318 Capítulo 8 • Estrategias de localización

LA IMPORTANCIA ESTRATÉGICA DE LA LOCALIZACIÓN

Cuando FedEx abrió su super eje asiático en Guangzhou, China, en 2008, estableció la etapa de los
vuelos “alrededor del mundo” que ligaban sus ejes de París y Memphis con Asia. Cuando Mercedes
anunció sus planes de construir su primera planta importante en el extranjero en Vance, Alabama,
terminó un año de competencia entre 170 sitios de 30 estados y dos países. Cuando Hard Rock Café
abrió en Moscú, terminaron los tres años de preparación previa de la cadena de suministro de alimen-
tos en Rusia.
Una de las decisiones estratégicas más importantes que toman las compañías como FedEx,
Mercedes y Hard Rock es dónde ubicar sus operaciones. El aspecto internacional de estas decisiones
es un indicio de la naturaleza global de las decisiones de localización. Con la apertura de los bloques
Video 8.1
chino y soviético, se está llevando a cabo una gran transformación. Los mercados mundiales se han
duplicado y la naturaleza global de los negocios se está acelerando.
Selección de la localización en
Las empresas de todo el mundo están usando los conceptos y las técnicas de este capítulo para
Hard Rock
estudiar las decisiones de localización debido a que afectan en gran medida los costos fijos y varia-
bles. La localización tiene un impacto importante en el riesgo y la utilidad globales de la compañía.
Por ejemplo, dependiendo del producto y tipo de producción o servicio que se lleve a cabo, sólo los
costos de transporte pueden totalizar hasta un 25% del precio de venta del producto. Es decir, una
cuarta parte del ingreso total de la empresa sería necesaria para cubrir los gastos de flete de las mate-
rias primas que entran y de los productos terminados que salen. La localización también puede influir
en otros costos como impuestos, salarios, materia prima y rentas.
Las compañías toman decisiones de localización con poca frecuencia, usualmente porque la
demanda ha superado la capacidad actual de la planta o por cambios en la productividad laboral, el
tipo de cambio, los costos o las actitudes locales. Las compañías también reubican sus instalaciones
de manufactura o servicios debido a cambios demográficos o en la demanda del consumidor.
Las alternativas de localización incluyen (1) expandir una instalación existente en lugar de
moverla; (2) mantener los sitios actuales mientras se abren instalaciones en algún otro lugar, o (3) cerrar
las instalaciones existentes y cambiarse a una nueva localización.
La decisión de localización a menudo depende del tipo de negocio. Para las decisiones de locali-
El objetivo de la zación industrial, la estrategia usual es minimizar los costos, aunque la innovación y creatividad
estrategia de también pueden ser críticas. Para las organizaciones de venta al menudeo o servicios profesionales, la
localización es estrategia se enfoca en maximizar el ingreso. Sin embargo, la estrategia de localización de almacenes
maximizar el beneficio puede ser guiada por una combinación de costos y rapidez de entrega. El objetivo de la estrategia de
localización es maximizar el beneficio de la ubicación para la compañía.
de la ubicación para
una compañía.
Localización y costos Debido a que la localización es un factor significativo del costo y del
ingreso, con frecuencia tiene el poder de constituir (o romper) la estrategia de negocios de una com-
pañía. Las multinacionales clave de todas las industrias importantes, desde automóviles hasta telé-
fonos celulares, hoy tienen o planean tener presencia en cada uno de sus mercados principales. Las
decisiones de localización que sirven de base a una estrategia de bajo costo requieren una conside-
ración particularmente cuidadosa.
Una vez que la administración se compromete con una localización específica, muchos costos
firmemente afianzados resultan difíciles de reducir. Por ejemplo, si la localización de una fábrica está
en una región con altos costos de energía, incluso una buena administración con una estrategia de
energía sobresaliente comienza con una desventaja. La administración se encontrará en una situación
parecida con su estrategia de recursos humanos si en la localización seleccionada la mano de obra es
cara, está mal capacitada o tiene poca ética laboral. En consecuencia, realizar un trabajo duro para
determinar la localización óptima de las instalaciones es una buena inversión.

