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Hipertensi�n arterial
Hipertensi�n arterial

La presi�n arterial es una medici�n de la fuerza ejercida contra las paredes de las
arterias a medida que el coraz�n bombea sangre a su cuerpo. Hipertensi�n es el
t�rmino que se utiliza para describir la presi�n arterial alta.
Las lecturas de la presi�n arterial generalmente se dan como dos n�meros. El n�mero
superior se denomina presi�n arterial sist�lica. El n�mero inferior se llama
presi�n arterial diast�lica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mm Hg).
Uno o ambos n�meros pueden ser demasiado altos. (Nota: Estas cantidades aplican a
personas que no est�n tomando medicinas para la presi�n arterial y que no est�n
enfermas.)
Una presi�n arterial normal es cuando la presi�n arterial es menor a 120/80 mm Hg
la mayor�a de las veces.
Una presi�n arterial alta (hipertensi�n) es cuando la presi�n arterial es de 140/90
mm Hg o mayor la mayor�a de las veces.
Si los valores de su presi�n arterial son de 120/80 o m�s, pero no alcanzan140/90,
esto se denomina prehipertensi�n.
Si tiene problemas card�acos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es
posible que el m�dico le recomiende que su presi�n arterial sea incluso m�s baja
que la de las personas que no padecen estas afecciones.
Causas
Muchos factores pueden afectar la presi�n arterial, incluso:
La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo
El estado de los ri�ones, el sistema nervioso o los vasos sangu�neos
Sus niveles hormonales
Usted es m�s propenso a que le digan que su presi�n arterial est� demasiado alta a
medida que envejece. Esto se debe a que los vasos sangu�neos se vuelven m�s r�gidos
con la edad. Cuando esto sucede, la presi�n arterial se eleva. La hipertensi�n
arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque
card�aco, insuficiencia card�aca, enfermedad renal o muerte prematura.
Usted tiene un riesgo m�s alto de sufrir hipertensi�n arterial si:
Es afroamericano
Es obeso
Con frecuencia est� estresado o ansioso
Toma demasiado alcohol (m�s de 1 trago al d�a para las mujeres y m�s de 2 para los
hombres)
Consume demasiada sal
Tiene un antecedente familiar de hipertensi�n arterial
Tiene diabetes
Fuma
La mayor�a de las veces no se identifica ninguna causa de presi�n arterial alta.
Esto se denomina hipertensi�n esencial.
La hipertensi�n causada por otra afecci�n o por un medicamento que est� tomando se
denomina hipertensi�n secundaria y puede deberse a:
Enfermedad renal cr�nica
Trastornos de las gl�ndulas suprarrenales (como feocromocitoma o s�ndrome de
Cushing)
Hiperparatiroidismo
Embarazo o preeclampsia
Medicinas como las p�ldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos
medicamentos para el resfriado y para la migra�a
Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al ri��n (estenosis de la arteria
renal)

S�ntomas
En la mayor�a de los casos, no se presentan s�ntomas. En la mayor�a de las
personas, la hipertensi�n arterial se detecta cuando visitan a su proveedor de
atenci�n m�dica o se la hacen medir en otra parte.
Debido a que no hay ning�n s�ntoma, las personas pueden sufrir cardiopat�a y
problemas renales sin saber que tienen hipertensi�n arterial.
La hipertensi�n maligna es una forma peligrosa de presi�n arterial muy alta. Los
s�ntomas incluyen:
Dolor de cabeza fuerte
N�useas o v�mitos
Confusi�n
Cambios en la visi�n
Sangrado nasal
Qu� es
La hipertensi�n arterial es una patolog�a cr�nica que consiste en el aumento de la
presi�n arterial. Una de las caracter�sticas de esta enfermedad es que no presenta
unos s�ntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho tiempo.
En la actualidad, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de
mortalidad en Espa�a. Sin embargo, la hipertensi�n es una patolog�a tratable. Si no
se siguen las recomendaciones del m�dico, se pueden desencadenar complicaciones
graves, como por ejemplo, un infarto de miocardio, una hemorragia o trombosis
cerebral, lo que se puede evitar si se controla adecuadamente.
Las primeras consecuencias de la hipertensi�n las sufren las arterias, que se
endurecen a medida que soportan la presi�n arterial alta de forma continua, se
hacen m�s gruesas y puede verse dificultado al paso de sangre a trav�s de ellas.
Esto se conoce con el nombre de arterioesclerosis.
Seg�n datos de la Sociedad Espa�ola de Hipertensi�n-Liga Espa�ola para la Lucha
contra la Hipertensi�n Arterial (Seh-Lelha), en Espa�a existen m�s de 14 millones
de personas con hipertensi�n. De esta cantidad, 9,5 millones no est�n controlados y
4 millones est�n sin diagnosticar.
