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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Mesopotamia (desambiguaci�n).
Mesopotamia (del griego: ?es?p?ta�?a Mesopotamia �tierra entre dos r�os�,
�rabe ???? ???????? bilad al-rafidayn, traducci�n del persa antiguo Miyanrudan �la
tierra entre r�os�, o del sir�aco ??? ????? beth nahrin �entre dos r�os�) es el
nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Pr�ximo ubicada entre los r�os
Tigris y �ufrates, si bien se extiende a las zonas f�rtiles contiguas a la franja
entre ambos r�os, y que coincide aproximadamente con las �reas no des�rticas del
actual Irak y la zona lim�trofe del norte-este de Siria.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de h�roes legendarios como Gilgame�, del
C�digo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de
la Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Tor�, como los
del diluvio o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta
zona.
�ndice
1 Historia
1.1 Sumerios y acadios
1.1.1 Los sumerios
1.1.1.1 El per�odo din�stico arcaico
1.1.2 El Imperio acadio
1.1.3 Renacimiento sumerio
1.2 Babilonios y asirios
1.2.1 El Imperio paleobabil�nico
1.2.2 Asirios
1.2.3 Los neobabil�nicos
1.3 Invasi�n persa
2 Historia arqueol�gica
3 Cultura
3.1 Ciencias
3.2 Literatura
3.3 Religi�n
3.4 Lenguas
4 Arte
4.1 Escultura
4.2 Pintura
4.3 Arquitectura
5 Tecnolog�a
5.1 Cer�mica
5.2 Metalurgia
6 Avances tecnol�gicos
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia
Art�culos principales: Historia de Mesopotamia y Creciente F�rtil.
Sumerios y acadios
Los sumerios
Art�culo principal: Sumeria
La sumeria fue la primera civilizaci�n mesopot�mica. Despu�s del a�o 3000 a. C. los
sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-estado: Uruk,
Laga�, Ki�, Uma, Ur, Eridu y Ea cuya econom�a se basaba en el regad�o. En ellas
gobernaba un rey absoluto, que se hac�a llamar �vicario� del dios protector de la
ciudad. Los sumerios fueron los primeros en utilizar la escritura (escritura
cuneiforme) y tambi�n construyeron grandes templos (zigurat).
El Imperio acadio
Art�culo principal: Imperio acadio
Mapa de la extensi�n del Imperio acadio con las conquistas de Sarg�n y las
principales revueltas posteriores. Los 150 a�os de dominio acadio dejar�n un
profundo recuerdo en la mentalidad mesopot�mica, que, en los siglos posteriores,
ser� la cuna de grandes imperios sucesivos, para cuyos monarcas, Sarg�n y su nieto,
Naram-Sim, se convertir�n en los modelos arquet�picos de emperador. Sobre el
primero se proyectar�n las virtudes a seguir, convirti�ndole en mito; sobre el
segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones.8?
La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos n�madas. Desde la
pen�nsula ar�biga, las tribus semitas (�rabes, hebreos y sirios) invadieron
constantemente la regi�n mesopot�mica a partir del 2.500 a.C., hasta que
establecieron su dominio definitivo.9?
Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, creando diferentes grupos como los
amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el
pueblo semita que adquiri� mayor relevancia fueron los acadios.
Hacia 2350 a. C., Sarg�n, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Ki�. Fund� una nueva capital, Agad� y conquist� el resto de ciudades
sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue
el primer gran Imperio de la historia y ser�a continuado por los sucesores de
Sarg�n, que se tendr�an que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac�
el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc� el inicio de la decadencia
de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.
El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los n�madas gutis y amorreos. Tras su ca�da, la regi�n entera cay�
bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-estado de la
regi�n, especialmente en el entorno de la destruida Agad�. Las cr�nicas sumerias
los describen constantemente de forma negativa, como "horda de b�rbaros" o
"dragones de monta�a", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en
algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad
de Laga� por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adem�s de
la calidad art�stica, en las obras de Laga� se utilizaron materiales provenientes
de regiones lejanas: madera de cedro del L�bano o diorita, oro y cornalina del
valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi� ver especialmente
lastrado. Las ciudades meridionales, m�s alejadas del centro de poder guti,
compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron
durante sus IV y II dinast�as.10?11?
Renacimiento sumerio
Art�culo principal: Renacimiento sumerio
Seg�n una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100
a. C., derrot� y expuls� a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su �xito
no le ser�a de mucho provecho ya que poco despu�s fue vencido por Ur-Nammu, el rey
de Ur, que pas� a ser la ciudad hegem�nica en toda la regi�n durante el per�odo de
la Tercera Dinast�a de Ur (tambi�n se suele denominar a este per�odo Renacimiento
sumerio). El Imperio surgido a ra�z de esta hegemon�a ser�a tan extenso o m�s que
el de Sarg�n, del que tomar�a la idea de Imperio unificador, influencia que se
aprecia incluso en la denominaci�n de los monarcas, que a imitaci�n de los acadios
se har�n llamar "reyes de Sumeria y Acad".12?
