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LA CIUDAD GENÉRICA

En 1994, a través del siguiente texto, Koolhaas presento una extensa y precisa
descripción (y justificación) del urbanismo cínico y pragmático de la década de los 90's.
La [post] ciudad de este mundo urbanizado, ya no es el espacio del flaneur como la
ciudad moderna, si no un estado mental, sedado y sedentario que percibimos a través del
vidrio del departamento, del automóvil, o del monitor.

Por Rem Koolhaas

Traducción y adaptación [1]: Gustavo Crembil + Gisela Di Marco

1. INTRODUCCIÓN

1.1. ¿La ciudad contemporánea es como el aeropuerto contemporáneo -

"todos iguales"? ¿Es posible teorizar esta convergencia? ¿Y si es así, a qué
configuración final se está aspirando? La convergencia sólo es posible a
costa de despojarse de la identidad. Generalmente eso se ve como una
pérdida. Pero a la escala en la que ocurre, debe significar algo. ¿Cuáles son
las desventajas de la identidad, y a la inversa, cuáles son las ventajas de
la inexpresividad [blankness]? ¿Y si esta homogeneización aparentemente
accidental -y usualmente lamentada- fuese un proceso intencional, un
movimiento consciente alejándose de la diferencia hacia la semejanza? ¿Y
si estamos siendo testigos de un movimiento global de liberación "¡abajo el
carácter! [lo típico, lo característico]"? ¿Qué queda después de que se ha
despojado de la identidad? ¿Lo Genérico?

1.2. Dado que la identidad es derivada de la sustancia física, de lo

histórico, del contexto, de lo real, en cierto modo no podemos imaginarnos
que algo contemporáneo -hecho por nosotros- contribuya a ella. Pero el
hecho de que el crecimiento humano sea exponencial implica que el
pasado en un cierto punto se volverá demasiado "pequeño" para ser
habitado y compartido por aquellos [que están] vivos. Nosotros mismos lo
agotamos. Hasta tanto la historia encuentre su depósito en la arquitectura,
inevitablemente las cantidades humanas actuales reventarán y reducirán la
substancia previa. La identidad concebida como esta forma de compartir el
pasado es una propuesta destinada al fracaso: no sólo hay -en un modelo
estable de continua expansión de la población- proporcionalmente cada vez
menos que compartir, sino que la historia también tiene una ingrata vida a
medias -como se abusa más de ella, se vuelve menos significativa- al
punto que sus derogatorios panfletos se tornan insultantes. Esta disolución
es exacerbada por la masa de turistas en constante aumento, una
avalancha que, en una búsqueda perpetua de "carácter", va moliendo las
identidades exitosas [hasta convertirlas] en un polvillo insignificante.

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1.3. La identidad es como una trampa para ratones en la que más y más
ratones tienen que compartir la carnada original, y que, inspeccionada más
de cerca, puede haber estado vacía desde hace siglos. Cuanto más fuerte
es la identidad, más encarcela, más resiste la expansión, la interpretación,
la renovación, la contradicción. La identidad se vuelve como un faro -fijo,
sobredeterminado: puede cambiar su posición o patrón que emite
solamente a costa de desestabilizar la navegación. (París sólo puede
volverse más parisina -ya está en camino de convertirse en hiper-París,
una pulida caricatura. Hay excepciones: Londres -su única identidad [es]
una carencia de identidad clara- está perpetuamente volviéndose aun
menos Londres, más abierta, menos estática.)

1.4. La identidad centraliza; insiste en una esencia, un punto. Su tragedia

se da en simples términos geométricos. Mientras la esfera de influencia se
expande, el área caracterizada por el centro se vuelve más y más grande,
diluyendo desesperanzadamente tanto la fuerza como la autoridad del
núcleo [core]; inevitablemente, la distancia entre el centro y la
circunferencia se incrementa hasta el punto de ruptura. En esta
perspectiva, el reciente y tardío descubrimiento de la periferia como una
zona de valor potencial -una especie de condición prehistórica que podría
finalmente ser digna de la atención arquitectónica- sólo es una disimulada
insistencia sobre la prioridad y dependencia del centro: sin centro, no hay
periferia; el interés en el primero presumiblemente compensa por el vacío
del último. Conceptualmente huérfana, la condición de la periferia empeora
por el hecho de que su madre todavía está viva, robándose el show,
acentuando las deficiencias de la cría. Los últimas vibraciones que emanan
del exhausto centro impiden la lectura de la periferia como una masa
crítica. No sólo el centro es, por definición, demasiado pequeño para
realizar sus tareas [obligations] asignadas, tampoco es más el centro real
sino un espejismo marchito camino a la implosión; aun así, su presencia
ilusoria deniega al resto de la ciudad su legitimidad. (Manhattan denigra
como "gente de puente y túnel" a aquellos que necesitan apoyo
infraestructural para entrar en la ciudad, y les hace pagar por ello.) La
persistencia de la actual obsesión concéntrica nos hace a todos gente de
puente y túnel, ciudadanos de segunda clase en nuestra propia civilización,
privados de ciudadanía [disenfranchised] por la muda coincidencia de
nuestro colectivo exilio del centro.

1.5. En nuestra programación concéntrica (el autor pasó parte de su

juventud en Amsterdam, la ciudad de la última centralidad) la insistencia
en el centro como el núcleo del valor y el significado, fuente de toda
significación, es doblemente destructiva -no sólo el volumen siempre en
aumento de las dependencias es a fin de cuentas una tensión intolerable,
supone también que el centro tiene que ser constantemente mantenido, es
decir, modernizado. Como "el lugar más importante", paradójicamente
tiene que ser, al mismo tiempo, el más viejo y el más nuevo, el más fijo

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[estático] y el más dinámico; soporta la adaptación más intensa y más

constante, la cual luego se ve comprometida y complicada por el hecho de
que tiene que ser una transformación inadvertida, invisible al ojo desnudo.
(La ciudad de Zurich ha encontrado la solución más radical y costosa en la
vuelta a una suerte de arqueología en reversa: capa sobre capa de nuevas
modernidades [modernities] -shopping centers, estacionamientos, bancos,
bóvedas, laboratorios- se construyen debajo del centro. El centro ya no se
amplía hacia fuera o hacia el cielo, sino hacia el interior, hacia el centro de
la tierra misma.) Del injerto de más o menos discretas arterias de tráfico,
circunvalaciones, túneles subterráneos y la construcción de cada vez más
tangenciales, a la transformación de rutina de viviendas en oficinas,
almacenes en lofts, iglesias abandonadas en nightclubs; de las
bancarrotas en serie y las subsiguientes reinauguraciones de unidades
específicas en recintos de compras cada vez más costosos, a la implacable
conversión del espacio utilitario en espacio "público", la peatonalización, la
creación de parques nuevos, plantando, conectando [bridging], exponiendo
la restauración sistemática de la mediocridad histórica, toda autenticidad
es implacablemente evacuada.

1.6. La Ciudad Genérica es la ciudad liberada del cautiverio del centro, de

la camisa de fuerza de la identidad. La Ciudad Genérica rompe con este
destructivo ciclo de dependencia: no es nada sino un reflejo de la actual
necesidad y la actual habilidad. Es la ciudad sin historia. Es
suficientemente grande como para todos. Es fácil [easy]. No necesita
mantenimiento. Si se torna demasiado pequeña simplemente se expande.
Si se torna vieja simplemente se autodestruye y se renueva. Es interesante
-o no interesante- en todas partes por igual. Es "superficial" -como un
estudio de Hollywood, puede producir una nueva identidad cada lunes por
la mañana.

