Posiblemente, el primer uso del método geográfico data de 1854 cuando John Snow, un físico
británico, representó un brote de cólera en Londres utilizando puntos para localizar los casos
individuales. Este estudio de la distribución del cólera le condujo al origen de la enfermedad, una
bomba de agua contaminada que se localizaba en el centro del brote.
En 1962, fue desarrollado en Canadá el primer sistema de información geográfica como tal. El
Canadian Geographic Information System (CGIS), dirigido por Roger Tomlinson, fue desarrollado en
Ottawa (Ontario) por el Departamento Federal de Desarrollo Rural y Forestal.
Extraido de : https://volaya.github.io/libro-sig/chapters/Historia.html
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A finales del decenio de 1970 la tecnología del uso de ordenadores progresó rápidamente en
cartografía y se perfeccionaron cientos de sistemas informáticos para distintas aplicaciones
cartográficas. Al mismo tiempo, se estaba avanzando en una serie de sectores conexos, entre ellos
la edafología, la topografía, la fotogrametría y la telepercepción. En un principio, este rápido ritmo
de desarrollo provocó una gran duplicación de esfuerzos en las distintas disciplinas conexas, pero a
medida que se multiplicaban los sistemas y se adquiría experiencia, surgió la posibilidad de
articular los distintos tipos de elaboración automatizada de datos espaciales, reuniéndolos en
verdaderos sistemas de información geográfica para fines generales.
A principios del decenio de 1980, los SIG se habían convertido en sistemas plenamente operativos,
a medida que la tecnología de los ordenadores se perfeccionaba, se hacía menos costosa y gozaba
de una mayor aceptación. Durante la década de los 80 se produjo el despegue definitivo y mayor
apogeo de la nueva tecnología, al tomar el relevo las empresas privadas a las instituciones
públicas. Mientras que en las décadas anteriores el software estaba orientado principalmente a
cubrir las necesidades de las instituciones que los desarrollaban, en esta época creció el interés de
distintas industrias respecto a los SIG y aparecieron muchos productos en el mercado internacional
generalizando la tecnología.
En 1988 se produjo otro hito reseñable en la historia de los SIG en Estados Unidos con la creación
del Centro Nacional para la Investigación Geográfica y Análisis (NCGIA) por la Fundación Nacional
de Ciencias. Su finalidad era “desarrollar investigación básica sobre el análisis geográfico utilizando
los Sistemas de Información Geográfica”. A partir de ese momento la institución asumió el
protagonismo en las investigaciones de la nueva disciplina.