Causas
Aunque todav�a no se conocen las causas espec�ficas que provocan la hipertensi�n
arterial, s� se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes
en la mayor�a de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos relacionados
con la herencia gen�tica, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables,
de aquellos otros que se podr�an cambiar al variar los h�bitos, ambiente, y las
costumbres de las personas, como: la obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo
excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos orales y un estilo de vida muy
sedentario.
Causas no modificables
Factores gen�ticos:
La predisposici�n a desarrollar hipertensi�n arterial est� vinculada a que un
familiar de primer grado tenga esta patolog�a. Aunque se desconoce el mecanismo
exacto, la evidencia cient�fica ha demostrado que cuando una persona tiene un
progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensi�n son
el doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de hipertensi�n.
Sexo:
Los hombres tienen m�s predisposici�n a desarrollar hipertensi�n arterial que las
mujeres hasta que �stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa
la frecuencia en ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha dotado
a la mujer con unas hormonas que la protegen mientras est� en la edad f�rtil (los
estr�genos) y por ello tienen menos riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres j�venes que toman p�ldoras
anticonceptivas tienen m�s riesgo de desarrollar una patolog�a cardiaca.
Edad y raza:
La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presi�n arterial, de manera
que tanto la presi�n arterial sist�lica o m�xima como la diast�lica o m�nima
aumentan con los a�os y l�gicamente se encuentra un mayor n�mero de hipertensos a
medida que aumenta la edad.
En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades
de desarrollar hipertensi�n que los de raza blanca, adem�s de tener un peor
pron�stico.
Causas modificables
Sobrepeso y obesidad:
Los individuos con sobrepeso est�n m�s expuestos a tener m�s alta la presi�n
arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se eleva
la tensi�n arterial y esto es mucho m�s evidente en los menores de 40 a�os y en las
mujeres. La frecuencia de la hipertensi�n arterial entre los obesos,
independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los
individuos con un peso normal.
No se sabe con claridad si es la obesidad por s� misma la causa de la hipertensi�n,
o si hay un factor asociado que aumente la presi�n en personas con sobrepeso,
aunque las �ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra
serie de alteraciones que ser�an en parte responsables del aumento de presi�n
arterial. Tambi�n es cierto, que la reducci�n de peso hace que desaparezcan estas
alteraciones.
Otras causas
Vasculares:
Entre el 2,5 y el 6 por ciento de los problemas relacionados con el ri��n pueden
influir en la aparici�n de la hipertensi�n arterial. De hecho, suponen entre el 2,5
y el 6 por ciento de las causas. Las principales patolog�as vasculares que influyen
son:
Enfermedad renal poliqu�stica.
Enfermedad renal cr�nica.
Tumores productores de renina.
El s�ndrome de Liddle.
Estenosis de la arteria renal.
Endrocrinol�gicas:
Las causas endocrinas representan entre el 1 y el 2 por ciento. En �stas se
incluyen desequilibrios hormonales ex�genos y end�genos. Las causas ex�genas
incluyen la administraci�n de corticoides.
Aproximadamente el 5 por ciento de las mujeres que toman anticonceptivos orales
puede desarrollar hipertensi�n. Los factores de riesgo para la hipertensi�n
asociada con el consumo de anticonceptivos orales incluyen la enfermedad renal leve
y la obesidad.
Los f�rmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden tener efectos adversos
sobre la tensi�n arterial. Estos f�rmacos bloquean tanto la ciclooxigenasa-1 (COX-
1) como las enzimas COX-2. La inhibici�n de la COX-2 puede inhibir su efecto
natriur�tico que, a su vez, aumenta la retenci�n de sodio. Los antiinflamatorios no
esteroideos tambi�n inhiben los efectos vasodilatadores de las prostaglandinas y la
producci�n de factores vasoconstrictores, es decir, la endotelina-1. Estos efectos
pueden contribuir a la inducci�n de la hipertensi�n en un paciente con hipertensi�n
controlada o normotenso.
Las causas hormonales end�genas incluyen:
Hiperaldosteronismo primario.
El s�ndrome de Cushing.
Feocromocitoma.
Hiperplasia suprarrenal cong�nita.
Las causas neurog�nicas incluyen:
Tumores cerebrales.
Poliomielitis bulbar.
Hipertensi�n intracraneal.
Adem�s existen drogas y toxinas que pueden propiciar la aparici�n de la
hipertensi�n:
Alcohol.
Coca�na.
Ciclosporina, tacrolimus.
F�rmacos antiinflamatorios no esteroides.
Eritropoyetina.
Medicaciones adren�rgicas.
Descongestionantes que contienen efedrina.
Remedios a base de hierbas que contienen regaliz
Nicotina.