2. ESTADÍSTICAS

2.1. La Ciudad Genérica ha crecido dramáticamente durante las últimas

décadas. No sólo se ha incrementado su tamaño, sus números también lo
han hecho. A comienzos de los setenta fue habitada por un promedio de
2,5 millones de residentes oficiales (y mas de 500.000 no oficiales); ahora
se mantiene alrededor de la marca de los 15 millones.

2.2. ¿La Ciudad Genérica comenzó en América? ¿Es tan profundamente no

original [unoriginal] que sólo puede ser importada? En cualquier caso, la
Ciudad Genérica ahora también existe en Asia, Europa, Australia, África. El
definitivo movimiento alejándose del campo, de la agricultura, hacia la
ciudad no es un movimiento hacia la ciudad como el que conocíamos: es
una mudanza a la Ciudad Genérica, la ciudad tan extendida que ha llegado
al campo.

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2.3. Algunos continentes, como Asia, aspiran a la Ciudad Genérica; otros

se avergüenzan de ella. Porque tiende hacia lo tropical -convergiendo en
torno al Ecuador-, una gran proporción de las Ciudades Genéricas es
asiática -aparentemente una contradicción de términos: lo sobre-familiar
[over-familiar] habitado por lo inescrutable. Un día, este producto
desechado de la civilización occidental será absolutamente exótico otra
vez, a través de la resemantización que su misma diseminación trae en su
estela.

2.4. A veces una singular ciudad vieja, como Barcelona, al sobresimplificar

su identidad se vuelve Genérica. Se vuelve transparente, como un logo. Lo
contrario nunca sucede... por lo menos no todavía.

3. GENERAL

3.1. La Ciudad Genérica es lo que queda después de que grandes

secciones de la vida urbana se cruzaron en el Ciberespacio. Es un lugar de
sensaciones débiles y distendidas, pocas emociones y alejadas entre sí,
discreto y misterioso como un gran espacio iluminado por un velador.
Comparada con la ciudad clásica, la Ciudad Genérica es sedada, percibida
usualmente desde una posición sedentaria. En lugar de concentración -
presencia simultánea-, en la Ciudad Genérica los "momentos" individuales
están muy espaciados entre sí para crear un trance de experiencias
estéticas casi inadvertibles: las variaciones de color en la iluminación
fluorescente de un edificio de oficinas momentos antes de la puesta del sol,
las sutilezas de los blancos ligeramente diferentes de un cartel iluminado
en la noche. Como comida japonesa, las sensaciones pueden ser
reconstituidas e intensificadas en la mente, o no -simplemente se pueden
ignorar. (Hay una opción.) Esta carencia generalizada de urgencia e
insistencia actúa como una droga potente; induce una alucinación de lo
normal.

3.2. En una reversión [reversal] drástica de lo que supuestamente es la

principal característica de la ciudad -"los negocios [business]"-, la
sensación dominante de la Ciudad Genérica es una calma espeluznante:
cuanto más calma es, más se apr

ma al estado puro. La Ciudad Genérica se refiere a los "males" que se

atribuyeron a la ciudad tradicional antes de que nuestro amor por ella se
volviera incondicional. La serenidad de la Ciudad Genérica se alcanza a
través de la evacuación de la esfera pública, como en un simulacro de
emergencia de incendio. El plano urbano ahora sólo acoge el movimiento
necesario, fundamentalmente el auto; las carreteras son una versión
superior de los bulevares y las plazas, tomando más y más espacio; su
diseño, aparentemente aspirando a la eficiencia automovilística, es de
hecho sorprendentemente sensual, una pretensión utilitaria que introduce

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el dominio del espacio liso [smooth space] [2]. Lo que es nuevo en este
campo público locomotor es que no puede ser medido en dimensiones. El
mismo tramo (digamos, unas diez millas) rinde un número vasto de
experiencias completamente diferentes: puede durar cinco minutos o
cuarenta; puede ser compartido con casi nadie, o con la población entera;
puede producir el placer absoluto de la pura velocidad no-adulterada -
hasta qué punto la sensación de la Ciudad Genérica puede incluso volverse
más intensa o por lo menos adquirir densidad- o momentos
completamente claustrofóbicos de detenimiento [stoppage]- hasta qué
punto la delgadez [thinness] de la Ciudad Genérica está [en lo] más
evidente de ella.

3.3. La Ciudad Genérica es fractal, una repetición sin fin del mismo módulo
estructural simple; es posible reconstruirla desde su entidad más pequeña,
una desktop computer [computadora de escritorio], quizá incluso desde
un diskette.

3.4. Los Campos de golf son todo lo que queda de alteridad [lo otro].

3.5. La Ciudad Genérica tiene números de teléfono fáciles, no los duros

ejercicios de flexión del lóbulo-frontal de diez cifras de la ciudad
tradicional, sino versiones más fluidas, sus números del medio idénticos,
por ejemplo.

3.6. Su atractivo principal es su anomia.

4. AEROPUERTO

4.1. Antes manifestaciones de la última neutralidad, los aeropuertos están

ahora entre los elementos característicos más singulares de la Ciudad
Genérica, su vehículo más fuerte de diferenciación. Tienen que serlo,
siendo todo lo que la persona promedio tiende a experimentar de una
ciudad particular. Como una drástica muestra de perfume, los fotomurales,
la vegetación, los trajes locales dan un primer soplo concentrado de la
identidad local (a veces es también el último). Lejano, confortable, exótico,
polar, regional, del Este, rústico, nuevo, incluso "sin descubrir": ésos son
los registros emocionales invocados. Así cargados conceptualmente, los
aeropuertos se convierten en signos emblemáticos estampados en el
inconsciente colectivo global en las manipulaciones salvajes de sus
atractores no atávicos -las compras tax-free [libres de impuestos], las
cualidades espaciales espectaculares, la frecuencia y confiabilidad de sus
conexiones a otros aeropuertos. En términos de su
iconografía/performance, el aeropuerto es un concentrado de lo hiper-local
y lo hiper-global -hiper-global en el sentido de que puedes conseguir allí
mercancías que incluso no están disponibles en la ciudad, hiper-local en el
sentido que puedes conseguir allí las cosas que no consigues en ninguna

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otra parte.

4.2. La tendencia en gestalt [3] de aeropuertos es hacia una autonomía

cada vez más grande: incluso a veces prácticamente no tienen relación con
una Ciudad Genérica específica. Volviéndose más y más grandes,
equipados con más y más instalaciones [facilities] sin relación con el viajar,
van en camino a reemplazar a la ciudad. La condición de en-tránsito se
está volviendo universal. Juntos, los aeropuertos contienen poblaciones de
millones -además de la más grande planta diaria de empleados
[workforce]. Por lo completo de sus instalaciones, son como quarters
[distritos] de la Ciudad Genérica, incluso a veces su razón de ser (¿su
centro?), con el atractivo agregado de ser sistemas herméticos de los
cuales no hay escape -excepto a otro aeropuerto.

4.3. El fecha/edad de la Ciudad Genérica se puede reconstruir a partir de

una lectura minuciosa de su geometría de aeropuerto. Planta hexagonal
(penta o heptagonal en casos excepcionales): años sesenta. Planta y
sección ortogonal: setenta. Ciudad Collage: ochenta. Una sola sección
curvada, extrudida infinitamente en una planta linear: probablemente
noventa. (Su estructura ramificándose como un roble: Alemania.)

