La investigación etnozoológica y
el estudio del cánido mesoamericano
Etnozoologic research and the study of the Mesoamerican dog
RESUMEN ABSTRACT
Etnozoología es el término empleado para designar a la disciplina biológica cuyo Etnozoology is the term to designate a biological discipline which studies present or
objeto de estudio son las relaciones, presentes o antiguas, entre la fauna que ancient relations between the fauna in an existing region or particular animal taxon,
existe en una región dada, o un taxón animal en particular, y los grupos humanos and the present human groups. When seen regarding participating species (Homo
presentes. sapiens and any other), it is clear that it was until the XX century when it was
Visto en términos de las especies participantes (Homo sapiens y alguna otra), es consolidated as a biological discipline with a scientific framework to legitimize its
claro que el tema de estudio de la etnozoología es tan antigua como nuestra studies. We can consider its origin in our country end of the 1930’s with the studies
especie, sin embargo, fue hasta el siglo XX cuando se consolidó como una discipli- followed by professor Rafael Martín del Campo (1910-1987); and at present it is
na biológica con un marco científico como base para darle legitimidad a sus a study line at different universities and research institutions.
estudios. Para nuestro país podemos considerar sus inicios a finales de los años
treinta con los estudios realizados por el Maestro Rafael Martín del Campo (1910-
1987) y en la actualidad es línea de trabajo en diversas universidades e institucio-
nes de investigación.
Palabras clave: Etnozoología, cánido mesoamericano, Canis familiaris Key words: Etnozoology, Mesoamerican dog, Canis familiaris.
ANTECEDENTES antiguo. Respecto al coyote (Canis la- la forma como convivieron perros y hom-
trans), su adaptabilidad y oportunismo le bres en cada continente, en cada época,
Parte fundamental del ámbito de estudio han permitido superar la presión humana, constituye por sí misma objeto de estu-
de la etnozoología son los cánidos, pues lo cual fue objeto de admiración a los ojos dio.1,3
los tres miembros del género Canis que del hombre prehispánico, tal y como lo Para los intereses mexicanos esta rela-
habitan territorio mexicano tienen fuertes manifiestan las tradiciones populares, mi- ción podemos estudiarla desde que el
historias de interacción con el hombre. tos y prácticas religiosas donde era el hombre llegó al continente, pues parece
Los lobos (Canis lupus) han mantenido personaje principal.2 probable que ambas especies fueran ya
siempre una fuerte competencia con el ser Por último, tenemos todo lo concer- constituyentes normales de las bandas de
humano por su enorme similitud ecológi- niente al perro (Canis familiaris) como tal cazadores-recolectores al momento en
ca,1 circunstancia que ha llevado a su casi y su relación con el hombre. Como tal que se invadió América.4,5 En nuestro te-
extinción del planeta, pero en otros tiem- porque finalmente es una especie domés- rritorio disponemos de registros de estos
pos fue la base para su domesticación; tica y por ende su origen está ligado a animales ubicados cronológicamente so-
por otro lado, su condición de depreda- nuestra propia existencia; por su relación bre los 5,500 años antes del presente6 y al
dor del más alto nivel derivó en admira- con el hombre porque considerando los momento en que surge la civilización
ción y asignación de un fuerte simbolis- 100,000 años de historia en común y la mesoamericana el perro es ya una especie
mo religioso por las culturas del México versatilidad de la interacción es claro que enormemente involucrada con todo tipo
de actividades humanas.
Las tres especies de Canis estuvieron
* Laboratorio de Paleozoología, Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM. presentes en el pensamiento del hombre
** Dirección de Salvamento Arqueológico del INAH (Sección Biología), INAH. mesoamericano, sin embargo, la abundan-
*** Centro Médico Nacional “20 de Noviembre”, Servicio de Bioterio, ISSSTE. cia de datos a favor de que el perro era un
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proyecto realizado en Los Ángeles, queozoología con reconocimiento oficial 3. Creación de bancos de información de
California, donde se analizó el ADN por parte del Instituto Nacional de Antro- las mismas medidas diagnósticas para
para reconstruir la historia del perro pología e Historia (INAH). coyotes (Canis latrans) y lobos (Ca-
americano. nis lupus) mexicanos. Esto con el pro-
Este proyecto incluye los siguientes pósito de poder determinar qué medi-
PROYECTO “GENEALOGÍA Y objetivos: das son las más significativas para
DESARROLLO DE LA ESPECIE CANIS diferenciar, a nivel osteológico, entre
FAMILIARIS EN MESOAMERICA” 1. El estudio de tantas colecciones arqueo- perros, lobos y coyotes de este terri-
zoológicas de cánidos mesoamericanos torio.
