Laboratorio I E S F M – I P N Práctica No.

11

Escuela Superior de Física y Matemáticas

Instituto Politécnico Nacional
U.P “Adolfo López Mateos”, Zacatenco, Ciudad de México, México 07738
Laboratorio I
Practica 11
Contador Geiger-Müller.
Nombre del alumno:
Jiménez Campero Christian
Correo: libertad4232@hotmail.com
Nombre del profesor:
Miramontes Lira Rafael Carlos

Resumen:
En esta práctica, con ayuda del contador Geiger–Müller se conocerá el funcionamiento
de este aparato así como de distintas variantes en su medición; como lo es el tiempo
muerto del dispositivo, la meseta del voltaje de operación, etc. Se analizarán distintas
propiedades de la radioactividad así como distintos tipos de la misma y de cómo varían
respecto a la distancia de medición y la penetración respecto a ciertas barreras.

1. Introducción
La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio
en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

Las ondas o radiaciones electromagnéticas se pueden clasificar en:

- Radiación no ionizante: No tienen la suficiente energía como para romper los enlaces
que unen los átomos del medio que irradian (ondas de radio y TV, microondas, luz
visible, etc.).
- Radiación ionizante: Tienen suficiente energía como para producir ionizaciones de los
átomos del medio o materia que es irradiado. Van desde los rayos X hasta la radiación
cósmica.

La radiactividad es un fenómeno físico por el cual algunos cuerpos o elementos

químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, etc.
La emisión de radiaciones ionizantes es una característica común a muchos átomos
en cuyo núcleo el número de neutrones resulta escaso o excesivo, lo que les hace
inestables (radiactivos), por lo que sus ligaduras nucleares se transforman buscando
configuraciones más estables, a la vez que se libera energía, asociada a la radiación
emitida.

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Se comprobó que la radiación puede ser de tres clases diferentes, conocidas como
partículas, desintegraciones y radiación:

- Partícula alfa:

Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y

dos protones (núcleos de helio). Son desviadas por campos eléctricos y magnéticos.
Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energéticas.

- Desintegración beta:

Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas) resultantes de

la desintegración de los neutrones o protones del núcleo cuando este se encuentra en
un estado excitado. Es desviada por campos magnéticos. Es más penetrante, aunque
su poder de ionización no es tan elevado como el de las partículas alfa. Por lo tanto,
cuando un átomo expulsa una partícula beta, su número atómico aumenta o disminuye
una unidad (debido al protón ganado o perdido).

- Radiación gamma:

Se trata de ondas electromagnéticas. Es el tipo más penetrante de radiación. Al ser

ondas electromagnéticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetración y se
necesitan capas muy gruesas de plomo u hormigón para detenerlas. En este tipo de
radiación el núcleo no pierde su identidad, sino que se desprende de la energía que le
sobra para pasar a otro estado de energía más baja emitiendo los rayos gamma, o sea
fotones muy energéticos.

Contador Geiger

Un contador Geiger es un instrumento que permite medir la radiactividad de un

objeto o lugar. Es un detector de partículas y de radiaciones ionizantes.
Está formado, normalmente, por un tubo con un fino hilo metálico a lo largo de su
centro. El espacio entre ellos está aislado y relleno de un gas, y con el hilo a unos 1000
voltios relativos con el tubo.

Figura 1. Diagrama del contador Geiger-Müller

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Un ion o electrón penetra en el tubo (o se desprende un electrón de la pared por

los rayos X o gamma) desprende electrones de los átomos del gas y que, debido al
voltaje positivo del hilo central, son atraídos hacia el hilo. Al hacer esto ganan energía,
colisionan con los átomos y liberan más electrones, hasta que el proceso se convierte
en una avalancha que produce un pulso de corriente detectable. Relleno de un gas
adecuado, el flujo de electricidad se para por sí mismo o incluso el circuito eléctrico
puede ayudar a pararlo.
Al instrumento se le llama un "contador" debido a que cada partícula que pasa
por él produce un pulso idéntico, permitiendo contar las partículas (normalmente de
forma electrónica) pero sin decirnos nada sobre su identidad o su energía (excepto que
deberán tener energía suficiente para penetrar las paredes del contador).

Umbral en contador Geiger

El contador Geiger-Müller tiene un umbral para poder discernir del ruido que
proviene, de otras fuentes, que se registra como un ruido que afecta las mediciones de
los pulsos producidos por la radiación. Por la razón anterior el umbral debe de
colocarse en un valor mayor al del ruido en el cual el contador desecha los pulsos
menores al valor del umbral y solo cuenta los pulsos mayores al valor del umbral, es
claro que la radiación provoca pulsos más grandes comparados con el ruido.