4.4. Los aeropuertos vienen en dos tamaños: demasiado grande y

demasiado pequeño. Aun así su tamaño no tiene ninguna influencia en su
funcionamiento. Esto sugiere que el aspecto más intrigante de todas las
infraestructuras es su elasticidad esencial. Calculados con exactitud para lo
numerado -pasajeros por año- son invadidos por lo innumerable y
sobreviven, exigidos [stretched] hasta la última indeterminancia
[indeterminacy].

5. POBLACIÓN

5.1. La Ciudad Genérica es multirracial en serio; en promedio 8% negro,

12% blanco, 27% Hispano, 37% Chino/Asiático, 6% indeterminado, 10%
otros. No solamente multirracial, también multicultural. Eso es por lo que
no es ninguna sorpresa ver templos entre las placas [slabs], dragones en
los bulevares principales, Budas en el CDB (distrito central de negocios
[central business district]).

5.2. La Ciudad Genérica siempre es fundada por gente en movimiento,

prestos a seguir moviéndose. Esto explica la insubstancialidad de sus
cimientos. Como las grumos [flakes] que se forman repentinamente en un
líquido claro al juntar dos sustancias químicas, para acumularse
eventualmente en un incierto montón en el fondo, la colisión o confluencia
de dos migraciones -por ejemplo, emigrados cubanos que van hacia el
norte y jubilados judíos que van hacia sur, ambos, a fin de cuentas,
camino a algún otro lugar -establece, de la nada, un asentamiento. Una

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Ciudad Genérica ha nacido.

6. URBANISMO

6.1. La gran originalidad de la Ciudad Genérica es simplemente abandonar

lo que no funciona -aquello que ha sobrevivido a su uso- para romper el
techo [blacktop] del idealismo con los martillos perforadores del realismo y
aceptar lo que sea que crezca en su lugar. En ese sentido, la Ciudad
Genérica acoge tanto a lo primordial como a lo futurístico -en realidad, sólo
estos dos. La Ciudad Genérica es todo lo que queda de lo que la ciudad
solía ser. La Ciudad Genérica es la post-ciudad que se está preparando en
el sitio de la ex-ciudad.

6.2. La Ciudad Genérica se mantiene unida, no por una esfera pública

sobrexigente -progresivamente degradada en una secuencia
sorprendentemente larga, en la que el Foro Romano es al ágora griego lo
que el shopping mall [centro comercial] es a la calle principal- sino por lo
residual. En el modelo original de los modernos, lo residual era
simplemente verde, su controlada pulcritud una moralizadora afirmación
de las buenas intenciones, desalentadora asociación, uso. En la Ciudad
Genérica, porque la corteza de su civilización es tan delgada, y a través de
su tropicalidad inmanente, lo vegetal es transformado en Residuo Edénico,
el portador principal de su identidad: un híbrido de política y paisaje. Al
mismo tiempo refugio de lo ilegal, lo incontrolable, y sujeto de
manipulación infinita, representa un triunfo simultáneo de lo estilizado
[manicured] y lo primitivo. Su inmoral exuberancia compensa por las otras
pobrezas de la Ciudad Genérica. Totalmente inorgánica, lo orgánico es el
mito genérico más potente de la Ciudad Genérica.

6.3. La calle ha muerto. Ese descubrimiento ha coincidido con frenéticos

intentos de resucitación. El arte público está en todas partes -como si dos
muertes hicieran una vida. La peatonalización -pensada para preservar-
meramente canaliza el flujo de aquellos condenados a destruir con sus pies
el objeto de su pretendida reverencia.

6.4. La Ciudad Genérica va en camino desde la horizontalidad a la

verticalidad. El rascacielos parece que fuera a ser la tipología final y
definitiva. Se ha tragado todo lo demás. Puede existir en cualquier lugar:
en un campo de arroz, o en el downtown [centro de la ciudad]- ya no
hace diferencia alguna. Las torres ya no están juntas; están espaciadas de
modo que no interactúan. Densidad en aislamiento es el ideal.

6.5. La vivienda no es un problema. O se ha solucionado completamente o

se ha abandonado totalmente a su suerte; en el primer caso es legal, en el
segundo "ilegal"; en el primer caso, torres o, generalmente, placas (cuanto
mucho, de 15 metros de profundidad); en el segundo (en perfecta

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complementariedad), una corteza de casuchas improvisadas. Una solución

consume el cielo, la otra el suelo. Es extraño que aquellos con menos
dinero habiten el commodity [artículo] más costoso -la tierra; quienes
pagan, lo que es gratis -el aire. En cualquier caso, la vivienda demuestra
ser sorprendentemente adaptable [accommodating] -no sólo la población
se duplica cada tantos años, sino también, con el relajamiento del dominio
[grip] de las diversas religiones, el número medio de inquilinos por unidad
se reduce a la mitad -a través del divorcio y otros fenómenos que dividen a
la familia- con la misma frecuencia que la población de la ciudad se
duplica; mientras sus números se inflan, la densidad de la Ciudad Genérica
está perpetuamente en disminución.

6.6. Todas las Ciudades Genéricas surgen de la tabula rasa; si no había

nada, ahora ellas están allí; si había algo, lo reemplazaron. Deben hacerlo,
de lo contrario serían históricas.

6.7. El Cityscape [Paisaje Urbano] Genérico es usualmente una amalgama

de secciones excesivamente ordenadas -que datan desde casi el principio
de su desarrollo, cuando "el poder" aún no se había diluido- y de
disposiciones [arrangements] cada vez más libres en todas los otros
sectores.

6.8. La Ciudad Genérica es la apoteosis del concepto de multiple-choice

[opción múltiple]: todas las casillas cruzadas [marcadas], una antología de
todas las opciones. La Ciudad Genérica ha sido usualmente "planificada";
no en el sentido habitual de una cierta organización burocrática que
controla su desarrollo, sino como si diversos ecos, esporas, tropos,
semillas cayeran en la tierra al azar como en la naturaleza, se arraigaran -
explotando la fertilidad natural del terreno- y ahora formaran un ensamble
[conjunto]: una pileta arbitraria de genes que a veces produce resultados
asombrosos.

6.9. La escritura de la ciudad puede ser indescifrable, defectuosa, pero eso

no significa que no haya escritura; simplemente puede ser que
desarrollamos un nuevo analfabetismo, una nueva ceguera. La detección
paciente revela los temas, partículas, filamentos que pueden ser aislados
de la aparente turbiedad de esta ur-soup [3] wagneriana : notas dejadas
en una pizarra hace 50 años por un genio de visita, reportes multicopiados
[stenciles] de la O.N.U. que se desintegran en su silo de cristal de
Manhattan, descubrimientos de antiguos pensadores coloniales con buen
ojo para el clima, impredecibles rebotes de la enseñanza del diseño [design
education] fortaleciéndose como un proceso de lavado [laundering] global.