En 1998 se creó el proyecto “Genealogía como sea posible. Con ello se busca dis- 4. A partir de toda la información gene-
y desarrollo de la especie Canis familia- poner de un lote significativo de elemen- rada, elaborar una metodología que
ris en Mesoamérica” con el propósito de tos antiguos viables a estudiarse. En permita el conocimiento integral de
que la investigación continuara, con es- este momento se han estudiado colec- todo perro descubierto en un sitio ar-
pecial énfasis en lo referente a la investi- ciones provenientes de aproximadamen- queológico de territorio mexicano y
gación arqueozoológica y con el apoyo te 30 sitios arqueológicos. paulatinamente adecuarla para su em-
formal del Instituto de Investigaciones 2. Creación de un banco de información pleo con los dos cánidos silvestres.
Antropológicas y la Dirección de Salva- de medidas osteológicas de valor diag-
mento Arqueológico del INAH. En ese nóstico13 de todo ejemplar disponible, LÍNEAS DE TRABAJO
mismo año se incorporó como miembro con especial énfasis en dientes, crá- QUE ACTUALMENTE ABARCA
del equipo el biólogo Bernardo Rodríguez neo y huesos largos. A partir de ello LA METODOLOGÍA PARA EL
y poco después la veterinaria Katiuska se posee un paquete de datos de cada CONOCIMIENTO INTEGRAL
Olmos. El 20 de septiembre de 2001 el pro- ejemplar que permite comparar sus DE CÁNIDOS MESOAMERICANOS
yecto fue presentado y aprobado en el caracteres con otros individuos
Consejo Nacional de Arqueología, lo cual mesoamericanos o de cualquier otra En este momento se posee la informa-
le convirtió en el primer proyecto de ar- región del mundo. ción y ruta crítica a emplear para abordar
Reconstrucción de la relación hombre - perro desde su nacimiento hasta su muerte o después de su muerte
los siguientes aspectos en cualquier FUNDAMENTOS DE LAS gadores del extranjero y el mérito es sólo
ejemplar de cánido arqueozoológico (Fi- METODOLOGÍAS DESARROLLADAS aplicarlos dentro de la investigación ar-
gura 4): queozoológica mexicana, por ejemplo las
Para cada lote de información a obtener medidas que se toman; otros se crearon
1. Ubicación de la edad del ejemplar. durante el estudio de un cánido se dispo- fuera, pero han debido adecuarse a las
Tomando como referencia la evolu- ne de un grupo de principios básicos que circunstancias presentes en México tales
ción ontogénica del esqueleto, las dirigen el trabajo a desarrollar. Algunos como las características morfológicas de
dimensiones de los huesos y las ca- de éstos fueron elaborados por investi- los cánidos mexicanos o la conversión
racterísticas de la dentición es posi-
ble reconocer rangos de edad de los
ejemplares.
2. Identificación de la especie de cáni-
do involucrada. A partir de las medi-
das osteológicas se dispone de más
de 100 puntos de referencia para re-
conocer si el material de estudio per-
tenece a un perro, un lobo o un co-
yote.
3. Reconocimiento de la variedad de A D
perro presente. A partir de los mis-
mos elementos diagnósticos y ecua-
ciones establecidos se determinan
las características morfológicas del
ejemplar cuando vivía, incluyendo
alzada, longitud y peso y con ello se
establece a qué raza perteneció el
ejemplar.
4. Determinación del sexo del ejemplar.
A través de cinco puntos de referen-
B E
cia es posible sexar a los individuos
adultos.
5. Búsqueda de anormalidades o pade-
cimientos en los individuos. A tra-
vés del análisis fino de los materia-
les óseos se buscan evidencias de
“peculiaridades” en huesos y dien-
tes que pudieran ser el resultado de
anormalidades congénitas, enferme-
dades o estilos de vida desusuales
de los organismos.