Por �ltimo, existen algunas enfermedades que se relacionan con la hipertensi�n como
son el hipertiroidismo e hipotiroidismo, la hipercalcemia, el hiperparatiroidismo,
la acromegalia, la apnea obstructiva del sue�o y la hipertensi�n inducida por el
embarazo.

Eval�a tus s�ntomas

S�ntomas
Seg�n, Juli�n Segura, el presidente de la Sociedad Espa�ola de Hipertensi�n-Liga
Espa�ola para la Lucha contra la Hipertensi�n Arterial (Seh-Lelha), �la mayor
limitaci�n a la hora de detectar la hipertensi�n es que la mayor�a de los casos de
hipertensi�n transcurren sin que haya ning�n s�ntoma y, por tanto, la enfermedad
pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva�.
Segura indica que hay s�ntomas inespec�ficos, como las cefaleas, que ayudan a
detectarla porque ponen en alerta al paciente que decide ir al m�dico o acudir a la
farmacia a que les tomen la tensi�n. Sin embargo, se�ala que esos s�ntomas no se
pueden atribuir a la hipertensi�n porque coinciden en el tiempo como respuesta al
dolor.
En el caso de los hipertensos que han estado sin diagn�stico durante mucho tiempo,
el presidente se�ala que estos pueden sufrir en un momento dado una complicaci�n,
como una angina de pecho, que es un s�ntoma derivado de esa complicaci�n.
Prevenci�n
Tener h�bitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y la obesidad
son los principales factores para prevenir la aparici�n de la hipertensi�n.
Los especialistas se�alan que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede
ayudar a que la poblaci�n general est� exenta de sufrir esta patolog�a.
En los casos en los que en la familia haya antecedentes de hipertensi�n y por tanto
haya una predisposici�n a ser hipertenso a lo largo del tiempo, este factor
gen�tico supone una llamada de atenci�n adicional a que el paciente cuide esos
h�bitos de vida y vigile sus cifras de tensi�n arterial.
Tipos
La tensi�n arterial tiene dos componentes:
Tensi�n sist�lica: Es el n�mero m�s alto. Representa la tensi�n que genera el
coraz�n cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
Tensi�n diast�lica: Es el n�mero m�s bajo. Se refiere a la presi�n en los vasos
sangu�neos entre los latidos del coraz�n.
La tensi�n arterial se mide en mil�metros de mercurio (mmHg). La tensi�n arterial
alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos n�meros o ambos son altos. Esta
enfermedad se conoce tambi�n como hipertensi�n.
La tensi�n arterial alta se clasifica como:
Normal: menos de 120/80 mmHg
Prehipertensi�n: 120/80 a 139/89 mmHg
Estadio 1 de hipertensi�n: 140/90 a 159/99 mmHg
Estadio 2 de hipertensi�n: 160/109 a 179/109 mmHg
Estadio 3 de hipertensi�n: mayor de 179/109 mmHg
Diagn�stico
La primera l�nea de combate de la hipertensi�n son los equipos de atenci�n
primaria, tanto los m�dicos, como las enfermeras. En la consulta tienen protocolos
de actuaci�n para que cuando acudan los pacientes, por los motivos que sean, los
sanitarios realicen una medici�n. Si el paciente no est� diagnosticado, a partir de
ese momento puede empezar su tratamiento si le hiciera falta.
Otras �reas que ayudan a que el paciente identifique una hipertensi�n y que le
advierte de que ser�a recomendable que acudiera al especialista para obtener un
posible diagn�stico son los chequeos rutinarios que hacen las empresas o cuando los
pacientes se hacen una revisi�n porque quieren empezar a practicar alg�n deporte
federado o semi profesional.
�Estos controles son muy importantes porque se realizan normalmente en personas que
nunca han pasado por un m�dico porque han estado sanos hasta el momento y puede
ayudar a diagnosticar al paciente�, apostilla Juli�n Segura, presidente de la
Sociedad Espa�ola de Hipertensi�n-Liga Espa�ola para la Lucha contra la
Hipertensi�n Arterial (Seh-Lelha).
Tratamientos
A la hora de tratar la hipertensi�n hay dos bloques fundamentales de acciones a
realizar:
Mejora de los h�bitos de vida
El paciente tiene que llevar una dieta saludable, disminuir el consumo de calor�as,
de az�cares y grasas y aumentar la pr�ctica de ejercicio f�sico. Estas dos
pr�cticas tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso est� bien
controlado es una manera sencilla de controlar la hipertensi�n.
Juli�n Segura, presidente de la Sociedad Espa�ola de la Hipertensi�n- Liga Espa�ola
para la Lucha contra la Hipertensi�n Arterial (Seh-Lelha), se�ala que muchos
hipertensos surgen porque las personas llevan tiempo sin cuidarse y ganan unos
kilos. �Cuando el hipertenso ya est� identificado, parte de su tratamiento es
controlar bien su peso, evitar ganar kilos, tener una vida activa y evitar llevar
una sedentaria�.