6.10. La mejor definición de la estética de la Ciudad Genérica es "free

style" [estilo libre] ¿Cómo describirla? Imagina un espacio abierto, un
claro en el bosque, una ciudad nivelada. Hay tres elementos: caminos,

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edificios, y naturaleza; coexisten en relaciones flexibles, aparentemente sin

razón, en [una] diversidad organizacional espectacular. Cualquiera de los
tres puede dominar: a veces se pierde el "camino" - para encontrarte
deambulando en un desvío incomprensible; algunas veces no ves ningún
edificio, solamente naturaleza; luego, de modo igualmente imprevisible,
estás rodeado sólo por edificio. En ciertos puntos espantosos, los tres
están ausentes simultáneamente. En estos "sitios" (en realidad, ¿que es lo
opuesto de un sitio? Son como agujeros taladrados a través del concepto
de ciudad) el arte público emerge como el monstruo del Lago Ness,
figurativo y abstracto en partes iguales, generalmente autolimpiante.

6.11. Ciudades específicas todavía discuten seriamente los errores de los

arquitectos -por ejemplo, sus propuestas de crear redes peatonales
elevadas con tentáculos que llevan de un bloque al siguiente como solución
a la congestión- pero la Ciudad Genérica simplemente disfruta de las
ventajas de sus invenciones: decks [explanadas], puentes, túneles,
autopistas -una enorme proliferación de parafernalia de la conexión-
frecuentemente cubiertos con helechos y flores como si se quisiera
rechazar el pecado original, creando una congestión vegetal más grave que
una película de ciencia-ficción de los cincuenta.

6.12. Las calles sólo son para los autos. La gente (peatones) son llevados
en recorridos (como en un parque de atracciones), en
"paseos" [promenades] que los elevan del suelo, sometiéndolos después a
un catálogo de condiciones exageradas -viento, calor, inclinación, frío,
interior, exterior, olores, gases- en una secuencia que es una caricatura
grotesca de la vida en la ciudad histórica.

6.13. Hay horizontalidad en la Ciudad Genérica, pero se está acabando [on

the way out]. Consiste en historia que todavía no se ha borrado o en
enclaves tipo Tudor que se multiplican alrededor del centro como
emblemas recientemente acuñados de la preservación.

6.14. Irónicamente, aunque nueva en sí misma, la Ciudad Genérica está

rodeada por una constelación de New Towns [5] : las New Towns son
como anillos anuales de crecimiento [year-rings (6)]. De algún modo, las
ciudades nuevas envejecen muy rápidamente, como un viejo niño de cinco
años desarrolla arrugas y artritis a través de la enfermedad llamada
progeria [7].

6.15. La Ciudad Genérica presenta la muerte final del planeamiento. ¿Por

qué? No porque no sea planificada -de hecho, los enormes universos
complementarios de los burócratas y desarrollistas [inmobiliarios]
concentran inimaginables flujos de energía y dinero en su realización
[completion]; por el mismo dinero, sus planicies podrían ser fertilizadas
con diamantes, sus campos de barro pavimentados con ladrillos del oro...

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Pero su descubrimiento más peligroso y más euforizante es que planificar

no establece diferencia alguna. Los edificios se pueden ubicar bien (una
torre cerca de una estación del metro) o mal (centros enteros a millas de
cualquier camino). Ellos florecen/perecen imprevisiblemente. Las redes son
sobre-exigidas, envejecen, se pudren, se vuelven obsoletas; las
poblaciones se duplican, triplican, cuadruplican, desaparecen
repentinamente. La superficie de la ciudad estalla, la economía se acelera,
se retrasa, revienta, colapsa. Como antiguas madres que aún alimentan
titánicos embriones, ciudades enteras se construyen sobre infraestructuras
coloniales de las que los opresores se llevaron los planos [blueprints] a
casa. Nadie sabe dónde, cómo, desde cuándo las cloacas funcionan, la
localización exacta de las líneas telefónicas, cuál fue la razón para la
posición del centro, dónde terminan los ejes monumentales. Todo lo que
esto prueba es que hay infinitos márgenes escondidos, depósitos colosales
de desidia, un perpetuo proceso orgánico de adaptación, estándares,
comportamiento; las expectativas cambian con la inteligencia biológica del
animal más alerta. En esta apoteosis de la multiple-choice nunca será
posible reconstruir causa y efecto de nuevo. Funcionan -eso es todo.

6.16. La aspiración de la Ciudad Genérica a la tropicalidad implica

automáticamente el rechazo de cualquier referencia remanente de la
ciudad como fortaleza, como ciudadela; es abierta y se acomoda como un
bosque de mangle [8].

7. POLÍTICA

7.1. La Ciudad Genérica tiene una relación (a veces distante) con un

régimen más o menos autoritario -local o nacional. Generalmente los
"amigos" [cronies -las comillas son de la traducción] del "líder" -
quienquiera que sea- decidían desarrollar un trozo de
"downtown" [centro] o periferia, o incluso empezar una ciudad nueva en
el medio de la nada, y así se desencadenaba el boom que puso a la ciudad
en el mapa.

7.2. Muy a menudo, el régimen ha evolucionado hasta un grado

sorprendente de invisibilidad, como si, a través de su misma permisividad,
la Ciudad Genérica resistiera lo dictatorial.

8. SOCIOLOGÍA

8.1. Es muy sorprendente que el triunfo de la Ciudad Genérica no haya

coincidido con el triunfo de la sociología -una disciplina cuyo "campo" ha
sido extendido por la Ciudad Genérica más allá de su imaginación más
salvaje. La Ciudad Genérica es sociología, sucediendo. Cada Ciudad
Genérica es un plato petri [9] -o una pizarra infinitamente paciente en la
que casi cualquier hipótesis puede ser "probada" y luego borrada, para

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nunca reverberar otra vez en las mentes de sus autores o sus audiencias.

8.2. Claramente, hay una proliferación de comunidades -un zapping

sociológico- que se resiste a una única interpretación que se imponga
[overriding]. La Ciudad Genérica está distendiendo todas las estructuras
que en el pasado hicieron que todo se mantuviera unido.

8.3. Además de infinitamente paciente, la Ciudad Genérica es también

persistente en su resistencia a la especulación: prueba que la sociología
puede ser el peor sistema para capturar sociología cuando esta haciendose
[in the making]. Despista toda crítica establecida. Aporta enormes
cantidades de evidencia a favor y -en cantidades aun más impresionantes-
en contra de cada hipótesis. En A los bloques de torres llevan al suicidio;
en B, a la felicidad para siempre. En C se ven como el primer escalón hacia
la emancipación (no obstante, presumiblemente bajo cierta clase de
"presión" invisible); en D, simplemente como passé [10]. Construidos en
números inimaginables en K, están siendo explotados en L. La creatividad
es inexplicablemente alta en E; inexistente en F. G es un mosaico étnico
uniforme [seamless]; H está perpetuamente a merced del separatismo,
sino [está] al borde de la guerra civil. El modelo Y nunca perdurará a causa
de sus andanzas [tampering] con la estructura familiar, pero Z florece -una
palabra que ningún académico aplicaría nunca a actividad alguna en la
Ciudad Genérica- debido a esto. La religión es minada en V, sobrevive en
W, es transmutada en X.

8.4. Extrañamente, nadie ha pensado que, acumulativamente, las

interminables contradicciones de estas interpretaciones prueban la riqueza
de la Ciudad Genérica; ésa es la única hipótesis que ha sido eliminada por
adelantado.

9. QUARTERS [11]

9.1. Siempre hay un quarter [distrito] llamado Lipservice [12], donde se

preserva un mínimo de pasado: generalmente tiene un viejo tren/tranvía o
un autobús de dos pisos que lo recorre, haciendo sonar inquietantes
campanas -versiones domesticadas del buque fantasma de El Holandés
Errante [13]. Sus cabinas de teléfono son rojas y transplantadas desde
Londres, o equipadas con pequeños techos chinos. Lipservice -también
llamado Afterthought, Waterfront, Too Late, 42nd Street, o
simplemente el Village, o incluso Underground [14] - es una elaborada
operación mítica: celebra el pasado sólo como puede hacerlo lo
recientemente concebido. Es una máquina.