6. Análisis finos de los huesos. La bús-
C F
queda de información adicional en
el material óseo, por ejemplo marcas Figura 5. Ejemplos de cánidos arqueozoológicos cuyo estudio permitió llegar a un nivel de diagnóstico muy
de corte, modificaciones intenciona- alto gracias a la aplicación de las metodologías implementadas. (A) Cría de perro común de seis semanas de
les o trabajo de manufactura permite edad de Tula, Hidalgo (siglo VII d.C.), descubierto en un entierro. (B) Fémur izquierdo de coyote y parte
definir aspectos tales como manipu- anterior del dentario derecho de un lobo de Zultepec, Tlaxcala (año 1520-21), empleados en actividades
lación de los ejemplares en vida, al ceremoniales. (C) Cráneo, dentario izquierdo, fémur derecho y tibia izquierda de hembra adulta joven de perro
momento de su muerte o transforma- maya de Chac Mool, Quintana Roo (siglos XIII-XV d.C.), sacrificada en una ceremonia de año nuevo. (D)
Radio y húmero (izquierda y derecha) de un perro tipo Dachshund y dentario derecho de un ejemplar tipo
ción de los huesos posmortem con
Poddle, ambos descubiertos en Zultepec, Tlaxcala (año 1520-21). (E) Maxilar de un loberro adulto joven
fines rituales o utilitarios. descubierto dentro de la pirámide de Quetzalcóatl, en Teotihuacan, México (siglo II-III d.C.), que formaba parte
7. Conteo de elementos traza en el hue- de la indumentaria de un personaje militar descubierto en un entierro. (F) Perro hembra, adulta, de unos tres
so. Con ello es posible ubicar los pa- años de edad, descubierta en un entierro dentro de una cueva teotihuacana (siglo VII d.C.) y cuyo miembro
trones alimentarios de los ejempla- delantero izquierdo muestra una anormalidad diagnosticada como braquidactilia, misma que llevó a una
res. condrodistrofia fetal manifestada en el desarrollo incompleto del miembro.
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mente la determinación de evidencias cida en un nivel comparable a cual- fechamiento a través de la cuantifica-
de manufactura y además qué herra- quier otra del mundo. Los resultados ción de colágeno residual.
mientas o adornos fueron elaborados se han difundido en revistas especia- 7. Gracias a los estudios realizados en
con elementos óseos de perro. Para el lizadas, de divulgación, libros, entre- biología molecular, en este momento
caso de restos de lobos y coyotes se vistas, conferencias, exposiciones y se tiene ubicados a los perros
realizan análisis similares, aunque siem- documentales de televisión. mesoamericanos dentro de la historia
pre con la reserva de que la manipula- 5. El estudio de los restos de cánidos y genealogía del perro americano.
ción tendría objetivos culturales dife- provenientes de siete proyectos ar- 8. Los estudios realizados con lobos,
rentes a los mencionados. queológicos (Figura 7) permitió re- coyotes y loberros, tanto con los res-
7. Conteo de elementos traza en el hue- conocer las pautas de uso de los ejem- tos arqueozoológicos como en códi-
so. Elementos como el cinc, el estron- plares e incluso la época del año en ces, manifiestan que el papel que tra-
cio, el bario y otros se acumulan en el que se realizaron las prácticas que in- dicionalmente se les ha asignado a
hueso por diversos procesos fisioló- volucraron a los cánidos. estas dos especies dentro del pensa-
gicos, pero se ha demostrado que la 6. Entre 1999 y 2002 se desarrollaron los miento religioso mesoamericano es
concentración puede estar determina- primeros estudios para el empleo de equivocado y debe ser revalorado den-
da por el patrón alimentario de los or- los huesos de perro en una técnica de tro de un marco científico.
ganismos. En este momento se dispo-
ne de modelos a partir de los cuales es
posible saber cuáles fueron las ten-
dencias alimentarias de los perros es-
tudiados a partir del conteo de estos
elementos.
EL ESTUDIO DEL CÁNIDO que debe ser el resultado de un esfuerzo KA, Ludenberg J, Wayne RK. Multiple and
MESOAMERICANO COMO UN EJEMPLO interdisciplinario y no paquetes o conjun- ancient origins of the domestic dog. Scien-
ce 1997; 276: 1687-9.