Por �ltimo, Segura recomienda que si el paciente es fumador, conviene que abandone
ese h�bito y si suele consumir alcohol, es aconsejable que lo reduzca
considerablemente.
Tratamientos farmacol�gicos
En caso de que los cambios de los h�bitos de vida no funcionen, hoy en d�a existen
tratamientos farmacol�gicos que son muy �tiles para controlar la presi�n arterial.
Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo f�rmaco. No obstante, en
algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con dos o tres
medicinas para controlar la presi�n arterial.
Debido a que la hipertensi�n arterial es una enfermedad cr�nica, es fundamental que
los pacientes sean constantes con los tratamientos. Seg�n los datos de la Seh-
Lelha, el 90 por ciento de los pacientes diagnosticados de hipertensi�n no lleva a
cabo las recomendaciones de los especialistas en materia de higiene o dieta y el 50
por ciento no sigue los tratamientos que tienen prescritos.
Esto se debe a que como es una patolog�a que se padece durante muchos a�os, los
pacientes tienden a relajarse con las instrucciones que le da el m�dico. Esto puede
tener una serie de consecuencias. La principal es que tendr� la hipertensi�n mal
controlada, lo que a largo plazo puede derivar en complicaciones cardiovasculares
mayores como infarto de miocardio, ictus, deterioro de la funci�n renal o de la
circulaci�n de las piernas, entre otros.
Otros datos
Pron�stico
En los �ltimos a�os el grado de control de la hipertensi�n ha ido aumentando como
consecuencia de la mejora de los tratamientos, mediante la intensificaci�n de los
mismos, y por el aumento de la concienciaci�n de mejorar los estilos de vida. El
refuerzo de los medicamentos (pacientes que antes s�lo tomaban un medicamento y
ahora toman dos, por ejemplo) ha sido crucial para mejorar el control.
Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de
complicaciones y de mortalidad a nivel mundial. Esta situaci�n se mantendr� en los
pr�ximos a�os debido a la epidemia que hay de obesidad y que las autoridades
sanitarias esperan que aumente. Desde la Sociedad Espa�ola de Hipertensi�n-Liga
Espa�ola para la Lucha contra la Hipertensi�n Arterial, indican que la obesidad y
la hipertensi�n son los dos problemas de salud p�blica principales a los que los
pa�ses tendr�n que hacer frente en el futuro pr�ximo.
�Cu�ndo debe recomendar el especialista la automedici�n de la presi�n arterial?
En l�neas generales, el profesional sanitario puede recomendar la automedici�n de
la presi�n arterial siempre (salvo algunas excepciones, principalmente en pacientes
obsesivos y con tendencia a la automedicaci�n). Se trata de un m�todo eficaz que
permite conocer la tensi�n del paciente fuera de la consulta, en su vida cotidiana,
evitando as� el conocido como fen�meno de la bata blanca (la sensaci�n que
experimentan los pacientes al llegar al centro sanitario y ponerse frente al
profesional sanitario. Este fen�meno provoca que la presi�n arterial de los
pacientes se eleve un poco con respecto a su cifra normal).
La automedici�n de la presi�n arterial debe realizarse por la ma�ana y por la
noche, tras un reposo previo de 3 minutos. La posici�n adecuada es la siguiente:
sentado, con las piernas sin cruzar, la espalda apoyada en la silla y el brazo en
donde se coloque el manguito apoyado sobre la mesa. Es recomendable que el manguito
se ponga en el brazo (y no en la mu�eca, salvo excepciones -personas obesas-).
Tras la automedici�n, el paciente debe registrar los resultados obtenidos
apunt�ndolos en un cuaderno. Deber� llevar este cuaderno al profesional sanitario
correspondiente (m�dico o enfermero) cuando tenga su cita para revisarlos juntos.
Con estos resultados, el profesional valorar� el tratamiento y seguimiento del
paciente.
�C�mo medir la tensi�n arterial?
Existen diversas maneras de medir la presi�n arterial:
Esfigmoman�metro de mercurio: Es el m�s exacto y menos expuesto a errores. Para su
uso se requiere un fonendoscopio.
Esfigmoman�metro de aire: Es el m�s utilizado y es tambi�n un aparato preciso.
Igualmente necesita de un fonendoscopio para su uso.
Aparato electr�nico: Se utiliza mucho para realizar el autocontrol, no necesita
fonendoscopio porque lleva un detector del pulso incorporado y es de f�cil manejo.
No obstante, se trata de un aparato muy sensible a los ruidos y a los movimientos,
por lo que para que los valores obtenidos sean exactos, es necesario que el brazo
no se mueva y que no se hable. Es importante que el aparato est� en buenas
condiciones y se revise peri�dicamente.