9.2. Una vez, la Ciudad Genérica tuvo un pasado. En su tendencia por

destacarse, grandes secciones de ella de algún modo desaparecieron,
primero sin lamentos -al parecer el pasado era asombrosamente insalubre,

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incluso peligroso- luego, sin advertencia, el alivio se tornó arrepentimiento.

Ciertos profetas -largo pelo blanco, medias grises, sandalias- habían
estado siempre advirtiendo que el pasado era necesario -un recurso.
Lentamente, la máquina de la destrucción rechina hasta detenerse; se
salvan [conservan] algunas casuchas al azar sobre el lavado plano
euclidiano, restauradas a un esplendor que nunca tuvieron...

9.3. A pesar de su ausencia, la historia es la mayor preocupación, incluso

la [mayor] industria, de la Ciudad Genérica. En los terrenos liberados,
alrededor de las casuchas restauradas, se construyen aun más hoteles
para recibir a turistas adicionales en proporción directa a la borradura del
pasado. Su desaparición no tiene influencia alguna en sus números, o
quizás sólo sea una urgencia de último minuto. El turismo ahora es
independiente del destino [destination]...

9.4. En vez de memorias específicas, las asociaciones que la Ciudad

Genérica moviliza son recuerdos generales, recuerdos de recuerdos: si no
[moviliza] todas las recuerdos al mismo tiempo, entonces por lo menos un
resumen, memoria simbólica, un déja vu que nunca termina, memoria
genérica.

9.5. A pesar de su modesta presencia física (Lipservice nunca tiene más

de tres pisos [relatos (15)] de alto: ¿en homenaje/venganza a Jane Jacobs
[16]), condensa el pasado entero en un único complejo. La historia vuelve
aquí no como farsa, sino como servicio: los comerciantes ataviados
(sombreros divertidos, diafragmas desnudos, velos) representan
voluntariamente las condiciones (esclavitud, tiranía, enfermedad, pobreza,
colonia) -por las que su nación alguna vez fue a la guerra para abolirlas.
Como un virus replicante, mundial, lo colonial parece la única e inagotable
fuente de lo auténtico.

9.6. Calle 42: ostensiblemente, los lugares donde el pasado es preservado

son en realidad los lugares donde el pasado más ha cambiado, es lo más
distante -como si fuese visto a través del extremo equivocado de un
telescopio- o incluso [ha sido] eliminado completamente.

9.7. Sólo la memoria de antiguos excesos es lo suficientemente fuerte

como para cargar con lo insulso. Como si intentaran calentarse al calor de
un volcán extinguido, los sitios más populares (entre los turistas, y en la
Ciudad Genérica que los incluye a cada uno) son aquellos que una vez
estuvieron más intensamente asociados con sexo y mala conducta.
Inocentes invaden los antiguos refugios de pimps [proxenetas],
prostitutas, vividores, travestis, y, en menor grado, de artistas.
Paradójicamente, en el mismo momento en que la autopista de la
información [information highway] está a punto de entregar camionadas
de pornografía en sus living rooms, es como si la experiencia de caminar

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sobre estas brasas recalentadas de transgresión y pecado los hiciese sentir

especiales, vivos. En una era que no genera aura nueva, el valor del aura
establecida se dispara hasta el cielo. ¿Caminar sobre estas cenizas será lo
más cerca de la culpa que llegarán? ¿Existencialismo diluido a la intensidad
de una Perrier [17]?

9.8. Cada Ciudad Genérica tiene una costanera, no necesariamente con

agua -también puede ser con desierto, por ejemplo- pero por lo menos
[hay] un borde donde encuentra otra condición, como si una posición de
escape cercano fuese la mejor garantía para su disfrute. Aquí los turistas
se juntan en manadas alrededor de un racimo de puestos. Hordas de
"hawkers" [vendedores (18)] tratan de venderles los aspectos "únicos" de
la ciudad. Las partes únicas de todas las Ciudades Genéricas juntas han
creado un souvenir universal, un cruce científico entre Torre Eiffel, Sacre
Coeur [19], y Estatua de la Libertad: un edificio alto (generalmente de
entre 200 y 300 metros) ahogado en una pequeña bola de agua con nieve
o, si [está] cerca del ecuador, copos dorados; diarios con cubiertas de
cuero repujado; sandalias de hippie -aunque los verdaderos hippies sean
rápidamente repatriados. Los turistas los acarician -nadie nunca ha sido
testigo de una venta- y luego se sientan en exóticos comedores que se
alinean en la costanera: éstos ofrecen la gama completa de la comida
actual: picante: la primera y, a fin de cuentas, quizás la más confiable
indicación de estar en otro lugar; patty [20]: de carne de vaca o sintética;
crudo: práctica atávica que será muy popular en el tercer milenio.

9.9. El camarón es el último aperitivo [lo más]. Con la simplificación de la

cadena de comida -y las vicisitudes de la preparación- saben como
muffins ingleses, es decir, a nada.

10. PROGRAMA

10.1. Las oficinas todavía están allí, en números más grandes que nunca,
de hecho. La gente dice que ya no son necesarias. En cinco a diez años
todos trabajaremos en casa. Pero entonces necesitaremos hogares más
grandes, lo bastante grandes como para realizar reuniones. Las oficinas
tendrán que ser convertidas en hogares.

10.2. La única actividad es comprar [shopping]. Pero, ¿por qué no

considerar el comprar como temporario, provisional? Espera tiempos
mejores. Es nuestra propia falla -no pensamos en nada mejor que hacer.
Los mismos espacios inundados de otros programas -bibliotecas, baños,
universidades- serían fabulosos; estaríamos sobrecogidos por su grandeza.

10.3. Los hoteles se están convirtiendo en el alojamiento génerico de la

Ciudad Genérica, su bloque edilicio más común. Antes solía serlo la oficina
-lo cual por lo menos implicaba un llegar y un irse, asumida la presencia de

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otros edificios [accommodations] importantes en algún otro lugar. Los

hoteles son ahora contenedores que, por la expansión y la intergridad de
sus instalaciones [facilities], vuelven redundantes a casi todos los otros
edificios. Haciendo incluso de shopping malls [centros comerciales], son lo
más cercano que tenemos a una existencia urbana, estilo siglo XXI.

10.4. El hotel implica ahora encarcelamiento, arresto domiciliario

voluntario; no hay otro lugar en competencia al cual ir; uno viene y se
queda. Acumulativamente, describe una ciudad de diez millones, todos
encerrados en sus cuartos; una especie de animación en reversa -densidad
implosionada.

11. ARQUITECTURA

11.1. Cierren los ojos e imaginen una explosión de beige. En su epicentro

salpica el color de los pliegues vaginales (no excitados), berenjena
metálico- mate, tabaco-caqui, calabaza polvorienta; todos los autos
camino a la blancura nupcial...

