Contesting Tears.

El melodrama hollywoodense de la mujer desconocida, Stanley Cavell.

Melodrama = “Un relato que en apariencia se presenta como la búsqueda de una historia
por parte de la mujer, o la búsqueda del derecho de una mujer a contar su historia”.
Su teoría sobre el género se roza constantemente con líneas intelectuales
contemporáneas, cuya intención es descubrir una diferencia femenina en la subjetividad.
Por lo tanto, en el desarrollo de su texto, Cavell intervendrá en el campo filosófico.

Toma cuatro películas como corpus para denominar el género “melodrama de la mujer
desconocida”: Letter from an Unknown Woman, Max Ophüls; Gaslight, George Cukor;
Now, Voyager, Irving Rapper y Stella Dallas, King Vidor.
Vínculo que une las cuatro películas de su corpus = relación que mantienen con la
“comedia de rematrimonio” (Cavell: La búsqueda de la felicidad).

Hipótesis central: El melodrama de la mujer desconocida deriva de las comedias

de rematrimonio y el mecanismo de derivación es el rechazo de las características
de las comedias por parte de los melodramas.
Tanto un género como el otro toman su energía de la historia de la mujer, de su
poder y de su proceso de crear y deshacer => Ambos suscitan la siguiente
pregunta: ¿Qué es lo que la mujer quiere conocer y cómo quiere ser conocida?

Comedia de rematrimonio Comedia clásica

- Comienzan o alcanzan su climax con
la amenaza del divorcio. Impulso del
relato = reunir de nuevo a la pareja
original.
- Padre = del lado del deseo de su hija.
- Impulso del relato = superación de los
obstáculos que se interponen en el
deseo de una pareja por estar juntos y
en matrimonio.
- Padre = primer obstáculo en la unión.
Representa la ley. Se opone a los deseos
de su hija.

Cont. Comedia de rematrimonio Melodrama de la mujer desconocida

- Madre ausente (con excepciones).
- Protagonista = nunca se la muestra como
madre (está en una edad en que la
maternidad se impondrá o negará a la
fuerza).
- El rematrimonio se produce a partir del
diálogo entre la pareja (el diálogo permite
resolver el conflicto). El modo de la
conversación que mantiene la pareja
principal, determinará la textura y el tono
de la comedia.
- La conversación se ocupa de la creación
de la mujer a partir del hombre. La
creación de la mujer adopta la forma de la
educación de la mujer por parte del
hombre. En este sentido, una constante en
la historia de dichas películas es el
- Padre = del lado de la ley y no del deseo
de su hija.
- Madre = siempre presente (en su
búsqueda, pérdida o competencia con
ésta).
- Protagonista = se la muestra como una
figura materna (manteniendo, o no, una
relación explícita con un niño).
- Pasado = congelado, misterioso, tiene
tópicos prohibidos que conducen al
aislamiento.
- La acción retorna y concluye en el lugar
donde comenzó o donde alcanzó su
climax; un lugar de abandono o
trascendencia.
- Principal negación que hacen de las
comedias de rematrimonio = negación

