Manusia telah berjuang melawan gulma sejak awal pertanian.

Membasahi kebun kita adalah salah satu

efek gulma yang lebih ringan — tanaman apa pun yang tumbuh subur di tempat yang tidak diinginkan.
Mereka menghancurkan habitat satwa liar dan menghambat pertanian. Sebaran mereka menghilangkan
area penggembalaan dan menyumbang sepertiga dari semua kehilangan panen. Mereka bersaing untuk
mendapatkan sinar matahari, nutrisi, dan air dengan tanaman yang bermanfaat. Mereka juga dapat
menghambat panen.

Kebutuhan global untuk pengendalian gulma telah dijawab terutama oleh industri kimia. Herbisidanya
efektif dan kadang-kadang diperlukan, tetapi beberapa menimbulkan masalah serius, terutama jika
disalahgunakan. Senyawa toksik dapat melukai hewan, terutama burung dan ikan. Mereka mengancam
kesehatan masyarakat ketika mereka menumpuk di tanaman pangan, air tanah, dan air minum. Mereka
juga secara langsung membahayakan pekerja yang menerapkannya.

Dalam beberapa tahun terakhir, industri kimia telah memperkenalkan beberapa herbisida yang lebih baik
secara ekologis daripada masa lalu. Namun bahan kimia baru saja tidak dapat memecahkan masalah
gulma dunia. Oleh karena itu, semakin banyak ilmuwan yang mengeksplorasi alternatif biologis yang
memanfaatkan kekuatan pembasmi gulma bawaan organisme hidup, terutama serangga dan
mikroorganisme.

Agen biologis yang sekarang digunakan untuk mengendalikan gulma ramah lingkungan dan menawarkan
manfaat spesifik. Mereka dapat dipilih karena kemampuan mereka untuk menyerang target yang dipilih
dan membiarkan tanaman dan tanaman lain tidak tersentuh, termasuk tanaman yang mungkin terkait
dengan gulma target. Mereka hanya menyisakan yang tahan secara alami atau yang telah dimodifikasi
secara genetik untuk tahan. Selain itu, sejumlah agen biologis dapat diberikan hanya sekali, setelah itu
tidak ada aplikasi tambahan yang diperlukan. Bahan kimia biasanya harus digunakan beberapa kali per
musim tanam.

Pendekatan biologis mungkin tidak pernah menggantikan herbisida standar sama sekali, tetapi harus
secara tajam membatasi penggunaan bahan kimia berbahaya dan mengurangi risiko terkait. Mereka
mungkin juga memungkinkan untuk menaklukkan gulma yang menentang pengelolaan dengan cara
konvensional.