11.2. Hay edificios interesantes y aburridos en la Ciudad Genérica, como

en todas las ciudades. Ambos remontan su ascendencia hasta Mies van der
Rohe [21]: la primera categoría a su irregular torre de Friedrichstadt
(1921), la segunda a las cajas que concibió no mucho después. Esta
secuencia es importante: obviamente, después de la experimentación
inicial, Mies se decidió de una vez y para siempre contra el interés, a favor
del aburrimiento. En el mejor de los casos, sus últimos edificios capturan el
espíritu del trabajo inicial -¿sublimado, reprimido?- como una ausencia
más o menos evidente, pero él nunca propuso otra vez proyectos
"interesantes" como edificios posibles. La Ciudad Genérica prueba que
estaba equivocado: sus arquitectos más atrevidos han tomado el desafío
que Mies abandonó, al punto que ahora es difícil encontrar una caja [box].
Irónicamente, este exuberante homenaje al Mies interesante demuestra
que "el" Mies estaba equivocado.

11.3. La arquitectura de la Ciudad Genérica es hermosa por definición.

Construida a una velocidad increíble, y concebida a un ritmo aun más
increíble, cuenta con un promedio de 27 versiones abortadas por cada
estructura realizada -aunque ése no es el término adecuado. Son
preparadas en los 10.000 estudios arquitectónicos de los que nadie ha oído
hablar nunca, cada uno vibrante de nueva inspiración. Probablemente más
modestos que sus colegas reconocidos, estos estudios están conectados
por una conciencia colectiva de que algo está mal en la arquitectura, [algo]
que sólo puede ser rectificado a través de su esfuerzo. El poder de los
números les da una espléndida y brillante arrogancia. Ellos son los que
diseñan sin vacilación alguna. Ensamblan, a partir 1.001 recursos, con
salvaje precisión, más riquezas de lo que ningún genio jamás pudo. En

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promedio, su educación ha costado 30.000 dólares, excluyendo transporte

y vivienda. 23% han sido lavados y planchados [laundered] en las
universidades americanas Ivy League, donde han estado expuestos -por
supuesto que por períodos muy cortos- a la elite bien pagada de la otra
profesión, la "oficial". Se deriva que una inversión combinada total de
educación arquitectónica que vale 300 mil millones de dólares
($300.000.000.000) ($30.000 [el costo medio] x 100 [el número promedio
de trabajadores por estudio] x 100.000 [el número de estudios en el
mundo]) está trabajando y produciendo Ciudades Genéricas en todo
momento.

11.4. Los edificios que son complejos en [su] forma dependen de la

industria del curtain-wall [muro cortina], de pegamentos y selladores
más eficaces nunca, que transforman cada edificio en una mezcla de
camisa de fuerza y carpa de oxígeno. El uso de la silicona -"estamos
estirando la fachada todo lo que se puede"- ha aplanado todas las
fachadas; vidrio adherido a piedra, a hierro, a concreto, en una impureza
de la era espacial. Estas conexiones aparentan rigor intelectual mediante la
aplicación liberal de un compuesto espermático transparente que mantiene
todo unido, más por la intención que por el diseño -un triunfo del
pegamento sobre la integridad de los materiales. Como todo lo demás en
la Ciudad Genérica, su arquitectura es lo resistente vuelto maleable, una
epidemia del rendimiento, ya no a través de la aplicación del principio[s]
sino a través de la sistemática aplicación de lo sin principio[s].

11.5. Porque la Ciudad Genérica es en gran parte asiática, su arquitectura

es generalmente climatizada [air-conditioned]; aquí es donde la paradoja
del reciente cambio de paradigma -la ciudad ya no representa el desarrollo
máximo sino que bordea el subdesarrollo- se vuelve más aguda: los
brutales recursos por los que se obtiene el acondicionamiento universal
imitan dentro del edificio las condiciones climáticas que algunas vez
"sucedieron" afuera -tormentas repentinas, mini-tornados, brisas heladas
en la cafetería, olas de calor, incluso niebla; un provincialismo de lo
mecánico, vacío de materia gris en persecución de lo electrónico.
¿Incompetencia o imaginación?

11.6. La ironía es que, de esta manera, la Ciudad Genérica está en su

punto más subversivo, más ideológico; eleva la mediocridad a un nivel
más alto; es como la Merzbau de Kurt Schwitter [22] a escala de ciudad: la
Ciudad Genérica es una Merzcity.

11.7. El ángulo de las fachadas es el único índice confiable del genio

arquitectónico: 3 puntos por inclinarse hacia atrás, 12 puntos por inclinarse
hacia adelante, 2 puntos de castigo para los retiros edilicios [setbacks]
(demasiado nostálgico).

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11.8. La aparentemente sólida sustancia de la Ciudad Genérica es

engañosa. El 51% de su volumen consiste en atrio. El atrio es un
dispositivo diabólico por su capacidad de substanciar lo insubstancial. Su
nombre romano es un garante eterno de clase arquitectónica -sus orígenes
históricos hacen el tema inagotable. Acoge al habitante de las cavernas en
su implacable provisión de confort metropolitano.

11.9. El atrio es espacio vacío: los vacíos son el bloque edilicio esencial de
la Ciudad Genérica. Paradójicamente, su vacuidad [hollowness] asegura su
propia corporeidad [physicality]: inflar el volumen [es] el único pretexto
para su manifestación física. Cuanto más completos y repetitivos sus
interiores, menos se nota su repetición esencial.

11.10. El estilo elegido es el posmoderno, y siempre será así. El

posmodernismo es el único movimiento que ha tenido éxito en conectar la
práctica de la arquitectura con la práctica del pánico. El posmodernismo no
es una doctrina basada en una lectura altamente civilizada [sofisticada] de
la historia arquitectónica sino un método, una mutación en la arquitectura
profesional que produce resultados lo suficientemente rápido como para
seguir el paso al desarrollo de la Ciudad Genérica. En vez de conciencia,
como sus inventores originales pueden haber esperado, crea un nuevo
inconsciente. Es el pequeño ayudante de la modernización. Cualquiera
puede hacerlo -un rascacielos basado en la pagoda china y/o en un pueblo
de montaña toscano.

11.11. Toda resistencia al posmodernismo es antidemocrática. Crea un

envoltorio de "furtivo" [stealth] en torno a la arquitectura que la hace
irresistible, como un regalo navideño de beneficencia.

11.12. ¿Hay una conexión entre el predominio de espejo en la Ciudad

Genérica -¿es para celebrar la nada a través de su multiplicación o un
esfuerzo desesperado por capturar esencias que van camino a la
evaporación?- y los "regalos" que, por siglos, fueron supuestamente los
presentes más populares y efectivos para los salvajes?

11.13. Máximo Gorky [23] habla en relación a Coney Island [24] de

"aburrimiento variado". Él claramente piensa el término como un oxímoro
[25]. La variedad no puede ser aburrida. El aburrimiento no puede ser
variado. Pero la infinita variedad de la Ciudad Genérica está cerca, al
menos, de hacer normal la variedad: banalizada, en una inversión de la
expectativa, es la repetición lo que se ha vuelto inusual, por lo tanto,
potencialmente atrevida, estimulante. Pero eso es para el siglo XXI.

12. GEOGRAFÍA

12.1. La Ciudad Genérica está en un clima más cálido que lo usual; está en

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camino al sur -hacia el ecuador-, lejos del lío que el norte hizo del segundo
milenio. Es un concepto en estado de migración. Su destino final es ser
tropical -mejor clima, gente más hermosa. Es habitada por aquellos a
quienes no les gusta otro lugar.

