Tanah adalah kumpulan butiran mineralal alami (agregat)yang bias dipisahkan oleh suatu mekanis bila agregat tersebut diaduk dalam air. Sedangkan, batuan adalah agregat yang mineralnya satu sama lain diikat ollleh gaya gaya kohesif yang permanen dan kuat, dan tidak bisa dipisahkan oleh cara mekanis yang sederhana. Menurut ukuran butirannya tanah dibedakan menjadi pasir (sand), lempung (clay), lanau (silt), lumpur (mud). Mekanika tanah adalah disiplin ilmu Teknik sipil yang memprediksi karakteristik kerja tanah, menggunakan Teknik statistika, Teknik dinamika, mekanika fluida, dan teknologi lainnya. Mekanika tanah meliputi studi komposisi tanah, kekuatan, konsolidasi, dan penggunaan prinsip hidrolik untuk menangani masalah yang menyangkut sedimen dan endapan lainnya.