Localización e innovación Cuando las inversiones en creatividad, innovación, e investigación y

desarrollo son cruciales para la estrategia de operaciones, los criterios de localización pueden cambiar
su enfoque normal en los costos. Cuando el enfoque está en la innovación, hay cuatro atributos que
parecen afectar la competitividad global tanto como la innovación:1
• La presencia de entradas especializadas y de alta calidad como el talento científico y técnico
• Un entorno que estimula la inversión y la rivalidad local intensa
• Presión y conocimiento obtenido a partir de un mercado local sofisticado
• Presencia local de industrias relacionadas y de apoyo
1Vea Michael E. Porter y Scott Stern, “Innovation: Location Matters”, MIT Sloan Management Review 42, núm. 4
(verano de 2001): 28-36.
 Factores que afectan las decisiones de localización 319
Motorola e Intel están entre las compañías que han rechazado localizaciones de bajo costo cuando no  Tabla 8.1
garantizaban otros aspectos importantes de la estrategia. En el caso de Motorola, cuando los análisis
indicaron que los niveles de infraestructura y educación no podían garantizar tecnologías de produc- Competitividad de
ción específicas, las localizaciones dejaron de ser consideradas aun cuando representaran menores 125 países seleccionados,
costos. Por su parte, Intel no abrió su planta más nueva en Asia sino en Estados Unidos. La instalación con base en encuestas
productora de semiconductores de 3 mil millones de dólares, con 1,000 trabajadores, se ubicó en anuales a 11,000
Arizona en 2007 por cuatro razones: (1) los requerimientos de trabajo especializado (empleados que ejecutivos de negocios
entendieran principios estadísticos y científicos); (2) la protección de la propiedad intelectual en
Calificación
Estados Unidos; (3) las reducciones en los impuestos para ayudar a cubrir el costo del equipo, y (4) fa-
País 2006-2007
cilidad de supervisión desde las oficinas centrales de Intel basadas en California.
Suiza 1

Estados Unidos 6
FACTORES QUE AFECTAN LAS DECISIONES DE LOCALIZACIÓN Japón 7
Alemania 8
La selección de la localización de una instalación resulta cada vez más compleja por la globalización 
del sitio de trabajo. Como se vio en el capítulo 2, la globalización ha tenido lugar por el desarrollo de Reino Unido 10
(1) economías de mercado; (2) mejores comunicaciones internacionales; (3) viajes y embarques más 
rápidos y confiables; (4) facilidad de flujo de capital entre países, y (5) grandes diferencias en los cos- Israel 15
tos de mano de obra. Muchas compañías ahora consideran la posibilidad de abrir nuevas oficinas, Canadá 16
fábricas, tiendas al menudeo o bancos fuera de sus países de origen. Las decisiones de localización 
trascienden las fronteras nacionales. De hecho, como se muestra en la figura 8.1, la secuencia de las Italia 42
decisiones de localización suele comenzar por la selección de un país para operar. 
Un enfoque para seleccionar un país consiste en identificar cuáles son, de acuerdo con la organi- China 54
zación, los factores críticos para el éxito (FCE) necesarios para alcanzar una ventaja competitiva. En 
la parte superior de la figura 8.1 se enumeran 6 posibles FCE para un país. Con esos factores (incluidos México 58
algunos negativos como la delincuencia), el Foro Económico Mundial califica cada año la competi- 
tividad global de 125 países (vea la tabla 8.1). Suiza fue el número 1 en 2006-2007 por sus altas tasas Rusia 62
en ahorro e inversión, apertura al comercio, calidad en la educación, y eficiencia de gobierno. 
Una vez que la empresa decide qué país es mejor para su localización, se enfoca en una región y Vietnam 77

una comunidad del país seleccionado. El paso final en el proceso de decisión de localización es la
Angola 125
elección de un sitio específico dentro de una comunidad. La compañía debe elegir el lugar más ade-
Fuente: www.weforum.org, 2007.
cuado en cuanto a embarque y recepción, zonificación, servicios públicos, tamaño y costo. De nuevo,
en la figura 8.1 se resume esta serie de decisiones y los factores que las afectan.
Decisión de país Factores críticos de éxito
1. Riesgos políticos, normas gubernamentales, actitudes e incentivos
2. Aspectos culturales y económicos
3. Localización de los mercados
4. Talento laboral, actitudes, productividad y costos
5. Disponibilidad de suministros, comunicaciones y energía
6. Tipo de cambio y riesgos en las tasas de cambio

Decisión de región y comunidad

1. Deseos de la corporación
MN 2. Atractivos regionales (cultura, impuestos, clima, etc.)
3. Disponibilidad de mano de obra, costos y actitudes hacia los sindicatos
WI 4. Costos y disponibilidad de servicios públicos
MI 5. Regulaciones ambientales del estado y la localidad
6. Incentivos gubernamentales y políticas fiscales
IL OH 7. Proximidad a las materias primas y a los clientes
IN
8. Costos de terrenos y construcción

Decisión del sitio

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69
465

2 1. Costo y tamaño del sitio

1
2. Sistemas aéreos, ferroviarios, de carreteras y fluviales
465 65
3. Restricciones de zonificación
4 4. Proximidad de los servicios y suministros necesarios  Figura 8.1
465
70 5. Aspectos de impacto ambiental
3 Indianápolis Algunas consideraciones
70 y factores que afectan las
65
decisiones de localización