12.2. En la Ciudad Genérica, la gente no es solamente más hermosa que

sus pares, también tienen la reputación de tener un temperamento
tranquilo, de ser menos ansiosos acerca del trabajo, menos hostiles, más
agradables -prueban, en otras palabras, que hay una conexión entre
arquitectura y comportamiento, que la ciudad puede hacer mejor a la
gente a través de métodos aún no identificados.

12.3. Una de las características más potentes de la Ciudad Genérica es la

estabilidad de su clima -sin estaciones, panorama soleado-; sin embargo,
todos los pronósticos se presentan en términos de cambio inminente y
deterioro futuro: nubes en Karachi [26]. De lo ético y lo religioso, la
cuestión de la catástrofe se ha movido hacia el dominio ineludible de lo
meteorológico. El mal tiempo es casi la única ansiedad que flota sobre la
Ciudad Genérica.

13. IDENTIDAD

13.1. Hay una calculada (?) redundancia en la iconografía que adopta la

Ciudad Genérica. Si mira hacia el agua, los símbolos referentes al agua se
distribuyen sobre su territorio entero. Si es un puerto, entonces las naves
y las grúas aparecerán bien tierra adentro [inland]. (No obstante, mostrar
los contenedores mismos no tendría ningún sentido: no se puede
particularizar lo genérico a través del Genérico.) Si es asiática, entonces
aparecen mujeres "delicadas" (sensuales, inescrutables) en elásticas
poses, sugiriendo sumisión (religiosa, sexual) por todas partes. Si tiene
una montaña, cada folleto, menú, boleto, cartelera insistirá en la colina,
como si nada menos que una tautología sin fisuras fuera a convencer. Su
identidad es como un mantra.

14. HISTORIA

14.1. El lamento sobre la ausencia de historia es un reflejo [ya] agotado.

Expone un consenso tácito en que la presencia de historia es deseable.
Pero, ¿quién dice que ése sea el caso? Una ciudad es un plano habitado de
la manera más eficiente por gente y procesos, y en la mayoría de los
casos, la presencia de la historia sólo arrastra hacia abajo su performance
[rendimiento]...

14.2. La historia presente obstruye la pura explotación de su valor teórico

como ausencia.

14.3. A lo largo de la historia de la humanidad -para comenzar un párrafo

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a la manera americana- las ciudades han crecido a través de un proceso de

consolidación. Los cambios se realizan en el acto [ahí mismo]. Las cosas
son mejoradas. Las culturas florecen, decaen, reviven, desaparecen, son
saqueadas, invadidas, humilladas, violadas, triunfan, renacen, tienen
edades de oro, caen en silencio repentinamente -todo en el mismo sitio.
Ésa es la razón por la cual la arqueología es una profesión del excavar:
expone capa tras capa de civilización (es decir, ciudad). La Ciudad
Genérica, como un boceto que nunca es elaborado, no es mejorada sino
abandonada. La idea de layering [27], intensificación, terminación, le es
extraña: no tiene ninguna capa. Su siguiente capa tiene lugar en alguna
otra parte, ya sea en la puerta de al lado -que puede ser del tamaño de un
país- o incluso por completo en otra parte. El arqueo-logo (= arqueología
con más interpretación) del siglo XX necesita de ilimitados boletos de
avión, no de una pala.

14.4. Al exportar/eyectar sus mejoras, la Ciudad Genérica perpetúa su

propia amnesia (¿su único vínculo con la eternidad?). Su arqueología, por
lo tanto, será la evidencia de su olvidar progresivo, la documentación de su
evaporación. Su genio tendrá las manos vacías -no un emperador sin ropas
sino un arqueólogo sin hallazgos, o incluso sin sitio.

15. INFRAESTRUCTURAS

15.1. Las infraestructuras, que se reforzaban y totalizaban mutuamente,

están volviéndose cada vez más competitivas y locales; ya no pretenden
crear totalidades [wholes] que funcionen sino hacer girar ahora entidades
funcionales. En lugar de red y de organismo, la nueva infraestructura crea
enclave e impasse [28]: no más grand récit [29] sino el viraje parasitario.
(La ciudad de Bangkok ha aprobado los planos para tres sistemas aéreos
de transporte [metro] en competencia para ir de A a B -que triunfe el más
fuerte.)

15.2. La infraestructura ya no es una respuesta más o menos tardía a una

más o menos urgente necesidad, sino un arma estratégica, una predicción:
el puerto X no se agranda para servir a un hinterland [30] de frenéticos
consumidores, sino para matar/reducir las chances de que el puerto Y
sobreviva al siglo XXI. En una sola isla, a la metrópolis meridional Z, aún
en su infancia, se le "otorga" un nuevo sistema de subterráneo para hacer
que la establecida metrópolis W en el norte luzca desmañada,
congestionada, y antigua. La vida en V es suavizada para hacer la vida en
U eventualmente insoportable.

16. CULTURA

16.1. Sólo lo redundante cuenta.

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16.2. En cada huso horario, hay por lo menos tres representaciones de

Cats [31]. El mundo está rodeado por un anillo de Saturno de maullidos.

16.3. La ciudad era el gran coto de caza sexual. La Ciudad Genérica es

como una agencia de citas: eficientemente combina oferta y demanda.
Orgasmo en vez de agonía: hay progreso. Las posibilidades más obscenas
se anuncian en la tipografía más limpia; la Helvética se ha vuelto
pornográfica.

17. FIN

17.1. Imagine[se] una película de Hollywood sobre la Biblia. Una ciudad en

algún lugar de Tierra Santa. Escena en el mercado: por derecha e
izquierda, extras enfundados en trapos coloridos, pieles, togas de seda
caminan en el cuadro gritando, gesticulando, girando sus ojos, iniciando
peleas, riendo, rascando sus barbas, postizos que gotean pegamento,
agolpándose hacia el centro de la imagen, agitando palos, puños,
volteando puestos de ventas, pisoteando animales... La gente grita.
¿Vendiendo mercancías? ¿Anunciando futuros? ¿Invocando Dioses? Los
monederos son arrebatados, los criminales perseguidos (¿o ayudados?) por
la muchedumbre. Los sacerdotes rezan [piden] por la calma. Los niños se
desbocan en una maraña de piernas y togas. Los animales ladran. Las
estatuas son derribadas. Las mujeres chillan -¿amenazadas? ¿extáticas? La
agitada masa se vuelve oceánica. Las olas rompen. Ahora apague el sonido
-silencio, un alivio bienvenido- y ponga en reversa la película. Los hombres
y mujeres ahora mudos, aunque visiblemente agitados, tropiezan de
espaldas; el observador ya no registra sólo seres humanos sino que
comienza a notar espacios entre ellos. El centro se vacía; las últimas
sombras evacuan el rectángulo del cuadro de la imagen, probablemente
quejándose, pero afortunadamente no las oímos. El silencio es ahora
reforzado por el vacío: la imagen muestra puestos vacíos, algún escombro
que quedó atrapado en la suela. Alivio... se acabó. Ésa es la historia de la
ciudad. La ciudad ya no es. Ahora podemos salir de la sala de cine...

Notas de la traducción:
[1] Se han incorporado al texto notas de la traducción entre corchetes. Las
negritas son también de la traducción, y han sido utilizadas para destacar
términos que se han mantenido en el idioma original.
[2] espacio liso (smooth space en el original): el concepto de "espacio liso
o nómada" fue explorado por Gilles Deleuze y Félix Guattari, a partir de
nociones derivadas de la geometría diferencial y el álgebra conmutativa, y
es definido por oposición al "espacio estriado o sedentario" instaurado por
el aparato del Estado. Mientras que lo estriado esta caracterizado por el
orden, la estructura, la regularidad, la rutina y la identidad; lo liso es
definido dinámicamente a través de acontecimientos, afectos e
intensidades, por trayectos entre puntos.