Babilonios y asirios
V�ase tambi�n: Amorita
Con la ca�da de la hegemon�a de Ur no se repiti� un per�odo de oscuridad como el
que hab�a acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar� marcada por el
ascenso progresivo de dinast�as amorritas en pr�cticamente todas las ciudades de la
regi�n.
Durante los primeros 50 a�os parece que fue la ciudad de Isin la que trat� sin
�xito de imponerse en la regi�n. Posteriormente, hacia 1930 a. C. ser�n los
monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas,
atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no
consiguieron un dominio completo en la regi�n, aunque conservaron su hegemon�a
hasta pr�cticamente el surgimiento del Imperio paleobabil�nico de Hammurabi, salvo
un per�odo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigui� desafiar su
liderazgo.
En Elam la influencia acadia se hizo m�s fuerte y el reino pas� a inmiscuirse cada
vez m�s en la pol�tica mesopot�mica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a
surgir los primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio
existente entre las �reas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el
nuevo reino de Asiria, el cual llegar�a a expandirse hasta el Mediterr�neo bajo el
reinado de �am�i-Adad I.
El Imperio paleobabil�nico
Art�culo principal: Imperio paleobabil�nico
Mapa del Imperio paleobabil�nico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C.
Los n�madas casitas, tal vez originarios del sureste de Ir�n, ya se hab�an
establecido en los montes Zagros, en el l�mite oriental del Imperio. No tardar�an
en avanzar sobre �l.
En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad
de Babilonia, a partir de la cual comenzar� una pol�tica de expansi�n; en primer
lugar se liber� de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse al vecino rey de
Larsa, Rim-Sin I, arrebat�ndole Isin y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci� a
una coalici�n de ciudades de la ribera del Tigris, para, un a�o despu�s, conquistar
la ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam� como rey de Sumeria y Acad, t�tulo
que hab�a surgido en tiempos de Sarg�n de Acad, y que se hab�a venido utilizando
por los monarcas que consegu�an el dominio de toda la regi�n de Mesopotamia. Tras
un nuevo enfrentamiento con una nueva coalici�n de ciudades conquist� Mari, tras lo
cual, en 1753, complet� su expansi�n con la anexi�n de Asiria y E�nunna, al norte
de Mesopotamia.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca fue mitificada, no solo debido a
sus conquistas, sino tambi�n a su actividad constructora y de mantenimiento de los
canales de riego, y a la elaboraci�n de c�digos de leyes, como el conocido c�digo
de Hammurabi.
Hammurabi muri� en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo
que enfrentarse a un ataque de los n�madas casitas. Esta situaci�n se repetir�a en
1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del
conquistador, los problemas con los casitas se hab�an multiplicado. Esta presi�n
fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando el
Imperio. Fue un ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia
a Babilonia, tras lo cual la regi�n cay� bajo el poder de los casitas.
Asirios
V�ase tambi�n: Asiria
Hacia el 1250 a. C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes
tomaron el control de todo el pa�s. Sus ciudades m�s importantes fueron Assur y
N�nive, y entre sus monarcas m�s ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal,
Salmanasar III, Sarg�n II y Senaquerib. Babil�nicos y medos se aliaron y entraron a
Asiria desde la meseta de Ir�n, y finalmente, en el a�o 612 a. C. tomaron e
incendiaron N�nive.9?
Los neobabil�nicos
Babilonia resurgi� con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su
rey Nabopolasar, a finales del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el Grande",
fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babil�nicos m�s importantes pues
sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterr�neo.
Invasi�n persa
En el a�o 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup� Babilonia y
estableci� su poder en toda Mesopotamia.
Historia arqueol�gica
Los primeros sondeos en la regi�n fueron realizados en 1786 por el vicario general
de Bagdag, Joseph de Beauchamps, pero habr�a que esperar hasta 1842 para la primera
excavaci�n arqueol�gica real, promovida por el c�nsul franc�s en Mosul, Paul �mile
Botta, que se centr� en el �rea de tell Kujunjik, cerca de N�nive. Los resultados
no fueron interesantes pero, luego de trasladar la excavaci�n por consejo de un
aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios que supusieron el primer hallazgo
hist�rico de las civilizaciones mesopot�micas, de las que, hasta entonces, solo se
sab�a por las menciones en la Biblia.13?
Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento;
desarrollaron la escritura que se denomin� cuneiforme, en principio pictogr�fica y
m�s adelante la fon�tica; en el campo del derecho, crearon los primeros c�digos de
leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la b�veda y la
c�pula, crearon un calendario de 12 meses y 360 d�as e inventaron el sistema de
numeraci�n sexagesimal.
