización occidental." De hecho, es este el
aspecto, y no el más evidente, de el verdadero significado del término
"revolución de la comunicación". El evento revolucionario no es que nuestros
medios sean cada vez más amplios y ramificados, cada vez más eficientes, o
cada vez más cosmopolita, sino que ya no tienen nuestra tradicional, lineal,
histórica, y científica estructura (lo cual debería plantea un problema para
los marxistas).

La infraestructura de la sociedad y por lo tanto de la vida humana se

demuestra que, por tal revolución, no es de carácter económico, sino de
naturaleza comunicológica. De hecho, la vida está cambiando en la Unión
Soviética, más o menos de la misma manera que lo hace en los Estados
Unidos, debido a que ambas sociedades están en las garras de la misma
revolución de la comunicación, y porque esta revolución parece dejar a la
otra revolución, la económica y la política, en algo así como una sombra. No
hay duda: hay una explicación económica, política y social a la revolución de
la comunicación, ya que hay una explicación tecnológica a ella. Aún así: el
impacto de la revolución, muestra que es fundamental, y sugiere que la
estructura de la comunicación es la infraestructura de la sociedad; he de
dejar este asunto en eso.

§ Dije al comienzo de esta charla que cualquier objeto en nuestro entorno

puede servir como un medio para la comunicación. Así que el problema de la
dominación de una estructura de un medio específico en una sociedad
determinada, y de nuestra actual crisis de la comunicación, debe ser visto en
ese contexto. Cada sociedad tiende a codificar el mundo predominantemente
de acuerdo con una de las tres estructuras básicas, y cada objeto,
incluyendo los propios cuerpos de los seres humanos, por lo tanto se
convierte en un portador de un mensaje específicamente estructurado.
Mientras la estructura lineal de los medios se impuso en la civilización
occidental, cada objeto en el mundo llevaba un mensaje, lineal "contaba una
historia." El mundo era un libro para ser leído, "natura libellum", o una
especie de sinfonía ( "la armonía o las esferas", o una curva progresiva que
puede ser proyectado hacia el futuro). Cada objeto, este tubo, o allí en
aquella montaña, lo que podría ser decodificado dentro de una estructura
lineal, era una especie de carta, o la clave de la "historia del mundo
codificado." Y la ciencia fue uno de los métodos para la decodificación del
mundo. En Grecia presocrática una estructura básica diferente codificó el
mundo; era entonces un "kosmos" (una especie de artículo de cosmética), y
todos los objetos tenían que ser decodificados de acuerdo a una estructura
tridimensional, como la estructura de los cuerpos como joyas (que es el
significado de la palabra "kosmos" ). En la actualidad, estamos a punto de
volver a codificar el mundo. Todavía leemos los objetos que nos rodean, pero
además también llevan un mensaje estructurado diferente, el cual ya no
puede ser captado a través de la lectura.

La estructura de este nuevo medio requiere de nosotros una nueva actitud

hacia el mundo, una actitud de imaginación. El mundo y sus objetos ya no
son un texto, sino un conjunto de relaciones o funciones, como un mapa o
una pintura. La decodificación "histórica" ya no es adecuada a este mundo
recién codificado. La Post-historia está comenzando.

§Cada objeto que nos rodea es un medio virtual de comunicación, porque el

mundo está dentro de nosotros, tanto como nosotros estamos en él. Así, el
mundo y sus objetos, incluidos nosotros mismos, en cierta medida, tienen la
estructura que imponemos en ellos, la cuales es nuestra estructura de
memoria. Por lo tanto, la cuestión de si la estructura matemática
(característica de códigos lineales) está en el mundo o impuesta en ella por
nosotros, no es una buena pregunta. Para las sociedades con códigos
predominantemente lineales, las matemáticas es de hecho la estructura del
mundo, pero no para otros. Y esa es la razón por la que no he considerado, en
esta conferencia, la división habitual de los medios en visuales, orales,
sonoros, táctiles, y las olfativos, o en temporales y espaciales, ni en los de la
élite y los de las masas. Estas distinciones son sin duda muy importantes y
se considerarán más adelante en este ciclo de conferencias. Me parece más
importante su clasificación estructural, que puede ser percibida, creo, en
cada objeto, ya sea visual, oral, sonoro, olfativo o táctil. Pero, por supuesto,
esto plantea la cuestión de la codificación, que será el tema de nuestra
próxima lectura. •