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[3] gestalt de aeropuertos:

[4] ur-sopa (ur-soup en el original, derivado del aleman ursuppe): sopa
primordial, el caldo original de la vida.
[5] New Towns: Ciudades Nuevas. Programa de reconstrucción urbana,
iniciado en Inglaterra tras la 2da Guerra Mundial, heredero de los anhelos
de Ebeneezer Howard y su Ciudad Jardín, de conectar lo ciudad con el
campo. Así se desarrollaron nuevos asentamientos cercanos a las ciudades
que se intentaba recuperar. Estos eran enclaves residenciales con su
propia escuela, zona de juegos y pequeño centro comercial, pero que
mantenían una rápida conexión con el centro de la ciudad. Se enfatizaba la
seguridad vial separando a los peatones del trafico, y las industrias eran
ubicadas en áreas separadas con buenas accesibilidad. Una de las criticas
iniciales fue la carencia de historia y carácter que una comunidad, se
supone, debería tener.
[6] year-rings: cada uno de los segmentos circulares que se observan en el
interior del tronco de los árboles, cuya cantidad aumenta con el paso del
tiempo permitiendo deducir la edad de los mismos.
[7] progeria: enfermedad hereditaria degenerativa que conduce al
envejecimiento prematuro y acelerado, también conocida como mal de
Hutchinson-Gilford.
[8] Mangle: árbol de América tropical de la familia de las rizoforáceas,
cuyas ramas, largas y extendidas, emiten unos vástagos que descienden
hasta tocar el suelo y arraigar en él.
[9] Plato Petri: recipiente de uso científico inventado por Julius R. Petri,
utilizado para el cultivo de bacterias y otros microorganismos.
[10] passé (fr.): anticuado, que ya es pasado.
[11] quarter: distrito, barrio.
[12] Lipservice: proviene de la expresión en inglés "to pay lipservice", cuyo
significado aproximado es "decir algo de la boca para afuera, a la ligera", y
hace referencia a aquello que está apoyado en palabras y no en acciones,
en intención y no en hechos. También es un modo eufemistco de referirse
a la masturbación femenina. Koolhaas usa este termino para referirse a los
sectores nostálgicos, [re]construidos, "masturbativos", de la ciudad.
[13] El Holandés Errante (The Flying Dutchman en el original): Die
Fliegende Hollander, ópera de Richard Wagner.
[14] Afterthought / Waterfront / Too Late / 42nd Street / Village /
Underground: A pesar de la aparente indiferencia hacia la historia y
tradición, los habitantes y visitantes de la Ciudad Genérica aun añoran el
pasado y la vida de la calle, a la que tratan de resucitar a través de
intervenciones urbanas "temáticas", diseñadas por especialistas en
ingeniería social. Estas zona de nostalgia son una "operación mítica muy
detallada", una máquina que representa el pasado según lo ven aquellos
que están concentrados en lo inmediato, producciones históricas que sólo
pueden incluir "recuerdos generales, recuerdos de recuerdos,... recuerdos
genéricos" - Afterthought [Déjá-vu, pensamiento tardío o posterior],
Waterfront [la Costanera, la Escollera], Too Late [Demasiado Tarde], 42nd

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Street [la Calle 42 (NY), antigua zona de sex-shops y prostitución], Village

[el pueblo, o "el Village" como en Grenwich Village (NY)], el Underground.
[15] pisos: el termino original stories puede ser traducido como 'pisos' (de
un edificio), pero también como 'historias', 'cuentos', 'relatos'.
[16] Jane Jacobs (EE.UU, 1916): una de las teóricas más destacadas del
urbanismo moderno. En 1961 publico su primer libro, el clásico The Death
and Life of Great American Cities (1961). Criticó, denunció y se manifestó
activamente en contra de los proyectos urbanos que consideraba que
afectaban los derechos y libertades civiles, atentando contra la esencia
misma de la ciudad: la calle.
[17] Perrier: famosa y exclusiva agua mineral francesa.
[18] hawkers: expresión derivada del inglés hawk (halcón), que toma las
connotaciones asociadas a esta ave por su carácter de rapaz para referirse
a vendedores y negociantes de dudosos métodos.
[19] Sacre Coeur: Basílica del Sagrado Corazón en París.
[20] patty: denominación general para los alimentos o comidas hechos a
base de carne molida, como hamburguesas, albóndigas, empanadas, etc.
[21] Mies van der Rohe (1886-1969) : arquitecto alemán, director de la
Bauhaus, emigrado a los EE.UU. en 1933. Fue uno de los arquitectos mas
influyentes del Siglo XX. Sus obras son de un gran rigor formal, entre las
que se destacan: los Apartamentos Commonwealth (Chicago), el Edificio
Seagram (New York), y la Casa Farnsworth. La ciudad moderna, con sus
torres de vidrio y acero, fue en parte definida por la gesto miesiano del
"less is more" (menos es mas). Una estética que degeneraría en la
"arquitectura internacional", un estilo sin genero, industrializado y serial,
impuesto sin consideración de las condiciones de los contextos locales, que
seria adoptado por las corporaciones multinacionales. La exploraciones
reductivas (minimalismo) contemporáneas en arte y arquitectura son
herederas de la tradición miesiana.
[22] Schwitter, Kurt (1887-1948): Artista alemán que al ser rechazado por
el movimiento dadá de Berlín, crea una nueva versión del dadaísmo que
denomina Merz. Influido por el expresionismo, la abstracción geométrica y
el cubismo, en 1925 crea una serie de grandes construcciones espaciales
que denomina Merzbau o Construcción Merz [ver imagen]. La primera,
abstracta y en yeso, es realizada en su casa de Hannover. Llega a ocupar
una habitación y se extiende a varios pisos, logrando la simbiosis perfecta
entre la obra de arte y la vida del artista. Esta obra será destruida durante
la guerra, pero a fines de los cuarenta Schwitters crea dos más, una en
Noruega y otra en Inglaterra.
[23] Gorky, Maxim (1868 - 1936): escritor ruso considerado el padre de la
literatura soviética y el fundador de la doctrina del realismo socialista.
[24] Coney Island: balneario maritimo en el extremo Este de Brooklyn
(NY) famoso por su explanada, el parque de diversiones y los freak-shows.
Koolhaas, en su retro-manifiesto Delirious New York, describe sus inicios
históricos y lo postula como la metáfora urbana original de esa ciudad.
[25] oxímoro: figura retórica en la que se crea un efecto epigramatico a

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través la conjunción de términos incongruentes o contradictorios. Por

ejemplo: casi exacto, ropa de vestir, grabado en vivo, voluntario
contratado, vacaciones de trabajo, básico avanzado.
[26] Karachi, ciudad capital de Pakistan.
[27] layering (ing.): disponer capa sobre capa.
[28] impasse: punto muerto
[29] grand récit (fr.): gran relato o narracion.
[30] hinterland (ing.): en la terminología portuaria se refiere al área del
interior del pais servida por un puerto determinado.
[31] Cats: se refiere al famoso musical de Andrew Lloyd Webber que se
exhibió en todo el mundo por más de dieciocho años.

http://betatest.ubp.edu.ar/0010/0010_3.htm 07/09/2009