Meseta

Cuando el campo eléctrico es suficiente para que todos los iones primarios
generados en su interior (excepto los recombinados) sean recolectados por sus
electrodos, se dice que opera en la zona de cámara de ionización.
Si aumentamos el voltaje aplicado a los electrodos, se consigue un aumento del
campo eléctrico que es capaz de acelerar los electrones lo suficiente como para que
éstos puedan generar ionizaciones secundarias. Los electrones secundarios acelerados
producen nuevas ionizaciones, con lo que finalmente se genera una avalancha o
cascada de ionizaciones, este número es proporcional al número de sucesos primarios
por lo que un detector gaseoso energizado de esta forma se denomina contador
proporcional.
Si se continúa aumentando la diferencia de potencial entre electrodos más allá
de los valores que corresponden al rango de funcionamiento como contador
proporcional, el factor de multiplicación de iones deja de ser lineal con la tensión
aplicada. Ello se debe a que la velocidad de desplazamiento de los iones positivos es
menor que la de los negativos debido a la diferencia en sus masas. Cuando se llega a
esta situación, cesa de aumentar la multiplicación y la amplitud del impulso resulta
máxima. Esta región de operación del detector gaseoso recibe el nombre de Geiger
Müller.

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Figura 2. Grafica de la meseta en el voltaje de contador Geiger-Muller

Tiempo muerto

Los electrones producidos en la ionización, por ser muy veloces, llegan

rápidamente al ánodo (+), provocando una caída brusca de su voltaje en una fracción
de microsegundo. Los iones positivos se mueven más lentamente, tardando cientos de
microsegundos en llegar al cátodo para restablecer las condiciones iniciales. Durante
este tiempo, llamado tiempo muerto del detector, éste no puede producir nuevos pulsos.

Figura 3. Tiempo muerto

Variación de la radioactividad con el espesor de placas de plomo.

Supongamos que el número de partículas que emite una fuente de radiación es

N0, si colocamos una placa enfrente de la fuente, tenemos que el número N de
partículas que llegan al otro lado de la placa es proporcional al grosor de la placa 𝑁 ∝ 𝑋

Figura 4. Partícula penetrando una placa

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Ahora si el grosor de la placa aumenta un Δ𝑋, el número de partículas que

traspasan la placa disminuye un Δ𝑁, si 𝜅 es la contante de transmisión (óptico, en
nuestro experimento puesto que trataremos radiación gamma) entonces podemos
esperar que pasen
𝑑𝑁 = −𝜅𝑁d𝑋

Integrando la anterior ecuación, tenemos:

𝑁 𝑥
𝑑𝑁
∫ = ∫ −𝜅𝑑𝑋
𝑁0 𝑁 0
𝑁
ln ( ) = −𝜅𝑋
𝑁0
𝑁 = 𝑁0 𝑒 −𝜅𝑋 … . (𝑏)

Variación de la radioactividad con la distancia

Suponga una fuente radioactiva que emite partículas en todas direcciones como
se aprecia en la figura, al hallarse el tubo del contador en un espacio dentro de esta
esfera de radiación de radio R, el detector captura una porción de esta esfera, es decir
captura una fracción de las partículas emitidas por la fuente radioactiva esa fracción
está determinada por:


X 

Donde Θ = área de la ventana del contador y Ψ= 4πR2 = área de la esfera de radiación

Figura 5. Radiación de una fuente puntual

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Para determinar el área del tubo del contador veamos la figura y tomemos un diferencial
de área (ds), de la figura.

ds  Rsen d * Rd  R 2 sendd

Al integrar ds se obtiene el área Θ entonces:


2  0
   ds    2 R 2 sendd
0 0

Al realizar la integral


  2R 2 (1  cos(   0 ))  2R 2 (1  sen 0 )
2
Por otro lado, de la figura:
R2  y2  F 2
y
sen 0 
R

Así pues,
2R 2 1  
X 1  sen 0   1
y 
4R 2 2  2 
y F 
2

 N0 y 
1 
N 
 2 2 
y F 
2

Usando el desarrollo de Taylor, con y >> F.

N0  F2 
N  2 
4 y 

Donde
N = número de partículas que detecta el contador.
N0 = número de partículas que radia la muestra.
F = radio del tubo
Y = distancia de la muestra al detector

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2. Experimentación
Desarrollo Experimental

Con el contador Geiger – Müller el cual cuenta la radiación incidente en el

detector, colocamos el aparato en la opción de conteo por un intervalo de un minuto
para así contar la radiación de fondo incidente que es eyectada de todo tipo de cuerpos
que radien energía como lámparas, aparatos eléctricos y de las mismas estrellas para
así podérselas restar a todas nuestras mediciones, repetimos este conteo de dicha
radiación por un minuto 100 veces para así poder obtener un promedio de dicha
radiación.