1
discernimiento de qué es lo que permite
este hombre ser elegido por esta mujer
para que la autorice o autorice su deseo.
Esto sugiere un privilegio del hombre, aún
dentro de esta atmósfera de igualdad.
- Pasado y memoria = abierto,
compartido, tópico recurrente, es objeto
de risa, mantiene cierta ambigüedad.
- Comienza en una gran ciudad y concluye
fuera de la ciudad (por ejejmplo, en el
campo).
Entiende las comedias y los melodramas
de la autoconfianza y la conformidad, o la
con el pensamiento estadounidense
- Muestran una relación de igualdad entre
los seres humanos. Relación de atracción
legítima, de expresividad y de alegría. La
relación que se produce entre seres
humanos no se percibe como la relación
que domina a la sociedad tal como es, sino
que se presenta como el carácter de una
pereja que en cierto modo ejemplifica las
posibilidades de esta sociedad perceptible
desde su posición actual.
¿Por qué las comedias y los melodramas
participación de trascendentalismo
ocupan del logro o de la
desde un punto de vista filosófico el
Si se entiende el matrimonio como lo
razonable que la amenaza a lo ordinario
las amenazas favoritas de la ficción a las
del matrimonio y por lo tanto rechazo a
la conversación (el matrimonio no
necesariamente se vuelve a concebir, no se
afirma de forma provisoria como en la
comedia; se toma al matrimonio como vía
hacia la creación, hacia una integridad
original o nueva, es trascendencia).
- La vía hacia una integridad alternativa es
la creación o la metamorfosis, un cambio
radical, sorprendente y melodramático, de
la mujer o de su identidad. Pero este
cambio, a diferencia de las comedias de
rematrimonio, debe ocurrir por fuera de un
proceso de conversación con un hombre
(porque dicha conversación constituiría el
matrimonio).
- Melodrama como mundo de las mujeres:
“(…) Para nosotras, con nuestros talentos
y preferencias, el matrimonio no nos
ofrece mayor educación ni educación
feliz; nuestra integridad y metamorfosis
ocurre en otra parte, en el abandono de ese
genio e inteligencia compartidos y de esa
apreciación exclusiva” (pag. 112).
- La presencia de este camino alternativo
hacia la integridad (…) se toma en
películas características que representan
las más altas cumbres de independencia
glamorosa registradas por la idea de una
estrella (ej. Greta Garbo)
como formas de resolver la problemática
esperanza y la desesperación, de acuerdo
fundador de Emerson y Thoreau.
- Muestran la fase de la problemática de la
autoconfianza que exige la expresividad y
la alegría primero en relación con uno
mismo.
que abordan esta problemática de la
estadounidense en el escepticismo se
trascendencia del matrimonio? ¿Por qué
matrimonio es su tema?
ordinario o la domesticación, resulta
(el escepticismo) se presente a través de
formas del matrimonio (PAG. 115)
2
- Los integrantes de la pareja de un
matrimonio romántico, a pesar de sus
diferencias, pueden hacerse amigos y
seguir siendo amigos.
- Demanda continua de la mujer por ser
conocida, demanda continua de una
educación. Suscitan lo dramático en la
elección de un hombre que provea esta
educación, drama cuya felicidad depende
de la condición de que el hombre ansíe
recíprocamente el conocimiento de esta
mujer y de modo tal que la lucha entre los
sexos se pueda desenvolver sin
interrupción (por ejemplo, a causa de los
niños o de la necesidad económica) en el
nivel sublime de la diferencia deseada
recíprocamente y resuelta cómicamente;
en este sentido, la comedia requiere que
las condiciones básicas de los personajes
estén satisfechas para poder emprender,
entonces, su búsqueda a la felicidad (el
rematrimonio).
En este caso, el asunto del
desconocimiento asume, el aspecto del
deseo de la mujer de conocer algo, de ser
educada, donde esto parece querer decir
conocer que su deseo es aceptable y a qué
se asemejaría su satisfacción.
- La mujer conjetura, o inventa, la
diferencia entre naturaleza y civilización,
y por tanto el matrimonio. La racha de
estupidez, o de inocencia, o de animalidad
del hombre, a veces se registra en estas
comedias mediante su desconocimiento de
una diferencia crucial.
[- El conocimiento de la mujer se da en la
medida en que hay diálogo, es educada
por el hombre, generando una relación de
igual a igual].
- Ley esencial = El hombre reclama a la
mujer y luego es impugnado por ésta. Ésta
ley en el género es lo que abre la
posibilidad al diálogo, a la conversación
=> “batalla entre los sexos, feroz y
- Los integrantes de la pareja, debido a sus
diferencias, no pueden hacerse amigos y
seguir siéndolo. La respuesta de la mujer
ante la posibilidad de amistad y
matrimonio es un NO. Cierta elección de
la soledad (representada por el
matrimonio) como el reconocimiento de
que los términos de la inteligibilidad
propia no son bienvenidos para otros (al
menos no como la base para la inversión
romántica), es el significado de la idea
del desconocimiento de la mujer. Se
insiste constantemente sobre la
pregunta del interés de una mujer por
el conocimiento (ser conocida).
- La educación de la mujer se da en el
marco de un tono de ironía grave, dado
que el conocimiento (superior, exterior) de
ella se convierte en el objeto (como
premio o víctima) de la fantasía el
hombre.
- La mujer está confinada o concentrada
en un estado de aislamiento tan extremo
como para interpretar y participar de la
locura, un estado de incomunicación
absoluta, como si dijéramos previo a la
posesión del habla. Esto le proporciona
una habilidad particular para juzgar el
mundo (habilidad de la cual el hombre
carece): “ella juzgó el mundo que ha visto,
y ha visto mucho mundo, para llevar una
vida de segundo orden, una vida cuya
tacañería respecto de la felicidad no puede
hacer nada por mejorar” (pag. 119). [El
melodrama aspira a la felicidad total, no
se conforma con “una porción” de
felicidad, y en este sentido se opone a la
comedia de rematrimonio, donde la
felicidad se encuentra únicamente en el
amor y la re-unión de la pareja].
La idea de tener el poder de juzgar el
mundo (como un lugar apto para vivir,
desdeñando su demanda de vivir sin amor)
se convirtió en una guía para mí al pensar
3
adorable”
Las guerras amatorias reflejan la lucha
por el reconocimiento.
- El hombre nombra a la mujer (esto debe
entenderse como el reconocimiento de su
compromiso hacia ella, su voluntad de
establecer el vínculo).
en la ópera, en qué impulsa el canto de la
diva.1 La ópera no hace más que forzarnos
a reconocer que el drama está concentrado
en el poder de esta mujer para juzgar el
mundo. Acá aparece la asociación del
melodrama con la ópera y con la tragedia.
- En el deseo ambivalente del hombre por
conocer se entiende como conocimiento lo
que puede ser dicho y querer o no querer
que algo sea dicho, se entiende como la
ambivalencia hacia una voz de mujer.
- La ignoracia del hombre, o su fijación de
imágenes, no es motivo de risa. En este
caso, frente a la pregunta de qué es lo
que la mujer quiere conocer y cómo
quiere ser conocida puede intuirse que
la respuesta es más de lo que los
hombre pueden imaginar por su cuenta.
Aquello que lo femenino quiere que se
conozca es más que aquellos que lo
masculino puede imaginar => se produce
el desconocimiento de la mujer por parte
del hombre => hay melodrama en la
medida en que es desconocida (el
conocimiento de la mujer y cómo ella
quiere que se la conozca/vea es
irreconciliable con lo que el hombre puede
imaginar/ver de ella).
[Menciona el ensayo sobre Macbeth: allí
asocia el melodrama con el
enfrentamiento de interpretaciones y con
el matrimonio en tanto compuesto por, y
deshecho por, la lectura de la mente]
- No puede haber nunca una “batalla entre
los sexos” porque el hombre es impotente
para reclamar y conservar a la mujer, o
reactivamente potente y brutal en sus
demandas. Se evita o se abandona la lucha
por el reconocimiento. En la lucha del
hombre, por el contrario, una lucha
contra el reconocimiento2. La lucha de
la mujer es comprender por qué el
reconocimiento por parte del hombre
no ha ocurrido, o le ha sido negado, o se

