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Vimos en la primera parte "El aire en las tuberías: un problema que a veces es parte de la
solución" los diferentes tipos de ventosas que existen, para qué casos determinados se
utilizaban y en qué puntos de la instalación se debían de instalar. En esta segunda parte
veremos cómo seleccionar la ventosa adecuada según el tipo de trabajo que vaya a realizar
y, para ello, nos apoyaremos en los gráficos de selección que proporcionan los fabricantes.
Los purgadores se utilizan para evacuar pequeñas cantidades de aire que transporta
disuelto el agua. Para dimensionar estos dispositivos se deberá de tener en cuenta los
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cambios de presión y temperatura del agua en la conducción, ya que son los que ocasionan
la liberación del aire. La cantidad máxima de aire disuelto en el agua a presión atmosférica
(m3 de aire en m3 de agua) es el denominado Coeficiente de Bunsen (CB), y los valores de
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cantidad disuelta de aire según la temperatura vienen dados en la tabla siguiente:
La cantidad de aire (QAIRE) que se liberará en una conducción que transporta un caudal
de agua QAGUA a una temperatura t ºC con una variación de presión Δp es:
QAIRE = CB * QAGUA * Δp
Para obtener una eficaz eliminación del aire con este tipo de ventosas realmente es más
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importante conocer la localización de las mismas que su tamaño; incluso llega a ser más
eficiente instalar más purgadores de pequeño tamaño que menos de gran tamaño.
Supongamos una conducción por la que circulará un caudal máximo de 156 l/s a una
presión de trabajo de 4 bar, y, en la parte final, la presión desciende a 2,5 bar. Vamos a
determinar el tamaño del purgador o de los purgadores que se deberían de instalar
considerando una temperatura media del agua de 10ºC.
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Para dimensionar el orificio de las válvulas de efecto cinético es necesario diferenciar las
dos funciones que estos dispositivos realizan: durante el llenado de tuberías expulsan el
aire que el agua empuja y durante su vaciado aspiran aire para permitir el correcto drenaje
del agua.
El caudal de aire que sale de la tubería o entra en la tubería a través del orificio de la válvula
ventosa es función de la diferencia de presión que se genera entre el interior de la válvula y
la atmósfera.
La ecuación que determina el caudal del aire que circulará a través de un orificio es:
No obstante, para seleccionar la ventosa lo más apropiado es trabajar con los gráficos
suministrados por el fabricante que determinan el caudal de entrada o salida de aire en
función de la presión diferencial de diseño para cada modelo de válvula ventosa.
(*) La presión diferencial de diseño es la presión a la que el orificio queda obturado por el
flotador produciéndose el cierre dinámico de la ventosa para evitar la salida de agua una
vez expulsado el aire. Es un dato a suministrar por el fabricante.
Donde,
S es la sección de la tubería, en m2
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En tuberías de distribución donde no existe un cierre repentino por válvula, se toma como
caudal de llenado el caudal normal de funcionamiento para el tramo considerado.
Supongamos que se va a llenar una instalación por gravedad con tubería de PVC de 184,6
mm de diámetro interior y PN de 1 MPa (10 bar) ¿qué caudal de llenado deberíamos de
considerar? La celeridad de la onda es igual a 340 m/s
A efectos prácticos se puede seleccionar el tamaño de las válvulas de vaciado como una
parte del caudal máximo de drenaje en relación con el diámetro de las tuberías de los
tramos de la conducción a evacuar, de tal forma que cumpla con las indicaciones de la
siguiente tabla, siendo Q el caudal máximo de drenaje. Asimismo, se dan unos valores
medios del tamaño de la válvula de drenaje según el diámetro de la conducción.
En el gráfico siguiente vemos las curvas de expulsión de aire cuando se llena la conducción
(o curvas de sobrepresión) y las de admisión de aire cuando se vacía la conducción (o
curvas de depresión) para un tamaño de válvulas ventosas desde 1 a 4 pulgadas.
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Como son una combinación de los dos tipos anteriores, para el dimensionado de las
ventosas trifuncionales se aplica todo lo explicado.
En el gráfico inferior marcamos con una línea verde el caudal y elegimos la ventosa para
una sobrepresión de llenado de 3,5 mca máxima. La ventosa sería de 3 pulgadas.
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En el caso de vaciado del mismo tramo, y si la pendiente fuese por ejemplo de un 0,6%,
calcularíamos primero el caudal de desagüe del tramo:
Seleccionaremos una válvula de desagüe según la tabla q = Q/3 = 12,6 m3/min. Este sería
el caudal de admisión de aire para la selección del tamaño de la ventosa.
Si vamos al gráfico de nuevo, nos valdría una válvula de 1 1/2 pulgadas (ver línea verde en
gráfica de depresión). Como se trata de una ventosa trifuncional debemos seleccionar el
mayor valor; por tanto instalaremos una válvula ventosa de 3 pulgadas.
Si la capacidad de admisión o descarga de aire no se puede alcanzar con una sola válvula
ventosa, podrán instalarse varias válvulas en paralelo.
Algunos fabricantes dan unas guías rápidas para la selección de válvulas ventosas de sus
catálogos. No obstante se recomienda siempre consultar con la casa fabricante para tener la
garantía suficiente de que se han elegido correctamente las válvulas.
Comentar por último que algunos fabricantes de ventosas realizan las gráficas de admisión-
expulsión de aire para sus catálogos comerciales mediante métodos teóricos, ya que los
ensayos son a menudo complicados y caros de realizar. Esto entraña un riesgo de
desviación respecto a las curvas reales ya que se suelen utilizar para la elaboración de las
curvas teóricas unos coeficientes de restricción demasiado optimistas, lo que se traduce
finalmente en válvulas que no ofrecen realmente las capacidades que muestran en los
catálogos y que podrían dar lugar a bloqueos durante su funcionamiento (cierre de la
ventosa) antes de que hubiesen completado la total evacuación o admisión del aire de las
tuberías donde van instaladas. Además, para aumentar más la confusión, para la
designación de una ventosa se utiliza en unas ocasiones el diámetro del orificio de entrada
o salida (que sería la terminología apropiada) y en otras se emplea el diámetro de conexión
con la tubería. Esto podría llevar a errores, ya que ventosas con iguales diámetros de brida
pueden tener diámetros de orificio de admisión-expulsión muy diferentes y distintas
capacidades por tanto.
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Ventosa de doble efecto en un punto elevado en una instalación de riego por goteo. La
función principal de esta ventosa es permitir la entrada de aire en la conducción una vez ha
finalizado el riego para evitar el efecto “succión” de los goteros y que penetre partículas que
puedan ocasionar obstrucciones en los mismos.
En esta imagen vemos en primer término un purgador para eliminar las burbujas de aire
que puedan formarse antes de que lleguen a los tres hidrómetros.
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