DE TRABAJO INTERDISCIPLINARIO tos de información especializada que aun-
4. Leonard JA, Wayne RK, Wheeler J, Va-
que tienen valor científico, no poseen la ladez R, Guillén S, Vilà C. Ancient DNA
Uno de los aspectos fundamentales posibilidad de aglutinarse bajo la forma evidence for Old World origin of New
que ha permitido el avance de este pro- de un solo conocimiento, justo como ocu- World dogs. Science 2002; 298: 1613-
yecto de investigación es la afirmación de rre frecuentemente con los proyectos 16.
que no es posible hacerlo sin la participa- multidisciplinarios. 5. Valadez R, Leonard J, Vilá C. El origen del
perro americano visto a través de la biolo-
ción simultánea de especialistas de diver- gía molecular. AMMVEPE 2003; 14(3): 73-
sas áreas que en un momento u otro per- AGRADECIMIENTOS 82.
mite abordar los retos académicos. 6. Czitrom BC. Los perros de la antigua pro-
Biólogos, arqueólogos, etnólogos, médi- La lista de personas que a lo largo de vincia de Colima. Colección catálogos de
cos veterinarios, criadores y químicos han 15 años han apoyado nuestros estudios Museos, INAH, México; 1988.
participado en uno u otro periodos, enri- es sumamente larga, por lo que resulta 7. Cruz de la M. 1991. Libellus de medicinali-
bus indorum herbis. México: Fondo de Cul-
queciendo los estudios con sus ideas. poco apropiado desarrollarla en este bre- tura Económica-Instituto Mexicano del
Pero más allá del aspecto de formación ve espacio, pero no por ello dejamos de Seguro Social.
académica es necesario destacar que el expresar nuestros más sinceros agradeci- 8. Moedano H. Entierros de San Luis Tlatilco.
esfuerzo interdisciplinario ha fructificado mientos para todos aquellos que en al- Informe Técnico, INAH, México; 1942.
porque aunque existan líderes dentro del gún momento han aceptado compartir su 9. Valadez R. El perro mexicano. México: Ins-
tituto de Investigaciones Antropológicas,
proyecto, es más significativo e importan- conocimiento o experiencia con nosotros.
UNAM; 1995.
te la igualdad y la ubicación equidistante Por otro lado, es necesario dar lugar es- 10. Valadez R, Mestre G. Historia del xoloitz-
de todos los participantes alrededor de pecial a Linda Manzanilla, Alberto López cuintle en México. México: Instituto de
un punto central que es el objeto de estu- Wario, Margarita Carballal, Ernesto Rodrí- Investigaciones Antropológicas de la
dio. Esta filosofía ha permitido obtener guez, Samuel Tejeda y Roberto Rodríguez, UNAM, Museo Dolores Olmedo Patiño,
enormes beneficios, pues ante la ausen- quienes sin ser parte de nuestro equipo Cámara de Diputados; 1999.
11. Schnaas G. El perro pelón; mito, fantasía y
cia de un “dictaminador oficial” ha debi- de trabajo han contribuido de manera es- biología. Gaceta América de México 1974;
do ser la propia lógica científica la que pecial a lo largo de varios años facilitan- 108(6): 393-400.
determine qué idea o propuesta es la que do sus materiales, su tiempo y sus ideas 12. Norman W. El enigma del xoloitzcuintle.
debe apoyarse, rebasándose así la línea sin más interés que apoyar un proyecto INAH; 1960, México.
del conocimiento que usualmente se tie- etnozoológico. 13. Meadow R. Prehispanic dogs in Middle
ne cuando se trabaja bajo un marco uni- America. In: Crockford S (editora), Dogs
BIBLIOGRAFÍA through Time: an archaeological pers-
disciplinario fortalecido con algunas ideas pective. Proccedings of the first ICAZ
“extras”.14 Symposium on the Domestic Dog. Lon-
Por último, otro aspecto que conside- 1. Valadez R. La domesticación animal. 2a. don: Eight Congress of the Internatio-
ramos de enorme valor es que los resulta- edición, México: Instituto de Investigacio- nal Council for Archaeozoology (ICAZ
nes Antropológicas de la UNAM-Plaza y 98). BAR International Series 889; p. 35-
dos obtenidos tratan de ubicarse siempre
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dentro de un conjunto de información que 2. Sahagún B. Códice Florentino. México: Se- 14. Manzanilla L, McClung E, Barba L, Valadez
está en continuo proceso de análisis, sín- cretaría de Gobernación; 1979. R. La interdisciplina en arqueología: pro-
tesis y evaluación, lo cual permite que se 3. Vilà C, Savolainem P, Maldonado JE, Amo- puestas desde la UNAM. Universidad de
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