Sus restos, aunque quiz�s todav�a hay muchos por descubrir, muestran una cultura
que ejerci� una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende
en el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias
El c�lculo floreci� en Mesopotamia mediante un sistema de numeraci�n decimal y
sistema sexagesimal, cuya primera aplicaci�n fue en el comercio. Adem�s de la suma
y resta conoc�an la multiplicaci�n y la divisi�n. A partir del II milenio a. C.
desarrollaron una matem�tica que permit�a resolver ecuaciones hasta de tercer
grado. Conoc�an asimismo un valor aproximado del n�mero p, de la ra�z y la
potencia, y eran capaces de calcular vol�menes y superficies de las principales
figuras geom�tricas.14?
Literatura
Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las
cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez� a dar otros
usos, como explicar hechos, citas, leyendas o cat�strofes.
Religi�n
Art�culo principal: Mitolog�a mesopot�mica
La religi�n era polite�sta; en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque
hab�a algunos comunes. Entre estos figuran:
Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas
actividades; es decir, exist�an dioses de la ganader�a, escritura, confecci�n,
etc., lo que hizo que hubiera un pante�n muy amplio.
Arte
En la zona f�rtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior
por los dos r�os que delimitan esta civilizaci�n, se produjo muy pronto la
sedentarizaci�n de los pueblos n�madas que la atravesaban, convirti�ndose en
agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una sorprendente variedad de
formas y estilos.16?
Escultura
La escultura representa tanto a dioses como a soberanos o funcionarios, pero
siempre como personas individualizadas (a veces con su nombre grabado), y busca
sustituir a la persona m�s que representarla. La cabeza y el rostro estaban
desproporcionados respecto al cuerpo, por lo que se dice que desarrollaron el
llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas naturales
mediante la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente
sim�tricas) y el geometrismo (figura dentro de un esquema geom�trico que sol�a ser
el cilindro o el cono). Las representaciones humanas mostraban una total
indiferencia por la realidad, aunque en los animales se presentaba un mayor
realismo.
Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Laga� sobre Umma
durante el per�odo din�stico arcaico, a�o 2450 a. C., Museo del Louvre
Estatua del superintendente Ebih II (detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto,
procedente del templo de I�tar en Mari, per�odo acadio, a�o 2400 a. C., Museo del
Louvre
Pintura
Debido a las caracter�sticas del pa�s, existen muy pocas muestras de pintura, sin
embargo el arte es muy parecido al arte del per�odo magdaleniense de la
prehistoria. La t�cnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva.
Al igual que los mosaicos (m�s perdurables y caracter�sticos) ten�a un fin m�s
decorativo que las otras facetas del arte.
Arquitectura
Art�culo principal: Arquitectura de Mesopotamia
Los mesopot�micos ten�an una arquitectura muy particular debido a los recursos
disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos b�sicos: el abovedado y
el adintelado.
Tecnolog�a
El desarrollo de la tecnolog�a en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos
aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de
la capacidad t�rmica de los hornos, con los cuales era posible conseguir yeso (a
partir de los 300 �C), y cal (a partir de los 800 �C). Con estos materiales se
pod�an recubrir recipientes de madera lo que permit�a ponerlos al fuego directo,
una t�cnica predecesora de la cer�mica a la que se ha llamado �vajilla blanca�.18?
Los inicios de esa t�cnica se han encontrado en Beidha, al sur de Cana�n, y datan
del IX milenio a. C. aproximadamente; desde los milenios posteriores se extiende
hacia el norte y al resto del Pr�ximo Oriente, cubri�ndolo por completo entre 5600
y 3600 a. C.18?
Cer�mica
En Mesopotamia la cer�mica comienza a desarrollarse ya empezado el Neol�tico, por
lo que se habla de un Neol�tico Precer�mico. Tras este, se da un per�odo en el que
la cer�mica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, m�s que a
una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era a�n
suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la
cer�mica alcanz� un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la c�mara de
cocci�n estaban bien diferenciados.18?
A partir de aqu� y con el dominio de temperaturas a�n superiores, surgi� una nueva
t�cnica: la vitrificaci�n de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el
per�odo Jemdet Nasr se consegu�a fabricar perlas de vidrio y un milenio despu�s ya
se dominaba la t�cnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se
logr� la fabricaci�n de objetos de vidrio.18?
Metalurgia
Avances tecnol�gicos
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son:
La escritura (escritura cuneiforme).
La moneda.
La rueda.
Las primeras nociones de astrolog�a y astronom�a.
El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer c�digo de leyes, escrito por el
rey Hammurabi.
El sistema postal o de correo.
La irrigaci�n artificial.
El arado.
El bote y la vela.
Los arreos para los animales.
La metalurgia del cobre y del bronce.
Un calendario de 12 meses y 360 d�as.
V�ase tambi�n
Anexo:Cronolog�a de Mesopotamia
Anexo:Imperios por superficie
Babel
Creciente f�rtil
Referencias
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Editor. p. 9. ISBN 84-7339-517-4.
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Mesopotamia.
�Journal Libre de Estudios Orientales�. Consultado el 20 de mayo de 2007.
P�REZ GARC�A, Juan Manuel. �Mesopotamia. Caliope. Letras, arte y cultura�.
Archivado desde el original el 27 de mayo de 2014. Consultado el 18 de octubre de
2012.
Mesopotamia, 1920
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