Los balances de materia y energía son contabilidad de entradas y salidas de materiales y energía de
un proceso o de una parte de este. Estos balances son importantes para el diseño del tamaño de
aparatos que se emplean y para calcular su costo. Si la planta trabaja, los balances proporcionan
información sobre la eficiencia de los procesos.
Los balances de materia y energía se basan en las leyes de la conservación de la masa y la energía.
Estas leyes indican que la masa y energía son constantes y por lo tanto la masa y la energía entrante
a un proceso, deben ser iguales a la masa y energía salientes a menos que produzca una
acumulación dentro del proceso.
Para balancear un proceso sin reacción química, se debe de tener en cuenta:
1.-El número máximo de ecuaciones linealmente independientes que se pueden formular equivale
al número de especies químicas en las corrientes de entrada y salida.
2.-Formular primero aquellos balances que involucran el menor número de incógnitas.
El término estado no estacionario se refiere a los procesos en los que las cantidades o las
condiciones operativas dentro del sistema cambian con el tiempo.
El estado no estacionario es un poco más complicado que el estado estacionario, y en general los
problemas que implican procesos en estado no estacionario son más difíciles de formular y resolver
que aquellos en los que intervienen procesos en estado estacionario. Sin embargo una amplia
variedad de problemas industriales importantes pertenecen a esta categoría, como el arranque del
equipo, el calentamiento en reacciones por lotes, el cambio de un conjunto de condiciones de
operaciones a otro y las perturbaciones que aparecen cuando fluctúan las condiciones de un
proceso.
EXPRESIÓN GENERAL DE LOS BALANCES DE MASA Y ENERGÍA
Los balances de masa y energía se pueden aplicar a diferentes escalas. Por ejemplo, a nivel
molecular, microscópico o bien, a nivel macroscópico. Este último nivel es el que nos interesa en
este curso, y consiste en considerar una unidad de proceso como un sistema homogéneo. En otras
palabras, las temperaturas, presiones, densidades, concentraciones, etc., no dependen de la posición
dentro del equipo.
El diagrama más general para describir el transporte de masa y/o energía de un sistema El balance
de materia sirve para conocer los flujos que entran y salen de una planta (o un sector de ella).