Figura 6. Contador Geiger – Müller utilizado en el experimento

Después se nos proporcionó una muestra radioactiva de Americio 241 medimos

el voltaje umbral colocando el voltaje suministrado al tubo a cero e irlo aumentando
gradualmente hasta registrar un conteo de partículas provenientes de la muestra
radioactiva, esto lo hicimos para que al colocar una muestra radioactiva las mediciones
fueran lo más posible solo de la muestra y evitar una descarga en el tubo.
Después se midió la sensibilidad umbral del contador para que en mediciones con las
muestras radioactivas se pueda calibrar el contador a una sensibilidad correcta, esto se
logro
En la segunda parte del experimento con la misma muestra de Americio 241, se
colocó la muestra a una distancia adecuada para que nos registrara una valor de
alrededor de 1500 partículas en un tiempo de 6 segundos con un pequeño aumento en
el voltaje de meseta medido anteriormente.
Con la misma muestra se colocó a distintas distancias del contador del Geiger
para así poder observar la relación entre el número de partículas con la distancia.
Después se nos proporcionó otras dos muestras radioactivas que emitían distintos tipos
de radiación, colocando distintas tipos de objetos entre las muestras y el detector como
papel, plomo y colocando distinto número de estas placas para observar la variación de
la emisión de radiación respecto a la espesura del material.
Posteriormente con la ayuda del siguiente circuito se midió el tiempo muerto del
contador Geiger, se observó el pulso de corriente en el osciloscopio para así estimar el
tiempo de restauración del contador y poder detectar otra emisión ionizante.

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Resultados

A continuación se presenta la radiación de fondo obtenida con el contador Geiger:

Radiación de fondo
160
140
120
100
80
60
40
20
0
0 20 40 60 80 100 120

Grafica 1. Radiación de fondo obtenida en el experimento.

Observamos que aunque las mediciones son un tanto caóticas el número de

mediciones está acotada por un máximo y un mínimo de estas obteniendo un promedio
de 94.05 partículas por un minuto estimando un promedio de 9.4 partículas en 6
segundos.

A continuación se presentan los resultados obtenidos en la medición del voltaje

meseta del contador.

Voltaje de trabajo
1600
Conteo de partículas

1400
1200
1000
800
600
400
200
0
79.35
119.03
158.71
198.39
238.06
277.74
317.42
357.10
396.77
436.45
476.13
515.81
555.48
595.16
634.84
674.52
714.19
753.87
793.55

Voltaje

Grafica 2. Voltaje de meseta obtenido para el contador Geiger (Voltaje (Volts) vs. Numero de
partículas)

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Con los datos obtenidos observamos que el voltaje donde el contador comenzaba tener
lectura de las partículas fue después de los 635 volts, observamos que a mayor voltaje
aplicado el número de partículas medidas no aumento o disminuyo de manera
considerable por lo que tomamos este como el voltaje meseta de este experimento,
para las siguientes mediciones colocamos el voltaje del contador solo un poco arriba del
voltaje meseta ya que con este obteníamos mediciones adecuadas sin dañar el
contador.

En la siguiente grafica se aprecia el umbral de sensibilidad del contador Geiger:

Umbral del contador

3500
Contador de partiuclas

3000
2500
2000
1500
1000
500
0
0 0.8 1.6 2.4 2.8 3.6 4.4 5.2 6 6.8 7.6 8.4 9.2 10
Vueltas de la perilla

Grafica 3. Umbral para el discriminador de partículas del contador Geiger No. de partículas vs.
Vueltas de la perilla del discriminador.

En la Grafica observamos que después de 2.4 vueltas en el discriminador las

mediciones en el contador se vuelven constantes a un valor por lo que las mediciones
anteriores a estas son mediciones de fuentes externas a medida por lo que colocamos
la sensibilidad del material un poco arriba del voltaje umbral para las siguientes
mediciones.
Con la ayuda del osciloscopio observamos los pulsos de corriente en el contador
Geiger para el americio 231.

Figura 7.Señal del contador Geiger mostrada en osciloscopio.

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Notamos que el pulso se desaparece alrededor de los 400 µs a los 600 µs de

donde tenemos que el tiempo muerto del contador se encuentra en dicho intervalo.
Para la variación del grosor de las placas contra el número de partículas obtuvimos los
siguientes resultados, donde el material de las placas es plomo.

Groso vs No partículas
450
400
350
y = 555.43e-122.3x
300
250
200
150
100
50
0
0 0.005 0.01 0.015 0.02 0.025

Gráfica 4. Comportamiento de emisión en base al grosor.

Observamos que el No. de partículas desciende de manera exponencial al

grosos de las placas tal y como era de esperarse, esto se experimentó para el cesio
137 ya que es el máximo emisor de partículas gama de las tres muestras disponibles.

3. Conclusiones

Observamos que el contador Geiger – Müller registra radiaciones ionizantes que

producen u pequeño pulso de corriente entre sus elementos por lo que es utilizado para
medir emisiones radioactivas causadas el decaimiento de ciertos núcleos atómicos,
notamos que estas radiaciones también se encuentran en el ambiente de donde
tenemos que esta radiación de fondo provienen de cuerpos con reacciones nucleares
como las estrellas especialmente nuestro sol, notamos que aunque el número de
partículas emitidas por las fuentes radioactivas es un poco caótico siempre se
comportan de una manera ordenada y cumplen con ciertas reglas de emisión
incluyendo la radiación de fondo que se encontró que esta alrededor de un promedio,
observamos también las distintas barreras para filtrar los distintos tipos de radiación
donde el plomo es la mejor material de protección para los tipos de emisión radioactiva.

5. Bibliografía.
https://es.wikipedia.org/wiki/Contador_Geiger
https://www.ecured.cu/Contador_Geiger-M%C3%BCller

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