Historia de La Marimba

La marimba es más que un simple instrumento musical, es símbolo de identidad, de

unidad nacional, de orgullo patrio. Fue declarado símbolo patrio en 1999.

Aunque no se ha logrado comprobar el origen maya de la marimba, existen teorías

que la defienden, dos de las más extendidas son las del folclorista guatemalteco
Marcial Armas Lara y la del vaso de cerámica de Ratinlinxul.

Armas Lara apoya su teoría en un códice que unos dignatarios maya k’iche’ le
permitieran copiar, en mayo de 1958, en el cual “un dios tañe la marimba de brazo”,
según su descripción este lienzo es de corteza de árbol, mide 18 x 24 centímetros
y el dibujo tiene aproximadamente 15.5 x 19.5 centímetros. Desafortunadamente no
se conoce el paradero de este códice.
Otra teoría que defiende el origen maya de la marimba se basa en el vaso de
cerámica de Ratinlinxul, de la región de Chamá, Alta Verapaz, Guatemala. Según
el investigador Carlos Ramiro Asturias, esta pieza se encuentra en el museo de la
Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, bajo el código NA 11701. Esta hipótesis fue
presentada inicialmente por el historiador Mariano López Mayorical.

López describe la escena como “un desfile arcaico ceremonial, que comprende
misticismo, armonizado en cortejo de intérpretes musicales, portadores de
originales instrumentos entre los cuales sobresalen, sonajas o chinchines…un
conductor que acarrea en la espalda un tablero de Ojom (marimba), portadores que
exhiben tapados de cintura con pieles de jaguar y músicos trompetistas.

El origen de la marimba no es lo más importante, “la marimba puede no ser de

Guatemala, pero es indudablemente guatemalteca”, dijo Erna Fergusson (1888-
1964), escritora, historiadora e investigadora de la cultura y la historia de México y
Guatemala.

Para Godínez, la marimba es “un fenómeno cultural un hecho folclórico, de la

tradición popular, un proceso social, un fenómeno histórico, un patrimonio cultural,
un elemento de identidad, un fenómeno acústico, un símbolo de nacionalidad, un
elemento de promoción turística, una herramienta para el arte y la creación, un
medio para el solaz, un objeto de fervor nacionalista, un factor de remembranza, un
objeto de pasión, un símbolo cívico, un símbolo patrio, una joya de la artesanía
nacional y hasta un objeto de explotación comercial”.