1
Acá empieza a delirar con Greta Garbo que, o no entendí a lo que quería llegar para complementar el
concepto del melodrama de la mujer desconocida, o realmente no hace falta en función de lo que vimos
del género en clase. Escribí esa cita para que sepan que en un momento se mete con el tema de la ópera,
comparándola con la protagonista de la película que ve y juzga el mundo, etc. etc.
2
En Más allá del olvido el protagonista se esfuerza por ver a Blanca en Mónica.

4
 ha vuelto irrelevante, y por tanto se
puede pensar como una disputa
(consigo misma) sobre su género.
- Característica principal: deseo por
expresarlo todo.
- Mundo maniqueo donde la emoción de
la narración surge del conflicto entre el
bien y el mal.
- El melodrama pretende dominar lo
“oculto moral”, es decir, el centro de
intensas fuerzas éticas de las que el
hombre se siente excluido. El dominio
de valores espirituales, apuntando a la
trascendencia. Instaurar valores éticos
en el hombre [género, en cierto aspecto,
conservador]

En el género del melográma de la mujer desconocida hay una anulación de la historia

arquetípica (ej. Stella Dallas) recibida del sacrificio auto-negador, para revelar en
cambio una historia de liberación y autorización de sí, cuyo epítome es precisamente el
reclamo de un rostro; refleja el poder de toma de conciencia de la protagonista.

Melodrama = alcance fuertemente popular.

Subgénero melodramático del rematrimonio

- Es desconcertante en la medida que niega y atenta contra el género de la mujer
desconocida, según el cual el matrimonio es repudiado como vil, o prohibido, o
irrelevante para el deseo de la mujer.
- Dado que en el melodrama los personajes no pueden darse el lujo de emprender una
búsqueda de la felicidad debido a que las necesidades básicas no satisfechas se lo
impiden ¿cómo hace este subgenero para compensar su final feliz al conceder el
rematrimonio?
- Hay un descuido aparente de la búsqueda de la madre (ej. Pag. 118) (una de las
características principales que definen el melodrama de la mujer desconocida y se
evidencia claramente en sus películas).

Menciones acerca del conepto de género y forma de hacer cine que hace Cavell:
- Si bien hace referencias constantes a que la idea género denota relaciones comunales
de ley, contrato, expectativa, determinación social, etc. también repite en determinadas
ecuaciones que las películas, por más que se correspondan con un género en particular,
llevan impresa la firma/marca de ciertos directores individuales [y que por lo tanto no
coincide exactamente con las normas que determinan el género]. “Lo que creo es que la
artes difieren, que los directores de cine difieren, y que difieren en el nivel de control
que pretenden ejercer; que la intención y el control siguen siendo conceptos que no han
sido analizados con las seriedad necesaria en estos textos; que mis alusiones a la
intención del director dejan su ejercicio abierto a la investigación” (pag. 113). VER
PAG. 110 GÉNEROS ABIERTOS.
- “No hay un relato único que capture en lo esencial una totalidad imaginada de
acontecimientos a ser tomados como constituyentes de nuestro contexto intelectual

5
presente”.