África

Os Bakongo de civilizaç ão bantu, os Ibo de Benin ou os Susu de cultura sudanesa deixaram
poucos textos (ou mesmo nenhum) que correspondem à s normas de uma ciê ncia histó rica
moderna. Em contrapartida, produziram, como fonte de informaç ão, uma abundante
literatura oral com gê neros distintos de modo relativamente nítido e obras que hoje
seríamos tentados a classificar como contos, novelas, narrativas, crô nicas de epopeias
histó ricas, lendas, mitos, obras filosó ficas ou cosmogô nicas, reflexõ es té cnicas, religiosas
ou sagradas. Nelas se mesclam o verdadeiramente vivido e a ficç ão, o evento que pode ser
datado e o mito puramente imaginá rio.

À medida que o Saara se dessecava, esses povos se retiravam para á reas mais ú midas: as
montanhas do norte, o vale do Nilo a leste, e o grande lago paleochadiano ao sul. Esses
grupos de caç adores e criadores de gado suplantaram os povos autó ctones, que foram
forç ados a se retirar para o sul, penetrando a floresta ou contornando-a pelo leste. Essas
migraç ões nã o estã o necessariamente relacionadas com o início da difusã o do ferro, mas é
certo que o conhecimento de metalurgia que possuíam os povos recé m-chegados conferia-
lhes vantagem sobre os autó ctones. As jazidas de cobre assim como o trabalho antigo
deste metal situam-se na mesma regiã o que foi identificada por Guthrie como o ponto
focal do domínio bantu, onde as línguas luba e bemba apresentam a maior porcentagem de
palavras pertencentes ao vocabulá rio “comum a todas as línguas bantu”. O
desenvolvimento da manufatura do cobre impulsionou a posterior expansã o da
civilizaç ão. Quanto maior a distâ ncia do ponto focal, menor a pureza do tipo linguístico
bantu, pois, na medida dessa distâ ncia, aumenta a miscigenaç ão dos povos de língua bantu
com povos de outras línguas.

Os homens começ aram a povoar novos territó rios. No mundo inteiro, o Homo sapiens
exercia sua capacidade inata de adaptaç ão, forç ando os limites dos lugares onde se
estabelecia. Surgiu na Á frica uma nítida divisã o cultural entre os povos das regiõ es de
vegetaç ão rasteira e das savanas com á rvores esparsas, e os povos que penetraram nas
regiõ es mais ú midas, de florestas densas. Entre os primeiros desenvolveu-se a tradiç ão da
caç a de animais de grande porte com lanç a (sem que por isso fosse excluída a coleta de
alimentos), ao passo que os ú ltimos se dedicaram mais à coleta de vegetais e frutos, à
pesca e à captura de animais à beira d’á gua, com lanç as e, certamente, vá rios tipos de
armadilhas.